아심의 눈이 금방 붉어지며 눈가에 피눈물 같은 눈물이 맺혔고, 반쯤 내려간 긴 속눈썹이 끊임없이 떨렸다. 이윽고 천천히 고개를 저었다.“아니야, 오빠는 나에게 아무것도 약속하지 않았어. 나에게 잘못한 건 없어.”아심은 시언이 무엇을 하고 있는지 가장 잘 알고 있었기에 그를 원망할 수 없었다. 또한 절대 원망하거나 비난하지 않을 것이며, 시언에 대한 존경심도 절대로 변하지 않을 것이다.소희는 따뜻한 물 한 잔을 따라 아심에게 건네주며 말했다.“오빠가 급히 떠난 거지만, 사실 너를 두고 가는 것을 매우 불안해했어.”아심은 물잔을 두 손으로 받아 들고 고개를 떨구며 말했다.“나는 머물지 못할 것을 알고 있었지만, 함께 갈 수도 있어.”이에 소희가 말했다.“오빠가 너를 그곳에서 떠나게 한 것은 다시 돌아오지 않게 하려는 것이었어.”아심은 가볍게 고개를 끄덕였다.“맞아, 내가 어리석었어.”소희는 부드러운 목소리로 말했다.“네 감정을 이해해. 나도 조직을 떠날 때 마치 버림받은 것처럼 혼란스러웠고, 인생의 방향을 잃어버린 것 같았어.”아심은 깊이 숨을 들이쉬고 소희를 바라보며 물었다.“그래서, 넌 어떻게 다시 일어설 수 있었어?”소희의 눈빛은 맑고 고요했다.“특별히 노력할 필요는 없어. 결국 우리는 살아가야 하니까!”아심의 눈에서 갑자기 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 고개를 돌려 눈물을 빨리 닦아냈고, 다시 고개를 돌렸을 때는 이미 평온하고 차분한 모습이었다.“네 말이 맞아. 죽을 수 없다면, 살아야지.”“오빠가 우리를 세상 밖으로 내보낸 것도 우리가 살아남기를 바랐기 때문이야.”아심은 잠깐 소희를 멍하니 바라보았다. 그러고는 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“그래, 나를 구해주었고, 나를 키워주었고, 나에게 새로운 삶의 기회를 주었어. 내가 왜 살아갈 생각을 안 했을까? 나는 더 잘 살아가야 그에게 보답할 수 있어.”아심의 마음속이 점점 더 명확해졌다.“게다가, 나를 의지하는 사람들이 많아.”오늘 같은 일이 앞으로도 계속 일어날 것
“이제야 진석이가 엄마보다 더 잘해준다는 생각이 드니? 그만큼 소중히 여겨야 해!” 윤미래가 가볍게 코웃음을 치자 강솔은 미간을 찌푸리며 말했다.“내가 언제 소중히 안 여겼다고? 어제 오해현 이모가 만든 연근으로 만든 동그랑땡을 내가 제일 먼저 생각해서 진석이한테 가져다줬잖아?”윤미래는 의미심장하게 말했다.“무슨 뜻인지 잘 알잖아.”강솔은 눈을 내리깔며 말했다.“그만 좀 말해, 잘 지내던 친한 사이를 이상하게 만들지 마.”“알았어, 그만할게! 그런데 한 가지 물어보자, 오늘 벌써 초여드레야. 왜 아직 출근 안 했어?” 윤미래가 묻자 강솔은 눈을 굴리며 말했다.“이제 알겠네, 엄마는 내가 눈에 거슬려서 쫓아내려고 하는 거지? 첫 번째는 빨리 시집보내려는 거고, 그게 안 되니까 이번엔 출근시키려는 거잖아!”윤미래는 화가 나면서도 웃음을 참지 못했다.“나는 네가 집에 있으면 병이 생길까 봐 걱정돼서 그런 거야!”“병이라니, 무슨 소리야?”“게으름 병 말이야!”강솔은 웃으며 뒤돌아 계단 위로 올라갔다.“나 샤워하고 옷 갈아입을게. 내일은 강성으로 돌아갈 거니까, 앞으로 내가 보고 싶다는 말 하지 마. 말해도 안 돌아올 거야!”윤미래는 웃으며 말했다.“네 맘대로 해. 네가 안 돌아오면, 난 진석이를 아들로 삼을 거야!”강솔은 뒤돌아보며 입을 삐죽거렸다.“그게 진심이었구나! 어릴 때부터 알고 있었어. 엄마는 진석이를 더 좋아했잖아!”그때 오해현이 음식을 들고 와서는 웃음을 참지 못하고 말했다.“다른 사람의 아이가 더 좋다고 해도, 말만 그럴 뿐이지, 어느 엄마가 자기 자식을 안 좋아하겠어? 게다가 우리 강솔이는 이렇게 귀엽잖아.”강솔은 웃으며 말했다.“엄마 눈에는 내 귀여움이 아무 소용이 없어요. 엄마는 진석처럼 능력 있고 잘생긴 사람을 좋아하니까!”윤미래는 손을 휘저으며 말했다.“말장난 그만하고, 얼른 샤워하고 내려와서 밥 먹어. 식으면 안 기다릴 거야!”강솔은 윤미래를 향해 메롱 하고 쿠당탕! 소리를 내며 계단을 뛰어올라
강솔이 진석의 집에 도착했을 때, 허수희는 전화를 걸고 있었다. 허수희는 강솔이 들어오는 것을 보고 전화 저편에 말했다.“그래, 일단 그렇게 하자. 나중에 다시 얘기해, 끊어.”전화를 끊고 허수희는 강솔을 맞이하며 말했다.“네 옷 몇 벌 만들어 놨는데, 와서 입어봐.”강솔은 패딩을 벗고, 짧은 머리를 귀엽게 넘기며 활기찬 웃음을 지었다.“저 옷이 이미 많아서 안 만들어도 돼요!”허수희는 웃으며 말했다.“여자아이는 옷이 많아야지.”그러고는 상자에서 옷을 꺼내며 말했다.“이 옷 먼저 입어봐.”강솔은 옷을 받아 들고 펼쳐보며 놀라서 말했다.“드레스잖아요?”허수희는 따뜻하게 웃으며 말했다.“드레스가 왜 안 돼? 너는 디자이너인데, 매일 너무 평범하게 입는 것 같아!”강솔은 쑥스러운 듯 웃으며 말했다.“입어볼게요.”“그래, 어서 가서 입어봐!”허수희는 사랑스럽게 손을 흔들었다. 강솔은 드레스를 들고 1층 게스트룸으로 가서 옷을 갈아입고 나왔다. 갈아입고 나온 강솔을 본 허수희는 눈이 반짝였다.“정말 예쁘네!”검은색 벨벳 드레스는 몸에 꼭 맞고, 강솔의 짧은 머리와 어우러져 고급스럽고도 귀엽게 보였다. 기분이 좋은 강솔은 한 바퀴 돌며 말했다.“어때요, 예쁘죠?”“예뻐! 우리 강솔이는 원래 멋을 부리지 않아서 그렇지, 꾸미기만 하면 정말 아름다워!” 허수희는 그녀에 대한 애정을 아낌없이 표현했고, 강솔은 허수희의 어깨를 안으며 말했다.“이모, 이모 안목이 높아서 드레스도 이렇게 예쁘네요!”허수희는 더욱 기뻐하며 말했다.“다른 옷들도 입어봐.”“잠시 후에 입어볼게요. 진석이가 회의하자고 해서, 회의 끝나고 다시 하나씩 입어볼게요.” 강솔이 웃으며 말하자 허수희는 미간을 찌푸리며 말했다.“휴가 중에 무슨 회의야?”강솔은 장난스럽게 말했다.“어쩔 수 없어요. 보스니까, 말하는 대로 해야 해요!”“내가 가서 그만두라고 할까? 너를 너무 혹사하지 못하게!”“제발 그러지 마세요!” 강솔은 과장되게 말했다. “이모도 아시잖
강솔은 휴대폰을 찾으려다가 자신의 휴대폰이 패딩 주머니에 있다는 것을 깨달았다. 가져오지 않았던 것이다.“아, 정말 쪽팔려!” 강솔은 분노와 부끄러움에 얼굴이 빨개졌다. 평소에 진석에게 장난을 치긴 했다, 하지만, 작업실에서는 총괄 디렉터로서 언제나 우아하고 단정한 이미지를 유지했다. 진석과도 적절한 거리를 유지했었다.하지만 조금 전, 강솔은 거의 진석에게 달려들 듯 뒤에서 그를 껴안았다. 그뿐만 아니라 숟가락으로 생강을 먹여주려고 하면서 애교가 넘치게 진석의 부르기까지 했다.강솔은 생각할수록 화가 치밀어 올랐다. 그래서 소파에 주저앉아 얼굴을 묻었다.“이제 못 살아!”진석은 그릇을 들어 천천히 대추를 다 먹고는, 강솔에게 무언가를 말하려 했지만, 고개를 들자마자 멍하니 그녀를 바라봤다. 강솔은 소파에 엎드려 있었는데, 자신이 치마를 입고 있다는 것을 잊어버린 채 치마가 말려 올라가 두 개의 하얗고 가느다란 다리가 드러나 있었다. 균형 잡힌 다리가 검은색 벨벳 드레스와 대조를 이루며 눈부시게 빛났다.진석은 목이 말라 침을 삼키며 시선을 돌렸다. 표정 변화 없이 말했다.“창문이 열려 있어. 정말 못 살겠으면 그냥 뛰어내려.”강솔은 화난 목소리로 말했다.“2층이라 죽지도 않아!”“죽지는 않겠지만, 장애인이 되면 내가 널 돌봐줄게. 지금도 거의 비슷하잖아.” 진석은 담담하게 말하자, 강솔은 쿠션을 안고 일어나며 물었다.“거의 비슷하다니, 무슨 말이야?”“잘 생각해 봐.” 진석은 눈을 들어 그녀를 보며 차갑지도 뜨겁지도 않은 어조로 말했다.“네가 아플 때는 내가 널 돌봐주고, 네가 좋아하는 음식은 내가 사다 주고, 심지어 네가 매달 쓰는 돈도 내게서 나간다고.”강솔은 점점 더 눈이 커지며 말을 잃었다. 곰곰이 생각해 보면, 정말 그런 것 같았다. 이에 강솔은 턱을 치켜들며 말했다.“이미 네가 나를 챙겨주고 있으니까, 굳이 나를 장애인으로 만들 필요는 없잖아. 괜히 힘들게.”진석은 강솔을 무표정하게 바라보며 말했다.“지금은 네가 일
강솔은 화가 나서 손을 뻗어 진석을 때리려 했지만, 진석이 힘을 줘 허리를 더 눌렀다.“움직이지 마!”“응.” 강솔은 아프면서도 시원해서 무심코 가벼운 신음을 내뱉었다. 진석의 몸이 순간적으로 굳어지며 눈빛이 더 깊어졌다. 강솔의 허리를 누르고 있는 진석의 손은 그녀의 부드럽고 연약한 몸을 느꼈고, 심장이 쿵쾅거리며 뛰기 시작했다. 강솔은 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 모르고, 한동안 조용히 있다가 물었다.“근데 왜 강성으로 돌아가지 않았어?”자신은 감정의 상처를 치유하려고 집에 있는 것이지만, 진석은 왜 떠나지 않았을까? 진석은 숨을 내쉬며, 약간 허스키한 목소리로 말했다.“처리해야 할 일이 좀 남았어.”“무슨 일이야?” 강솔은 호기심 가득한 목소리로 물었다. 진석은 강솔의 질문에 답하면서도, 자신도 모르게 미간을 찌푸리며 짜증난 목소리로 말했다.“뭘 그렇게 많이 묻는 거야? 너랑 상관없는 일이야!”이에 강솔은 놀라며 말했다.“난 그냥 물어본 거야. 왜 화를 내?”진석은 점점 더 답답함을 느끼며, 짜증이 나 얼굴을 굳히고 말을 잇지 않았다. 강솔은 갑자기 화를 내는 이유를 알 수 없었고, 마음이 착잡해졌다. 그래서 일어나려고 팔을 짚었다.“그만해. 이제 내가 할 수 있어. 집에 갈게!”“움직이지 마!” 진석은 강솔의 허리를 단단히 누르며 힘을 주었다.“아야!”강솔은 가볍게 소리쳤고, 몸이 소파로 푹 파묻히며 장난스럽게 말했다.“살살해!”진석의 손이 더 단단히 쥐어졌고, 하마터면 욕설이 터질 뻔했다. 진석은 깊게 숨을 들이마시고 다시 허리를 주물렀다. 둘 다 더 이상 말을 하지 않았다. 진석이 힘을 줄 때마다 강솔은 무의식적으로 소리를 냈다.이 상황은 진석에게는 고문 같았고, 손을 놓고 싶지 않은 고통스러운 고문이었다.방 안의 공기는 점점 무겁고 아슬아슬한 긴장감이 감돌았다. 심지어 둔감한 강솔도 뭔가 잘못되었다는 것을 느꼈다. 그래서 다시 소리를 내지 않았지만, 진석이 만지는 곳이 점점 뜨거워지는 것을 느꼈다.진석의
진석은 휴대폰을 들어 메시지를 확인한 후, 담담하게 말했다.“저녁에 몇몇 동창들과 모임이 있어.”그 말에 강솔은 웃으며 말했다.“잘 됐다! 그럼 나도 저녁에 너랑 같이 가자.”진석은 속으로 순간적으로 움직임을 느끼며, 목소리가 부드러워졌다.“너도 나랑 같이 가겠다고?”강솔은 환하게 웃으며 말했다.“응, 오늘 밤에 우리도 동창 모임이 있어. 장소도 같은 스타라이트니까, 네 차 타고 갈래. 내가 차를 안 가져가도 되잖아!”진석의 마음속에 잠깐 피어올랐던 부드러운 감정이 사라졌고, 이내 물었다.“몇 층인데?”“3층이야.”진석은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“알았어. 갈 때 데리고 갈게.”“고마워, 진석!” 강솔은 눈을 살짝 감고, 컴퓨터를 안고 일어섰다.“나 집에 갈게, 잘 있어!”그러자 진석은 미간을 찌푸리며 말했다.“몇 시인데 벌써 집에 가? 퇴근했어?”“아?” 강솔은 잠시 멍하니 있자, 진석은 몇 개의 디자인 문서를 그녀에게 던지며 말했다.“이 디자인 작업들을 해 질 때까지 마쳐, 그렇지 않으면 동창 모임에 갈 생각도 하지 마.”강솔은 길게 한숨을 내쉬며 다시 자리에 주저앉았다. 문서를 집어 들고는 혼잣말로 투덜거렸다.“정말 못된 자본가야!”진석은 강솔의 작은 불평을 들으며 미소를 지으며, 고개를 숙여 서류를 다시 검토했다. 강솔은 점심을 진석의 집에서 먹고, 오후 내내 두 사람은 계속 일했다.하나의 책상에서 서로 마주 앉아, 한쪽은 서류를 검토하고, 한쪽은 디자인 작업을 했다. 각자 할 일을 하면서 가끔은 말다툼하기도 했고, 가끔은 일에 대해 논의하기도 했다. 전반적으로 분위기는 평화로웠다.해가 질 무렵, 강솔은 물 한 모금을 마시고 일어서서 길게 기지개를 켰다.“보람찬 하루를 보내니 정말 기분이 좋아!”진석은 의자에 기대어 강솔을 바라보며 조용히 웃었다. “허리는 이제 괜찮아?”강솔은 몸을 돌리며 놀라며 말했다.“아주 좋아졌어! 역시 진석 사장님은 대단해!”진석은 강솔의 칭찬에 반응하지 않고 말했다.
강솔은 손을 들어 귤을 받으며 웃음을 참지 못하고, 귤을 까먹으며 집 안으로 들어갔다. 강솔은 원래 치마를 입는 것에 익숙하지 않아서 옷을 갈아입고 나갈 생각을 했다. 그런데 갑자기 지금도 충분히 예쁘다는 진석의 말이 떠올랐다.강솔은 거울 앞에 서서 치마를 입은 자신을 보며, 정말로 꽤 예쁘다는 생각이 들었다. 그래서 행복한 미소를 지으며 치마 앞에서 한 바퀴를 돌았다. 기분이 갑자기 아주 좋아졌다.진석이 전화를 걸어왔을 때, 강솔은 외투를 챙겨 집을 나섰다. 이번에는 패딩 대신 무릎까지 오는 코트를 입었다.윤미래가 설날에 사준 코트로, 밝고 쨍한 옷이라 약속에 갈 때 입기에 좋다고 했다. 원래는 별로 좋아하지 않았는데, 집을 나서기 전에 옷장 속에서 이 옷이 눈에 딱 들어왔다.쨍한 색감의 코트에 검은색 치마, 시각적으로 한눈에 확 들어오게 잘 어울렸다. 진석이 아름다운 강솔의 모습을 보자 검은 눈동자가 미세하게 수축했다. 강솔의 원래 귀여운 단발머리도 약간의 섹시함과 멋스러움이 더해졌다.“가자!” 강솔은 밝게 웃었다.진석은 운전대를 잡고 있는 손을 살짝 더 움켜쥐었다. 그의 선글라스 뒤로 숨겨진 깊고 어두운 눈동자에 살짝 당황한 기색이 스쳤다. 또한 마음속에는 약간의 긴장과 함께 더 큰 부드러움이 넘쳐났다.강솔의 휴대폰에 메시지가 왔는데 이윤주가 도착했는지 물어보는 메시지였다. 강솔은 두 손으로 휴대폰을 들고 메시지를 입력했다.[곧 도착해. 지금 가고 있어.]진석은 눈꼬리로 강솔을 슬쩍 보며 담담한 목소리로 물었다.“모임에 누가 오는데?”“이윤주, 소울연 같은 애들이야. 너도 아는 애들이지.”“남자도 있어?” 진석은 마치 무심한 듯 물었다.“아마 없을걸.”진석은 고개를 끄덕이며 말했다.“술 적게 마시고, 과한 게임은 하지 마. 모임 끝나면 내가 널 데리러 올게.”강솔은 매번 모임 때마다 진석이 해주는 당부에 익숙해져서 고개를 끄덕였다.“알았어, 걱정하지 마. 다들 내 친구야!”“친구라고 해서 방심하면 안 돼. 이런 자리에서
강솔은 잠시 멈칫하며, 주예형을 떠올리자 마음속 깊은 곳에서 바늘로 찌르는 듯한 아픔이 느껴졌다. 그러나 그와 함께했던 날들을 되새겨보면, 그것이 마치 전생의 일처럼 멀게만 느껴졌다.솔직히 말해서, 이별 후에 진석이 곁에 있어 주어 다행이었다. 매일 강솔과 함께 달리기하거나 여기저기 놀러 다니며, 항상 무언가 할 일을 찾아주었다. 덕분에 강솔은 방에 틀어박혀 자신을 연민하지 않을 수 있었다.강솔은 고개를 들고 과일 주스를 한 모금 마시며 말했다.“앞을 봐야지. 이미 헤어졌으니까, 울고불고 해봐야 소용없잖아.”“그런데 왜 헤어진 거야?” 이윤주가 호기심 가득한 목소리로 물었다.“그냥, 성격이 안 맞아서.”강솔이 대수롭지 않게 말하자, 윤주는 약간 아쉬운 듯 말했다.“다시 만날 생각은 없는 거야? 그렇게 오랫동안 좋아했는데, 그냥 포기해?”강솔은 단호하게 말했다.“다시는 만나지 않을 거야. 완전히 끝났어.”생각해 보면, 주예형을 짝사랑했던 그 시절은 사실 그와는 큰 관계가 없었다. 그때 강솔은 예형의 앞에 자주 나타날 용기도 없었다. 그저 본보기로 삼아 자신을 독려하며, 그와 같은 사람이 되려고 노력했을 뿐이다.그래서 그 시절이 전혀 아깝지 않았다. 그동안 강솔은 많은 것을 배웠고, 얻었다. 그것이야말로 짝사랑했던 결과였다. 비록 그 후에 이런 비참한 이별을 겪었지만, 짝사랑했던 시절을 돌이켜보면 후회되지는 않았다.“야, 너희 둘이서 무슨 비밀 이야기하는 거야!” 소울연이 다가와 웃으며 말했다.“다 같이 모였는데, 너희만 따로 얘기하면 안 되지!”강솔은 바로 웃으며 말했다.“울연아, 나 들었어. 약혼했다며? 그런데 왜 초대장도 안 보내고, 서운하게!”그러자 울연은 쑥스러운 듯 말했다.“그냥 약혼이니까, 두 집안끼리 간단히 식사만 했어. 결혼할 때는 꼭 초대장 줄게. 그리고 너희들 다 내 들러리 해줄 거지?”“당연하지. 근데 약속해, 들러리는 축의금 안 내는 거야!” 윤주가 농담하자, 모두 함께 웃으며 이야기하고 있을 때, 문이