“할 말 있으면 그냥 하라고?” 캐리가 말했다. “그래, 그럼 똑똑하게 말해주지. 너 때문에 하영이 지금 총에 맞아 응급실에 실려갔다고!”진석은 멈칫했다.“그게 무슨 말이야? 하영이 총에 맞았다니??”“너 도대체 언제까지 시치미를 뗄 거야?!”캐리는 미치기 직전이었다.“부진석, 너 그러고도 사람이야?! 줄곧 떠나지 않고 병원에 있었다고 해서 양다인을 부추기지 않았다는 거야?! 하영이 너한테 빚진 게 뭔데? 하영한테 왜 이러는 거야? 이 자식아, 이유를 말해보라고!! 더 이상 모르는 척 연기하지 말고!”진석의 눈빛은 아무런 변화도 않았다.“캐리, 좀 진정해! 난 네가 지금 무슨 말을 하고 있는지 전혀 모른다고. 난 지금 하영에게 도대체 무슨 일 생겼는지 알고 싶을 뿐이야! 왜 응급실에 실려갔냐고??”“X발 하영은 총에 두 발이나 맞았어!!”캐리는 하다 못해 소리를 질렀다.“그것도 심장에서 겨우 3센티미터밖에 안 떨어지는 곳에! 하영은 하마터면 양다인에 의해 총으로 죽을 뻔했단 말이야!!”이 말을 듣자, 진석은 가슴이 덜컹 내려앉았다.그는 캐리의 손을 뿌리치더니 곧장 일어나 진료실 밖으로 달려갔다.캐리는 진석을 바라보며 포효했다.“너 지금 어딜 가려는 거야?!”진석은 고개조차 돌리지 않았다.“하영이 보러!”“네가 가면 무슨 소용이 있는데?!”캐리는 그를 불렀다. “그리고 아무도 널 만나고 싶지 않을 거야!”이 말을 듣자, 진석은 발걸음을 멈추었다.그는 정신을 차리더니 의혹을 느끼며 캐리를 바라보았다.“왜?”캐리는 차갑게 진석을 쳐다보았다.“나와 예준 형님은 모두 네가 양다인을 사주해 하영을 쏘게 한 사람이라고 생각하거든.”진석은 눈을 반쯤 드리우더니 입술을 구부리고 담담하게 웃었다.“모두들 내가 그런 사람이라고 생각하고 있구나...”“설마 아니라고?!”진석은 계속 웃으며 말했다.“증거는?”캐리는 이를 악물었다.“나한테 만약 증거가 있었으면 이미 널 하영 앞으로 끌고 가서 사죄하라고 했겠지! 여기까지 찾아왔
캐리는 연세 병원으로 돌아갔다.중환자실 문 앞에서, 예준은 현욱, 기범과 이야기를 나누고 있었다. 그리고 세 아이는 벌써 잠이 들었는지 나란히 의자에 기대고 있었다.캐리가 다가오자, 세 사람은 잇달아 그를 바라보며 그가 입을 열길 기다렸다.그러나 캐리는 그저 고개를 저었다.“부진석이 아니야.”“아니라고?” 기범은 멍해졌다. “부진석이 어떻게 말했길래 넌 그 사람이 아니라고 단정하고 있는 거야?”캐리는 진석이 했던 말을 그대로 전했다.캐리의 말을 들은 기범은 참지 못하고 팔을 비볐다.“이거 가스라이팅 아니야?”뭇사람들은 기범을 바라보았고, 기범은 그들을 한 번 보더니 대답했다.“왜 날 보는 건데? 너희들은 그 사람이 지금 일부러 이렇게 말한 거 같지 않아?”“그래?” 예준은 미간을 찌푸리고 중얼거렸다.기범이 설명했다.“난 부진석 씨랑 전혀 모르는 사이잖아. 그러니 난 방관자라고 할 수 있지 않겠어? 그 사람은 그동안의 우정 같은 것을 언급하며 자신이 그런 사람이 아니라고 발뺌을 하고 있잖아. 머리가 좀 있는 사람들이라면 다 이렇게 하겠지?”캐리는 문득 깨달았다.“즉, 부진석이 고의로 이렇게 말했단 말이야?”현욱은 잠시 생각에 잠겼다.“하영 씨를 보러 온다고 말하지 않았어?”캐리가 말했다.“그랬는데 난 오지 말라고 했어. 그냥 하영이 깨어난 후에 다시 오면 된다고.”“허.”현욱은 차갑게 웃었다.“만약 정말 하영 씨를 걱정하고 있다면 아무도 그 사람을 막을 수 없었겠지?”기범은 고개를 끄덕였다.“마음이 찔린 게 분명해.”예준은 그들의 분석을 들으며 미간을 찡그렸다.그도 지금 부진석의 말이 진짜인지 가짜인지 단정할 수 없었다.“삼촌.”갑자기 희민의 목소리가 울렸다.사람들은 희민을 바라보았다.“삼촌에게 부탁할 일이 좀 있어요.”예준이 물었다.“뭔데?”“의사 선생님을 찾아 그 두 발의 총알과 양다인 아줌마를 사살한 그 총알을 좀 가져와요.”희민이 말했다.그의 말을 듣자, 사람들은 점차 깨닫기 시작했다.
세준은 마음이 따뜻해졌다.“세희야, 오빠가 약속할게. 우리는 절대로 위험에 빠지지 않을 거야.”세희는 빨간 눈을 들며 물었다.“진짜로?”세준은 진지하게 고개를 끄덕였다.“응, 우리는 끝까지 조사해낼 거야.”말이 떨어지자마자 병실 방문이 열리더니 소희원이 아침을 들고 들어왔다.아직 컴퓨터를 뚫어지게 쳐다보고 있는 희민 외에 세준과 세희는 일제히 그녀를 바라보았다.소희원은 음식을 식탁에 올려놓았다.“너희들이 뭘 좋아하는지 몰라서 골고루 좀 샀어.”“고마워요, 이모.” 세희는 울먹이며 감사를 표했다.소희원은 토끼처럼 발그레한 세희의 눈을 보며 마음이 아팠다.“세희야, 더 이상 울지 마.”세희는 눈을 비비며 대답했다.“네, 세희도 강해져야 해요. 절대 울면 안 돼요.”소희원은 세희의 작은 손을 잡았다.“손은 세균이 있어서 더러우니까 눈을 비비면 안 돼.”말이 끝나자, 소희원은 희민을 바라보았다. 아이가 계속 키보드를 누르는 것을 보며 소희원은 영문을 몰랐다.“희민이는 지금 무엇을 하고 있는 거야?”“다크 웹에 들어가서 이것을 찾고 있어요.” 세준은 작은 손으로 사진을 가리켰다.다크 웹에 대해, 소희원은 예전에 인터넷에서 이런 게시물을 본 적이 있었다. 그녀는 이것이 매우 위험한 사이트라는 것을 잘 알고 있었다.“너희들 지금 이 총알을 구매한 사람들을 조사하려는 거야?”세준은 고개를 끄덕였다.“그래야 저희도 도대체 누가 이런 짓을 하고 있는지 찾아낼 수 있으니까요.”꼬마의 확고한 눈빛을 마주하며, 소희원은 문득 뭔가를 떠올렸다.“참, 번호판 좀 알아볼 수 있어?”“번호판이요? 차 주인을 알아보려고요?”“응, 어젯밤 부진석을 봤거든. 호텔 옆 문에서. 그리고 밖에 여러 사람들이 그가 차에 타길 기다리고 있었어.”세준은 즉시 엄숙했다.“차량 번호 알려줘요!”소희원은 자신의 가방에서 종이와 펜을 꺼내더니 차량 번호를 적은 후, 세준에게 건네주었다.세준은 재빨리 키보드를 두드리며 조사하기 시작했다.10분 후, 컴퓨터
“김 사장, 계속 이런 표정을 지을 거면 당장 사무실에서 꺼져!”유준은 초조함에 넥타이를 잡아당겼다.김두범은 얼른 말했다.“대표님, 제가 회사를 잘 지키지 못해서 이런 심각한 문제가 생겼으니 정말 죄송합니다.”“자료는 어떻게 됐어?”이에 대해 김두범은 죄책감에 더욱 고개를 들지 못했다.“대표님, 현재 두 건의 기밀문서가 도난을 당했습니다. 전부 제 탓입니다. 제가 다른 지사로 서류를 전이하는 속도가 너무 느렸습니다.”유준 관자놀이에 핏줄이 불거졌다.“그딴 사과 듣고 싶지 않아! 난 단지 기술부가 도대체 무엇을 하고 있는지 알고 싶어!”“대표님, 전 이미 해커들을 몇 번이나 싹 바꾸었고, 현재 회사에 있는 사람들은 모두 최고 중의 최고입니다. 그러나 상대방의 실력은 정말 가늠할 수 없는 것 같습니다.”“너 지금 그들을 위해 변명을 하는 거야?” 유준은 노발대발했다.“김두범, 너도 회사에서 잘리고 싶어!?”김두범은 깜짝 놀랐다.“대표님, 그런 뜻이 아니라, 상대가 너무 대단해서...”“그럼 누가 이 모든 책임을 질 건데?” 유준은 김두범을 노려보았다.“네가?! 두 개의 1조에 달하는 프로젝트를 날려보낸 그 결과를 감당할 수 있겠어?!”김두범은 황공해했다.“대표님, 죄송합니다. 저는... 감당할 수 없을 것 같습니다...”유준은 이를 악물었다.“네 핑계나 들으라고 날 부른 거야? 해결 방안은 왜 하나도 제출하지 않았냐고!”김두범은 몸과 마음이 지쳤다.“대표님, 저희는 너무 어리석어서 대표님께 기대할 수밖에 없습니다.”유준은 손을 꼭 쥐었다.“뇌기 접속 칩의 자료를 일부 업로드하고, 나머지는 모두 분산시켜.”뇌기 접속 칩은 유준 회사의 가장 중요한 프로젝트이다.모든 자료는 전부 손으로 써서 작성한 것으로 회사 지하의 금고에 보관해 두고 있었다.그래서 이 기밀이 도난당할 가능성은 거의 없었다.하지만 지금, 유준은 이 기밀을 이용해 상대의 신분을 알아내려 했다!김두범은 눈을 부릅뜨며 흥분을 금치 못했다.“대표님, 지
시원이 말했다.“대표님, 안심하세요. 저희는 이미 A국에서 가장 안전한 시큐리티 회사에 연락했습니다. 앞으로 그들은 대표님을 위해 모든 위험을 해결해 드릴 것입니다.”“수상한 사람을 발견하면 즉시 나에게 보고해.”“네, 대표님!”말이 끝나자, 시원과 호진 두 사람은 사무실을 나갔다.사무실은 조용해졌고, 유준의 머릿속에는 하영이 떠올랐다.‘하영은 아직도 나에게 답장을 하지 않았어. 설마 날 상대하고 싶지 않은 건가?’‘A국은 지금 오후 1시니까 국내는 아침일 텐데. 설마 아직 안 깨어난 거야?’유준은 참지 못하고 핸드폰으로 하영에게 전화를 걸었다. 그러나 하영의 핸드폰은 지금 예준에게 있었다.핸드폰이 울리는 순간, 예준은 꺼내서 발신자 번호를 확인했다.유준의 전화인 것을 보고, 그는 잠시 생각하다 받았다.“하영아.” 유준의 잠긴 목소리가 전해왔다.예준의 표정은 저도 모르게 차가운 기운을 띠고 있었다.“나야.”유준은 멈칫했다.“하영의 핸드폰이 왜 너한테 있는 거지?”예준은 엉터리 핑계 하나를 댔다.“하영은 어젯밤 연회장에서 휴대전화를 잃어버렸어. 난 방금 경찰서에 가서 찾아왔고.”유준의 말투는 약간 누그러졌다.“하영이 기분은 좀 어때?”“넌 이런 말 하는 게 뻔뻔하지도 않아?” 예준은 차갑게 웃었다. “너만 아니었다면 하영도 물건을 잃어버릴 정도로 심란하지 않았을 텐데. 정유준, 너 그때 나한테 어떻게 말했지? 그런데 이제 겨우 며칠 지났다고 하영을 혼자 두고 한국을 떠나는 거야?!”예준은 참지 못하고 화를 냈다.“이건 결코 내 본의가 아니야!”유준은 차가운 목소리로 말했다.“회사의 중요한 기밀이 무엇을 대표하는지, 너도 모르는 게 아니잖아?”“그렇다 해도 똑똑히 설명하고 갔어야지! 지금 이게 뭐야?!”예준이 반문했다.“갑작스레 생긴 일이라 나도 설명할 겨를이 없었어. 하지만 난 이미 공식 입장을 발표했고, 약혼식은 나중에 다시 진행하면 되잖아.”“그럼 그날이 될 때까지 기다렸다가 다시 이야기해!”예준은 분
유준은 눈썹을 찌푸렸다.“상대방이 눈치채면 회사의 모든 서류가 유출될 수 있단 말인가?”“네, 하지만 이런 경우는 발견되기 어려워서...”“그럼 그렇게 하자.” 유준이 말했다.기술부 부장은 멈칫했다.“대표님, 대량의 서류와 기술이 도난당할 텐데, 그게 두렵지도 않으신 겁니까?”유준은 차갑게 입술을 구부렸다.“상대방이 돌파한 적이 없는 건 아니잖아?”부장은 식은땀이 났다.“대표님, 그들이 회사의 방화벽을 돌파했을 때, 저희는 가장 빨리 복구할 수 있었습니다. 그 시간은 30초도 안 걸리기 때문에 서류 역시 많이 도난당하지 않았고요. 그러나 2분의 공백 기간 동안, 저희는 아무런 조치도 취할 수 없을 겁니다.”“해봐!” 유준은 인내심이 없어졌다.“어떤 일이든 도박과 다름없어. 넌 네가 내린 모든 결정이 반드시 자신에게 이익을 가져다줄 것이라고 장담할 수 있어?”“대표님, 무슨 말씀인지 알겠습니다. 대표님께서 지시를 내리신 이상, 저희도 마음 놓고 해보겠습니다.”“음.”전에 알아낸 그 주소를 이틀 동안 감시하던 소희원은 마침내 그 독일 여자가 돌아오는 것을 보았다.여자는 차에서 내린 후, 주위를 둘러보더니 한 아파트로 걸어갔다.이 상황을 본 소희원은 재빨리 손으로 자신의 얼굴을 가볍게 두드리더니 애써 정신을 차리려 했다. 그리고 가방에서 위치 추적기를 꺼내 그 여자의 차 섀시에 설치했다.뒤이어 소희원은 또 도청기를 꺼내 문 위에 놓고 자세히 엿듣기 시작했다.얼마 지나지 않아, 여자의 목소리가 소희원의 귀에 들어왔다.“앤디, 넌 왜 이렇게 게으른 거야? 선생님께서 네가 게으름을 피우고 있다는 것을 아신다면, 틀림없이 화를 내실 거라고!”여자의 목소리를 듣는 순간, 소희원은 눈을 부릅떴다.‘바로 이 여자야!’그녀는 잘못 듣지 않았다. 그리고 소희원에게 두 사람의 목소리를 비교할 수 있는 녹음이 있었다!!‘그런데, 이 여자 영어까지 할 줄 알다니?’“그게 뭐가 어때서?”곧이어 앤디라는 남자가 입을 열었다. 그는 영어로 반박
[그래, 알았어. 그 여자가 멈추기만 하면 내가 위치를 캡처해서 보내줄게.][꼭 조심하세요, 이모.][걱정 마!]휴대전화를 내려놓는 순간, 세준은 희민이 한숨을 쉬고 있는 것을 발견했다.세준은 그를 바라보았다.“왜 그래?”희민은 침대에 반듯이 누웠다.“세준아, 이제 찾을 필요 없어. 쓸모가 전혀 없으니까.”세준은 영문을 몰랐고, 세희도 궁금해하며 희민을 바라보았다.지친 희민은 천장을 쳐다보았다.“이런 총알을 팔고 있는 딜러가 너무 많아.”세준이 대답했다.“사실 한 무더기의 화물에는 같은 종류의 총알이 많지 않을 텐데.”희민은 팔로 두 눈을 가렸다.“내가 다크 웹의 그 사람들을 너무 얕잡아봤어. 그들은 아마도 그 많은 화물을 고의로 많은 딜러들의 손에 분산시켰을 거야.”세준은 눈살을 찌푸렸다.“그러니까 우리가 만약 조사한다면, 하늘의 별 따기와 다름없다는 건가?”“응.”희민이 말했다.“구매자까지 더하면... 세준아, 그건 전혀 불가능해.”세준은 이로 인해 낙담하지 않았다. “희민아, 이 단서를 조사할 수 없어도 괜찮아. 이모의 추적을 통해 난 새로운 문제를 발견했거든.”희민은 팔을 내려놓더니 세준을 바라보았다.“이모가 또 위치를 보냈어?”“응, 그 여자는 방금 또 다른 곳으로 이동했어. 그곳 역시 우리가 전에 추적했던 곳이야. 우리가 매번 상대방을 추적할 때마다 상대방은 ip를 지웠지만 난 여전히 그 위치를 기억하고 있었어.”“그래서 너도 이 일이 부진석 아저씨와 관계가 있다고 생각하는 거야?”세준은 입술을 오므리며 실망을 감추지 못했다.“그러나 난 정말 이 사람이 진석 아저씨가 아니었으면 좋겠어.”“나도 그래.” 세희는 갑자기 입을 열었고, 마음속은 무척 서운했다.“진석 아저씨가 얼마나 좋은 사람인데, 난 아저씨가 왜 이런 일을 벌인 건지 모르겠어.”“열 길 물속을 알아도 한 길 사람 속은 모른다잖아.”희민은 가볍게 탄식했다.“우리가 지금 할 수 있는 일은 단서를 찾아 엄마를 위해 복수를 하는 거야.”
유독 이 시커먼 덩어리만이 캐리의 이마에 둥둥 떠있었다.세희는 앳된 목소리로 탄식했다.“됐어요, 됐어. 세희도 배고프니까 밥 먹을래요.”모두들 세희의 말을 마음에 두지 않았는데, 유독 그녀의 눈이 걱정되었다.캐리는 이따가 세희를 데리고 안과로 가겠다고 말했다.밥을 먹은 후, 송유라도 병원에 왔다.아이들이 밥을 다 먹자, 그녀는 또 아이들에게 깨끗한 옷을 갈아입혔다.송유라는 더러워진 옷을 자신의 핸드백에 넣은 후, 캐리와 함께 아이들을 데리고 중환자실로 갔다.중환자실 입구.예준은 줄곧 밖에 앉아 있었다.아이들이 오는 것을 보고 그는 일어서서 초췌한 얼굴로 물었다.“너희들 밥 먹었어?”세희는 볼록 튀어나온 배를 만졌다.“그럼요. 삼촌은 식사하셨어요?”예준은 고개를 끄덕였다.“송 할머니가 보내온 음식을 좀 먹었어.”세준은 유리창을 바라보았는데, 키가 작기 때문에 안에 누워 있는 하영이 보이지 않았다.그래서 그는 어쩔 수 없이 캐리를 바라보며 말했다.“캐리 아저씨, 날 좀 안아주면 안 돼요? 엄마 보고 싶어요”캐리는 고개를 끄덕이며 허리를 굽혀 세준을 안고 유리창 옆으로 걸어갔다.안에 있는 하영은 여전히 호흡기를 쓰고 있었고, 그녀의 몸에는 세준이 잘 모르는 파이프가 몇 개 꽂혀 있었다. 그리고 침대 옆에는 많은 검측기가 놓여 있었다.세준은 하영의 얼굴에 시선을 떨어뜨렸다.불과 이틀 만에 하영의 얼굴은 눈에 띌 정도로 움푹 들어갔다.창백한 얼굴은 마치 종잇장처럼 새하얬고, 세준은 유난히 가슴이 아팠다.순간, 세준의 눈시울이 붉어졌다.그는 캐리를 두드리며 자신을 내려놓으라고 했다.캐리는 세준의 표정을 보며 은근히 한숨을 내쉬었다.캐리도 하영이 하루빨리 이 위험한 시기를 넘길 수 있기를 바랐다. 그러나 신은 그의 기도를 조금도 듣지 못한 것 같았다.세희도 보고 싶었지만 세준은 그녀를 막았고, 희민이 보려고 할 때 그는 오히려 막지 않았다.“오빠, 왜 나만 엄마를 보면 안 되는 건데?!” 세희는 억울함에 세준을 노려보았
시현은 아파서 이를 악물었다.“알았어, 알았어. 공주님 제발 살려주세요!!”세희는 그제야 흐뭇하게 손을 거두었다.“참, 지난번에 말한 그 사건 말이에요, 언제 해결하러 갈 거예요?”“시간이 좀 더 지나면.” 시현이 말했다. “네 몸은 아직 완전히 나아지지 않았으니까, 지금 계속 바쁘게 움직이면 안 돼. 만약에 저쪽에도 이런 악독한 귀신이 있다면, 너 또 상처를 입을지 몰라. 난 이미 죄책감 때문에 너와 결혼을 해서 평생 챙겨주고 싶으니까, 또 그런 일이 생긴다면, 나 정말 방법이 없어.”세희는 웃으며 말했다.“내가 언제 시현 오빠와 결혼한다고 했어요?”“쳇.” 시현은 입을 삐죽 내밀었다.“내가 뭐가 어때서? 나도 어깨가 넓고 근육이 있는 미남이라고! 인기가 얼마나 많은데.”세희는 말문이 막혔다.‘정말 뻔뻔하네. 아무렇지 않게 자신을 칭찬하다니.’세희는 숨을 돌리며 입을 열었다.“시현 오빠.”“응?”“내가 지금 귀신을 잡는 일을 종사하고 있잖아요. 그러니 난 사실 아주 좋은 신붓감은 아니에요. 눈치 없는 귀신들이 가끔 날 찾아와서 귀찮게 할 수도 있으니까요. 난 인우와 반대로, 팔자에 음기가 가득 찼거든요.”“그러면 어떻게 되는데?”“7월 중순이 되면 많은 귀신들이 날 찾아올 거예요. 그럼 난 일이 잘 안 풀리거나 심지어 다칠 수도 있거든요.”“그게 나랑 무슨 상관이야?”“만약 우리가 함께 한다면, 그 귀신들은 심지어 시현 오빠를 귀찮게 할 거예요.”“그래서, 이것 때문에 네가 최고의 신붓감이 아니란 거야?” 시현은 말을 마치고 웃으며 말했다. “이까짓 일로 내가 물러설 수 있을 것 같아? 세희야, 너도 날 너무 얕본 것 같아.”“그때 가면 나 때문에 모든 일이 잘 안 풀릴 텐데, 그게 두렵지도 않아요?” 세희는 시현에게 물었다.시현은 입술을 구부리고 웃었다.“넌 우빈이를 그렇게 좋아하는데, 우빈에게 영향을 미치는 건 하나도 두렵지 않은 거야? 세희야, 넌 날 뭘로 보고. 설령 그게 사실이라 하더라도, 난 두렵지
시현과 인우는 비록 귀신을 보지 못했지만, 지금 검은 연기가 자신의 앞에서 천천히 흩어지는 것을 똑똑히 보았다.인우는 세희를 바라보며 물었다.“누나, 지금 어떻게 된 일이에요?”세희는 몸을 돌려 말했다.“그 귀신은 환생하고 싶지 않아서 이미 죽었어.”“귀신이 죽었다고?” 시현이 물었다.“이 세상에서 사라졌다는 뜻이야?”세희는 고개를 끄덕이며 사방을 바라보았다.“캐리 아저씨, 이제 그 여섯 명의 귀신을 좀 잡아주세요.”캐리는 고개를 끄덕였고, 불과 몇 분 만에 겁에 질린 그 귀신들을 세희의 앞으로 데려왔다.세희는 그들을 바라보며 물었다.“당신들은 그 처녀귀신과 같은 선택을 할 건가요? 아니면 나와 같이 서낭당에 갈 건가요?”“서낭당에 갈래요!”“우리는 그 여자의 협박을 받아서 여기에 갇힌 거예요! 그렇지 않으면 벌써 떠났을 텐데!”“죽어도 우리를 괴롭히려 하다니! 우리가 뭘 그렇게 잘못했는데!”이 귀신들은 그 처녀귀신이 사라진 후, 불평하기 시작했다.세희는 그들의 원망을 듣고, 마음속에 분노가 치솟았다.“지금 그 처녀귀신을 비난할 면목이 있는 거예요?!”세희는 노발대발하며 말했다.“당신들을 죽인 것은 그 여자의 잘못일지라도. 당신들은 자신에게 그 어떤 책임도 없다고 생각하는 거예요? 만약 당신들이 그 여자를 괴롭히지 않았다면, 오늘처럼 귀신으로 되어 이곳에 갇히지 않았겠죠!”“풉.” 한 여자 귀신이 냉소를 지으며 말했다. “우리에게 책임이 있다고요? 그 여자는 늘 자신의 성적을 가지고 남을 비웃었어요. 그러지만 않았어도 우리에게 괴롭힘을 당하지 않았을 텐데.”세희는 이 말을 듣고 어이가 없었다.“남의 성적이 우수해서, 당신들은 또 그 사람을 따라잡을 수 없어서, 그걸 자랑이라고 생각했던 거예요? 정말 불쌍하네요! 이 세상에 당신들 같은 질투심이 강한 쓰레기가 없어서 정말 다행이에요! 안심해요, 당신들은 다음 생에도 이번 생에 지은 죗값을 치러야 하니까!”귀신들은 세희가 한 말에 화가 났지만, 캐리와 인우 때문에 화가
“말이 쉽지!” 처녀귀신은 화가 나서 말했다.“날 죽인 그 사람들은 비록 귀신이 되었지만, 나도 그들이 환생하지 못하게 붙잡아둬야 한단 말이에요!”세희는 눈살을 찌푸렸다.“그 여섯 명의 학생들이 당신을 죽인 사람이었어요?”“그렇지 않으면 내가 왜 그들을 죽였을 것 같아요??”“그 사람들 찾아 복수를 한 이상, 이제 그만 그들을 놓아줘요. 이렇게 자신을 괴롭혀가며 그들을 붙잡고 있을 필요가 더 있을까요?”“그럴 순 없어요! 이렇게 쉽게 환생을 하라고 하는 건 너무 말이 안 되니까!!”처녀귀신이 노발대발했다.세희는 웃었다.“당신은 집념이 너무 커서 줄곧 이곳에 갇혀 있는 거예요. 영원히 자신의 고통으로 자신을 괴롭히고 있잖아요. 만약 내려가서 벌을 받고 환생하여 다시 이 세상에 태어난다면, 이것 또한 자신의 과거를 내려놓을 수 있는 방법이 아니겠어요?”“이렇게까지 날 가르칠 필요 없어요!”처녀귀신이 말했다.“오늘 당신들이 죽든지, 아니면 내가 죽든지, 둘 중 하나 선택하자고요!”말을 마치자, 처녀귀신은 세희를 향해 공격하려 했다.세희는 바로 인우를 부르려고 했고, 이때 갑자기 어두운 그림자 하나가 스쳐 지나갔다.빠른 속도로 달려온 캐리는 즉시 그 처녀귀신을 먼 곳으로 밀어냈다.“좋은 말로 타일러도 듣지 않고, 심지어 세희에게 손을 대려고 하다니. 오늘 사라질 준비를 하는 게 좋겠어!”캐리는 차가운 목소리로 붉은 옷을 입은 처녀귀신에게 말했다.“그게 뭐가 무섭다고.” 처녀귀신이 소리를 질렀다. “나도 이젠 지긋지긋해요! 이 더없이 더러운 세상! 내 부모님은 내가 학교폭력을 당했다는 것을 알게 된 후, 그들의 돈을 받고 바로 이 일이 없던 걸로 하자고 했어요. 내 오빠는 심지어 그들이 부자라는 것을 알고, 그들을 친구로 여겼고요! 환생할 게 뭐가 더 있겠어요? 환생해도 이렇게 더럽고 추악한 세상을 마주해야 하니까, 차라리 날 죽여요. 더 이상 이 징그러운 세상을 보고 싶지 않으니까!”처녀귀신의 말을 듣고, 캐리는 바로 손을 써서
세희가 이렇게 말하자, 세준도 별다른 말을 하지 않았다.저녁 무렵, 인우는 학교를 마치고 돌아오자마자 세희가 이미 집에 있는 것을 보았고, 무척 흥분해하며 달려갔다.“누나, 돌아왔어요?” 인우는 싱글벙글 웃으며 입을 다물지 못했다.“어때요, 다 나은 거예요?”세희는 의미심장하게 인우를 보더니 웃으며 말했다.“인우야, 오늘 저녁에 나 좀 도와줘.”“그래요.” 인우는 연신 고개를 끄덕였다.“학교에 가는 거 맞죠?”세희는 의아하게 인우를 바라보았다.“뭐야? 너 이제 무섭지도 않는 거야?”인우는 미소를 천천히 거두었다.“누나, 귀신은 무섭지만, 난 누나가 더 이상 그들에게 괴롭힘을 당하는 것을 보고 싶지 않아요. 그때 누나가 그렇게 고생하는 것을 보면서, 난 그날 정말 학교로 달려가서 그 귀신들을 죽이고 싶었어요. 그러나 시현 형이 누나의 생각을 존중해야 한다고 말했기 때문에, 억지로 참고 가지 않았던 거예요.”세희는 뿌듯해하며 인우의 머리를 어루만졌다.“우리 인우 다 컸네. 누나를 걱정할 줄 다 알고.”인우는 세희의 손을 잡고 그녀의 손을 꼭 잡았다.“누나, 난 줄곧 누나를 걱정하고 있었어요. 다음에 이런 위험한 일을 하러 간다면, 꼭 나 데리고 가면 안 돼요? 난 누나를 지켜주고 싶어요.”“그래! 저녁에 우리 가족들 함께 밥을 먹은 후에 바로 출발하자!”“좋아요!”저녁에 하영과 유준 그리고 희민이 돌아왔다. 세희가 이미 퇴원한 것을 보고, 세 사람은 기뻐해하며 그녀를 에워싸고 수다를 떨었다.저녁을 먹은 다음, 하영은 세희를 데리고 위층에 가서 간단하게 몸을 씻어주고서야 세희를 보냈다.문을 나서자마자, 세희는 시현이 그의 포르쉐와 함께 집 앞 정원에 있는 것을 보았다.세희와 인우는 의아함을 느끼며 시현을 쳐다보았다.세희가 먼저 물었다.“여긴 어쩐 일이에요?”시현은 별장을 바라보았다.“세준이 마음이 놓이지 않아서 나한테 연락했지 뭐. 네 기사 되어 달라고.”“우리 집에 기사가 없는 것도 아닌데. 그러면 시현 오빠가 너
“그래, 우빈아, 넌 15년 동안 세희를 좋아했고, 또 세희를 위해 많은 것을 바쳤지. 하지만 그거 알아? 세희는 아주 이성적인 사람이야. 세희가 만약 무슨 일을 알고 싶다면, 바로 감정 속에서 벗어날 수 있다고.”호흡이 흐트러진 우빈은 시현을 바라보며 다시 숨을 깊게 들이마셨다.“알아요.” 우빈이 대답했다.“세희는 그 누구보다도 감성적이고 또 이성적이죠.”“그럼 만약 세희가 정말 날 선택한다면, 넌 어쩔 계획이야?”“그런 건 없어요.”우빈은 솔직하게 말했다.“내가 말했잖아요, 난 세희의 모든 선택을 존중할 거라고. 마찬가지로 다른 걱정 할 필요 없어요. 세희에게 거절을 당했다고 복수를 할 정도는 아니니까요.”시현은 계속 물었다.“그러니까 내가 세희와 함께 하더라도 넌 세희와 계속 친구를 하겠다는 말이야?”우빈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.“나와 세희는 줄곧 친구였어요. 우리 두 사람이 사귀지 않아도, 앞으로 여전히 사이가 좋은 친구예요. 고 과장님, 세희를 좋아해도 되지만, 내가 세희와 계속 친구로 되는 것을 막을 순 없어요.”시현은 갑자기 웃었다.“그럼 됐어!”우빈은 시현의 마음을 이해하지 못했다.시현은 엘리베이터 앞으로 가서 버튼을 눌렀다.“난 내가 세희와 사귀면, 넌 불편해서 세희와 연락 끊을 줄 알았거든.”우빈은 말문이 막혔다.“사실 나도 그렇게 생각해 본 적이 있어. 이제 세희를 포기하자고. 넌 정말 세희가 필요한 것 같으니까...”말을 하다 시현은 우빈을 힐끗 바라보았다.“네 마음을 상하게 하는 말들은 하지 않겠어. 아무튼 후에 생각해 봤는데, 만약 널 향한 내 개인적인 생각 때문에 세희를 포기한다면, 그건 널 무시하는 것과 같잖아.”엘리베이터 문이 열리자 시현은 안으로 들어갔고 우빈도 뒤를 따랐다.두 사람이 나란히 엘리베이터에 서자, 우빈은 잠시 침묵하다 입을 열었다.“그 결정은 틀리지 않았어요. 난 확실히 가족을 모두 잃었지만, 그래도 피와 살이 있는 사람이에요. 이 세상에 나 혼자만이 이런 상황이 아니잖아
시현은 말을 이어받으며 오른손을 들었다.“그때 내 오른손에 피가 가득 묻은 거 있지? 심지어 의사가 네 등의 썩은 살을 모두 베어낸 것을 직접 봤는데, 며칠째 잠을 못 잤어.”“에이, 그건 간단하죠!” 세희는 히죽거리며 말했다.“수면제 처방받으면 편안하게 잘 수 있지 않겠어요?”시현은 웃으며 침대 옆에 쪼그리고 앉았다.“세희야, 날 원망하고 싶지 않아?”“원망이요?” 세희는 시현의 뜻을 잘 몰랐다.“내가 왜요?”시현은 콧등을 긁적였다.“내가 널 데리고 그곳에 가지 않았다면, 너도 이렇게 다치지 않았을 거야.”세희는 눈을 부라리며 시현을 바라보았다.“그건 시현 오빠 탓이 아니에요. 그 귀신들이 겁도 없이 나한테 덤빈 것뿐이니까요. 다 회복되면 그 귀신들 전부 잡아버릴 거예요!”“또 그곳에 가려고?” 시현은 경악하며 물었다.“그럼요!” 세희는 손을 내밀었다.“일곱 명의 귀신을 전부 다 데려갈 수 있다면, 염라대왕님은 좋다고 박수를 치실지도 몰라요.”시현은 세희의 얼굴에 나타난 즐거운 미소를 애틋하게 바라보았다.“난 오히려 네가 날 욕하면서 분풀이를 했으면 좋겠는데. 이렇게 홀가분한 말투로 말하는 거 보니까 마음이 너무 아파.”“그럼 너무 재미없죠! 난 시현 오빠 돈 뜯어먹는 게 더 좋은 거 같은데? 내가 침대에서 내려올 수 있으면, 날 데리고 맛있는 거 먹으러 가요!”“오케이!” 시현은 시원스럽게 대답했다.“먹고 싶은 거 다 사줄게.”세희는 고개를 끄덕였다.“참, 세준 오빠가 그러던데, 미정 할머니를 찾아갔다면서요?”시현은 숨김없이 대답했다.“응, 가서 어떻게 해야 널 보호할 수 있을지에 대해 여쭤봤어.”“하하하.” 세희는 갑자기 웃으며 말했다. “날 보호한다고요? 왜 그런 생각을 하는 거죠? 그리고 시현 오빠는 귀신도 안 보이는데, 어떻게 귀신과 싸우려는 거예요? 정의감과 용기로 귀신을 제압하려고요?”“내가 만약 내 정의감을 이용할 수 있다면, 이 세상엔 귀신이 없을 거야?”세희는 웃으며 말했다.“그냥
시현은 세준 그들에게 돌아가서 쉬라고 한 다음, 혼자 의자에 앉아 멀리서 세희를 바라보았다.그녀는 아주 평온하게 잠을 자고 있었고, 숨을 고르게 쉬고 있었다.이때 간호사가 걸어왔다. 시현은 그녀를 보며 얼른 일어나 물었다.“선생님.”간호사는 그를 쳐다보았다.“무슨 일이시죠?”“세희는 언제 중환자실에서 나올 수 있는 거죠?”“이건 저도 잘 모르겠어요. 아마도 요 며칠 더 관찰을 해야 할 것 같아요. 아가씨는 제가 본 여자아이들 중에서 가장 엄중한 상처를 입으신 환자라서요. 잘못하면 흉터가 남을 텐데... 어휴...”말이 끝나자, 간호사는 문을 열고 들어갔다.시현은 그녀의 말을 듣고, 마음속으로 또 엄청난 죄책감을 느꼈다.‘이번 생은 철저히 세희에게 빚진 셈이네.’사흘 후, 세희는 중환자실에서 나왔고, 이 일을 알게 된 하영과 유준도 얼른 병원에 찾아왔다.세희가 침대에 엎드려 멍을 때리는 것을 보며, 두 사람은 가슴이 아팠다.하영은 허리를 굽혀 세희의 머리를 어루만졌다.“세희야, 미안해. 네 오빠들이 아침에 금방 이 일을 알려줘서, 엄마와 아빠도 이제야 달려온 거야.”세희는 고개를 저으며 억지로 웃음을 지었다.“괜찮아요, 엄마. 이거 봐요, 나 아직 멀쩡하잖아요?”하영은 눈시울이 붉어졌다.“걱정 마. 무슨 방법을 써서더라도 네 등의 흉터를 치료할 테니까.”“사실 난 이런 거 신경 안 써요. 등일 뿐이니, 평소에 남에게 보여주는 것도 아니고. 게다가 나 자신도 볼 수 없으니까, 심리적인 스트레스도 없어요.”“네가 꾸미길 좋아한다는 거, 여기에 모르는 사람이 없을걸?” 세준은 벽에 기대며 말했다.세희는 고개를 돌려 세준을 보려 했지만, 상처가 땅기는 바람에 아파서 이를 악물었다.세준은 마음이 아파서 눈살을 찌푸렸다.“좀 움직이지 마. 나도 안 비웃을게.”유준은 세준을 바라보았다.“세준아, 너희들은 외국에 아는 사람이 많으니까, 무슨 방법을 쓰더라도 좋은 성형과 의사를 찾아. 세희의 등에 절대로 흉터 남지 않게.”세준은
두려움과 걱정이 밀려오자, 시현은 도무지 잠을 이루지 못했다. 그는 눈을 뜨고 창밖의 하늘을 바라보았다.‘난 세희가 하는 일에 아무런 도움도 주지 못하는데. 그럼 세희를 보호하려면 난 대체 무엇을 할 수 있지?’생각하다 시현은 핸드폰을 꺼내 세준에게 톡을 보냈다.[그 할머니 지금 어느 호텔에 계시는 거지?]얼마 지나지 않아, 세준은 시현에게 나미정이 지내고 있는 호텔 주소와 방번호를 보냈다.[고마워, 세준아.]세준은 이 문자를 보며 차갑게 웃었다.[세희의 일, 난 이대로 넘어가지 않을 거야.][날 때리고 싶든, 죽이고 싶든 네 마음대로 해. 다 내 잘못이니 나도 변명할 말이 없어.]이 문자를 보낸 후, 더 이상 답장이 들어오지 않았다.시현도 더 이상 아무것도 보내지 않고, 차에 시동을 걸어 호텔로 갔다.30분 후, 시현은 나미정이 있는 룸 앞에 도착했는데, 잠시 심사숙고한 다음, 손을 들어 문을 두드렸다.곧 안에서 나미정의 목소리가 들려왔다. “조금만 기다려.”문을 열자, 시현이 문밖에 서있는 것을 보고 그녀는 약간 의아해했다.“네가 바로 병원에 있었던 그 총각인가?”시현은 고개를 끄덕였다.“네, 할머니. 저와 잠깐 얘기를 좀 나누시면 안 될까요?”“그래.” 나미정은 몸을 비키며 말했다. “들어와서 말하자꾸나.”시현은 들어가서 소파에 앉았고, 나미정은 그의 옆에 있는 소파에 앉았다.“무슨 일로 날 찾는 거지?”시현은 긴장이 돼서 두 손을 비볐다.“할머니, 저도 솔직히 말씀드릴게요. 저처럼 평범한 사람은 대체 어떻게 해야 세희의 안전을 보호할 수 있을까요?”“평범한 사람이라...”나미정은 웃기 시작했다.“왜, 네가 보기에 우리와 같은 무당은 평범하지 않은 건가?”시현은 멈칫하더니 얼른 설명했다.“그런 뜻이 아니에요. 아무튼 저희보다 강하고 특수한 능력이 있으시잖아요.”“그것도 다 하늘이 내려준 신기일 뿐이지.”나미정이 말했다.“그러나 우리도 평범한 사람들이야. 밥을 먹어야 하고, 또 때가 되면 죽는 법이니
세희는 자신의 손바닥을 바라보았다. 부적은 비록 뚜렷하지는 않지만, 그녀는 여전히 강렬한 양의 기운을 느낄 수 있었다.세희는 숨을 들이마신 다음 천천히 일어섰다. 그 순간, 옆에서 놀던 그 귀신들은 고개를 홱 돌리더니 모두 그녀를 뚫어지게 바라보았다.그들의 시선을 알아챈 세희도 눈을 돌려 귀신들을 보았다.‘또 이런 느낌이야! 이곳을 못 나가게 하는 그런 느낌!’세희는 밀려오는 공포를 참으며 용기를 내어 문 앞으로 걸어갔다.문과 가까워질수록 주위의 음기는 더욱 강렬해졌다. 심지어 세희는 자신의 영혼이 억압된 느낌을 받았다.“누나, 무서워하지 마요!!”“세희야! 용기를 내서 그곳에서 나와! 그 귀신들은 널 건드리지도, 널 다치게 하지도 못할 거야!”“누나! 나랑 형들이랑 그리고 고 과장님이 여기서 누나를 기다리고 있어요!”인우와 나미정의 목소리를 듣고, 세희는 눈물을 뚝뚝 흘렸다.그녀는 이를 악물며 가깝지만 아무리 노력해도 다가갈 수 없는 문을 향해 계속 나아갔다.세희는 숨을 깊이 들이마셨고, 부적이 그려진 손을 들어 다시 시도했다.이번에 그 귀신들은 섬뜩하게 웃기 시작했다. 세희가 문손잡이에 손을 얹으려 하자, 그들은 재빨리 앞으로 돌진했다.이때, 매몰찬 음기가 덮쳐왔고, 세희는 부적이 있는 그 손을 들고 돌아섰다.그 귀신들은 하마터면 세희의 영혼과 닿을 뻔했다. 그러나 세희의 손에서 나는 강렬한 양기가 서려 있는 부적을 감지한 그들은 표정이 돌변했다.세희는 뒤로 물러섰고, 등이 문에 닿는 순간, 재빨리 몸을 돌려 문손잡이를 잡았다. 그리고 문을 연 후, 그녀는 즉시 뛰쳐나갔다.이때, 줄곧 병상에 누워있던 세희는 눈을 번쩍 뜨더니 숨을 들이마셨다.세희가 깨어나는 것을 보고, 인우는 감격에 겨워 소리쳤다.“누나! 왜 이제야 깨어난 거예요!!”그러나 세희는 그의 말을 듣지 못한 듯, 눈을 천천히 감았다.인우는 완전히 멍해지더니 당황해진 표정으로 나미정을 바라보았다.나미정은 아주 침착하게 대답했다.“별일 아니야, 피곤해서 그런