진석은 휴대폰을 들어 메시지를 확인한 후, 담담하게 말했다.“저녁에 몇몇 동창들과 모임이 있어.”그 말에 강솔은 웃으며 말했다.“잘 됐다! 그럼 나도 저녁에 너랑 같이 가자.”진석은 속으로 순간적으로 움직임을 느끼며, 목소리가 부드러워졌다.“너도 나랑 같이 가겠다고?”강솔은 환하게 웃으며 말했다.“응, 오늘 밤에 우리도 동창 모임이 있어. 장소도 같은 스타라이트니까, 네 차 타고 갈래. 내가 차를 안 가져가도 되잖아!”진석의 마음속에 잠깐 피어올랐던 부드러운 감정이 사라졌고, 이내 물었다.“몇 층인데?”“3층이야.”진석은 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다.“알았어. 갈 때 데리고 갈게.”“고마워, 진석!” 강솔은 눈을 살짝 감고, 컴퓨터를 안고 일어섰다.“나 집에 갈게, 잘 있어!”그러자 진석은 미간을 찌푸리며 말했다.“몇 시인데 벌써 집에 가? 퇴근했어?”“아?” 강솔은 잠시 멍하니 있자, 진석은 몇 개의 디자인 문서를 그녀에게 던지며 말했다.“이 디자인 작업들을 해 질 때까지 마쳐, 그렇지 않으면 동창 모임에 갈 생각도 하지 마.”강솔은 길게 한숨을 내쉬며 다시 자리에 주저앉았다. 문서를 집어 들고는 혼잣말로 투덜거렸다.“정말 못된 자본가야!”진석은 강솔의 작은 불평을 들으며 미소를 지으며, 고개를 숙여 서류를 다시 검토했다. 강솔은 점심을 진석의 집에서 먹고, 오후 내내 두 사람은 계속 일했다.하나의 책상에서 서로 마주 앉아, 한쪽은 서류를 검토하고, 한쪽은 디자인 작업을 했다. 각자 할 일을 하면서 가끔은 말다툼하기도 했고, 가끔은 일에 대해 논의하기도 했다. 전반적으로 분위기는 평화로웠다.해가 질 무렵, 강솔은 물 한 모금을 마시고 일어서서 길게 기지개를 켰다.“보람찬 하루를 보내니 정말 기분이 좋아!”진석은 의자에 기대어 강솔을 바라보며 조용히 웃었다. “허리는 이제 괜찮아?”강솔은 몸을 돌리며 놀라며 말했다.“아주 좋아졌어! 역시 진석 사장님은 대단해!”진석은 강솔의 칭찬에 반응하지 않고 말했다.
강솔은 손을 들어 귤을 받으며 웃음을 참지 못하고, 귤을 까먹으며 집 안으로 들어갔다. 강솔은 원래 치마를 입는 것에 익숙하지 않아서 옷을 갈아입고 나갈 생각을 했다. 그런데 갑자기 지금도 충분히 예쁘다는 진석의 말이 떠올랐다.강솔은 거울 앞에 서서 치마를 입은 자신을 보며, 정말로 꽤 예쁘다는 생각이 들었다. 그래서 행복한 미소를 지으며 치마 앞에서 한 바퀴를 돌았다. 기분이 갑자기 아주 좋아졌다.진석이 전화를 걸어왔을 때, 강솔은 외투를 챙겨 집을 나섰다. 이번에는 패딩 대신 무릎까지 오는 코트를 입었다.윤미래가 설날에 사준 코트로, 밝고 쨍한 옷이라 약속에 갈 때 입기에 좋다고 했다. 원래는 별로 좋아하지 않았는데, 집을 나서기 전에 옷장 속에서 이 옷이 눈에 딱 들어왔다.쨍한 색감의 코트에 검은색 치마, 시각적으로 한눈에 확 들어오게 잘 어울렸다. 진석이 아름다운 강솔의 모습을 보자 검은 눈동자가 미세하게 수축했다. 강솔의 원래 귀여운 단발머리도 약간의 섹시함과 멋스러움이 더해졌다.“가자!” 강솔은 밝게 웃었다.진석은 운전대를 잡고 있는 손을 살짝 더 움켜쥐었다. 그의 선글라스 뒤로 숨겨진 깊고 어두운 눈동자에 살짝 당황한 기색이 스쳤다. 또한 마음속에는 약간의 긴장과 함께 더 큰 부드러움이 넘쳐났다.강솔의 휴대폰에 메시지가 왔는데 이윤주가 도착했는지 물어보는 메시지였다. 강솔은 두 손으로 휴대폰을 들고 메시지를 입력했다.[곧 도착해. 지금 가고 있어.]진석은 눈꼬리로 강솔을 슬쩍 보며 담담한 목소리로 물었다.“모임에 누가 오는데?”“이윤주, 소울연 같은 애들이야. 너도 아는 애들이지.”“남자도 있어?” 진석은 마치 무심한 듯 물었다.“아마 없을걸.”진석은 고개를 끄덕이며 말했다.“술 적게 마시고, 과한 게임은 하지 마. 모임 끝나면 내가 널 데리러 올게.”강솔은 매번 모임 때마다 진석이 해주는 당부에 익숙해져서 고개를 끄덕였다.“알았어, 걱정하지 마. 다들 내 친구야!”“친구라고 해서 방심하면 안 돼. 이런 자리에서
강솔은 잠시 멈칫하며, 주예형을 떠올리자 마음속 깊은 곳에서 바늘로 찌르는 듯한 아픔이 느껴졌다. 그러나 그와 함께했던 날들을 되새겨보면, 그것이 마치 전생의 일처럼 멀게만 느껴졌다.솔직히 말해서, 이별 후에 진석이 곁에 있어 주어 다행이었다. 매일 강솔과 함께 달리기하거나 여기저기 놀러 다니며, 항상 무언가 할 일을 찾아주었다. 덕분에 강솔은 방에 틀어박혀 자신을 연민하지 않을 수 있었다.강솔은 고개를 들고 과일 주스를 한 모금 마시며 말했다.“앞을 봐야지. 이미 헤어졌으니까, 울고불고 해봐야 소용없잖아.”“그런데 왜 헤어진 거야?” 이윤주가 호기심 가득한 목소리로 물었다.“그냥, 성격이 안 맞아서.”강솔이 대수롭지 않게 말하자, 윤주는 약간 아쉬운 듯 말했다.“다시 만날 생각은 없는 거야? 그렇게 오랫동안 좋아했는데, 그냥 포기해?”강솔은 단호하게 말했다.“다시는 만나지 않을 거야. 완전히 끝났어.”생각해 보면, 주예형을 짝사랑했던 그 시절은 사실 그와는 큰 관계가 없었다. 그때 강솔은 예형의 앞에 자주 나타날 용기도 없었다. 그저 본보기로 삼아 자신을 독려하며, 그와 같은 사람이 되려고 노력했을 뿐이다.그래서 그 시절이 전혀 아깝지 않았다. 그동안 강솔은 많은 것을 배웠고, 얻었다. 그것이야말로 짝사랑했던 결과였다. 비록 그 후에 이런 비참한 이별을 겪었지만, 짝사랑했던 시절을 돌이켜보면 후회되지는 않았다.“야, 너희 둘이서 무슨 비밀 이야기하는 거야!” 소울연이 다가와 웃으며 말했다.“다 같이 모였는데, 너희만 따로 얘기하면 안 되지!”강솔은 바로 웃으며 말했다.“울연아, 나 들었어. 약혼했다며? 그런데 왜 초대장도 안 보내고, 서운하게!”그러자 울연은 쑥스러운 듯 말했다.“그냥 약혼이니까, 두 집안끼리 간단히 식사만 했어. 결혼할 때는 꼭 초대장 줄게. 그리고 너희들 다 내 들러리 해줄 거지?”“당연하지. 근데 약속해, 들러리는 축의금 안 내는 거야!” 윤주가 농담하자, 모두 함께 웃으며 이야기하고 있을 때, 문이
오연서는 술 한 잔을 마시고, 짙은 화장이 조명 아래서 마치 팔레트처럼 보였다.“아 말한다는 걸 깜빡했네. 내 남자친구가 스타라이트의 매니저야. 오늘 마음껏 놀고 마셔. 내가 남자친구에게 40% 할인을 부탁했거든!”이윤주는 혀를 차며 낮은 목소리로 강솔에게 말했다.“왜 굳이 모임에 참석하고 싶어 했는지 알겠네. 자랑하려고 온 거였어. 클럽 매니저가 뭐가 대단하다고 그렇게 자랑하는 거지?”소울연은 어깨를 으쓱하며 말했다.“돈이 있나 보지!”그녀는 계속해서 설명했다.“오연서는 졸업 후 몇 년 동안 일도 안 하고 남자에게 의지해서 살았어. 지금 이 남자친구는 매달 1000만 원씩 용돈을 준다고 하더라고.”“그래서 맨날 채팅방에서 자랑해 대는 거야. 너희가 채팅방에 없어서 몰랐지.”강솔은 점점 어이없어졌다.‘지금 무슨 시대인데, 남자에게 의지해서 사는 게 자랑거리가 될 수 있다니?'“강솔!” 기연이 갑자기 물었다.“지금 뭐 하고 있어?”“디자이너로 일하고 있어.”“좋네. 남자친구는 있어?”강솔은 잠시 멈칫하고 대답했다.“없어.”“설마 아직도 예형 선배를 기다리고 있는 건 아니지? 들은 바로는 그 사람, 지금 회사도 차리고 상장까지 했다고 하더라.” 기연이 웃으며 말했고, 그녀의 말에는 강솔에게 이제 그만 포기하라는 뉘앙스가 담겨 있었다. 이에 강솔은 담담하게 말했다.“보아하니 너도 그 사람을 꽤 주의 깊게 지켜보고 있었네.”기연의 얼굴이 잠깐 굳어졌다.“같은 반 동창이니까 당연히 관심이 가지. 맞다, 우리 오수재 오빠도 여자친구가 없는데, 같은 학교 동문끼리 잘해보는 것도 나쁘지 않지 않겠어?”수재는 슬쩍 강솔을 보며, 담배를 손에 쥐고 비웃듯 말했다.“한기연, 무슨 농담이야?”연서는 말을 보탰다.“왜? 강솔이 너랑 안 어울린다고 생각해? 네가 잘생겼고, 집도 잘 살고, 지금 직장도 좋은 건 맞지만, 강솔이도 만만치 않잖아. 적어도 예쁘잖아, 안 그래?”연서의 말은 분명 강솔을 깎아내리려는 의도가 담겨 있었다.강솔의
오연서는 카드 한 장을 입술에 붙인 채 고개를 돌려 한기연에게로 향했지만, 갑자기 김명상이 끼어들어 그녀의 입술에 있는 카드를 입으로 받으려 했다. 예상치 못하게 카드는 떨어졌고, 둘의 입술이 맞닿았다.연서는 놀란 척 입을 벌렸고, 김명상은 그 틈을 타 더 깊이 키스했다. 주변에서는 환호성이 터졌다. 연서는 그제야 명상을 밀어내며, 약간 부끄러워하며 말했다.“김명상, 정말 못됐어!”이에 명상은 태연하게 말했다.“너와 잘 맞춘 거지 뭐!”연서는 다른 사람들을 향해 말했다.“이 게임 어때? 카드가 떨어지면, 두 사람이 함께 벌칙을 받아야 해!”“어떤 벌칙을 받는데?” 오수재가 묻자 김명상은 테이블 아래에서 작은 책자를 꺼내며 말했다.“여기 있잖아. 주사위를 던져서 선택된 벌칙을 받는 거야.”모두 이견 없이 동의하며 둥글게 둘러앉아 게임을 시작했다. 이 게임은 자극적이면서도 은근히 야릇한 분위기를 자아냈다. 강솔은 진석이 자신에게 과도한 게임은 하지 말라고 당부한 것이 떠올라 자리에서 일어섰다.“너희들끼리 해. 난 안 할래.”“왜 그래?” 수재가 물었다.“다들 성인인데, 왜 이리 새침 떠는 거야?” 연서가 비꼬듯 웃으며 말하자 한기연도 동조하며 말했다.“강솔은 그럴 수 있지. 아직 연애도 안 해봤을지도 모르니까!”두 사람은 합세해 강솔을 놀리자, 윤주는 손에 들고 있던 카드를 테이블에 내려치며 말했다.“아직도 시비를 걸고 싶은 거야?”연서와 기연은 그제야 입을 다물었고, 수재는 웃으며 말했다.“괜찮아. 강솔은 안 해도 돼. 우리가 할 테니, 강솔은 옆에서 보기만 해.”다들 게임을 시작했고, 강솔은 소파에 앉아 혼자 모바일 게임을 하기로 했다. 그때 진석에게서 메시지가 왔다.[뭐 하고 있어?]강솔이 답장했다.[모바일 게임 중이야.][모임이 재미없어?][아니야. 그들이 게임하는데 나는 참여하지 않았어.]몇 초 후, 진석이 다시 메시지를 보냈다.[내 쪽으로 올래?]강솔은 웃으며 답장했다.[아니야. 네 친구들 나랑 안
“응?” 강솔은 호기심이 발동했다.“무슨 오해?”오수재는 두 사람 앞에 놓인 술잔을 가리키며 말했다.“이 술 마시면, 다 말해줄게.”강솔은 이 술이 방금 따서 연 것임을 알고 있었기에 별로 신경 쓰지 않고 잔을 들어 단숨에 마셨다. 수재는 다시 그녀의 잔을 채워주며 말했다.“솔직히 말해서, 주예형은 네가 생각하는 것처럼 그렇게 훌륭하고 고결한 사람이 아니야. 너는 걔의 가식적인 외모에 속아 넘어간 거야.”강솔은 더 큰 호기심을 느끼며 물었다.“무슨 뜻이야?”“그때 우리가 왜 주예형을 겨냥했는지 알아? 그때 산간 지역에서 자원봉사를 할 때 말이야.” 수재가 묻자, 강솔은 솔직하게 말했다.“그 사람이 너무 뛰어나서 질투했기 때문 아니야?”수재는 웃으며 말했다.“너 참 순진하구나!”그러고는 술을 한 모금 마시며 천천히 말했다.“내가 걔를 왜 질투하겠어? 성적이 아무리 좋아도 졸업 후 내 출발점이 그보다 더 앞에 있는데, 뭐가 아쉬워서 질투하겠어?”“우리가 그를 겨냥한 건 걔가 허영심에 가득 차고 목적을 위해 수단을 가리지 않았기 때문이야.”“그 자원봉사 활동도 사실 김명상과 함께 기획한 건데, 대부분의 아이디어는 명상이 낸 거였어.”“하지만 나중에 지도 교수에게 보고할 때, 주예형은 자기 이름만 적어 제출했어. 공을 가로채서 자기 이름을 빛내고, 추천 자리를 차지하려고 했던 거지!”“우리가 주예형을 겨냥한 건, 사실 명상을 위해서였어.”그 말에 강솔은 충격을 받으며 말했다.“너, 거짓말하는 거지!”“거짓말 아니야. 믿기지 않으면, 직접 반 단체 채팅방에서 명상에게 물어봐. 그때 명상은 너무 화가 나서 활동에서 아예 손을 뗐잖아.” 수재는 확신에 찬 목소리로 말하자, 강솔은 갑자기 그 자원봉사 활동을 떠올렸다. 처음에는 명상이 활동 주최자 중 하나였지만, 나중에는 참여하지 않았다.강솔의 마음이 무거워졌지만, 여전히 예형이 그런 사람일 리 없다고 믿고 싶었다.“그게 다가 아니야. 주예형이 나중에 가난한 학교에 책을 기부했었잖
지금 와서 보니, 모든 것이 환상이었다니! 게다가 그 이면의 진실이 이렇게나 처참하다니!강솔은 마치 머리를 망치로 얻어맞은 듯, 자신의 도덕관념이 완전히 무너져 내리는 것 같았다.오수재는 계속해서 말했다.“주예형이 똑똑한 건 인정해. 유학 가서는 실리콘밸리에서도 꽤 잘나가고 있으니까.”“하지만 난 여전히 그를 못마땅하게 생각해. 그는 너무 조급하고, 위선적인 인간이야. 너처럼 순진한 여자들을 속이기 딱이지.”강솔은 더 이상 들을 수 없어 일어나며 말했다.“미안해, 나 화장실 좀 다녀올게.”“그래, 다녀와서 다시 이야기하자!” 수재는 웃으며 말했다. ...강솔은 화장실로 가서 차가운 물로 얼굴을 적셨다. 모든 것이 우스꽝스럽게 느껴졌다. 오랫동안 이어졌던 짝사랑과 경외심이 전부 거짓이었다니.강솔은 예형을 전혀 몰랐다. 자신이 좋아했던 것은 단지 환상 속의 그림자일 뿐이었다. 지난 10년 동안 자신이 얼마나 속아왔는지 생각하니, 증오와 아픔은 사라지고 분노만이 남았다.다행히도 이미 헤어졌기에, 더 이상 그 거짓된 사람을 마주할 필요가 없었다. 그리고 이제는 예형이 진짜 어떤 사람인지 따질 필요도 없었다.강솔은 한참을 진정한 후 화장실을 나서려고 했다. 그때 쿵! 하는 소리가 벽 너머에서 들려왔다. 화장실 벽 너머는 벌칙을 받는 사람들이 들어가는 작은 방이었다. 자세히 들어보니, 외설스러운 소리가 들려왔다. 이에 강솔은 얼굴이 붉어지며 놀라움을 금치 못했다. 오연서에게 남자친구가 있다는 건 알고 있었다. 조금 전에도 자랑스러워하며 그 남자친구가 이 클럽의 매니저라고 말했었다. 하지만 이건 너무 지나친 것 아닌가?강솔은 재빨리 화장실을 나와 소파로 돌아왔다. 얼굴이 아직도 붉어져 있었지만, 다행히도 방 안이 어두워 아무도 알아차리지 못했다.이때 누군가가 소리쳤다.“벌써 10분이 지났잖아?”이어 누군가가 농담처럼 웃음을 터뜨렸다. 또 5분에서 6분 정도 지나자, 연서와 김명상이 방에서 나왔다. 연서는 눈에 촉촉한 빛을 머금고 얼굴이
이윤주는 물을 한 모금 마시며, 차가운 물이 속을 시원하게 해주자 좀 나아진 듯했다. 눈을 감은 채로 고개를 저으며 말했다.“오랜만에 만났는데, 집에 가기 싫어. 좀 더 놀다 갈게.”강솔은 웃으며 말했다.“이러면서도 더 놀겠다고?”윤주는 장난스럽게 네 손가락을 펴 보이며 말했다.“내 최고 기록이야. 사흘 밤낮으로 안 자고 놀았어!”강솔은 윤주의 손가락 하나를 접으며 말했다.“그건 실연당했을 때잖아? 그런 불쾌한 옛날 일은 그만 얘기하자.”윤주는 그녀의 품에 몸을 기댄 채로 웃음을 터뜨렸다.그 순간, 누군가 문을 열고 들어왔다. 오연서는 들어온 사람을 보자마자 일어서서 애교를 부리며 그에게 다가갔다.“왜 이제 왔어?”들어온 남자는 말쑥한 정장을 입고 있었고, 꽤 괜찮은 외모를 하고 있었지만, 술을 마신 게 분명했다. 그는 연서의 허리를 감싸 안으며 웃었다.“익숙한 손님들이 와서, 같이 몇 잔 마셨지.”연서는 그의 허리를 감싸며 사람들에게 소개했다.“내 남자친구야. 여기 매니저고, 이름은 한승운이니까, 승운 오빠라고 불러.”모두 일어나 인사를 건넸다. 윤주는 여전히 강솔에게 기대어 있었고, 강솔도 그녀가 불편해하는 걸 보고는 움직이지 않았다. 연서의 시선이 강솔을 스치며, 얼굴에는 불쾌한 기색이 잠시 스쳤다.승운은 사람들에게 차례로 술을 권했고, 수재와 명상 등은 모두 그의 권유를 받아들였다. 하지만 윤주와 강솔 쪽으로 오자, 윤주는 소파에 기대어 일어날 수가 없었다.“아름다운 두 분께 한 잔 올릴게요. 자주 놀러 오세요!” 승운은 세상 물정을 다 아는 듯한 표정으로 살짝 경박한 웃음을 지으며, 강솔과 취한 이윤주를 쳐다보았다. 강솔은 그의 기름진 눈빛이 마음에 들지 않아 담담하게 말했다.“죄송해요, 제 친구가 너무 취해서요. 그 마음만 받을게요.”승운은 아무 말도 하지 않았지만, 옆에서 연서는 냉소를 터뜨렸다.“왜 그래? 우리 체면도 안 세워줘?”옆에서 수재가 나서며 상황을 수습하려고 했다.“오연서, 윤주 취한 거 안 보