시후의 명령을 들은 누군가가 즉시 열쇠를 꺼내 안에 있는 철문을 열 준비를 했다. 시후는 사람들을 보며 지시했다. "그럼 여러분들은 잠시 동안 문 밖에서 보초를 서게 될 것이다. 누구든 오면 안으로 들어오지 못하도록 해.” 그러며 시후는 시간을 보며 말했다. “아무래도 지휘관이 곧 올 것 같은데.. 들어오고 싶으면 들여보내도록. 다만 자연스럽게 행동하고 단서를 눈치채지 못하도록 해.”"알겠습니다!" 다섯 사람이 일제히 동의하며 고개를 끄덕였다.즉시 문이 열렸다. 문을 열자마자 안에서는 흙냄새가 났고, 방 안에는 아무것도 없었으며 천정에 홀로 걸려 있는 등불만이 있었다. 전구의 와트는 매우 낮았고 빛도 매우 어두웠다. 방 윗부분에는 인공적으로 보강한 흔적이 조금 남아있지만, 주변 벽은 여전히 진흙으로 되어있었다. 이런 방에서는 사람들이 자살할 가능성도 없고, 벽에 부딪혀도 죽지 않을 것이다.구석에는 검은 후드를 쓴 여덟 명이 손이 뒤로 묶인 채 벽에 기대어 나란히 앉아 있었다.시후는 그들의 얼굴을 볼 수 없었지만 옷과 체형을 통해 8명 중 3명이 여자이며 나머지는 남자일 것임을 알아차렸다.문이 열리는 소리를 듣고 여덟 사람은 모두 긴장했고, 어떤 사람은 자신도 모르게 몸을 웅크리고 몸을 떨기 시작했다.시후는 집에 들어가 철문을 닫은 뒤 8명에게 다가가 머리에 쓴 검은 두건을 하나씩 벗겼다. 시후는 왼쪽에서 오른쪽으로 7명의 모자를 벗겼는데 시후가 찾는 사람은 없어 보였다. 그리고 마지막 두건을 벗겼을 때, 시후는 귀까지 내려오는 짧은 머리에 오밀조밀하게 아름다운 외모의 동양인 여성을 찾아냈다.이 여덟 사람은 어두운 방에 갇혀 있어서 시야가 어두웠는데 갑자기 빛을 보는 바람에 눈부신 느낌이 들어서 다들 무의식적으로 눈을 가려 빛을 차단했다. 잠시 후, 모두의 시력이 정상으로 돌아왔다. 그들을 두렵게 한 것은 그들 앞에 검은 마스크를 쓰고 일반 테러리스트 복장을 한 남자가 서 있었다는 것이다. 사내는 손에 AK47을 들고 있었는데,
시후는 살짝 미소를 지었다. "변지현 씨, 질문이 굉장히 많네요. 내가 반군이 아니라는 점은 분명히 말해줄 수 있습니다. 몇 시간 전에 당신의 아버지로부터 연락을 받았기에 한국에서 여기로 급히 달려온 것일 뿐이에요."그 때, 인질 중 한 사람이 놀란 얼굴로 말했다. “그런데.. 어떻게 그게 가능합니까..? 우리가 잡힌 지 반나절도 채 안 됐는데, 이렇게 빨리 한국에서 온 건가요?”시후는 웃으며 답했다. "불가능하다고 생각하는 일이지만, 사실 따져보면 가능할 때도 있죠.” 그렇게 말한 후 그는 변지현을 바라보며 차분히 말했다. "시간이 촉박해요. 잠시 뒤에 내가 반군들이 입는 복장을 준비해 줄게요. 입고 날 따라오면 됩니다.”변지현은 시후에게 물었다. "그럼... 내 친구들은요?"시후는 어깨를 으쓱하며 말했다. "지금은 8명을 모두 구출할 수 있는 좋은 방법이 없으니 먼저 나와 함께 가죠. 내가 먼저 안전한 곳으로 보내 줄게요. 그리고 여건이 허락한다면, 다른 사람들을 구하기 위해 다시 돌아올 것을 고려할 수 있을 겁니다.”이때 중국인처럼 보이는 한 남자가 서투른 한국어로 물었다. "내 생각엔 당신은 그냥 거짓말쟁이인 것 같은데요?! 여기에는 1, 2천 명의 반군이 주둔하고 있어요. 어떻게 우리를 구출할 수 있다는 겁니까?"시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "당신 말이 맞아요. 그러니 내가 당신을 구할 수 없을 것 같다면 그냥 여기 있어요."중국계 미국인처럼 보이는 남자는 이 말을 듣고 차가운 목소리로 화를 내며 소리쳤다. "당신이 나를 구해줄 필요는 없어! 밖에는 너무 많은 사람들이 지키고 있다고! 내가 당신과 함께 나가면 분명 기관총에 맞아 벌집이 될 걸?! 그러니 차라리 이곳에 남아 있는 게 나아! 조국이 나를 구출할 때까지 기다리는 거지! 나는 중국인의 피도 흐르고 있으니, 아마도 중국군도 나를 구출하려 할지도 몰라!! 내가 이렇게 잡혀 있으면 중국인들의 입에 많이 오르내릴 걸?"또 다른 여성 인질도 말했다. "내가 알기로 미국
시후의 질문을 듣고 사내는 반박했다. "그런데 말이에요! 나는 우선 당신이 한국에서 왔다는 사실이 전혀 믿기지 않습니다! 왜냐하면 이것은 단순히 비현실적이기 때문이에요!" 그는 모든 사람을 바라보며 진지하게 말했다. "자, 다들 들어봐? 우리 모두 세계 지리를 공부했어. 한국에서 여기까지의 거리를 알고 있을 거 아니야?! 한국에서 비행기를 타서 이스탄불에 가는 것도 최소한 11시간 30분은 걸릴 거야. 그런데 이스탄불에서 이곳으로 넘어오는 것만 해도 시간이 걸리겠지? 그러니 그 먼 한국에서 지금 바로 왔다는 건 말이 안 되는 소리야!”시후는 엄지손가락을 치켜세우고 미소를 지으며 말했다. "정말 똑똑한데요?!!" 이 말을 끝으로 시후는 화제를 바꿔 농담으로 말했다. "그런데 틀렸어요. 난 한국인이 맞아요. 한국에서 시리아로 바로 날아온 것도 맞고요.”인도 사내는 눈을 크게 뜨고 자신이 들은 것을 의심했다. "정말이에요? 정말 한국에서 이곳을 왔다고요..? 어떻게 그렇게 짧은 시간에 여기로 온 거죠? 로켓을 타고 오지는 못했을 텐데..? 그리고 우리 모두 알고 있듯이, 시리아는 전쟁으로 인해 항해를 재개하지 않았어요. 그러니 한국에서 시리아로 가려면 먼저 비행기를 타고 주변 이웃 국가로 이동한 다음 육로를 이용해야 할 텐데요.. 최단 경로로 온다고 해도 내 추정으로는, 도착하는 데 최소 20시간은 걸릴 것 같은데.. 우리가 이곳에 잡혀온 지 24시간도 안 됐다고요.. 당신.. 그러니 거짓말쟁이거나 사람이 아니거나.. 둘 중 하나일 것 같은데요?”시후는 힘없이 고개를 저었다. 그는 변지현을 바라보며 물었다. “그런데.. 왜 이렇게 다들 사람을 믿지 못하는 거죠? 원래 이런 성격인가요?”변지현의 표정이 갑자기 어색해졌고 그녀는 답을 바로 하지 못했다. 왜냐하면 그녀 역시도 시후의 정체를 확신하지 못했고 시후의 말을 감히 믿지도 못했기 때문이다. 더욱이 시후는 자신의 신원을 밝히지 않았고, 목소리는 처음 들은 것이기 때문에 인도계 미국인 동료가 한 추측은
"지금 아무런 반응이 없다는 게 무슨 뜻인지 아나요? 지금 당신들과 관련된 국가에서는 당신들이 포로로 시리아에 잡혀 있다는 사실조차 모른다는 뜻이라고요! 그래서 당신들을 구출하기 위해 군대를 보내는 일은 없을 겁니다. 내가 알기로 반군들은 미국 대사관에 당신들의 몸값으로 8천만 달러를 요구했지만, 거절당한 걸로 알아요. 그런데도 여전히 그들이 군대를 보낼 거라고 기대하는 거예요? 전세계에서 유명한 백만 장자의 자녀가 아니면, 그렇게 큰 사건으로 다뤄지지 않을 것 같은데요.”그러자 인도계 미국인 남성은 변지현을 바라보며 큰 소리로 말했다."지현, 이 사람을 조심해야 해! 나는 이 사람이 반군이 아닐까 정말 의심스러워!! 그렇지 않으면 아무리 능력이 있어도 이렇게 빨리 도착하지는 못했을 거야! 그리고 아직 이곳을 지키고 있는 반대군이 1~2천 명이라는 것을 잊지 마! 만약 그가 그들 중 하나가 아니었다면 살아서 이곳에 들어오는 건 불가능 했을 거야! 그리고 저렇게 반군 옷을 입고 반군들의 무기를 들고 있는 저 사람을 봐! 그러니 저 사람은 반군이 틀림없어!" 그는 다시 한 번 시후를 바라보며 차갑게 말했다. "이 사람은 무슨 꿍꿍이인지는 잘 모르겠지만, 우리를 혼란스럽게 만들기 위해 등장한 것일지도 몰라!! 어쩌면 우리들의 사이를 갈라 놓고 하나로 뭉칠 수 없도록 만들기 위한 속셈일지도 모르지?! 그러니 너무 깊게 믿지 말라고!"시후는 자신을 믿지 못하고 억측을 하는 변지현의 동료들에게 화가 나기 시작했고, 허탈한 마음도 들었다. "당신은 내가 반군의 일원이라고 굳게 믿고 있고, 계속해서 날 믿지 말라고 하는군요.. 그런데 과연 내가 여기에 있는 AK47을 사용해서 당신을 협박할 거라고 생각하는 건가요?”그러자 인도계 미국인 소년은 약간 긴장했지만, 여전히 강인한 척하며 말했다. "나는 당신이 감히 나를 공격할 수 없다고 생각해요! 반군들은 우리를 붙잡아 두기 위해 많은 노력을 기울였으니까요. 조건을 협상하기 위한 거겠죠?! 그러니 만약 당신이 나를
그리고 시후는 마지막으로 자신의 이름을 밝혔다. 시후가 말한 내용을 들을 때까지 변지현은 계속해서 고민을 하고 있었지만, 시후의 이름을 듣자, 그녀는 충격에 빠진 듯한 표정을 지을 수밖에 없었다. 사실 지금까지 그녀는 시후를 만난 적도 없었고, 그저 카톡에서 메시지만 보냈을 뿐이었기 때문이다. 그러나 시후가 자신의 이름을 말하는 것을 듣고 변지현은 즉시 카톡을 보냈던 은시후 회장과 지금 자신의 눈 앞에 있는 두 사람이 일치하는 인물이라고 생각했다! 그 순간, 그녀는 흥분해서 소리쳤다. "은시후 회장님...?!! 왜 여기 계시는 거죠?”시후는 어깨를 으쓱하며 힘없이 한숨을 쉬었다. "내가 그 때 연락했을 때 이곳은 안전하지 않다고 말했잖아요? 그런데 당신은 그것을 믿지 않았고요. 지금 아버지가 당신을 얼마나 걱정하시는지 알고 있어요?"변지현은 이 말을 듣고 울음을 그치지 못했다. 그러자 옆에 있던 인도계 미국이 청년이 무의식적으로 말했다. "지현, 속지 마! 내가 봤을 때 좋은 사람이 아니라고!”중국계 미국인 청년도 그 말을 받아들이고 동의했다. "맞아, 지현. 그를 믿지 마! 내 생각에는 반드시 특수 부대가 우리를 구출하러 올 거야!! 만약 미국이 아니라도 우리 중국인들이 날 구하러 올 걸?!” 그는 이렇게 말하면서 약간 흥분된 듯 이렇게 말했다. “우리가 버티고 있는 한, 우리가 구출된 후에도 언론의 눈에 우리는 목숨을 걸고 살아남은 영웅이 될 거라고 믿어. 그럼 우리가 돌아가면 분명 여러 국가의 주목을 받는 대단한 인물이 될 거라고!! 지금 저 사람에게 속아서 나가면 지현, 너는 그냥 목숨을 잃을 지도 몰라!”시후는 이 청년의 생각이 너무나도 단순해서 이해할 수 없다고 생각하며 물었다. "그 쪽은 어렸을 때부터 미국에서 태어나고 자란 것이 아니라 중국에서 살다가 미국으로 간 건가?”중국 청년은 살짝 고개를 끄덕였다. 시후는 웃으며 "역시..."라고 말했다.“뭐가 궁금한 거야?!”시후는 웃으며 말했다. "그래서 그 쪽이 그렇게
중국계 미국인 청년은 고개를 저으며 말했다. "지현, 네가 지금 너무 두렵다는 걸 알아!! 하지만, 이 세상 어느 누구도 감히 미국 시민이나 중국인을 마음대로 죽일 수는 없어!! 요즘 중국이 얼마나 강한데? 지현 너도 알고 있잖아? 그러니 나 때문이라도 우리는 결국 구조될 거야!"시후는 그에게 묻지 않을 수 없었다. "그렇군.. 하지만, 이렇게 위험한 시리아에서 과연 쉽게 빠져나갈 수 있을까? 그리고 내가 조금 전에도 말했지만.. 중국, 미국에서는 아무런 대응이 없었고 당신들이 납치된 것에 대해서도 아무런 말이 없었는데..?”중국계 미국인 청년은 얼굴을 붉히며 반박했다. "중국은 강력한 군대를 가지고 있어! 그리고 미국 역시도 그렇지! 외부에서 나 같은 사람이 잡혔다고 하면 분명히 시리아 정부에 문제 상황을 밝힐 것이고 그렇게 되면 우리는 결국 구출될 거라니까?!”시후는 웃으며 물었다. "시리아 현지에서 일어나는 모든 일들을 다른 나라에서 알고 있으며 모든 일에 정부가 개입할 거라는 믿음을 가지고 있나 보죠?”"맞아!" 중국계 미국인 청년은 즉각 동의했다. 시후는 고개를 끄덕이고 변지현을 바라보며 말했다. "하아.. 이렇게 말이 안 통하는 사람들을 봤나.. 변지현 씨, 이 사람들 정말 당신 동료 맞아요?”변지현은 갑자기 매우 당황한 표정을 지었다. 그녀 역시도 자신의 친구들이 일반 친구들보다 더 똑똑하고 모두 최고의 학자이자 좋은 사람들이라고 생각했지만, 지금은 어떤 이유에서인지 그들 모두가 고집 불통인 사람들이라고 생각하게 되었다.시후는 변지현이 정말 자신을 믿고 있는지 확신할 수 없었기 때문에, 자신의 휴대폰을 꺼내 카톡에서 자신과 변지현 사이에서 메시지를 보냈던 화면을 연 다음 그녀를 향해 보여주며 이렇게 말했다. "채팅 기록은 위조할 수 없으니.. 이제 내 말을 믿는 건가요?”변지현은 주저 없이 말했다. "아아! 전 회장님의 말을 믿어요!”변지현의 동료들 역시 이 장면을 보고 충격을 받아 말문이 막혔다..! 그들은 시후가
"콩코드?!"시후가 이 단어를 말했을 때, 모두가 놀랄 수밖에 없었다. 20년 전 사라진 민간 항공계의 전설이자 최고의 속력을 가진 콩코드 여객기가 오늘날에도 여전히 운행되고 있다는 것을 어찌 믿겠는가..? 중국계 미국인 청년은 무의식적으로 웃으며 말했다. "하핫! 너무 말도 안 되는 자랑을 하시는 것 아닙니까? 제가 알기로 콩코드는 이미 오래전에 역사 속에서 사라져 이제는 사용하는 국가가 없는 걸로 알고 있는데.. 초음속 여객기를 운항하는 항공사가 없다고요. 우리가 바보라고 생각하시는 겁니까?”시후는 고개를 저으며 웃었다. "하아.. 음.. 왜 이렇게 사람 말을 못 믿죠?” 그는 말을 마친 후 변지현을 바라보며 "지금 상황이 급해요. 반군 측에서는 미국 대사관이 자신들의 요청에 동의하지 않으면, 인질들을 바로 참수할 거라고 했기 때문에 더 이상 시간을 낭비하지 말고 떠나야 할 겁니다.”변지현이 물었다. "그럼 제 동료들은 어떻게 하죠?”시후는 손을 내밀어 그녀를 말렸다. "당신의 동료들이 얼마나 어리석고 판단을 하지 못하는 사람인지 알았을 거라 생각합니다. 그러니 그들은 이곳에 두는 걸로 하고, 오늘은 당신만 데리고 나가는 걸로 하죠.”"저 한 명만 데리고 간다고?" 인도계 미국인 청년은 경멸적인 표정을 지으며 오른손을 높이 들어 전구를 꺼버릴 듯한 몸짓을 한 뒤 말했다. "오히려 잘 되었지 뭐?! 나도 당신과 함께 나갈 생각은 없다고!”시후는 그의 말을 무시했지만 변지현을 바라보며 말했다. "5초 남았어요.”"저....저는.." 변지현은 갑자기 딜레마에 빠졌다. 그녀는 정말로 시후를 따라 이곳에서 나가고 싶었다. 그는 아버지로부터 자신을 구하기 위해 시리아로 가 달라는 부탁을 받았기 때문이다. 그러나 동료들을 여기에 두고 혼자서 나가고 싶지 않았다.그 때, 중국계 미국인 청년이 말했다. "지현, 신분에 문제가 없더라도 저 사람과 함께 가면 안 돼!! 밖에는 1, 2천 명의 반군이 있다고! 네가 조심하지 않으면 다시 체포될 거
이 말을 들은 시후는 갑자기 기분이 좋아졌다. 자신의 앞에 있는 일곱 명은 누군가 자신들을 구출해주기를 기다리고 있지만, 이미 지옥에서 지휘관이 와 버렸으니..!그 후, 하미드 사령관은 파이살 일행과 바깥의 사람들과 몇 마디 이야기를 나누었다. 아마도 파이살에게 방 안에 갇혀 있는 인질들의 안부를 묻고 있었을 것이다.경비원 중 한 명이 황급히 모든 것이 문제가 없다고 말하자 지휘관은 "문을 열어!"라고 말했다.즉시 문이 열렸다. 잠시 후, 밖에서 철문이 열리고 지휘관인 듯한 사막 위장복을 입은 남자가 들어왔다. 흥미로운 점은 그가 들어서는 순간, 형체가 명백하게 왼쪽으로 기울었는데 이로 인해 시후는 그가 왼쪽 다리에 문제가 있는 절름발이라는 것을 즉시 깨달았다.하미드가 들어와서는 인질 8명 중 후드를 쓴 사람이 아무도 없는 것을 보자 분노하며 소리쳤다. "이 멍청한 놈들!! 왜 이 놈들에게 후드를 씌우지 않은 거야?! 이제 내 얼굴을 봤으니 이 놈들을 다 죽여 버려야 하는 거 아니야?!” 하미드는 말을 마치자마자 오른쪽 주변 시야에 또 다른 인물이 있다는 것을 깨닫고 서둘러 뒤를 돌아보았다! 돌아보니, 한 젊은 청년이 미소를 지으며 자신을 똑바로 바라보고 있는 것이 아닌가..? 그는 시후가 낯선 얼굴이라는 것을 알았고, 즉시 겁에 질려 무의식적으로 주머니에서 총을 꺼내려고 했다.그 때, 시후는 AK47 총구를 자신에게 겨눈 뒤 문을 발로 차 닫으며 웃었다. "자, 두 손으로 머리를 감싸고 땅에 무릎을 꿇어." 그는 그렇게 말한 뒤 다시 고개를 저으며 혼잣말을 했다. “아하, 한국어를 모르겠군..? 그럼 영어로 하지.”그러자 하미드는 즉시 영어로 물었다. "당.. 당신 어느 나라 사람이야?!”시후는 웃으며 말했다. “난 한국에서 왔는데 말이지.. 혹시 한국을 알고 있나?”하미드는 담담하게 말했다. “많이 알지는 못한다. 내가 알기로는 아버지는 내가 앞으로 한국의 대기업들과 무역을 하거나 기술을 들여와 국가를 발전시키기를 바라셨지만,
홍원산은 시후의 말에 겁에 질려 거의 즉시 심장마비가 올 뻔했다. 만약 시후가 조금 전 자기가 했던 말대로 실행에 옮긴다면, 그것은 시후가 그의 방식으로 자신에게 똑같이 갚아준다는 것인데, 그렇다면 자신의 입을 찢고 혀를 뽑겠다는 뜻이 될 것이었다. 자신의 몸이 과연 이런 고통을 견딜 수 있을지도 모르지만, 설령 견딜 수 있다 해도 이런 일을 겪고 나면 아마 반쯤 죽은 것이나 다를 바 없을 것이다. 이 생각에 홍원산은 극도로 두려워하며 가슴을 움켜잡고 극심한 가슴의 통증을 참으며 울부짖었다. "은 선생님, 저는 나이가 많아서, 더 이상 고통을 견딜 수 없습니다..." 시후는 웃으며 말했다. "괜찮아, 당신이 견딜 수 없으면 그냥 여기서 죽어도 돼. 당신이 죽든 살든 나는 신경 안 쓰거든." 홍원산은 눈물로 인해 눈이 퉁퉁 부었고, 계속해서 시후에게 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 울부짖었다. "은 선생님, 정말 잘못했습니다... 제발 저를 용서해 주세요..." 시후는 눈살을 찌푸리며 차갑게 말했다. "말만 반복한다고 상황이 바뀌지 않는다." 그리고 그는 무릎 꿇고 있는 임 사범을 보며 담담하게 말했다. "당신이 한때 블랙 드래곤의 일원이었으니 계속 수련을 하도록 내버려 둘 수는 있지만, 어떻게 행동할지는 너에게 달려있다." 임 사범은 이 말을 듣고 잠시 멈칫했으며, 본능적으로 홍원산을 쳐다보며 큰소리로 말했다. "홍원산, 이 늙은 개가 날 망쳤어!" 말을 마친 임 사범은 곧바로 달려가 홍원산의 머리를 팔꿈치로 감싸고 두 손으로 그의 입을 크게 찢어버렸다. 홍원산은 고통에 몸을 떨며 소리를 질렀지만, 임 사범은 그를 그냥 놔두지 않고 곧바로 그의 혀까지 뽑아내려고 손을 뻗었다. 유미경은 얼굴이 창백해져서 급하게 시후에게 말했다. "은 비서님... 이러다 사람 죽어요..." 그러자 시후는 깊이 숨을 들이쉬고 임 사범에게 말했다. "그만 둬, 혀는 남겨두자고. 나중에 그가 무릎 꿇고 개처럼 짖을 때 유용하게 사용할 수 있으니." "알겠습
성도민은 고개를 끄덕이며, 임 사범을 바라보며 질문했다. "내가 왜 블랙 드래곤의 대원들이 금지약물을 사용하지 않도록 했는지 아나?!" 그러자 임 사범은 눈물을 흘리며 말했다. "압니다... 금지약물은 단기적으로 무술 실력을 빠르게 끌어올릴 수 있지만, 본질적으로는 인체의 잠재력을 초과하여 미리 과도하게 소비하게 되어 몸에 큰 부작용을 일으킵니다. 결국, 이득보다 해가 크고, 얻는 것보다 잃는 것이 더 많습니다..." 성도민은 임 사범을 바라보며 손가락으로 떨고 있는 홍원산을 가리키며 다시 물었다. "비록 너는 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니지만, 과거에 우리 블랙 드래곤의 대원이었고, 블랙 드래곤에서 일했던 사람들은 모두 자존심이 있어야 한다. 그런데 너는 왜 이렇게 타락해서 이런 쓰레기 같은 일을 하고 있는 거야?" 임 사범은 울면서 고백했다. "리더... 저는 한때 어리석었고, 욕심에 눈이 멀어서 이 늙은 개에게 속아 홍문의 사범이 되었습니다... 저는 리더와 블랙 드래곤의 수많은 대원들에게 수치를 안겼습니다.. 부디 리더께서 저를 벌해주시길 바랍니다!" 성도민은 말했다. "너는 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니니, 네가 무엇을 하든 블랙 드래곤과는 상관없다. 그러니 블랙 드래곤에게 수치를 주었다는 말은 성립하지 않는다." 그리고 나서 성도민은 시후를 향해 손을 모아 공손히 말했다. "은 선생님, 이 사람은 이제 블랙 드래곤의 대원이 아니지만, 과거에는 제 휘하에서 일했던 인물입니다. 지금은 타락하여 나쁜 일에 가담하고, 눈이 멀어 선생님을 해치려 했으니, 저 역시 책임을 면할 수 없습니다. 어떻게 처벌할지는 은 선생님께서 정하셔야 합니다." 성도민의 이 말을 들은 사람들의 관심이 모두 시후에게 쏠렸다. 그때, 사람들은 비로소 깨달았다. 왜 시후가 홍원산을 전혀 두려워하지 않았는지... 그 이유는 바로 시후가 진정한 보스였기 때문이었다. 블랙 드래곤에서 그 유명한, 전 세계를 떨게 했던 성도민조차 시후 앞에서는 고개를 숙이고 있었으니, 그
임 사범은 갑자기 무릎을 꿇었고, 시후와 블랙 드래곤 사람들을 제외한 모든 사람들이 두 눈을 크게 뜨고 충격을 받았으며, 마치 벼락을 맞은 듯한 표정을 짓고 있었다! 알다시피, 임 사범은 홍콩에서 유일무이한 최고의 존재였기 때문이다. 홍콩은 그리 크지 않지만, 이곳은 다양한 사람들이 섞여 있지만 많은 무술 고수들에게 결코 좋은 은신처가 될 수 없었다. 왜냐하면 홍콩의 패거리들은 영화에서처럼 대단한 존재가 아니었다. 그들은 진짜 갱단 앞에서는 그저 진흙 장난을 하는 애들 무리일 뿐이었다. 갱단들이 범죄를 저지르고 나면 배 한 척을 타고 어촌 섬으로 가면 끝이다. 하지만 이 사실을 외부에 알리면 웃음거리가 될 것이었다. 그래서 많은 홍콩이나 중국인 갱단들은 일본이나 더 먼 미국으로 가서 활동하는 경우가 많은데, 그 이유는 이곳에서 더 이상 발전할 여지가 없다고 여겨졌기 때문이다. 그래서 임 사범은 홍콩 갱단 중에서도 능력으로 상위권을 차지할 수 있었던 것이다. 심지어 홍원산 같은 원로들도 임 사범에게는 존경을 표할 수밖에 없었다. 그런데 바로 이런, 모든 사람들이 존경하는 인물이 갑자기 다른 사람 앞에서 무릎을 꿇고 떨며, 마치 파킨슨병에 걸린 것처럼 몸을 떨고 있다니... 이 장면은 모든 사람의 상식을 완전히 뒤엎은 일이었다. 사람들은 너무 놀라 말을 할 수 없었고, 홍원산은 더욱더 정신이 혼미해져서 이 일이 무슨 일인지 파악하려고 애썼다. 홍원산은 노련한 인물이었기 때문에, 다른 사람들이 놀라며 사고를 멈추는 동안 임 사범의 말 속에서 중요한 부분을 빠르게 파악했다. ‘리더... 뭐 리더?! 이 사람이... 블랙 드래곤의 리더인가?!’ 그는 이런 생각을 하고서 완전히 정신을 잃은 채 온몸이 굳어버린 임 사부를 보고 확실한 답을 찾으려 했다. 이때, 성도민은 임 사범을 바라보며 찌푸린 얼굴로 차가운 목소리로 물었다. "블랙 드래곤의 일원인가?" 그러자 임 사범은 고개를 숙이며 부끄러워하며 말했다. "리더... 저... 저... 저는 블랙 드
말을 마친 후, 부하는 급히 몸을 돌려 뛰어들어와서 다급히 외쳤다. "대표님! 밖에 네 사람이 안으로 들어오려고 하는데, 아 아니! 네 명이 아니라 네 명 중 한 명은 어깨에 사람을 메고 있습니다..." 홍원산은 눈살을 찌푸리며, 어깨에 메고 있는 사람이 바로 자신이 아들처럼 아끼는 장소운임을 짐작했다. 그래서 그는 중얼거렸다. "세 명? 세 명이 감히 여기에 와서 깽판을 친다고? 여기에 백 명이 넘는 사람이 있다는 걸 모르는 건가? 들어오라고 해!" 그러자 부하는 서둘러 밖으로 나가 성도민에게 말했다. "들어오십시오!" 성도민은 아무 말없이 첸, 워커와 함께 안으로 대담하게 들어갔다. 이때 홍원산은 마치 자신이 승리한 듯 얼굴에 미소를 띄고 있었다. 그는 시후가 단순히 막 나가고 교만하고, 또한 어리석다고 생각했다. 그래서 그는 시후를 조롱하는 표정으로 웃으며 말했다. "이 자식, 홍콩에 처음 왔다고 허세만 부리지 말고, 머리를 써야지! 이런 상황에서 내 증손자 소운이가 네 유일한 카드일 텐데, 내가 너였다면 이 카드를 끝까지 우려먹었을 거다. 그런데 넌 그 카드를 자진해서 되돌려줬다, 네 IQ는 참 감동적인 수준이로구나. 너처럼 어리석은 놈은 내가 이렇게 오랜 세월을 살아오면서 처음 봤다." 시후는 성도민 세 사람을 본 뒤, 웃으며 그들에게 말했다. "자, 성도민 씨. 소개하죠. 이 쪽은 바로 유명한 홍문의 홍원산 리더. 이 늙은이가 내게 홍콩에서 살아남는 경험을 전수해주고 있군. 이곳에 와서 같이 들어 보도록 하죠." 그러자 시후 앞에서 날카로운 눈빛을 보내고 있던 임 사범은 본능적으로 뒤를 돌아보았다. 그는 시후가 부른 지인들이 반드시 죽음을 맞이할 뿐일 거라고 생각했으나, 시후가 부른 사람들이 누구인지 분명히 보았을 때, 그는 모든 신경이 마비된 듯 충격을 받았다. 그리고 그의 머릿속은 강렬한 어지러움으로 가득 차, 제대로 앞을 볼 수 없었다. 그는 여기서 블랙 드래곤의 리더인 성도민과 블랙 드래곤의 네 핵심 멤버 중 두 명을 만
“사람을 불러?” 임 사범은 경멸하는 듯 냉소를 지으며 한 마디 했다. "왜, 아직도 도와줄 사람을 찾으려고 하는 건가?" 시후는 웃으며 말했다. "도와줄 사람은 아니고, 당신들은 장소운의 행방을 알고 싶어 하지 않나? 그래서 내가 지금 바로 전화를 해서 사람을 보내 그를 데려오게 할 수 있거든." 홍원산은 냉소를 지으며 말했다. "이 자식, 죽음이 코 앞에 있는데도 알지를 못하는구나. 네가 전화 한 통으로 도와줄 사람을 몇 명 불러온다고 해서 이곳에서 안전하게 빠져나갈 수 있을 거라고 생각하냐? 홍원산의 구역에서는 그 누가 오더라도 널 데려가지 못한다!" 시후는 웃으며 대답했다. "누구에게 날 데려가라고 할 필요는 없어. 늙은 개 같은 네 놈을 처리한 뒤, 나는 그냥 걸어서 나가면 되거든. 그때는 네가 무릎을 꿇고, 개처럼 기어 다니며 개처럼 짖어대면서 나를 쫓아내게 될 걸." "이 개 자식이?!" 홍원산은 완전히 분노했다. 그는 시후를 가리키며 임 사범에게 소리쳤다. "죽여! 당장! 즉시!" 그러자 옆에 있던 장운추는 당황해서 바로 홍원산에게 말했다. "대부님, 잠시만요! 지금은 무리하게 행동하면 안 됩니다! 소운이가 아직 그 사람 손에 있으니까요. 저 놈의 말에 의하면, 밖에 동료가 있다고 하는데, 우리가 너무 서두르면 소운이에게 해를 끼칠 수도 있어요!" 장운추가 가장 걱정하는 것은 아들 장소운의 안전이었다. 그는 아들을 보기 전까지는 홍원산이 시후를 함부로 대하도록 할 수 없었다. 만약 시후를 자극해서 동료들이 아들에게 피해를 주면, 소중한 아들이 위험해질 수 있기 때문이었다. 홍원산은 그 말을 듣고, 장소운의 생사를 확인한 뒤에야 결정을 내릴 수 있음을 알았다. 그렇지 않다가 만약 장소운이 위험에 처하기라도 한다면, 장운추가 약속한 3년에 6천만 달러는 물거품이 될 것이었다. 그래서 그는 시후를 바라보며 차가운 목소리로 말했다. "이 자식, 만약 소운이가 무사히 돌아오면 널 고통 없이 죽여주겠다! 그렇지 않으면, 네가 죽
수련은 늘 더 높은 능력을 가진 사람이 낮은 사람의 능력을 볼 수 있고, 낮은 능력을 가진 사람은 더 높은 사람의 능력의 크기를 알아차릴 수 없는 법이었다. 시후는 한 눈에 임 사범 자신이 무술 수련자임을 한눈에 알아봤지만, 정작 자신은 그가 어떤 수련을 했는지 알지 못했다. 그렇다면 이것은 시후의 실력이 자신보다 더 뛰어날 가능성이 있다는 것을 의미하는 것이었다! 만약 시후가 4스타 장군 정도의 실력을 가진 것이라면, 그는 정말로 자신 만만할 만한 자격이 있었다. 만약 시후가 5스타 장군 정도의 무술 수련자라면, 손톱을 까딱하는 것만으로도 쉽게 반격할 수 있을 것이다!임 사범이 당황한 것을 보고 시후는 일부러 말했다. “나는 아무것도 알지 못하지만, 다른 사람들이 당신에 대해 이야기하는 것을 들었어. 그들이 모두 당신이 3스타 장군이라고 말하던데.” 사실 시후는 그저 헛소리를 하고 있을 뿐이었다. 시후는 임 사범에 대한 이야기나 그의 무술 수련에 대해 말하는 것을 들어본 적이 없었다. 하지만 시후가 이렇게 말한 이유는 임 사범이 너무 두려워 급히 도망치지 않게 하기 위해서였다. 결국 임 사범은 이들 중에서 가장 강력했다. 하지만 아무리 강력하더라도 비겁하게 액션을 취하지 않는다면 무의미할 것이기 때문이다.임 사범은 시후의 말을 듣고 즉시 안도감을 느꼈다. 사실 그는 3스타 장군이었던 사람으로 홍문에서 굉장히 유명했다. 홍콩에 있는 거의 모든 사람들은 그의 명성과 힘을 알고 있었다. 따라서 시후가 자신이 3스타 장군이었다는 말을 들은 것은 놀랄 일이 아니었다. 그래서 그는 안도의 한숨을 쉬며 거만하게 말했다. “사실 나는 블랙 드래곤의 3스타 장군이었다!”시후는 살짝 놀란 듯하며 눈썹을 치켜 올리고 미소를 지었다. "오? 블랙 드래곤의 사람이었나요? 바로 그 용병 조직 블랙 드래곤?" "그렇다!" 임 사범은 차갑게 대답했다.“그렇다면 누가 당신의 상사죠? 성도민인가?" 임 사범은 화를 내며 대답했다. “입 조심해! 감히 블랙 드래곤의
유미경의 말에 유가휘는 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다. 그래서 그는 본능적으로 물었다. "미쳤어? 여기 남아 있으면 죽을 길 밖에 없다, 그걸 모르니?" "상관없어요." 유미경은 단호한 표정으로 말했다. "떠나든 말든, 죽든 살든, 나는 은 비서님과 함께 할 거예요!" 유가휘는 마음이 급해졌다. "미경아! 지금은 의리를 따질 때가 아니다! 지금은 한 명이라도 살아나면 그게 더 낫지, 두 사람 다 죽을 바엔 말이다!" 유미경은 결연한 눈빛으로 주저하지 않고 말했다. "더 이상 말하지 마요, 아빠만 가세요." 그러자 유가휘는 화가 나서 발을 구르며 말했다. "정말 정신이 나간 거냐?! 여기 남아 있으면 아무것도 할 수 없어!" 유미경은 차가운 목소리로 말했다. "내가 말했잖아요, 상관없다고요! 나는 은 비서님과 함께 있을 거예요!" "젠장!" 유가휘는 이를 악물고, 수표책을 꺼내며 계속해서 수표를 작성하며 중얼거렸다. "그동안은 다 참았지만, 오늘만큼은 절대 안 된다!" 그는 수표를 찢어낸 후, 그것을 홍원산 앞에 놓고 차가운 목소리로 말했다. "500만 달러 수표가 여기 있습니다. 나는 딸과 함께 떠나겠습니다!" 홍원산은 수표를 확인한 후, 그것을 주머니에 넣으며 냉담하게 말했다. "빨리 가시죠. 내 인내심이 다 떨어져 가니까." 유가휘는 더 이상 시간을 낭비할 수 없었다. 그는 유미경의 팔을 잡고 크게 외쳤다. "지금 바로 나와 함께 돌아가자!" "나는 안 가요!" 유미경은 갑자기 급해졌고, 유가휘의 손길을 피하려 애쓰며 본능적으로 시후의 손을 잡았다. 그녀의 두 눈에서는 더 이상 멈출 수 없는 눈물이 흐르고 있었다. 시후는 마음이 아파, 이렇게 말했다. "미경 씨, 나는 걱정하지 마세요. 회장님과 함께 가세요. 나머지 일은 제가 처리할 수 있습니다." 유미경은 시후의 말을 진심으로 받아들일 수 없었고, 시후가 자신을 떠나라고 말한 것처럼 느껴져 울면서 말했다. "나는 안 가요... 당신과 함께 있을 거예요!" 그러자
그래서 홍원산은 표정을 조금 누그러뜨리며 웃으며 말했다. "유 대표, 확실히 기백이 대단하시군요, 정말 감탄합니다!" 유가휘는 코웃음을 치며 말했다. "홍 대표님, 선택은 한 마디만 해주시면 됩니다." 그러자 홍원산은 고개를 끄덕이며 입을 열었다. "유 대표, 솔직히 말해서 오늘 이 일은 500만 달러는 되어야 하지 않겠습니까." 유가휘는 잠시 눈살을 찌푸린 후, 유미경과 시후를 가리키며 큰소리로 말했다. "500만 달러는 괜찮지만, 나는 이 두 사람을 모두 데려가야 합니다." 그러자 홍원산은 웃음을 터뜨리며 말했다. "하하, 유 대표, 상황을 잘 모르시는 것 같은데, 내가 당신을 부른 이유는 당신 딸의 문제를 해결하려고 부른 것이지, 이 두 사람을 모두 데려가라는 건 아닙니다. 당신 딸은 이 일에서 주범이 아니므로, 당신의 체면을 봐서 이 문제를 해결할 기회를 준 것입니다." 그런 뒤 그는 시후를 가리키며 차가운 목소리로 말했다. "하지만 이 놈은, 당신이 오늘 아무리 돈을 더 내도 데려갈 수는 없습니다. 왜냐하면 나는 이 자식의 목숨을 원하기 때문입니다!" 유가휘는 홍원산의 눈빛에서 살기를 느끼고 머리카락이 곤두서는 느낌을 받았다. 그는 홍원산이 진심으로 시후의 목숨을 원한다는 것을 알았다. 그러나 시후가 만약 홍콩에서 무슨 일이 생긴다면, 자신과 TS Shipping의 협력은 영원히 끝장나게 될 것이었다. 그래서 그는 급히 홍원산에게 말했다. "홍 대표님, 저는 오늘 이 문제를 완전히 해결하러 왔습니다. 가격을 말씀해 주시면, 그 돈을 드리고 이 두 사람을 데려가겠습니다. 필요하면 더 많은 돈을 드릴 수도 있고요!" 그러자 홍원산의 눈썹이 찌푸려지며 차가운 목소리로 말했다. "이건 돈의 문제가 아닙니다. 이 놈이 내 손자를 납치했고, 방금 나에게 막말까지 했습니다. 저 놈을 풀어주면 내가 앞으로 어떻게 고개를 들겠어요?" 그러자 유가휘는 문제의 심각성을 깨닫고 급히 말했다. "홍 대표님, 이 젊은이는 처음 홍콩에 왔고, 홍콩 상황
유가휘는 홍원산이 협박을 시작한 것을 보고, 이 일이 더 이상 이성적으로 설득하는 것은 불가능하다는 걸 깨달았다. 그래서 그는 표정을 진정시키고 차분하게 입을 열었다. "홍 대표님, 그렇다면 이 일을 대체 어떻게 해결하시려는 건지, 직설적으로 말해 주세요." 홍원산은 유가휘를 보고, 다시 유미경을 바라보며 냉소를 지었다. "유 대표, 내가 나쁜 놈이라고 하지 마시오. 내가 아는 바에 의하면, 당신의 딸은 홍문 사람들에게 손을 댄 적도 없고, 내 손자에게도 해를 끼친 적이 없어요. 그냥 1천만 달러만 내면, 딸을 데리고 가도 괜찮습니다." "1천만 달러?!" 유가휘는 마치 꼬리라도 밟힌 듯, 바로 반박했다. "홍 대표님, 이건 도대체 무슨 말씀입니까? 당신이 말씀하셨잖아요, 제 딸은 손도 대지 않았다고. 손도 대지 않았는데 1천만 달러라니, 너무 터무니없는 요구 아닙니까!" 그러자 홍원산은 냉소적으로 웃으며 말했다. "어때요? 1천만 달러, 유 대표께는 그 정도 금액이 별거 아닐 거라 생각하지만, 나 홍원산에게는 다른 문제입니다. 홍문엔 수천 명의 사람들이 있어요. 돈이 없으면 거리에 나가 구걸할 수밖에 없고, 돈이 없으면 이 친구들은 원하지 않는 일들을 해야 합니다! 당신이 지금 책임져야 할 사람은 나 혼자가 아니라, 홍문 전체라고!" 홍원산과 같은 노련한 인물은 협박을 완벽하게 터득하여 굉장히 능숙하게 하는 사람이었다. 유가휘도 바보는 아니었다. 홍원산의 말은 결국 홍문이라는 조직을 이용해 협박을 하고 있다는 것일 뿐이었다. 유가휘는 돈과 권력이 있지만, 돈과 권력을 가진 사람일수록 돈을 위해 목숨을 건 사람들을 더 두려워하게 된다. 지금 딸이 홍원산에게 돈을 요구할 수 있는 빌미를 주었으니, 자신이 희생하지 않으면 딸을 안전하게 데려갈 수 없다는 걸 유가휘는 알고 있었다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "홍 대표님, 더 이상 말할 것 없고, 1천만 달러는 너무 과하네요. 200만 달러를 제시합니다. 이 일은 그냥 없었던 일로 해주시죠.