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제1461화
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대표님의 아내로 간택당했다 제1462화
한소은은 그녀의 손을 잡고 한쪽으로 끌고 가서 앉게 했다. 그러고는 다시 얼음물 한 잔을 그녀에게 부어주어 그녀를 진정시켰다.오이연은 마시고 싶지 않았지만, 한소은이 계속 마시라고 하여 어쩔 수 없이 컵을 잡았다. 손바닥으로 전해지는 차가운 촉감이 그녀의 초조한 마음을 조금 가라앉혔다. 하지만 여전히 울음이 멈추지 않았다."소은 언니, 서한 씨에게 도대체 무슨 일이 생겼는지 말해줘. 무슨 일이든 다 받아들일 수 있어. 나는…… 그의 소식만 있으면, 그가 살아있기만 하면 돼. 말해줘, 제발 말해줘!"그녀는 감정이 격해져서 눈물이 멈추지 않고 계속 흘렀다.그녀의 모습을 보면서 한소은도 무슨 말로 위로해야 할지 몰라 가볍게 한숨만 내쉬었다."솔직히 나도 몰라.""그럴 리가, 서한 씨는 줄곧 김서진 씨와 함께 있었잖아. 그럼, 김서진 씨가 언니에게 무슨 말이라도……""아니!"한소은이 그녀의 말을 끊으며 침착하게 말했다."이연아, 서진 씨는 벌써 12일 동안이나 나에게 연락하지 않았어.""12일!"오이연은 그 자리에서 멍해져 잠시 우는 것도 잊고 눈을 크게 뜨며 말했다."그런데 전에 언니가……""맞아, 전에 내가 그들이 안전하다고, 그들은 괜찮다고 말했었어. 하지만 그건 모두 널 안심시키려고 한 말이야. 나도 그쪽이 지금 어떤 상황인지 몰라."한소은은 고개를 돌려 위층 방향을 한 번 보고, 이어서 말했다."이건 알려줄 수 있어. 사실 나 요 며칠 동안 일을 다 처리하고 남아시아로 갈 생각이었어.""남아시아로 갈 거야?!"오이연이 다시 몸을 앞으로 움직였다. 오이연은 그녀를 쳐다보며 감격에 겨워 물었다."정말 남아시아로 갈 거야?!""응."한소은은 고개를 끄덕이며 입을 열려고 하자, 오이연이 갑자기 그녀의 말을 끊었다. "나도 데리고 가!"그녀의 말에 한소은은 아무런 말도 할 수 없었다."데려가 줘! 소은 언니, 제발, 나도 데려가 줘! 어떻게 된 건지 가봐야겠어. 그냥 출장 가는 거잖아. 늦어도 일주일이면 돌아오기로 했는데, 이
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"좀 진정해!"한소은은 이렇게 그녀를 달랬지만, 사실 한소은 자신도 자신의 감정을 조절하고 있었다.그녀는 불안함에 가슴이 쿵쾅거렸다. 뱃속의 어린 녀석조차도 그녀의 이른 불안함을 느낀 것 같았다.아이가 뱃속에서 마구 움직이기 시작했다. 한소은은 한 손을 가볍게 배를 쓰다듬으며 그들을 달랬다.그러고는 깊이 숨을 들이쉬며 말했다."내가 한번 볼게!"한소은은 오이연의 손에 있는 반지를 자세히 보고 손수건에 싸인 피부조직을 보았다.이리저리 뒤져 보더니 코에 가까이 갖다 대 냄새를 맡고 고개를 들어 오이연에게 말했다."너 속았어."오이연은 어리둥절한 표정을 지었다."이것은 서한 씨의 피부가 아니야!"한소은은 확신에 찬 목소리로 말하며 한마디 덧붙였다."정확히 말하면 이것은 사람의 피부조직이 아니라 돼지껍데기야.”"돼지껍데기?!"오이연은 놀라서 눈을 크게 뜨고 그 "피부 조직"을 가져와 다시 살펴보았다.그녀는 비록 한소은이 말한 것이 사실이라고 믿었지만, 여전히 매우 놀랐다."이것이 정말 돼지껍데기라고? 하지만 정말 그이 피부와 비슷해. 게다가 위의 문신은 서한 씨 몸의 것과 완전히 똑같아.""문신은 모방할 수 있고, 피부도 아주 비슷하게 만들 수 있어. 일부 촬영 제작진, 일부 특수 효과 스타일리스트처럼 진짜 사람의 피부처럼 만들 수 있지. 하지만, 나는 이게 돼지 껍데기이지 사람 피부가 아니라고 확신해!"한소은은 다시 한번 가지고 와서 더욱 자세히 살펴보고, 매우 긍정적으로 말했다.오이연은 그녀의 얼굴색이 엄숙하고 긍정적인 것을 보고, 자신을 위로하기 위한 모습이 아닌 것을 알아차렸다. 그제야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었고, 줄곧 컨트롤할 수 없었던 감정은 마침내 가라앉았다.그녀는 가슴을 쓸어내렸다."돼지 껍데기였다면 다행이야, 정말 다행이야."하지만 오이연의 입꼬리가 올라가지는 못했다. 시선이 반지에 떨어졌을 때, 웃음이 다시 사라졌다."피부는 가짜라고 해도 반지는 진짜야. 서한 씨, 틀림없이 무슨 일이 생겼을 거야.""피
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"너무 당황해하지 마."한소은은 오이연의 손에 자기의 손을 부드럽게 얹으며 작은 소리로 말했다."이 사람 피부가 가짜인 이상 너에게 이 물건을 준 사람이 서한 씨에게 정말 상처를 주지 않았다는 것을 설명해. 어쩌면 서한 씨가 그의 손에 있지 않을 수도 있어. 어디서 반지를 주웠는지 알 수 없는 거잖아. 서한 씨도 싸움을 잘하잖아. 상대방을 때려눕힐 수 없어도 자기 몸 하나는 지킬 수 있을 거야.""만약 서한 씨가 정말 그 사람의 손에 있었다면 이런 물건을 만들어 널 놀라게 할 필요가 없었을 거야."한소은은 그 돼지껍데기를 흔들었다. 정말 사람의 피부인 듯 감촉이 아주 생생했다. 만약 자신이 이 방면에 대해 비교적 잘 알지 못했다면 정말 믿었을 것이다."응."그녀의 분석을 들으면서 오이연도 일리가 있다고 느꼈다."그래, 서한 씨는 괜찮을 거야. 그는 분명 괜찮을 거야! 하지만 소은 언니, 나랑 같이 남아시아에 가겠다고 약속해 줘.""네가 가서 뭐 하려고?"그녀의 말을 끊으며 한소은이 되물었다."서한 씨를 찾아야지! 내가 꼭 가서 찾아야겠어!"오이연이 단호하게 말했다."만약 찾을 수 없다면?"한소은이 계속 물었고 오이연은 멍해져서 말문이 막혔다."그럼……계속 찾아야지. 언젠가는 찾을 수 있을 거야.""남아시아 쪽, 지금 어떤 상황인지 알아?"질문이 이어지자 오이연은 어리둥절해졌다. 그녀는 입을 작게 움직이며 말했다."전염병, 전쟁…….""그래! 지금 그쪽이 얼마나 어지러운지 너도 잘 알잖아. 만약 무슨 긴급한 상황이 닥친다면, 나는 스스로 보호할 수 있는데, 너는?""나……나도 언니를 보호할 수 있어!"오이연은 머뭇거리며 한소은의 말에 대답했다."무엇으로 보호할 수 있다는 거야?"이 말은 다소 잔혹하게 들리지만 사실이다. 한소은은 침착하게 말했다."이연아, 나는 네가 조급해하는 걸 잘 알아. 하지만 잘 생각해야 해. 그쪽 상황은 현재 불분명한 상태야. 나도 가서 어떤 상황인지 파악해야 해. 무엇을 만나게 될지 아무도 몰라.
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또 한바탕 오이연을 위로하고서야 그녀를 집으로 돌려보냈다. 한소은이 몸을 돌리자, 장유나가 거실에 서 있는 것을 보았다.언제부터 그녀가 그곳에 서 있었는지 아무 소리도 나지 않았다. 만약 한소은이 눈치채지 않았더라면 아마 깜짝 놀랐을 것이다.그녀를 보면서 한소은은 그녀가 할 말이 있다는 것을 알아차렸다. 한소은은 장유나를 한 번 쓱 보고, 곧장 소파 쪽으로 가서 다시 앉았다."말해! 무슨 말을 하고 싶은 거야?"그러나 장유나는 몸을 옆으로 돌려 그녀를 마주 보며 말했다."사모님께서 내게 할 말이 있는 게 아닌가요?"한소은이 컵을 들고 있던 손이 멈칫했다. 그러다 다시 입가에 가져와 차를 한 모금 가볍게 마시며 목을 축였다."응? 내가 너에게 할 말이 있다고?""아닌가요?"장유나는 낮은 목소리로 말하며 눈동자가 살짝 드리워져 더없이 공손해 보였다. 그녀는 두 손을 자연스럽게 잡고 몸 앞에 드리웠다. 이 모습은 정말 성실하고 유능한 사람 같아 보였다."너는 똑똑해. 너는 똑똑한 사람이야."컵을 내려놓고 한소은은 그녀를 바라보며 몸을 약간 한쪽으로 기울이고 쿠션을 잡아당겨 기대었다."나는 할 말 없어. 네가 무슨 말을 할지 궁금해.""무슨 말을 듣고 싶으신 거예요?"장유나가 다시 물었다."내가 듣고 싶은 것을 말해. 넌 내가 무엇을 듣고 싶은지 알잖아."한소은은 자연스럽고 나른하게 소파에 기대어 있었다. 한소은도 사실 장유나가 주동적으로 와서 밝혀줄 줄은 생각지도 못했다. 이는 조금 의외였다.하지만 이것도 나쁘지 않았다. 만약 그녀가 주동적으로 말하거나 주동적으로 가려고 한다면, 오히려 안심할 수 있을 것이다.그녀의 말을 듣고 장유나는 천천히 눈을 들어 그녀를 뚫어지게 바라보았다."사모님은 내가 왜 자물쇠를 열 수 있는지 묻고 싶은 거죠?"한소은은 눈썹을 치켜세우며 더욱 의아해했다.그녀는 장유나가 바로 이렇게 직접적일 줄은 생각지도 못했다. 게다가 아주 관건이 되는 점을 찔렀다."너의 이력서에는 이런 것을 할 줄 안다고 쓰여
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이 갑작스러운 행동에 한소은은 어리둥절했지만 그녀를 막지 않고 조용히 그녀가 무릎을 꿇고 있는 것을 지켜보았다.“죄송합니다, 제가 일부러 도련님에게 안 좋은 걸 가르치려고 한 것은 아니지만 도련님은 정말 똑똑합니다. 제가 본 사람 중 가장 똑똑한 아이입니다. 사모님께서 이 일 때문에 제가 도련님을 돌보기에 적합하지 않다고 생각하신다면 제가 그만두고 떠나겠습니다.”눈꺼풀을 늘어뜨리고 시선을 땅으로 떨어뜨리는 모습은 정말 사죄하는 것처럼 보였다.“나는 너를 탓하지 않았어.” 한소은이 가볍게 말을 하고 잠시 멈추었다가 다시 이어서 말했다.“하지만…… 내가 듣고 싶은 말이 이거라고 생각해?”“그러면 사모님이 듣고 싶은 말은 무엇입니까?”그녀는 고개를 들고 무슨 말인지 전혀 모르겠다는 듯 의아한 표정을 지었다.한소은은 아무 말도 하지 않고 그녀의 눈을 쳐다보았다. 그 두 눈은 진실되고 아득해 보였다. 자신이 무슨 말을 하고 있는지 전혀 알 수 없을 뿐만 아니라 조금도 그녀를 피하지 않았다.두 사람의 시선이 2분 동안 엇갈렸고 한소은이 조용히 한숨을 내쉬었다.“됐어, 네가 말하고 싶지 않으면 나도 더 묻지 않을게. 하지만 유나야, 우리의 관계도 여기까지야.”“사모님 정말 저를 해고하실 거예요?”그녀는 눈동자에서 아쉬움이 넘치듯 말했다.“제가 앞으로 다시는 이런 일이 없도록 약속할게요. 제가 꼭 도련님을 잘 돌볼게요!”“필요 없어.”한소은이 일어서며 말했다.“난 다른 사람을 찾아 준이를 돌보게 할 거야. 넌 너무 대단해서 내 밑에 있기엔 안 어울려. 이곳은 네가 있기엔 너무 보잘것없어.”“사모님, 사모님…….”장유나는 그녀의 움직임에 따라 몸을 돌려 여전히 그곳에 무릎을 꿇고 있었다.“저는 그냥 보잘것없는 보모일 뿐이에요. 저는 사람을 돌보는 일 말고는 아무것도 할 줄 몰라요. 저는 여기서 일을 하는 게 정말 기뻐요. 그리고, 그리고…….”“남아시아로 간다고 하지 않았어요? 도련님은 돌봐주는 사람이 필요할 때입니다. 저는 이미 돌봐주는
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원철수는 맑은 하이힐 소리에 얼굴은 잘 보이지 않았지만 누군지 알고 있었다.그는 눈을 떴지만 희미한 윤곽만 볼 수 있었다. 그 사람은 한 걸음 한 걸음 그에게 다가와 천천히 차가운 한기를 뿜어냈다.주효영은 아주 가늘은 하이힐을 신고 굽이 바닥에 부딪혀 소리가 맑고 날카로웠다. 그녀는 손에 물 한 병과 빵 한 개를 들고 원철수 앞에 다가가서 천천히 쪼그려 앉았다.말없이 한쪽 머리를 갸웃하고 위아래로 훑어보다가 다친 다리에 묶인 찢어진 천을 보고 웃음이 터졌다.“네가 혼자 치료할 수 있다는 걸 내가 깜빡할 뻔했네. 왜 탄두를 꺼냈어?”이 어두컴컴한 곳에서 그녀의 웃음소리는 그렇게 음산하고 무서워 보일 수가 없었다.“나도 대단한 명문 의과대학을 졸업한 우수한 학생이 이런 잔인한 실험을 할 줄은 몰랐어!”원철수는 차갑게 콧방귀를 뀌고 비꼬며 말했다.“그래, 아직 욕할 힘이 남았다는 건 네가 배고프지도 목마르지도 않다는 거네!”주효영은 고개를 끄덕이며 화를 내지 않고 손에 들고 있는 물건을 흔들어 보였다.“보아하니, 내가 쓸데없는 일을 한 것 같네. 너도 이런 물건은 필요 없겠지!”“…….”원철수는 그녀의 손에 있는 빵과 물을 뚫어지게 쳐다보며 자신도 모르게 침을 삼켰다.그는 정말 배가 고팠다. 목은 더 마르고 물도 없이 사람은 정말 견디기 어려웠다.하지만 그가 이깟 음식을 위해 그녀에게 부탁하게 하는 것도 할 수 없었다.그는 생리적 필요와 정신적 의지 사이에서 몸부림쳤고 눈빛은 뜨거웠지만 결국 이를 악물고 정신을 놓지 않았다.“좋아!” 주효영은 일어나서 그를 흘겨보았다.“네가 이렇게까지 배짱이 있을 줄은 몰랐어. 내가 너를 우습게 봤다 쳐! 네가 이렇게 잘 참는 이상 그냥 참아!”몸을 돌려 두 걸음 걷다가 다시 멈추고 그를 돌아보았다.“아, 맞다, 하마터면 너에게 말하는 걸 잊을 뻔했어. 사실 네가 한 그 개뿔 같은 실험들은 보스가 전혀 신경 쓰지 않아. 단지 엄폐해서 위에 있는 놈들을 속이려는 것뿐이지. 우리의 실험은 이미 거의
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“그래서 네 눈에는 네 사촌동생이 생쥐야?”원철수는 놀라서 의아해하며 물었다.주효영은 그렇게 생각하지 않았다.“걔는 나의 생쥐가 될 수 있다는 것에 영광으로 생각해야 해! 만약 걔한테 유능한 아빠가 있지 않았다면 아무것도 아니야, 어떻게 나와 비교할 수 있겠어!”말로는 하찮게 말을 했지만 원철수는 의외의 느낌을 받았다…… 질투?질투의 느낌이 맞았다. 질투와 분노, 그녀가 평소에 비꼬고 가벼웠던 하찮음과 달리, 그녀의 이 몇 마디 말은 거의 어금니를 물고 한 글자 한 글자 뱉어 낸 것이다.그녀는 진가연을 증오한다!“너 사촌 동생을 질투하는 거야?!”원철수는 떠보며 물었고 머릿속에서 이런 생각이 튀어나왔다.“내가 걔를 질투한다고?!”주효영은 목소리가 갑자기 날카로워지며 나갔다가 재빨리 그의 옆으로 다시 돌아와, 갑자기 허리를 굽혀 그의 옷깃을 잡아당겼다.“난 걔보다 공부도 잘하고, 더 예쁘고, 몸매도 더 좋고, 능력도 더 강해. 나의 모든 면이 걔보다 몇 배나 대단한지 모르는데 내가 걔한테 질투해야 할게 뭐가 있어? 너 미친 거 아니야!”“왜냐면 진가연은…….”그녀의 험상궂고 미친 모습을 보고 원철수는 자신의 생각이 맞았다는 것을 알고, 그녀의 눈을 바라보며 다시 한번 떠봤다.“진가연의 가정환경이 좀 더 낫기 때문이야?”진가연의 아버지는 임원이라고 기억하고 있었다. 그가 가 본 적이 있어서 아는데 가정 조건이 확실히 좋았다. 그도 왜 주효영이 진가연을 질투하고 있는지 모르지만 질투가 아니라면 왜 이렇게 미친 듯이 화를 낼까, 왜 10년 넘게 자신의 사촌 동생에게 독을 내렸을까?“허!” 주효영은 차갑게 웃더니 손을 놓고 냉랭하게 말했다.“진가연은 어릴 때 엄마가 죽고 아빠는 일이 바빠서 어렸을 때 거의 우리 집에서 먹고 잤어. 가정환경이 좋다고?”“넌 아무것도 몰라! 넌 그냥 사기꾼이야. 신의 명의로 명예를 낚는 사기꾼!”주효영이 비꼬며 말했다.“네게 이런 말을 해서 무슨 소용이 있겠어, 너는 진정으로 위대한 의학이 어떤 것인지
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원철수는 고개를 들어 길게 탄식하며 웃었다. 자신의 어리석음에 웃었고 자신의 천진함에 웃었고 또 자신의 잘난 척에 웃었다.잠시 웃다가 손가락으로 그 병을 쥐고 막힌 뚜껑을 열고 다가가 가볍게 냄새를 맡았다.가슴속에 스며드는 맛, 은은하고 그윽한 향기, 조급하던 마음도 좀 안정된 것 같이 그렇게 초조하지 않다. 이것은 그의 실험 성과이지만 자신의 몸에 쓰일 줄은 몰랐다.심신을 안정시키고 정신을 평온하게 하고 통증도 많이 나아졌지만 다른 작용은 없었다. 그래도 그는 늘 이 오일을 물을 대신해서 마실 수 없었다!다시 뚜껑을 덮자 그의 눈속의 빛이 조금씩 암담해졌다.바로 이때 문이 다시 열렸지만, 하이힐 소리는 아니었다. 일부러 가벼운 발걸음을 하며 재빨리 그의 곁으로 다가왔다.원철수는 등을 벽에 바짝 붙이고 실눈을 떴지만 잘 보이지 않았다.“누구야?!”“쉿!” 빠른 걸음으로 그의 앞에 도착하자 원철수는 그제야 똑똑히 보았다.“이 교수님?” “철수야, 배고프지? 내가 너에게 먹을 것과 물을 좀 가져왔어. 너 먼저 좀 먹어.”이 교수는 낮은 소리로 말하면서 빵 한 조각과 물 한 병을 꺼내 그에게 건넸다.“교수님?”분명히 목이 말라죽을 지경인데, 지금은 감히 마시지 못하고 의심스럽게 그를 바라봤다. 필경, 그도 그 사람들과도 한패이니 말이다.“저는…….”그의 염려를 알아차리고 이 교수는 어쩔 수 없는 한숨을 내쉬더니, 아무런 설명도 하지 않고 뚜껑을 열고 스스로 먼저 물을 한 모금 마시고 그에게 건넸다.“자!”그의 의사 표현을 보고 원철수도 더 이상 걱정하지 않았다. 정말 너무 갈증이 나서 병을 받아 들고 고개를 젖혀 꿀꺽꿀꺽 마셨다.얼마 지나지 않아 물 한 병이 바닥을 드러냈고, 그의 말라서 불이 날것 같던 목은 마침내 좀 좋아졌지만 여전히 갈증이 났다.하지만, 이 물 한 병으로 그의 불편함을 완화시켰고 몸도 약간의 힘을 되찾았다.“좀 먹어.” 또 그에게 빵 하나를 건넸고 원철수는 이번에는 더 이상 의심 없이 게걸스럽게 뜯어먹을
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
