최만수는 선천 대사였지만 임서우의 실력을 짐작할 수 없었다. 임서우의 실력이 그보다 많이 뛰어났기 때문이다.“꺼져. 너희 회장님께 전해. 아무도 내 직함을 박탈할 자격이 없다고. 만약 불복한다면 한번 붙자고 해. 나는 고대 무술 협회 회장 자리에 관심이 있거든.”임서우가 차갑게 말했다. 그 말을 듣자 최만수의 안색이 변했다. 만약 협회 회장이 이 말을 들으면 화가 치밀어 올랐을 것이다.청주에서 아무도 고대 무술 협회를 이렇게 안중에도 두지 않은 적이 없다.심지어 청주의 명문가와 건물주들도 협회 회장을 만나면 공손하게 인사를 건넸다.하지만 임서우는 너무 오만했다.최만수는 돌아간 후에 반드시 오늘의 수모를 회장님께 알려 임서우를 제대로 혼을 내리라 결심했다.“그래. 회장님께 말할 거야. 앞으로 조심해.”최만수는 씩씩거리며 말했다.“꺼져. 더 이상 쓸데없는 말을 하면 지금 당장 죽여 버릴 거야.”임서우가 짜증 섞인 목소리로 말했다. 그러자 최만수는 안색이 변하며 놀라서 온몸을 떨었다.잘난 척하는 사람은 봤지만 임서우처럼 이렇게 오만방자한 사람은 본 적이 없었다.“흥!”최만수는 임서우를 째려보더니 땅에서 기어 일어나 서둘러 허씨 별장을 떠났다.그는 자신이 임서우를 이길 수 없다는 것을 알고 있었다. 만약 계속 여기에 있으면 정말 죽을지도 모른다. 차라리 빨리 도망치는 것이 좋을 것 같았다.최만수가 도망치는 것을 보았지만 임서우는 손을 쓰지 않았다. 이런 사람을 그는 상대하기조차 귀찮아했다.“괜찮아?”임서우는 허창석을 바라보며 물었다.“괜찮습니다. 정말 고맙습니다. 서우 씨 아니면 저는 오늘 끝장날 거예요.”허창석은 몸부림치며 일어섰고 쓴웃음을 지었다.비록 최만수는 임서우에게 언급할 가치조차 없는 사람이지만 허창석은 그를 상대하기 어려웠다.“이미 병원에 전화했어. 이번 일은 잘 처리했네. 내가 최고의 의사를 불러 너를 치료하게 할 거야.”임서우는 허창석의 오늘의 활약을 인정하며 말했다. 허창석에게는 경호원이 많지만 그는 무술을 배
“서우 씨, 고대 무술 협회는 100년의 역사가 있고 드래곤 네이션에 뿌리를 두고 있는 조직입니다. 고대 무술을 하는 대부분의 고수가 모두 이 조직에 가입했고요. 이제 그들은 세력을 점차 넓혀가는 중입니다. 저번에 서우 씨가 대구에서 맹주가 되셨으니 그 점이 그들을 화나게 한 것 같습니다.”김서윤은 조사한 내용을 모두 임서우에게 말했다. 그리고 그녀는 임서우를 걱정스레 쳐다보며 말했다.“고대 무술 협회가 갑자기 나타난 걸 보면 이대로 쉽게 포기하지 않을 것 같습니다. 최만수는 호법일 뿐입니다. 그들의 회장 맹강호는 아주 대단한 인물이라고 들었습니다. 조심하는 게 좋을 겁니다.”김서윤은 자기의 실력을 잘 알고 있다. 하지만 고대 무술 협회를 걱정하는 걸 보니 그들은 정말 만만치 않은 자들인 것 같았다.하지만 그들이 누구든지 간에 감히 건방지게 행동한다면 임서우는 절대 가만두지 않을 것이다.“알았어. 먼저 가서 일 봐.”임서우는 담담하게 말했다. 김서윤이 별장을 떠난 후 임서우는 깊은 고민에 빠졌다. 국군은 이미 그에게 절대적인 권력을 주었다. 먼저 사람을 죽이고 나중에 보고해도 되는 권력 말이다. 드래곤 네이션에 많은 세력이 나타나 백성들의 이익을 위협하고 있으니 그는 절대 보고만 있지 않을 것이다.다음날, 고대 무술 협회.“회장님! 임서우 그 자식이 너무 건방져요. 저를 한 대 때리고 전혀 안중에도 두지 않았습니다. 이건 우리 협회를 무시하는 것과 같습니다. 만약 임서우가 계속 이렇게 날뛰는 걸 보고 있는다면 우리의 체면만 구겨집니다. 게다가 임서우가 회장님의 머리를 잘라 요강을 삼겠다고 큰소리까지 쳤습니다.”최만수는 무릎을 꿇고 앉아 불난 집에 부채질하듯 말했다.그는 임서우에게 한바탕 맞았기 때문에 임서우를 매우 원망하고 있다.대전 위, 황금으로 된 용 의자 위에 차가운 표정의 중년 남자가 앉아 있었다. 그 남자는 무뚝뚝한 표정으로 최만수를 쳐다봤다.“변우현!”맹강호는 차갑게 외쳤다.“회장님께 인사 올립니다.”검은 옷을 입은 한 노
“네. 회장님!”최만수는 뜨끔했다. 그는 자기가 현용도의 비밀을 알고 있어서 맹강호에게 죽임을 당하지 않을까 조마조마했다.“변우현과 함께 가. 만약 실수하면 죽는다고 생각해.”맹강호가 차갑게 말했다. 그러자 최만수는 겁에 질려 고개를 끄덕였다.“모두 물러가.”맹강호는 손을 흔들며 말했다.변우현 등이 떠나는 것을 지켜보며 그는 깊은 생각에 잠겼다.비록 그는 명의상 고대 무술 협회 회장이지만 그의 명령을 따르지 않는 고수들이 많다. 게다가 드래곤 네이션 남부 무술계에서 맹주를 따로 뽑다니, 이건 그를 대놓고 도발하는 행동이다.이번에 그는 반드시 신가구에 있는 현용도를 손에 넣어야 한다. 현용도의 비밀을 풀어야만 그는 드래곤 네이션의 최고 인물이 될 수 있다.총회를 떠난 후 최만수는 변우현의 뒤를 조심스럽게 따라가며 물었다.“대장로 님, 정말 현용도가 있습니까?”“이건 네가 물어볼 일이 아니야. 맡은 일만 잘해. 아는 것이 적을수록 너에게 더 좋아. 이번 서울행은 우리가 반드시 성공해야 해. 만약 네가 감히 발목을 잡는다면 내가 지독하다고 탓하지 마. 가만두지 않을 거야.”변우현이 차갑게 말했다.“네! 알겠습니다.”최만수는 고개를 끄덕이며 더 이상 아무 말도 하지 못했다. 변우현은 짜증이 가득한 표정을 지으며 맹강호의 명령이 아니었다면 최만수 같은 쓸모없는 놈을 데려오기도 귀찮았다는 눈치였다.“현용도가 정말 있나 보네!”최만수는 변우현의 모습을 보며 생각에 잠겼다. 그리고 자기도 모르게 피식 웃었다.다음 날.드래곤 네이션 고대 무술계에 중대한 소식이 들려왔다.전설 속에만 있던 현용도가 신가구에 나타났다는 소식이 들리자 모든 고대 무술 고수들은 가슴이 두근거리기 시작했고 많은 패거리는 서둘러 인력을 모아 신가구로 떠났다. 모두 현용도를 얻으려고 분주히 준비했다.드래곤 네이션 전체가 현용도 때문에 들썩이고 있었다.“개자식! 어떤 놈이 감히 이 소식을 퍼뜨려! 내가 직접 죽일 거야.”변우현은 버럭 화를 냈다. 그는 마침 부하들을 데
“문주 님, 빨리 철수합시다. 지금 도망가지 않으면 모든 걸 되돌릴 수 없어요.”이 말을 들은 백호는 화가 치밀어 올랐다.고대 무술 협회가 왜 갑자기 쳐들어왔을까?백염문은 어떤 준비도 하지 않았다. 두 시간 동안 백염문의 많은 제자가 죽었다. 이대로 가다간 백염문이 멸망될 것이다. 백염문이 사라지면 백호도 끝장인 셈이다.지금 고대 무술 총회가 이미 그를 주시하고 있으니 앞으로 드래곤 네이션에는 그의 자리가 없을 것이다.“도망친다고 해도 어디를 갈 수 있어?”백호도 조급했지만 방법이 생각 나지 않았다.“문주 님, 서울로 갈 수 있습니다. 맹주님께 도와달라고 합시다. 우리가 임서우를 맹주로 뽑았으니 우리를 도와줄 거예요.”한 장로가 말했다.“임서우?”백호는 미간을 찌푸렸다. 임서우는 맹주이긴 하지만 예전 대구의 일로 두 사람의 관계는 좋지 않았다. 게다가 백호는 임서우에게 의지하는 것을 매우 거부했다.“문주 님, 더 이상 망설일 수 없습니다. 지금 임서우게 간다면 우리는 살 희망이 있지만 더 늦으면 우리 모두 죽어요.”아!악!헉!비명이 들려오면서 백염문의 제자들은 하나둘씩 죽었다.“가자! 서울로!”백호는 유능한 부하 몇 명을 데리고 서울로 떠났다.며칠 뒤 수백 리 떨어진 비우각도 공격당했다.하연은 황폐하기 짝이 없는 비우각을 보며 눈물을 글썽였다.“이 나쁜 자식들. 내가 반드시 복수 할 거야. 내가 서우 씨를 찾으면 반드시 너희들을 모두 죽일 것이야.”하연은 이렇게 말하고 호법 몇 명을 데리고 비우각을 떠났다. 비우각의 부하들은 무술 협회의 공격을 막아내기 위해 대부분 목숨을 잃었다.이제 비우각은 유명무실해졌고 큰 손실을 보아 멸문당할 뻔했다.일주일도 안 돼 비우각과 백염문이 큰 타격을 입자 고대 무술계는 술렁였다.모든 사람들은 드래곤 네이션에 큰일이 일어날 것만 같다고 느꼈다. 하지만 도대체 무슨 일일까? 고대 무술 협회가 이렇게 많은 사람들을 움직이기까지 하다니?서울, 모건 별장.“자기야, 작은 아버지가 사람을 시
“여보, 편지에 뭐라고 쓰여 있어? 무슨 일이 생겼어?”신수아가 궁금해하며 물었다.“아니야. 별거 없어. 시간 되면 신가구에 오라고 했어. 자세히 만나서 할 말이 있다면서.”임서우는 신수아에게 편지를 건네며 대답했다.“별거 없네. 중요한 일도 아닌 것 같은데. 왜 신가구에 오라는 이유도 제대로 말하지 않았네.”신수아는 편지를 읽다가 석연치 않은 표정으로 물었다.“누가 알아. 이제 한번 다녀오자.”임서우는 고개를 가로저으며 말했다. 이때 그의 핸드폰이 울렸다.허창석이 전화였다. 전화를 받자마자 허창석은 당황하며 말했다.“서우 씨, 큰일 났습니다. 빨리 오세요.”“알았어.”임서우는 표정이 굳어지더니 이내 대답했다.“여보, 나 볼일 있어서 잠깐 나갔다 올게.”임서우는 허창석에게 무슨 문제가 생겼다는 것을 잘 알고 있었다. 그렇지 않다면 이렇게 조급해 하지 않았을 것이다.30분 후, 임서우는 허씨 별장에 도착했다. 허창석의 안색이 좋지 않았다.“무슨 일이야?”임서우는 눈썹을 찡그리며 물었다.“서우 씨, 서울에 갑자기 고대 무술 고수들이 많이 나타났어요. 그리고 이 사람들은 모두 신가구 쪽으로 가고 있습니다.”허창석이 엄숙하게 말했다.“신가구? 신가구에 가서 뭐 해?”임서우는 미간을 찌푸렸다.“어떻게 된 일인지 저도 잘 모르겠습니다만 상황을 보니 좀 이상합니다.”허창석이 고개를 가로저었다. 외딴 시골 마을인 신가구에는 평소 외부 손님이 거의 없었다.이 고수들이 같은 시간에 여기에 가서 무엇을 한단 말인가? 허창석은 어안이 벙벙했다.임서우도 이 일이 매우 이상하다고 느꼈다. 분명 그가 모르는 일이 생겼을 것이다.설마 신가구에 뭐가 있어 이 고수들이 다 몰려들게 된 걸까?“서우 씨!”김서윤이 급히 달려왔다.“백호와 하연 씨가 서우 씨를 찾아왔어요.”“백호? 하연?”임서우는 더 어리둥절해졌다. 그는 확실히 맹주가 맞지만 단지 직함일 뿐 아무런 실권이 없다. 그런데 이 두 사람이 같은 시각에 자신을 찾다니, 틀림없이 무슨
지금 백염문이 멸문을 당했으니 백호는 받아들일 수 없었다. 백호와 하연의 말을 듣고 임서우의 안색이 변했다.고대 무술 총회는 정말 제 주제를 모르는 것 같았다. 저번에 임서우를 찾아와 소란을 피운 것도 모자라 이젠 백염문과 비우각을 공격하다니.‘미친 자식들! 나는 아예 안중에도 없다 이거네?’고대 무술 총회는 임서우를 제압했다는 일로 고대 무술계를 평정하려는 계획이었다. 이렇게 하면 그들의 지위를 굳힐 수 있었다. 하지만 계획대로 되지 않을 것이다.“두 분 먼저 진정하세요. 고대 무술 총회의 행동은 확실히 이치에 맞지 않습니다. 우리가 만만하다고 생각하는 것 같은데 제가 남방 고대 무술계의 맹주로서 제대로 혼 좀 내줄게요. 제가 반드시 나서서 모두에게 정의를 찾아드리겠습니다. 고대 무술 총회를 멸망시키고 백염문과 비우각의 재건을 도와 줄 것입니다.”임서우가 진지하게 말했다.“감사합니다. 맹주 님!”백호와 하연은 환하게 웃으면서 인사했다.두 사람은 임서우에게 몇 번 절을 했다.“창석아, 가서 두 분 숙소를 마련해 드리고 잠시 쉬게 해.”임서우가 허창석을 보며 말했다.“네.”허창석은 고개를 끄덕였다. 백호와 하연은 당장이라도 복수를 하고 싶었지만 두 사람모두 심각하게 다쳤기에 임서우에게 의지할 수밖에 없었다.그들은 임서우의 말을 감히 어길 수 없었다.“서윤아, 어떻게 된 일이야?”임서우가 물었다. 김서윤은 허창석보다 더 많은 것을 알 것이다. 그녀는 임서우를 수년간 따라다녔고 드래곤 네이션의 비밀 정보 조직을 동원할 힘이 있다.드래곤 네이션 내의 모든 정보를 찾을 수 있다고 해도 과언이 아니다.“서우 씨, 제가 알아본 바로는 고대 무술 총회 대장로 변우현이 5,000명의 고수를 데리고 떠났다고 합니다. 겉으로 보기에는 서우 씨를 상대하는 것 같지만 사실은 다른 목적이 있습니다.”김서윤이 대답했다.“그래? 무슨 목적인데?”임서우는 궁금한 듯 물었다.고대 무술 총회에서 갑자기 이렇게 많은 병력을 이끌고 나타나 백염문과 비우각을 잇
현용도는 절대 나쁜 마음을 품은 사람에게 넘어가서는 안 된다.“서우 씨, 지금 고대 무술계의 고수들이 모두 집결했고 많은 세력도 고수들을 신가구에 파견했습니다... 그럼 저희도 철갑 부대를 파견할까요?”김서윤이 조심스럽게 물었다.철갑 부대는 임서우가 직접 훈련시킨 특수 부대이다. 부원들은 모두 재능이 뛰어나고 실력이 막강하다. 다른 세력에서 파견한 특수팀원들보다 훨씬 대단한 실력을 갖추고 있다.현용도는 보통 물건이 아니다. 절대 다른 사람에게 빼앗길 수 없다.철갑 부대가 나서면 누가 감히 맞서 싸울까?“아니야. 아직 그때가 아니야. 오히려 잘된 일일 수도 있어. 당장 정보조직을 이용하여 드래곤 네이션의 공식 명의로 모든 사람에게 현용도의 존재를 알려. 얼마나 많은 세력들이 나타날지 봐야겠어. 이 기회에 그들을 모두 처리할 수도 있을지 누가 알아.”임서우는 고개를 저으며 말했다. 말이 끝나자 그의 눈에는 한 줄기 빛이 뿜어져 나왔다.그의 카리스마에 김서윤도 깜짝 놀랐다.서울시 외곽.“대장로 님, 지금 바로 임서우를 찾으러 갈까요? 바로 죽을 수 있는 좋은 기회입니다.”최만수는 변우현에게 공손히 말했다.“아니야. 임서우는 우리 목표가 아니야. 얼른 현용도를 가져와야 해. 지금 현용도에 대한 소식이 이미 떠들썩하니 숨길 필요가 없어. 당당하게 움직여도 돼!”변우현이 진지하게 말했다. 원래 그들은 임서우를 죽이는 핑계로 현용도를 슬쩍 빼돌리려 했지만 지금 이미 소식이 퍼졌으니 숨길 필요가 없다.“내가 사람을 데리고 신가구로 갈게. 그리고 너는 1,000명을 데리고 가서 임서우를 죽여. 아마 백염문과 비우각이 멸망되었다는 소식을 임서우도 알았을 것이다. 눈치껏 이 일에 참여하지 말았으면 좋겠는데 말이야. 만약 임서우가 완강히 저항한다면 그 자리에서 죽여버려도 돼.”변우현이 말했다. 그의 말투에는 살기가 가득했다.그는 지금 매우 초조한 상태이다. 고대 무술계 전체가 현용도의 존재를 알게 되었으니 말이다.청주의 수많은 세력이 정예 타자를 파견
신씨 저택.신주옥의 방에 갑자기 사람의 그림자가 나타났다. 쉬고 있던 신주옥은 깜짝 놀랐다.“아이고. 수호야, 깜짝이야. 무슨 일 있어?”양손자인 신수호가 암영문에 들어간 후 신출귀몰하게 되었다. 이렇게 자꾸 놀라다가 신주옥의 심장은 견딜 수 없을 것 같았다. 그녀도 나이가 들어 이런 놀람을 견디지 못했다.“현용도가 신가구에 나타났습니다.”신수호가 목소리를 낮추며 말했다.“현용도? 그게 뭐야? 책이야?”신주옥은 이해가 안 되는 듯이 되물었다.그러자 신수호의 눈빛은 어두워지더니 신주옥에게 실망한 듯했다.역시 가문의 부흥을 그녀에게 맡길 수 없다는 표정이었다.“할머니, 우리 신씨 가문과 신가구는 무슨 관계에요? 신가구에 살고 있는 신정훈을 아세요?”신수호가 물었다.“그럼. 신정훈은 우리 아버지의 형제야. 근데 왜?”신주옥은 의아한 표정으로 물었다.“그럼 신정훈에게 편지를 써서 현용도에 대한 소식을 알려 달라고 해주세요.”신수호가 담담하게 말했다. 신정훈은 신가구에서 사람들의 존경을 받는 인물이다.그가 나서기만 하면 현용도를 찾기가 훨씬 쉬어질 것이다.“그건 그렇고, 친척들이니까 도와줄 거야.”신주옥이 고개를 끄덕였다....허씨 별장.“지금 신가구에 고대 무술 고수들이 대거 들어와 있는 상황입니다.”허창석이 다급하게 말했다.“서우 씨, 오랫동안 이 바닥을 떠난 청주 어르신들도 나타났습니다.”김서윤도 한마디 덧붙였다. 상황은 그들이 생각했던 것보다 더 심각했다.현용도의 출현은 큰 파장을 일으켰다.“서윤아, 시킨 일은 어떻게 됐어?”임서우는 담담하게 물었다.“이미 다 준비됐습니다. 제가 남강에서 한 사단을 소집하여 신가구 부근에 매복하고 있습니다. 그들이 신가구에 도착하기만 하면 살아서 돌아갈 수 없을 겁니다. 그리고 100명의 철갑 군인도 소집하여 서우 씨의 안전을 지키도록 안배했습니다.”김서윤은 공손히 대답했다.고대 무술 고수들의 실력이 아무리 강해도 임서우의 한 사단으로 그들을 모두 해결할 수 있었다.철갑 부
하지만 그는 백윤아를 놓아줄 리가 없었다.“이렇게 날뛰는 거야? 하하하. 하지만 네가 틀렸어. 난 너에게 백윤아 씨를 놓아주라고 하지 않았어.”임서우는 함재석을 바라보면서 장난기 어린 표정을 지으며 말했다.“그러면 뭐 하자는 거야?”함재석은 살짝 어리둥절했다.“넌 백윤아 씨의 체면을 구겨지게 만들고 싶잖아? 그러면 잘 됐어. 너에게 그 기분을 맛보게 해 줄게.”임서우가 그렇게 말하자 함재석은 가슴이 뜨끔해졌고 불안한 느낌이 들었다.“서윤아, 준비됐어?”“네. 준비됐어요. 정말 멋질걸요.”김서윤은 고개를 끄덕이며 말했다.그러자 건장한 남자 몇 명이 걸어 들어왔다.몇 사람들은 덩치는 커 보이지만 모두 특이한 취향이 있었다.함재석은 어릴 적부터 귀하게 자랐고 외모도 꽤 잘생긴 편이었다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 보는 순간 하나같이 탐욕스러운 눈빛으로 변했다.“뭐 하는 거야? 다가오지 마.”함재석은 잔뜩 겁에 질려 소리쳤다.마음속의 불안감은 점점 더 커져만 갔다.“시작해!”임서우가 손짓하고 바로 자기 자리로 돌아왔다.몇몇 건장한 남자들은 게걸스러운 표정으로 함재석을 향해 걸어갔다.“뭐 하는 거야. 난 함씨 가문의 도련님이야. 누가 감히 날 다쳐?”함재석은 곧 죽을 어린 양처럼 당황한 기색이 역력했다.하지만 그들은 순순히 함재석을 놓아주지 않을 것이다.“으악! 하지 마. 살려주세요!”함재석은 늑대처럼 비명을 질렀다.몇몇 건장한 남자들은 함재석을 바닥에 눕히고 피스톤처럼 움직이기 시작했다.권용하는 7, 8명의 카메라맨을 불렀다. 몇 대의 카메라가 함재석을 향하고 있었고 한 편의 연령 제한이 있는 영화가 시작되었다.한 시간 후.몇몇 건장한 남자들은 만족스러운 표정으로 공장을 떠났다.함재석은 구석에 웅크린 채 온몸을 떨고 있었고 죽고 싶은 생각이 들었다.“느낌이 어때? 좋아?”임서우는 장난스러운 말투로 물었다.“악마야. 넌 악마 새끼라고!”함재석이 몸을 바르르 떨며 말했다.“뭐 하자는 거야?”“어때? 넌 남의
“감사합니다. 서우 씨.”백윤아는 울먹이며 말했다. 임서우가 없었다면 백윤아는 진작에 연예계에서 은퇴했을 것이다. 임서우는 그녀의 은인이었다.“아닙니다. 고맙다고 말해야 할 사람은 저죠. 윤아 씨를 남한 그룹 모델로 삼지 않았다면 이런 일을 겪지 않았을 텐데. 하지만 걱정하지 마세요. 윤아 씨는 수아의 절친이니 제가 반드시 해결해 줄게요.”임서우는 웃으며 말했다. 그 말을 듣자 백윤아는 약간 감동되었다. 그리고 이런 남자와 함께 평생을 살 수 있는 신수아가 너무 부러웠다. 여자라면 모두 심쿵할 멋진 남자였다.심지어 백윤아도 가끔 임서우한테 반할 때가 있었다. 하지만 임서우의 눈에는 신수아 밖에 없었다. 아무리 예쁜 여자라도 그의 눈에 들어오지 않았다.“서우 씨 제가 알기로는 윤아에게 손을 댄 사람은 권력이 있는 자라서 일을 처리하는데 좀 귀찮을 것 같네요.”권용하는 걱정스러운 듯 말했다. 이렇게 많은 언론 매체들을 동원하는 걸 보면 평범한 인물이 아닌 것 같았다.“아니야. 나한테는 식은 죽 먹기야.”임서우는 아무렇지도 않게 말했다. 함재석만 해결하면 모든 일이 쉽게 풀릴 것이다.함석 그룹.함재석은 갓 연예계에 발을 들인 어린 여자애를 데리고 드라이브를 하려고 회사를 떠났다. 그 여자는 섹시한 몸매에 청순한 비주얼을 가지고 있었다. 함재석은 오늘 그녀와 제대로 놀아볼 계획이었다.함씨 가문 도련님으로서 그는 매년 많은 예쁜 여자들과 놀러 다니곤 하였다.바로 함재석이 차 문을 열려고 하는 순간 탕 하고 소리가 들리더니 함재석은 그 자리에서 기절했다.그러자 갑자기 몇 명이 나타나 함재석을 들어 올렸다.짝!반 시간 뒤.청주 교외의 폐허가 된 공장 한 채.함재석은 의식을 회복했다. 그는 뒤통수가 너무 아픈 것을 느꼈다.그리고 눈을 떴을 때 그는 자기 앞에 한 젊은 남자가 앉아 있는 것을 발견했다.그 남자는 당당한 표정으로 함재석을 째려보았다.“뭐 하려고? 이거 놔! 나는 함씨 가문 도련님이야. 죽고 싶어?”정신을 차린 함재석은 욕설을
“왜 무고한 사람을 망쳐놔요?”조현아는 화가 치밀어 올랐고 안색이 어두워졌다.그녀는 오늘 기사를 보자마자 누가 백윤아를 모함했는지 눈치챘다. 그녀는 전에 이런 일을 수없이 많이 겪었기에 여자에게 결백함이란 얼마나 중요한 것인지 잘 알고 있다.아무리 경쟁자라 하더라고 함재석의 행동을 참을 수 없었다.“조현아, 네가 지금 떴다고 감히 이런 태도로 나한테 말하는데. 잊지 마. 넌 우리 함씨 가문에서 키워낸 사람이야. 널 뜨게 할 수 있다면 망하게 할 수도 있다는 걸 잊지 말라고!”함재석은 독살스럽게 말했다. 그는 조현아를 존중한 적이 없었다. 조현아도 남자의 힘을 빌려 지금의 위치까지 왔기 때문이다.만약 조현아에게 인기마저 없었다면 함재석은 그녀를 거들떠보지도 않았을 것이다.조현아는 이를 악물며 함재석을 째려봤다. 그녀는 자신이 함재석 앞에서 보잘것없는 여자라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀가 푸대접을 받았을 때 임서우가 아니었다면 그녀는 이미 죽었을지도 모른다.조현아가 지금의 성과를 이룬 것도 함석 미디어와는 별로 관련이 없었다.“함재석! 당신은 무조건 후회할 거예요.”조현아는 그렇게 말하고 사무실을 떠났다.“참!”조현아의 뒷모습을 보면서 함재석은 시큰둥한 표정을 지었다. 그가 보기에 여자 연예인은 부자들의 노리개에 불과했다.이때 임서우는 윤설의 전화를 받았다.“서우 씨, 단서를 찾았어요. 백윤아 씨를 모함한 사람은 함씨 가문 도련님 함재석입니다. 함씨 가문도 청주의 명문가고 가문에 미디어 산업이 많아 언론 매체들은 함씨 가문의 눈치를 많이 보고 있습니다.”윤설의 소유하고 있는 정보망은 제일 빠른 시간 내에 원하는 정보를 찾을 수 있다.“함씨 가문? 알았어.”임서우는 전화를 끊었다. 그의 얼굴에는 분노가 가득했다. 만약 함씨 가문이 정정당당하게 상업적으로 남한 그룹과 경쟁을 한다면 그는 신경 쓰지 않았을 것이다. 하지만 이런 더러운 방법으로 백윤아를 망치려고 했기에 임서우는 절대 용납할 수 없었다.함재석은 반드시 자신이 한 일에
신수아는 당연히 백윤아가 이번 일에 연루되는 것을 원하지 않는다. 백윤아는 전에 신수아와 연예인이 되기 위해 많은 노력을 했다고 말한 적이 있었다.비록 백윤아는 지금 모두가 부러워하는 삶을 살고 있지만 그 뒤에는 그녀의 눈물 나는 노력이 있었다.한참 인기를 누리고 있는데 이런 스캔들이 터지면 그녀에게는 전례 없는 타격이 될 것이다.“여보, 지금 그러면 어떡하지? 윤아 씨에게 누명을 씌워서는 안 돼.”신수아는 매우 초조했다.“걱정하지 마. 먼저 윤아 씨부터 찾아.”임서우는 신수아의 어깨를 토닥이며 말했다.화양 엔터 지사.갑자기 터진 스캔들에 백윤아는 어안이 벙벙했다.“윤아야, 걱정하지 마. 내가 해결할게.”권용하는 백윤아를 위로하며 말했다.“네. 저는 괜찮아요.”백윤아는 눈물을 닦으며 말했다. 그녀는 방금 구석에서 펑펑 울었다. 비록 이런 일을 처음 겪는 것은 아니지만 누명을 쓴다는 건 억울하고 답답한 일이다. 게다가 그녀의 이미지에 큰 타격을 줬으니 말이다.“서우 씨!”“대표님!”이때 임서우와 신수아가 걸어들어왔다.“윤아 씨, 괜찮아요?”신수아는 백윤아를 와락 안으면서 말했다.“저... 정말 그러지 않았어요...”백윤아는 신수아를 꼭 껴안고 다시 울기 시작했다. 신수아는 백윤아가 우는 모습을 보자 마음이 찢어질 것 같았다.“걱정하지 마세요. 나랑 서우가 있는데 아무도 윤아 씨를 건드리지 못할 거예요. 우리가 다 해결해 줄게요.”“지금 무슨 상황이야?”임서우는 권용하를 보며 물었다.“우리한테 매우 불리합니다. 사생활이 엉망이라고 대거 보도가 나기 시작하면서 이게 거짓이라는 게 증명되어도 사람들은 믿지 않을 거예요.”권용하는 고개를 가로저었다. 감히 누군가가 백윤아를 망치려고 하다니. 권용하는 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.지금 해명한다고 해도 사람들은 변명을 늘어놓는다고 생각할 것이다. 하지만 아무런 해명도 하지 않고 가만히 있을 수는 없다.권용하는 어떻게 해야 할지 몰라서 섣불리 움직이지 않았다.“서우 씨, 어떡
신수아는 흔들의자에 앉아 겨우 좀 쉬면서 핸드폰을 들고 릴스를 볼 준비를 했다. 하지만 앱을 열자 한 기사를 보더니 안색이 순간 어두워졌다.“그럴 리가. 여보, 이거 봐. 큰일 났어.”신수아는 외치면서 임서우의 곁으로 달려갔다.“왜 그래?”“이 기사 좀 봐봐.”신수아는 핸드폰을 임서우에게 건네면서 말했다. 임서우도 기사를 보자 미간을 찌푸렸다.[핫 루키의 은밀하고 더러운 사생활]임서우는 기사 제목을 보자 누군가가 고의로 백윤아를 모함하려고 한다는 것을 알았다.연예인을 갑자기 뜨게 만드는 것도 쉽지만 망치는 것은 더욱 쉽다. 흑역사가 조금이라도 있으면 대중의 질타를 받으며 은퇴할 것이다.특히 개인 생활 문제는 모두의 관심을 불러일으킬 것이다. 연예계는 워낙 복잡해서 백윤아가 모함당했을 가능성이 너무 컸다.만약 제대로 해결되지 않으면 백윤아한테는 큰 타격이 될 것이다. 심지어 연예계에서 은퇴할 수도 있다.지금 백윤아와 남한 그룹은 한 몸과 마찬가지기에 그녀의 이미지는 남한 그룹의 신제품 판매에 영향을 미칠 것이다.소비자들은 백윤아 때문에 남한 그룹의 신제품을 구매했다. 만약 백윤아에게 무슨 문제라도 생기면 신제품의 판매에 전례 없는 타격을 받을 것이다.이것이야말로 상대방의 진짜 목적이었다.“왜 이런 일이 일어났을까?”신수아는 백윤아를 무척 믿었고 이런 여자가 아니라고 굳게 여겨왔다.하지만 익명의 폭로가 터지면서 모든 게 달라졌다.신수아는 이내 백윤아에게 전화를 걸었지만 연결이 되지 않았다. 그러자 신수아는 더 당황했다.그녀와 백윤아는 좋은 친구이기에 백윤아에게 무슨 일이 일어났을까 봐 신수아는 너무 걱정되었다. 만약 이번 일로 타격을 받고 바보 같은 짓을 한다면 신수아는 평생 죄책감에 시달리며 살 것이다.“여보, 어떡하지? 윤아 씨 혹시... 그러지는 않겠지?”신수아는 울먹거리며 말했다.“아니야. 걱정하지 마. 연예계에 이렇게 오랫동안 있었는데 처음 겪는 일이 아닐 거야. 게다가 용하도 있잖아.”임서우는 신수아를 위로하며 말
“병신들! 쓸모없는 것들! 어떻게든 남한 그룹을 막아야 해. 그걸 못해내면 다 꺼져! 꼴도 보기 싫어.”민예슬은 회의실에서 버럭 화를 냈다. 그녀는 남한 그룹이 이렇게 신속하게 행동할 줄은 몰랐다. 불과 며칠 사이에 남한 그룹의 신제품은 이미 청주 근처의 여러 도시 시장을 점유했다.그리고 고객들의 긍정적인 피드백을 받았다. 이것은 신아 그룹에게 전례 없는 타격이었다. 민예슬이 화를 내는 것을 보자 그룹 고위층들은 감히 아무 말도 하지 못했다.“병신들! 다 꺼져!”민예슬은 사람들을 한번 째려보고 화를 냈다. 그러자 다들 재빨리 회의장을 떠났다.“강소진!”회사 고위층들이 떠난 후 민예슬은 날카로운 눈빛으로 강소진을 쳐다봤다.“네.”강소진은 떨리는 목소리로 대답했다.짝!그러자 민예슬은 손을 들어 그녀의 뺨을 후려갈겼다.“왜 내가 시킨 일은 아무 진도가 없어? 백윤아의 흑역사를 찾아내라고. 악플을 만들라고 했잖아.”민예슬은 화를 내며 말했다.“알겠습니다. 지금 바로 할게요.”강소진은 아픈 볼을 감싸 쥐며 말했다.“이틀을 줄 테니 백윤아가 악플에 시달리지 않으면 너도 짐 싸고 꺼져.”민예슬은 차갑게 말했다.“네!”강소진은 얼른 회의실을 떠났다....고급스러운 카페.“재석 도련님, 도와주세요. 도련님만이 저를 살릴 수 있어요.”강소진은 앞에 앉은 파란 양복을 입은 젊은이를 보며 애원했다.함재석은 함씨 가문 큰아들이다. 함씨 가문도 청주의 명문가이다.강소진이 함재석을 찾은 이유는 함씨 가문은 청주에서 제일 큰 엔터 회사를 소유하고 있기 때문이다.드래곤 네이션에서 가장 유명한 여자 연예인 조현아도 이 회사 소속 연예인이었다.만약 함씨 가문이 도와준다면 백윤아를 무너뜨리는 것은 식은 죽 먹기이다.“강 비서, 도와줄 수는 있지. 하지만 난 뭘 얻을 수 있어?”함재석은 웃으며 말했다. 연예인의 흑역사를 만드는 것은 그에게는 식은 죽 먹기였다. 하지만 강소진을 도와줄 명분이 없었다.“만약 도련님께서 도와주신다면 신아 그룹은 도련님
고서강은 방금 고씨 가문이 진도에서 키운 세력이 모두 잡혔다는 소식을 들었다.고씨 가문에서는 그들을 키우느라 수년이 걸렸다.하지만 그 성과는 하루아침에 모두 무너졌다.그리고 그 모든 건 그의 아들 고정혁 때문이었다.“아버지.”고정혁은 걸어들어오면서 조심스럽게 입을 열었다.“꿇어!”고서강은 차갑게 말했다.“아버지...”“꿇어! 이제는 내 말도 듣지 않을 거야?”고서강이 호통쳤다.그러자 고정혁도 감히 대꾸를 못 하고 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“네 잘못을 알아?”고서강이 물었다.“전...”고정혁은 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.그는 당연히 무얼 잘못했는지 알고 있었다.탁!고서강은 힘껏 책상을 내리치면서 말했다.“너의 무모함 때문에 우리 고씨 가문의 손해가 막심해. 10년 넘게 진도에서 키워온 세력이 이번에 뿌리째로 뽑혔어. 이게 뭘 의미하는지 알아?”“난 네가 남한 그룹을 상대해 싸워서 민예슬에게 잘 보이고 싶은 거 알고 있어. 네가 민예슬을 좋아하는 것도 난 의견이 없어. 하지만 넌 우리 고씨 가문을 망칠 수은 없잖아!”남한 그룹과 신아 그룹의 일은 이미 드래곤 네이션에서 떠들썩하게 퍼졌다.고서강도 줄곧 이 일에 관심을 주고 있었다.그는 자기 아들이 왜 이러는지 잘 알고 있었다.하지만 민예슬 때문에 고씨 가문의 이익을 해치는 건 절대 안 되었다.“꺼져. 다시는 그러지 마.”고서강은 손을 흔들며 말했다.그는 자기 아들이 한 여자에게 홀딱 반할 줄은 몰랐다.서재를 나서자 고정혁은 화가 나서 이를 갈았다.‘이 모든 게 모두 임서우 때문이야.’“임서우, 운 좋은 줄 알아. 하지만 난 절대 널 가만두지 않을 거야.”고정혁은 사악한 표정을 지으며 말했다.고정혁은 모두 임서우 때문에 자신이 이렇게 낭패를 보았다고 생각했다.지금 이 시각의 진도 공항.“여보!”신수아와 백윤아가 공항 밖으로 걸어 나갔다.이번에 신수아는 백윤아 뿐만 아니라 운영 부서를 통째로 데리고 왔다.이 모든 건 남한 그룹을 도와서 빨리 청주 부
허성현은 멍해졌다.그는 임서우가 사악한 미소를 지으며 자신을 바라보고 있는 걸 발견했다.‘틀림없이 이 새끼가 꾸민 짓이야.’그는 임서우가 도대체 무슨 신분인지 몰랐지만 분명히 눈앞의 이 사람은 감사국과 관련이 있을 것이다.“사인할게요!”허성현은 어색한 웃음을 지었다.하지만 임서우는 바로 서류를 빼앗아 갔다.“이제야 사인하려고 하는 거야? 아쉽게도 너무 늦었어!”임서우는 장난기 어린 표정으로 허성현을 바라보았다.“그게...”허성현은 의심스러운 눈빛으로 임서우를 바라보았다.“난 너에게 이미 기회를 줬어. 넌 이제 사인할 필요가 없어. 앞으로 감옥에서 남은 인생 잘 보내면 돼.”“네?”허성현은 멍해졌다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 내가 정말로 잡혀가는 거야? 이제 와서 사인해도 소용 없고 게다가 감옥살이하게 된다고?’풀썩!허성현은 무릎을 꿇고 울부짖기 시작했다.“제발 저를 살려줘요. 지금 당장 사인해 드릴게요.”“기회는 두 번 다시 오지 않지.”임서우는 웃으며 말했다.쾅쾅쾅!허성현은 무릎을 꿇고 머리를 몇 번 조아리며 계속 애원했다.“제가 눈이 멀었어요. 제발 살려주세요.”허성현은 이제야 자신이 계속 살아갈 수 있는지 없는지는 사인하느냐에 달려 있다는 것을 깨달았다.하지만 임서우는 허성현의 이런 모습을 보자 짜증이 났다.‘바로 이런 나쁜 놈들 때문에 드래곤 네이션을 난장판이 되는 거야.’허성현은 평소에 자신의 신분과 지위를 믿고 안중에 누구도 두지 않았다. 지금 잡혀간다고 하니 남에게 굽실거리며 부탁하기 시작했다.‘이런 쓰레기 같은 사람은 세상에 남아 있을 필요가 없어. 살려두면 국민들에게 해를 끼칠 뿐이지.’“당장 데려가고 알아서 처리해.”임서우는 감사국 사람들에게 말했다.“네!”감사국의 사람은 고개를 끄덕이었다.그들은 수갑을 꺼내 허성현을 데려갈 준비를 했다.그 장면을 보자 허성현은 매우 무서웠다.“제가 잘못했어요! 정말 죄송합니다. 부디 저에게 한 번만 기회를 주세요.”허성현은 깜짝 놀라서 계속
허성현은 임서우가 이렇게 대담한 줄은 몰랐다.‘감히 결재 부서의 부장을 때리다니, 이 새끼는 죽고 싶어서 안달이 난 거야?’“꿈 깨. 난 절대 사인하지 않을 거야.”팍! 팍! 팍! 팍!임서우는 연속으로 허성현의 뺨을 때렸다.허성현은 얼굴이 다 부었다.그는 임서우처럼 이렇게 날뛰는 사람을 본 적이 없었다.예전에 다른 사람들은 자신에게 일을 부탁할 때 모두 공손하게 대했지만 임서우는 뜻밖에도 자신을 한바탕 때리고 있었다.“X발 놈아, 딱 기다려. 고씨 가문 도련님은 널 절대 가만두지 않을 거야.”허성현은 독살스럽게 말했다.“고정혁 그 양아치를 말하는 거야? 그 새끼가 감히 나타나면 호되게 혼내줄 거야.”임서우는 전혀 아무렇지 않다는 듯이 말했다.허성현은 임서우가 단지 큰소리를 친다고 생각했다.‘정혁 도련님을 혼내준다고? 그게 무슨 헛소리야. 고씨 가문의 도련님이니 절대 불가능할 거야.’“사인 해.”임서우가 입을 열었다.“꿈 깨라고!”허성현은 여전히 끄떡없었다.그러자 임서우는 고개를 가로저었다.‘정말 두려운 게 없는 놈이군.’“서윤아, 네가 좀 이 자식을 혼내 줘.”임서우는 옆에 서 있는 김서윤에게 명령을 내렸다.그러자 김서윤은 늘씬한 다리로 뚜벅뚜벅 걸어갔다.“뭐 하는 거야? 더 이상 다가오면 경비원을 부를 거야.”허성현이 김서윤을 바라보니 긴장해서 가슴이 두근거렸다.비록 김서윤은 예쁜 미녀였지만 허성현은 그녀를 보자 마음이 복잡해졌다.팍! 팍! 팍!김서윤은 허성현에게 한바탕 주먹을 날렸다.으악!허성현은 너무 고통스러운 나머지 비명을 질렀다.안타깝게도 사무실은 방음 효과가 좋았기에 밖의 사람들은 사무실 안의 소리를 전혀 들을 수 없었다.사실 허성현은 사무실에서 자기 여비서와 몸을 섞기 위해서 사람을 찾아서 미리 사무실의 방음 처리를 완벽하게 했다.하지만 허성현도 자신이 사무실에서 남에게 폭행을 당할 줄은 전혀 몰랐다.“됐어.”10여 분이 지나자 임서우가 말했다.계속 때린다면 허성현은 아마 죽을 수도 있