전씨 할머니는 또 손바닥으로 전태윤의 팔을 호되게 치려고 했다.하예정은 이내 전씨 할머니의 손을 잡았다.“할머니, 저 이젠 화 안 나는걸요. 자꾸 때리지 마세요. 서른도 넘은 사람을 자꾸 때리면 얼마나 창피하겠어요.”“예정이가 너를 감싸며 잘못한 게 없다고 해도 할머니가 너에게 경고해야겠어. 너 이 녀석 딴 생각하면 할머니가 절대로 널 용서 안 할 거야!”전태윤은 쓸쓸히 웃었다.“알겠어요. 저도 원래 말 듣잖아요. 언제 딴 생각했다고 그러세요.”곧 숙희 아주머니가 매실을 사 들고 집 안으로 들어왔다.하예정은 재빨리 포장을 뜯어 매실을 입에 넣었다. 신맛이 입에서 퍼지자 하예정은 그제야 웃음을 지으며 말했다.“너무 맛있어요!”하예정이 맛있어하는 표정을 본 전태윤도 그제야 시름을 놓았다.한참을 휴식을 취한 후 전태윤은 하예정을 데리고 병원에 가서 검사를 받았다.전씨 할머니와 하예진은 여전히 발렌시아 아파트에 남았다.숙희 아주머니는 계속해서 집안일을 하고 있었다.한참을 바삐 돌아친 전씨 할머니는 그제야 하예진과 노동명에 대해 물어 보았다.“너와 동명이는 아직도 진전이 없는 거야? 동명은 너에게 진심인 것 같던데. 동명 어머님도 이젠 반대하지는 않으실 거고. 기회를 한 번 주는 건 어때?”하예정을 돌보기 위해 전씨 할머니는 더는 손자며느리를 고르기 위한 외출을 하지 않으려 했다.하지만 어르신은 아직도 시간만 나면 중매를 서려고 뛰어다녔다.전씨 할머니는 하예진과 노동명의 일도 마음에 담아두었고 노동명을 도와주려 했다.하예진도 우수한 여자였다.이혼했고 아이도 있지만 노동명이 싫어하지 않는 한 두 사람은 행복하게 살 수 있다고 생각했기 때문이다.지금 시대는 옛날 시대와 완전히 달랐다.예전 사람들은 이혼이 창피한 일이라고 생각했기 때문에 아무리 못살아도 참아야 한다고 여겼다.하지만 요즘 사람들은 더는 살 수 없다고 생각하면 인연을 끊고 자유롭게 살아야 한다고 생각했다.하예진이 한참을 침묵하더니 대답했다.“저는 지금 사업 때문에 바빠
하예진은 한참 침묵하다가 다시 입을 열었다.“중환자실에서 일반 병실로 옮겨졌어요. 지금은 회복 중이라 제가 얼마 전에 우빈이 데리고 병문안 갔고요.”전씨 할머니가 말을 이었다.“형인 씨는 여전히 너와 재결합할 생각인 거야?”“후회하고 있지만 저와 재결합하려는 말은 꺼내지 않았어요. 현주 씨와 이혼하지 않았거든요. 그의 가족들은 모두 이혼했으면 했지만 형인 씨 말을 들어보니 이혼하려는 생각은 없는 것 같더라고요.”“하지만 형인 씨가 이혼한다 해도 저는 재혼 할 생각은 없어요. 형인 씨가 우빈의 아버지이기 때문에 우빈이가 형인 씨와 만나서 감정을 키우는 것은 막지는 않을 거예요.”“형인 씨가 그 당시 저와 더치페이를 제안한 순간부터 우리의 인연을 그곳에서 끊어졌거든요.”하예진은 한참을 그렇게 생각하다가 또 입을 열었다.“주씨 집안사람은 지금 형인 씨가 저와 재혼시킬 생각을 하고 있는데 저는 전혀 그럴 생각 없어요. 제 마음이 상하다 못해 이미 다 죽어버렸는걸요. 다시 돌아갈 생각조차 없어요.”“남은 삶 저 혼자 살지언정 절대로 다시 재혼하는 일은 없을 거예요.”“주씨 집안 사람들이 우리가 재혼하기를 원하는 이유는 감정 때문도, 우빈이 때문이 아닌 단지 제가 사업이 잘되어가고 예정이가 전씨 가문의 큰 사모님으로 된 것을 알고 난 뒤로 이익을 챙기려는 것뿐이죠.”“저에게 일이 생기면 저는 스스로 해결하는 편이에요. 제부에게 도움을 청해서 예정이를 난감하게 만들고 싶지 않거든요. 따라서 그 집안의 사람들이 예정의 발목을 잡게 내버려 둘 수도 없고요.”“허구한 날 헛된 꿈만 꾸는 분들이시거든요. 제 고향 친척들과 겨룰만한 사람들이에요. 그들 인성은 정말 제가 입에 올리기도 싫은걸요.”하예진은 자기 일 때문에 여동생이 난감해할까 봐 늘 걱정했다. 하예진이 비록 큰이모를 되찾고 큰이모 집안도 형편이 좋아서 그녀에게도 후원자가 생긴 셈이긴 했지만 성씨 가문은 결국 하씨 집안이 아닌 성씨 가문이었다.하예진은 전씨 가문이 여동생을 무시할까 봐 늘 걱정하고
전씨 할머니가 입을 열었다.“너희 자매 성격이 똑같구나. 그래. 네 생각을 알겠어. 할머니도 좀 있다가 노씨 가문으로 동명이 보러 갈 거야. 동명이도 이 말을 들으면 얼마나 행복하겠어.”하예진은 말문이 막혔다.전씨 할머니는 중매 서는 것에 익숙해진 모양이다.결혼 적령기의 손자들에게 아내를 골라줬으니 이젠 하예진에게 주의력이 집중된 것이 틀림없다.똑똑!문을 두드리는 소리가 났다.하예진은 할머니를 껴안았던 팔을 떼어내면서 말했다.“제가 가볼게요. 누구일지 궁금하네요.”전태윤은 하예정을 병원에 데리고 갔을 테니 이렇게 빨리 돌아오지 못할 것이다.하예정 모멘트를 볼 수 있는 사람이 아니라면 전태윤 부부가 아빠트로 돌아온 사실을 알고 있는 사람은 몇 안 될 것이다.“너의 이모가 아닐까?”하예진은 문을 열려고 자리를 떠났고 애완견 봄이도 꼬리를 흔들며 하예진의 뒤를 따랐다.문이 열렸고 입구에 서 있는 사람은 바로 심효진이였다.“예진 언니.”심효진은 웃으며 하예진을 불렀다. 하예진을 몸을 비켜 심효진을 들어오게 했고 심효진의 뒤로 그녀의 경호원 두 분이 양손에 크고 작은 가방들을 가득 쥐고 있었다. 하예진이 그 모습을 보더니 한마디 했다.“효진아, 뭘 이렇게 많이 들고 왔어?”심효진이 대답했다.“예정이도 너무 해요. 저도 예정이가 돌아온 사실을 이제야 알았거든요. 서점은 사람을 시켜 잠깐 돌봐달라고 하고 여기로 잠깐 들렀어요.”“제가 임신한 걸 알았을 때도 예정이가 끊임없이 우리 집으로 보양식을 가져다주었거든요. 이젠 예정이가 임신했으니 이번엔 제가 예정이한테 보양식을 가져올 때가 됐네요.”“할머니, 언제 돌아오신 거에요?”집에 들어서자 전씨 할머니가 소파에 앉아있는 것을 본 심효진은 깜짝 놀라며 물었다. 그녀는 빠른 걸음으로 다가가 가방을 소파에 올려놓으며 다정하게 전씨 할머니의 팔을 껴안았다.“할머니, 너무 보고 싶었어요.”전씨 할머니도 웃으며 대답했다.“어쩐지 내가 매일 재채기를 한다 했더니, 네가 내 생각을 한 거였구나!”
하예진은 입을 열었다.“예정이가 아침밥을 먹다가 토했거든. 태윤이도 너무 가슴 아파하는 눈치였고. 그래서 태윤이가 예정이를 데리고 병원으로 검사받으러 간 김에 입덧을 멈출 방법이 있는지를 물어보려고 한 거야.”하예진은 생글생글 웃으며 말했다.“아까 제부가 엄청나게 긴장했어. 대신 토할 수 만 있다면 진작 대신 토해주었을걸.”제부가 동생을 아끼는 모습을 본 하예정도 매우 뿌듯했다.여동생은 그녀보다 훨씬 운이 좋았다.하예진과 주형인은 오랜 동창으로 지내다가 몇 년의 연애 끝에 결혼했다. 결혼 후 그녀가 임신했지만 주형인은 사업이 상승기에 처해있었기에 항상 일찍 나가고 늦게 돌아와 하예진의 곁에 자주 있어 주지 못했다.주형인은 하예진을 가슴 아파하기는커녕 출산 검사할 때조차도 그녀의 곁을 지키지 못해 여동생이 항상 함께하곤 했다.하예진은 머리를 절레절레 흔들며 주형인과 함께 했던 실패한 혼인 생활을 다시 떠올리는 것을 싫어했다.심효진이 웃었다.“상상이 가네요. 그렇게 안 하면 태윤 씨가 아니죠. 예정이를 얼마나 사랑하는데요. 딸처럼 키울 기세라니까요.”“효진도 안색이 좋아서 다행이구나.”전씨 할머니는 심효진의 안색을 살펴보았다.“정남 씨는 저를 돼지 키우듯 대하는데 안색이 나쁠 리가 없죠.”전씨 할머니가 부드럽게 웃었다.“정남이가 너에게 잘해주는 모양이구나. 그게 다 너를 위한 거잖아.”“저도 저를 최대한 자제하려고 노력해요. 너무 많이 먹으면 안 되니까요. 그렇지 않으면 정말 돼지가 될지도 몰라요.”심효진은 하예진이 임신하고 나서 계속 살이 찐 모습을 여전히 기억하고 있었다.소정남이 심효진에게 잘해주기도 했고 그녀도 남편 마음이 변할까 봐 걱정하는 것은 아니지만 그녀는 자신이 돼지처럼 살이 찌는 모습을 보고만 있을 수 없었다. 아기를 낳고 나면 필사적으로 다이어트 할 계획이었다.다행히 지금 하예정도 임신했으니 절친과 함께 살찌는 것도 괜찮다고 생각했고 자신의 살이 모두 절친에게로 전해지는 지면 좋겠다고 몰래 생각하고 있었다.“할
심효진은 자신이 임신한 것이 감옥에 갇힌 것과 다름없이 자유가 별로 없다고 생각했다.심효진은 전씨 가문이 임신한 하예정에게 어떻게 대할지 매우 궁금했다. 그녀는 절친이 자신처럼 아무 데도 못가고 기껏해야 서점에 갈 수밖에 없는지 매우 궁금했다.“너도 이제 임신한 지 3개월이 지났지? 태아가 어느 정도 안정되면 밖으로 나가서 살살 산책해도 돼. 어디 위험한 데 가지 말고 몸이 힘들지만 않으면 돼. 물론 임신 말기에는 멀리 나가면 안 되지만.”전씨 할머니의 말에 심효진은 부럽기만 했다.이번에 전씨 할머니가 부러운 것이 아닌 절친이 매우 부러웠다.전씨 할머니의 말에 의하면 절친은 그녀처럼 활동 범위가 관성에만 국한되지 않는다는 것을 알 수 있다.그녀들은 그렇게 한참을 수다를 떨었고 심효진은 그제야 작별인사를 한 뒤 집으로 돌아갔다.아니, 심효진은 집에 가는 것이 아닌 경호원에게 전씨 그룹으로 가자고 말했다.심효진은 전씨 그룹에 도착했고 현재 퇴근 시간까지 30분 정도 남았다. 심효진은 회사 입구에 차를 세우라고 했을 뿐 안으로 들어가지는 않았다.회사 안으로 들어가서 소정남의 업무를 방해하고 싶지 않았던 모양이다.하지만 소정남은 이내 아내가 회사로 왔다는 사실을 알아버렸다.보안팀도 월급 받은 값을 치러야 했다.보안팀 사람들은 심효진이 늘 타고 다니는 차와 차 번호를 이미 익숙히 알고 있었다.하예정과 심효진 두 사람은 보안팀 모두가 반드시 기억해야 할 얼굴들이었다.요즘 관성에서 유행하는 말 한마디가 있었다.‘전 대표와 소 이사님을 건드릴지언정 전씨 가문의 사모님과 소씨 가문의 사모님을 건드리면 절대로 안 된다.’전태윤과 소정남은 모두 아내를 매우 사랑하는 사람들이기 때문이다.사람들은 이 두 남자의 능력과 수단을 잘 알고 있었다.특히 전태윤은 결혼하고 사랑하는 사람이 생긴 뒤로 성격도 아주 부드러워졌다.하지만 누군가가 하예정 혹은 심효진을 건드리면 그것은 죽음을 부르는 거나 다름없는 일이다.양복 차림의 소정남은 종종걸음으로 회사에서 뛰
소정남이 말을 이었다.“보안팀 직원들이 당신과 예정 씨가 자주 사용하는 차를 익숙히 기억하고 있거든. 당신이 도착한 뒤로 들어오지 않는 모습을 보고 나에게 알려준 거야.”“내가 뭘 잘못해서 당신이 들어오지 않은 줄 알았잖아. 놀라서 하던 일도 팽개치고 허둥지둥 뛰쳐나왔어.”심효진은 결국 피식 웃었고 경호원마저도 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 경호원은 심효진처럼 호탕하게 웃지 못했지만 고개를 돌려 웃음을 참아야 했다.“내가 매우 악독한 아내로 보이나 봐. 허둥지둥 뛰쳐나오다니. 그럼 다시 허둥지둥 뛰쳐 나와보시던가. 내가 한 번 보게.”소정남은 바로 말을 이었다.“사랑하는 아내가 정 보고 싶어 한다면 내가 한번 차에서 내려 다시 표현해줘야지.”소정남은 말을 마치면서 차에서 내리려고 했다.심효진은 남편을 잡아당기며 화냈다.“농담이야. 정말로 하려고?”소정남은 빙그레 웃으며 대답했다.“네가 행복한 게 나한테는 가장 중요하다고 내가 말했잖아. 당신을 위해서라면 난 뭐든지 다 할 수 있어.”소정남은 그렇게 말하면서 다시 차 안으로 올라앉으며 감탄했다.“역시 에어컨이 있으니 시원하네. 거리가 얼마 안 되는데도 더워서 죽을뻔했다니까.”“건축 현장에서 일하시는 사람들은 이 무더운 날에도 출근해야 하는걸.”“하긴 건축하시는 분들도 여름에는 특히 고생을 많이 하시지. 태윤이 집으로 가서 예정 씨는 만나지 못한 거야?”심효진은 고개를 절레절레 흔들었다.“못 만났어. 예정이도 너무해. 어제 돌아왔으면서 나에게 알려주지도 않고 말이야. 예정이가 모멘트에 발렌시아 아파트 아래층 사진을 올렸거든. 근데 위치가 발렌시아 아파트로 떠있는 거야. 나도 그제야 알았어.”어제 여기저기에 기쁜 소식을 전한 사람은 전태윤뿐이었다. 감히 하예정에게 연락한 사람들은 모두 그녀의 친한 지인과 가족들뿐이었다. 모두가 하예정이 돌아온 것도 모르고 카톡으로만 축하 메시지를 보냈다.심효진은 절친이 임신한 사실을 알고는 자신이 임신했을 때보다 더 기뻐했다.심효진은 어제 오후부터 준비한
심효진은 관성에서 쭉 자라왔고 그녀의 집안은 건물 철거로 인해 이주하면서 부자로 되였다.“호텔에 가서 먹기 싫어. 집에 가서 먹는 건 어때? 좀 멀긴 하지만...지금 벌써 배고파.”소정남이 바로 걱정스레 물었다.“왜 차 안에 당신이 좋아하는 간식을 준비해 두지 않았어? 내가 말했잖아. 차에도 네가 좋아하는 음식을 준비하라고. 외출할 때 간식을 먹으면서 시간도 보낼 수 있고 배고플까 봐 걱정 안 해도 되고.”“요즘 밖에 잘 나가지도 않아서 그랬어. 집 아니면 서점으로 갔다 왔다 했기에 간식도 준비하지 않았지.”“조금 있다가 디저트 가게에 들러서 먹을 것 좀 사 올게. 우리 당신 집으로 가서 밥 먹자. 멀지도 않은걸.”전씨 그룹에서 소씨 가문으로 돌아오기에는 거리가 좀 멀었다.하지만 심씨 집안과는 그리 멀지 않았다.“그래.”심효진은 기뻐하며 대답했다.소씨 가문의 요리들도 진수성찬이었지만 심효진은 친정집의 엄마가 해주신 요리가 더 맛있다고 느꼈다.친정집에 가서 쌀밥에 김치를 먹는다고 해도 심효진은 매우 맛있다고 느꼈다. 물론 더 편하게 먹을 수 있어서 더 좋았다.경호원은 심효진과 소정남의 대화를 듣더니 묵묵히 차를 돌려 심씨 집안으로 향했다.가는 길에 심효진은 문득 한숨을 내쉬었다.“그래도 예정이가 나보다 행복해. 예정이에게는 예정이를 진정으로 이해해주는 남편이 있고 사상이 진보적인 시댁이 있잖아.”그 말에 소정남은 벌떡 일어나 아내를 힐끗 쳐다보며 조심스럽게 물었다.“여보, 내가 뭘 잘못했어? 잘못했다면 바로바로 지적해줘. 바로바로 고칠게.”“나도 당신을 잘 이해해 주잖아.”관성의 젊은 세대에서 가장 행복한 여자가 바로 하예정과 심효진일 것이다.문득 심효진이 한숨을 내쉬는 소리를 들은 소정남은 긴장된 모습으로 자신이 어느 부분이 전태윤만 못했는지 곰곰이 생각하고 있었다.심효진은 자신의 배를 살살 어루만졌다. 그녀의 배는 아직 너무 큰 편은 아니지만 그녀가 임산부라는 것쯤은 보아낼 수 있었다.“예정이 남편은 예정이가 임신한 후에
심효진이 임신한 뒤로 소정남의 부모님, 심지어 사촌들까지도 심효진의 배 속의 아기를 소중히 여겼고 그녀가 다칠까 봐 이러쿵저러쿵 아무런 일도 못 하게 간섭했다.그리고 매일 영양사의 요구에 따라 하루 세끼를 먹였고 그녀가 다칠까 봐 자주 외출하지 못하게 요구까지 했다.집안 어르신들은 심효진이 집에만 앉아 배 속의 아기를 돌보기를 바랐다.심효진이 나가서 쇼핑하고 싶으면 집안 어르신들은 그녀를 설득해서 못 나가게 했고 사고 싶은 것들을 리스트로 만들어 집사에게 주어 집사가 외출하여 구매해 오도록 했다.이런 귀빈 생활을 하예정마저도 두려워했기 때문에 그녀는 임신하자마자 전태윤을 찾아 담판을 지었다.비교가 있으면 상처도 더 큰 법.하예정이 임신이 안 됐을 때 소정남이 심효진한테 잘해주는 것에게 대해, 소씨 가문 어르신들이 심효진에게 대한 행동들에 관해 심효진은 아무 말도 할 수 없었다.하지만 하예정이 임신한 뒤로 전씨 가문과 전태윤이 하예정을 이해해주는 것을 보면서 심효진은 무척 부러웠고 결국 참다못해 남편에 불평을 늘어놓게 되었다.가끔 심효진도 자신이 행복에 겨운 줄 모른다고 생각했다.얼마나 많은 임산부가 임신해서 집에서 푹 쉬기를 바라겠는가!하지만 생활을 유지하기 위해 여전히 직장을 다녀야 했고 임신 말기가 되어서야 집에서 쉬었다.하지만 심효진은 출근하지 않으면 너무 지루하다고 생각했다.“고마워.”심효진은 남편의 큰 손을 잡아당겨 자신의 얼굴에 올려놓았다.소정남은 심효진에게 말 할 것 없이 잘 해주었다.기성세대의 사상을 바꾸는 것은 매우 어려운 일이다.하지만 소정남은 최선을 다해 아내를 보호하고 있다.“방금 내가 한 말을 마음에 담아두지 마. 그저 순간적으로 감정 기복이 심해져서 그렇게 말했을 뿐이야.”소정남이 자신을 얼마나 사랑하고 있는지, 심효진도 너무 잘 알고 있었다.방금 한 말들이 소정남에게로 말하면 그에게 상처를 주는 것과 다름없는 일이었다.“내가 마음에 둘리가 없잖아. 나한테 불만이 있으면 마음속에 담아두지 말고 바로
전창빈이 말했다.“행동으로 보여드리죠.”선우정아는 눈썹을 치켜들며 웃었다.“전이혁 씨는 정말 자신만만하신가 봐요.”선우민아는 선우정아를 한 번 흘겨보더니 전창빈에게 물었다.“그럼 언제부터 출근 가능하세요?”“이 자리를 위해 온 만큼 언제든지 가능합니다.”선우민아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 내일부터 정식으로 출근하세요. 강 집사님께서 이미 숙소를 준비해 뒀을 테고 월급은 내일부터 계산됩니다. 한 달의 수습 기간이 있고 수습 기간 중 급여는 일당으로 지급됩니다. 공짜로 일을 시키진 않을 거예요.“누구든 마찬가지로 하루 일하면 하루 급여를 계산해 주었다.“집사님께서 어제 이미 숙소를 준비해 주셨습니다. 급여는 어떻게 계산되든 상관없습니다. 전 도전을 위해 온 거지 월급을 위해 온 게 아니니까요.”전이혁은 돈이 부족한 게 아니었다. 아내만 부족할 뿐...“좋아요. 지금은 숙소로 가서 쉬세요. 우리 집에서의 하루 세끼 준비 시간은 집사님께서 알려주실 거예요. 아침을 제외한 점심과 저녁 식사 준비 시간은 변함없어요.”선우씨 가문의 사람들 아침 식사는 각자 일어나는 시간이 다르기 때문에 딱히 정해진 시간이 없었다.전창빈이 대답했다.“알겠습니다. 집사님께 여쭤보겠습니다.”그는 다시 모두에게 고개를 끄덕인 뒤 자리를 떠났다.전창빈이 떠나자 선우민아도 일어서서 가족들에게 말했다.“저는 아직 처리할 일이 있어서 나가봐야 할 것 같아요. 민기한테는 주말에 데리고 나가주겠다고 전해주세요.”선우민기는 그녀보다 스무 살이나 어렸기 때문에 남동생을 아들처럼 키웠다.선우민기는 선우민아를 무서워하면서도 잘 따랐다.선우정아도 그녀의 언니를 따라 일어섰다.“저도 일 보러 갈게요.”한경주가 딸에게 당부했다.“접대할 때 술 너무 많이 마시지 마. 몸에 해로워.”“엄마, 걱정하지 마세요. 저는 5년 전의 제가 아닌걸요.”선우민아는 뒤도 돌아보지 않았다.회사를 막 이어받았을 때 그녀는 많은 사람에게 괴롭힘을 당했다. 그땐 위엄도, 경험도 없었고 회사에
그러나 전창빈은 사업을 확장하거나 삶을 즐길 생각은 하지 않고 먼 길을 떠나 여기까지 와서 선우씨 가문의 가정 요리사로 지원했다.선우민아는 그 이유를 알고 싶었다.전창빈은 솔직하게 대답했다.“도전하려고 왔습니다. 저는 어릴 때부터 요리를 좋아했고 스승을 모셔 요리 실력을 키우기도 했습니다. 저는 우리나라 여러 구역의 다양한 요리를 연구하며 어느 정도 성과를 거두었다고 생각합니다. 비록 창업으로 작은 성공을 거두었지만 산 밖에 산이 있고 사람 위에 사람이 있는 법이라고 여기기에 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 손님들의 입맛이 바로 저를 발전하게 하는 원동력이니까요.”전창빈은 자신의 요리가 손님들이 맛있다고 생각해야만 요리 실력이 검증된 것으로 생각했다.손님들이 그 요리에 대해 조언을 해주면 그것을 개선해 더 높은 수준의 요리 실력을 갖출 수 있었기 때문이다. 선우민아처럼 까다로운 손님을 만났을 때 그녀의 평가는 전창빈을 더욱 발전하게 할 것이다.선우민아는 그가 선우씨 가문의 요리사 자리에 도전하고 싶어서 온 것임을 직감하고는 잠시 침묵하다가 입을 열었다.“자신이 갑이 되는 것과 남의 밑에서 일하는 것은 전혀 다른 일이에요. 전이혁 씨는 제대로 고려해보셨나요? 만약 우리 가문에서 요리사로 일한다면 우리 가문만의 가정 요리사가 되어 전국의 다양한 손님을 상대할 기회가 없어요. 아마 전이혁 씨에게 큰 도움이 되지 않을 수도 있죠.”전창빈은 빙그레 웃으며 선우정아와 시선을 마주치며 대답했다.“아마 큰아가씨님처럼 입맛이 까다로운 사람은 몇 명 없을 겁니다. 제가 여기서 일하면 전국의 손님을 상대할 수는 없겠지만 큰아가씨께서 싫증 내지 않을 정도로 1년 정도 일할 수 있다면 제 요리 실력도 크게 향상될 것으로 생각합니다. 실력을 키워 앞으로 관성으로 돌아가면 제가 운영하는 레스토랑에도 손님이 떼구름처럼 몰려들겠죠.”전창빈은 자신의 요리사들을 이끌어 더 맛있는 음식을 만들어 전국의 손님들이 고향의 전통 요리와 관성에서 가장 맛있는 음식을 즐길 수 있도록 노
강진은 미소를 지으며 말했다.“제 경험상으로 보면 전창빈 씨는 합격일 겁니다. 어서 큰아가씨를 뵈러 가세요. 긴장할 필요 없어요. 큰아가씨는 표정이 좀 진지하지만 사실은 매우 좋은 분이십니다.”“감사합니다. 지금 바로 가보겠습니다.”전창빈은 엄격한 사람을 두려워하지 않았다.선우민아가 아무리 엄격해도 그의 큰형 전태윤보다는 못할 것이다.엄격한 전태윤의 얼굴에 익숙해진 전이혁은 이미 엄격한 사람들에게 면역력이 생겼다.전창빈은 강진을 따라 주방을 나섰다.강진은 전창빈을 유심히 지켜보았다. 주방을 나선 후에도 전창빈은 여기저기 둘러보지 않았고 또 선우씨 가문 저택의 호화로움에 놀라지도 않았다.다른 지원자들은 늘 선우씨 저택의 사치스러움에 압도되어 주변을 둘러보지 않을 수 없었던 모양과는 달랐다.강진은 전창빈이 분명 세상 물정을 다 겪어본 사람이거나 굉장한 침착성을 가진 사람일 거로 생각했다.어쨌든 강진은 눈앞의 이 젊은 요리사에게 좋은 인상을 받았다. 아마 내일이면 동료가 될 것 같았다.강진은 전창빈을 데리고 선우민아가 앉은 자리에서 몇 미터 떨어진 곳에 멈추어 섰다. 그는 전창빈에게 잠시 기다리라는 신호를 보낸 후 먼저 나아가 공손히 말했다.“큰아가씨, 전창빈 씨께서 오셨습니다.”선우씨 가족 중 전창빈을 본 적이 있는 사람은 오직 선우정아뿐이었다.다른 사람들은 그때 집에 없어 전창빈을 직접 보지 못했다. 그리고 지금 다들 그를 보더니 모두 놀라움을 감추지 못했다.한경주가 남편 선우진혁에게 소곤거렸다.“정말 젊어 보이네요. 우리 민아랑 비슷한 나이 같아요.”선우진혁도 고개를 끄덕였다.“젊네. 보아하니 매우 침착해 보이고. 조금도 긴장하거나 두려워하는 기색이 없구먼.”“이 요리사분이 매우 잘생겼다는 생각 안 들어요?”선우씨 가문의 둘째 부인, 즉 선우정아의 어머니가 작은 목소리로 시누이에게 말했다.한경주가 웃으며 대답했다.“정말 잘생겼네요.”선우정아도 말을 이었다.“제 말 이제 믿으시죠? 제가 오늘의 최종 면접자가 매우 젊고 잘
선우민기는 입을 삐죽 내밀며 불만이 가득한 표정을 지었다.“민기야, 오늘 저녁 요리 맛있었어?”선우민아가 동생에게 물었다.“맛있어요. 엄청 맛있었어요.”사촌 동생도 따라 말했다.“정말 정말 맛있었어요. 누나, 저 앞으로 매일 누나 집에 와서 밥 먹어도 돼요?”선우민아가 웃으며 대답했다.“오고 싶으면 오렴. 하지만 너랑 민기는 밥 잘 먹어야 해. 놀기만 하면 안 된다?”두 꼬마가 함께 모이면 말 그대로 손오공이 천궁을 뒤집어 놓는 수준이었다.가문의 후손에 남자아이가 둘뿐이라 모두가 그들을 귀여워했다. 선우씨 가문의 누나들이 집에 없을 때면 두 꼬마는 진짜로 지붕조차 뒤집을 기세였다.어르신들이 말릴 거라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것이다. 만약 두 꼬마가 지붕을 뜯으려 하면 오히려 사다리를 대줄 정도니까.“알았어요. 저희 꼭 말을 잘 들을게요.”“그래, 너희 둘 밖에 나갈 땐 외투 꼭 입고 나가야 해. 밖이 너무 추워.”두 꼬마는 기쁜 마음으로 손을 잡고 집에서 뛰쳐나갔다.동생들이 모두 놀러 나가자 선우민아가 집사에게 지시했다.“아저씨, 전창빈 씨를 만나게 해줘요.”강진이 공손하게 대답했다.“네. 바로 전창빈 씨를 불러오겠습니다.”선우민아는 가볍게 고개를 끄덕였고 자리를 떠났다. 그녀가 이동하자 가족들도 모두 따라 일어나 거실 소파에 앉았다.선우민아가 오늘의 최종 면접자를 만나고 싶다고 하자 선우씨 가족들은 바로 그 지원자가 채용될 가능성이 크다는 것을 직감했다.확실히 오늘의 저녁 식사는 온 가족을 만족시켰다.선우민아의 입맛이 까다로워 선우씨 가문의 요리사는 자주 교체되는 편이다. 그들은 선우민아 덕분에 항상 최고의 요리사가 준비한 음식을 먹을 수 있었다.비록 그녀만큼 입맛이 까다롭지는 않았지만 요리의 품질을 가리는 안목은 그래도 꽤 좋은 편이다.강진이 미소를 머금으며 주방으로 들어갔고 전창빈이 의자에 앉아 휴대전화를 보고 있는 모습을 보자 그쪽으로 다가갔다.발소리를 들은 전창빈은 휴대전화에서 시선을 떼었고 고개를 들어
원림성 A시.전창빈은 모든 요리를 다 하고는 주방 한구석에 자리를 잡고 휴대전화를 꺼내 뉴스를 보며 시간을 보내고 있었다.그는 결과를 기다려야 했다. 온종일을 바쁘게 보냈다.정확히 말하면 오늘 아침 일찍 일어나서 지금까지 준비한 모든 것이 전부 오늘 저녁 식사를 마련하기 위함이었다.그리고 저녁이 되어서야 주인공이 돌아왔다.잠시 기다린 후, 전이진이 오후 내내 준비한 요리들이 하나둘씩 하인들에 의해 운반되어 나갔다. 물론 그는 나갈 필요가 없었다.선우민아가 그의 요리를 맛본 후 만족스럽다면 전창빈을 불러낼 것이고 그렇지 않다면 통보도 없이 주방에 머물다가 선우씨 가족들이 모두 식사를 마치고 떠나면 집으로 돌아야 한다.비록 전창빈은 자신의 요리 실력에 대한 확신이 있지만 밖이 완전히 어두워졌는데도 선우민아의 면담 요청이 없었다. 그는 겉으로는 여전히 뉴스를 보며 담담해 보였으나 속으로는 조금 긴장감을 느끼고 있었다.그는 송일우처럼 세 번이나 도전하는 상황은 원치 않았다. 송일우는 몇 년이나 도전했지만 여전히 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 그리고 이번에 실패한 뒤로는 다시 오지 않겠다고 말했다. 자신감을 잃었을 뿐만 아니라 나이도 점점 들어가고 있었던 모양이다.한편 선우씨 가족들이 이미 식사를 마치고 있었다.선우민아도 냅킨으로 입가를 닦고 있었다. 그리고 옆에 앉아 있던 선우민아의 어머니 한경주가 관심 있게 물었다.“민아야, 이번 지원자가 만든 음식은 어때?”선우민아가 대답하기도 전에 한경주는 계속해서 말했다.“엄마 생각엔 괜찮은 것 같은데 그냥 채용하는 게 어때?”선우민아의 남동생 선우민기는 의자에 털썩 앉아 배를 만지며 말했다.“누나, 나 너무 많이 먹은 것 같아. 이번 요리는 정말 맛있었어. 오랜만에 이렇게 배불리 먹었어.”선우민아는 손을 뻗어 선우민기의 배를 가볍게 톡 치며 눈가에 미소를 띠면서 말했다.“너는 굶은 적도 없으면서 왜 이렇게까지 많이 먹었어? 이번만 먹고 다음 끼니는 못 먹을 거로 생각한 건 아니지? 좀 앉아 이따
도아영이 홀로 관성까지 찾아온 것도 전이혁을 위해서였다.관성에서 그녀의 안전은 그의 책임이다.앞으로 도아영과 결혼하지 않을 수도 있겠지만 그래도 그녀는 할머니께서 정해주신 아내 후보였다. 혹여 도아영이 관성에서 무슨 일이라도 생기면 도씨 가문에서 문제를 일으킬 것은 물론 전씨 할머니께서도 그를 혼쭐 내실 것이 분명했다.전이혁은 전태윤에게 전화를 걸었다.전태윤이 전화를 받자 전이혁이 조심스럽게 부탁했다.“형, 오늘은 형의 스위트 룸에서 하룻밤 자도 돼?”“안방만 빼고 다른 방은 마음대로 써.”전태윤은 거절하지 않았지만 안방 사용만은 허락하지 않았다. 평소 이곳에 머무를 때면 항상 안방을 사용했기 때문이다.“알았어. 고마워. 형.”“도아영 씨는 괜찮아?”“심하게 취해서 토하다가 물 달라고 하길래... 떠날 수 없어서 호텔에서 하룻밤 지내려고. 새벽에 아영 씨를 룸으로 데려다준 후 떠날 계획이야. 같이 묵었다는 사실을 알면 나에게 달라붙을까 봐 겁이 나.”전태윤이 잠시 침묵하더니 입을 열었다.“진심으로 도아영 씨와의 관계를 정리할 생각이라면 그렇게 하는 것도 좋아. 그분 명성을 망가뜨리면 안 되지.”전이혁은 머리가 지끈거렸다.“형, 사실 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어. 아영 씨는 정말 좋은 사람이이고 할머니의 눈썰미는 틀린 적이 없으셨지. 도아영 씨와 함께 지내보니 나랑 잘 맞는 것 같긴 한데... 왠지 그 ‘여우’랑 함께 있을 때가 더 편안하단 말이야.”“‘여우’라고?”“내 꿈에 자꾸 등장하는 그 여자 말이야. 별명이 ‘여우 같은 여자’거든. 화장을 잘하는 건지... 본명도, 고향도, 행적도 전혀 알 수가 없어. 신비로운 느낌을 주어서 나도 자꾸 정복하고 싶어져.”전태윤이 말을 이었다.“이름도 모르는 그 여자에게 마음을 빼앗기다니. 그분이 혹시 만성의 남씨 가문의 큰 사모님과 연관 있는 거 아니야?”만성 남씨 가문의 큰 사모님은 모연정의 사촌 형수이자 A시 허씨 가문의 둘째 아가씨인데 그녀도 이중생활로 유명한 인물이다.허씨 가문
“네.”우빈이는 전태윤의 말을 믿으며 다시 물었다.“이모부, 그 모기는 어디 갔어요?”전태윤은 자신의 손바닥을 펼쳐 우빈에게 보여주었지만 우빈은 모기를 찾을 수 없었다.“날아갔어. 이모부가 조금 늦는 바람에 잡지 못했어.”“그래요?”우빈은 그제야 이해했다는 듯 대답했다.하예정은 속으로 웃음을 터뜨렸다.우빈이가 아무리 영리해도 결국은 어린아이일 뿐, 어른을 이길 수는 없었다.“우빈아, 이모부는 일하러 가야 해. 우리도 집에 가자. 이모부한테 잘 가라고 인사해야지.”우빈은 바로 그의 작은 손을 흔들며 밝은 목소리로 말했다.“이모부, 잘 가요!”“집에 가서 빨리 쉬고 이모의 말도 잘 듣고. 이모를 귀찮게 하면 안 돼. 말 잘 들으면 겨울방학에 예진 리조트로 가서 용정이랑 놀게 해줄게.”우빈은 급히 약속했다.“절대로 이모 귀찮게 안 하고 말 잘 들을게요.”“여보, 빨리 일하러 가요. 우리도 갈게요.”하예정은 전태윤에게 일하러 가라고 재촉한 뒤 운전 기사에게 출발하라고 말했다.전태윤은 그 자리에 서서 차가 사랑하는 아내를 태우고 멀어지는 모습을 바라보았다. 그리고 그 차의 그림자조차 보이지 않자 비로소 자신의 차 쪽으로 발걸음을 돌렸다.전이혁과 도아영의 일에 대해서 전태윤은 한마디도 묻지 않았다. 도아영이 취하면 전이혁이 그녀를 방으로 데려다줄 것이니까.전이혁은 도아영을 그녀의 방까지 데려다주고 외투와 양말을 벗겨 준 뒤 편안한 자세로 눕혔다. 그리고 그가 떠나려던 참에 도아영이 갑자기 일어나더니 옆으로 토해버렸다.전이혁이 쓰레기통을 가져오려 했지만 이미 늦었다. 그녀는 이미 바닥과 침대를 모두 더럽혔다. 그는 이 광경을 보자 정말로 토할 것 같았다.흠... 전이혁도 토했다. 그는 입을 막은 채 급히 화장실로 달려가 정신없이 토했다. 그리고 한참 후에야 코와 입을 가린 채로 나왔다.도아영은 시원하게 토한 뒤 다시 침대에 철썩 누워버렸다.전이혁은 침대 반대쪽으로 돌아가 구토물을 보지 않으려 애썼고 최대한 빨리 도아영을 일으켜 안고
도아영은 꼼짝도 하지 않았다. 꿈나라에 들어가서 돌아올 생각을 전혀 하지 않았다.“술 마시지 말라고 그렇게 말했는데. 말을 안 듣더니 결국 취했네. 내일 아침이면 정말 고생할 텐데.”전이혁은 어쩔 수 없다는 듯 도아영의 이마를 쿡쿡 찌르더니 체념했는지 그녀를 안아 들어 로얄 스위트룸 나섰다. 그러나 한 가지 생각이 떠올랐다.‘참! 난 도아영 씨가 어느 룸에 묵고 있는지 모르는데.'그는 걸음을 멈추고 도아영을 내려놓고는 한 손으로 그녀를 부축하면서 다른 손으로 핸드폰을 꺼내 하예정에게 전화를 걸었다.하예정은 금방 전화를 받았다.“형수님, 도아영 씨가 묵고 계신 룸 번호를 아세요?”하예정이 대답했다.“저도 잘 몰라요. 그냥 관성 호텔에 묵는다는 사실만 알고 있어요. 아영이가 취했어요? 잠깐만요. 제가 알아볼게요.”하예정은 고개를 돌려 남편에게 말했다.“여보, 아영의 룸 번호를 알아봐 줘요. 취했대요. 이혁 도련님이 아영이를 모셔다드리려고 하는데 룸 번호를 몰라서.”전태윤은 표정이 굳었다. 그는 마음에 내키지 않았지만 하예정의 재촉에 어쩔 수 없이 우빈의 손을 잡고 걸어 나갔다가 이내 돌아왔다. 그는 이미 전이혁과의 통화를 끝낸 상태였다.“알아봤어요?”“내가 이혁한테 이미 알려줬어.”전태윤은 여전히 표정이 굳은 표정으로 하예정에게 말을 건넸다.“아까 내가 물어볼 때 프런트 직원들이 나를 보는 눈빛이 마치 내가 바람피우는 거로 생각하고 있는 것 같더라고. 내 동생이 도아영 씨를 데려다주기 위해 그러는 거라고, 내가 대신 물어보는 거라고 설명까지 했어.”하예정은 그제야 이해했다는 듯 남편의 팔을 다정하게 끌며 달콤하게 웃었다.“설명했으면 그만이죠. 사람들이 뭐라 생각하든 우리 감정엔 아무런 영향이 없는걸요. 제가 의심하지 않으면 되잖아요.”“다음부턴 이런 일 나에게 시키지 마. 이혁의 일은 이혁이가 알아서 하게 내버려 둬. 내가 왜 도와줘야 해? 나도 예전엔 아무 도움 없이 오직 내 진심과 깊은 정으로 너의 마음을 얻었는데.”“알았어요.
전이혁은 침묵했다.도아영은 눈썹을 치켜들며 물었다.“왜요? 전이혁 씨는 그분을 보호하려고 이름조차 알려주지 않는 거예요? 안심하세요. 저는 공정하게 경쟁하고 싶을 뿐이에요. 수작 부릴 생각은 없어요. 저는 그런 건 못해요. 남자 하나 때문에 그럴 필요도 없고. 제가 이렇게 남자를 좋아한 건 처음이라서 한번 도전해 보는 거예요. 다른 남자였다면 그냥 양보했을 거예요.”도아영이 눈여겨본 건 전이혁이란 사람뿐만이 아니었다. 그녀는 전이혁의 뒤에 있는 전씨 가문이 마음에 들었다. 전씨 가문의 훌륭한 가풍은 소문이 자자했으니까.전씨 가문의 어르신들은 사상이 모두 개방적이어서 후손들이 무슨 일을 하든 언제나 지지해 주었다.심지어 반대한다고 해도 다른 집안 어르신들처럼 억지로 가로막지는 않았다.게다가 전씨 가문의 남자들은 특히 아내를 아끼기로 유명했고 한번 정한 인연과 결혼은 끝까지 지키고 있었다.이런 남자들이 흔치 않았다. 여자라면 누구든 한결같은 남자와 결혼하고 싶을 것이다.하여 도아영은 꼭 한번 도전해 보고 싶었다. 정말 안 된다면 그건 그녀와 전씨 가문의 인연이 아니라는 뜻일 것이다.애초에 노력도 안 해보고 포기한다면 나중에 분명 후회할 것 같았다.도아영은 평생 후회할 일은 하지 않으려고 하는 여자였다.전이혁은 여전히 말이 없었다. 그는 ‘여우’의 이름을 몰랐으니까. 마음의 절반을 뺏긴 주제에 정작 상대방 이름조차 모르고 있다니...도아영은 그가 연적을 보호하는 것으로 생각하며 약간의 질투를 느꼈지만 더는 따져 묻지 않았다.“전이혁 씨가 그녀를 보호할수록 저는 더 궁금해지네요. 도대체 누가 저 도아영을 이길 수 있는지. 근데 괜찮아요. 언젠가는 제 연적이 누군지 알게 될 거니까.”그녀는 전이혁에게 잔을 들며 말했다.“전이혁 씨, 자! 우리 한잔하죠.”전이혁은 잔을 들고일어나 몸을 기울여 그녀의 잔과 부딪혔다. 그리고 도아영이 단숨에 그 술을 들이마시는 걸 지켜보았다.도아영은 더 이상 전이혁과 사랑에 관한 주제에 관해 이야기를 하지 않았다