3831장

배원중은 말을 듣고 나서, 불만스럽게 중얼거렸다. "점괘를 부탁했더니, 노래 가사 같은 말로 얼버무리면 어쩌자는 건지..”

"무식하기는!" 박청운은 작은 목소리로 외치며, 눈썹을 치켜세우고 물었다. "그저 조금 더 시적으로 설명한 것인데 무슨 노래 가사 같은 말이라는 건가?”

배원중은 급히 말했다. "청운이! 그런 뜻이 아니네! 내 말은, 애매한 표현 말고 조금 더 명확하게 설명해 줄 수 없겠느냐는 것이었지."

박청운은 절레절레 고개를 저으며 말했다. "말 그대로, 분명하게 보이지 않고, 이해하기 어렵다는 뜻이야. 이 일은 내적으로도 복잡하고, 외부 요인도 많아서, 변수가 매우 커. 상황이 매 순간 변화할 수 있기에, 이미 내가 점을 칠 수 있는 능력 범위를 넘어선 거라네.”

배원중은 이 말을 듣고 나서, 관자놀이를 문지르며 탄식했다. "자네 조차 이 일을 이해하지 못한다면, 나는 더더욱 알 수 없겠군." 그는 창밖을 바라보며, 조용히 감탄했다. "아, 벌써 오랜 세월이 흘렀어.... 정말 오랜만에 한국에 돌아오는 것 같으이...."

박청운은 창밖을 한 번 보고 나서 그에게 물었다. "자네 조상님들은 고향이 어딘가?”

배원중은 입을 열어 말했다. "우리는 강원도 토박이었지..”

박청운은 감탄하며 말했다. "조상들이 강원도 분이셨군.. 자네는 이렇게 평생 미국에서 성공적인 비즈니스를 할 수 있었는데 대단하군." 그리고 나서 박청운은 그를 바라보며 말했다. "우리도 이제 나이가 적지 않으니 내가 하나 물어보지.. 부디 불쾌하게 생각하지 말게.”

배원중은 서둘러 말했다. "그래 물어 봐.”

박청운은 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 나서 물었다. "자네 사후에 일을 어떻게 할지 생각해 본 적이 있나? 미국에서 영면할 것인지, 아니면 한국 땅에 묻힐 건지 말이야.”

배원중은 쓴웃음을 지으며 한숨을 쉬었다. "이 문제는 내가 20~30년 전부터 생각하기 시작했지만, 지금까지도 결론을 내리지 못했어.." 그리고 나서 배원중은 잠시 말을 멈춘 뒤 다시 말했