말하면서 네 아이는 질서정연하게 화장실로 걸어갔다.들어가자마자 강세훈은 화장실 문을 닫았다.5분 후, 네 명의 아이들은 식탁으로 돌아왔고, 노부인은 예쁘고 똑똑한 이 몇 명의 아이들이 너무 귀여워 끊임없이 먹을 것을 집어주었다.날이 어두워지자 식사도 드디어 끝났다.도예나가 아이들을 데리고 차에 오르자 강세훈이 말했다.“엄마, 먼저 우리를 집에 데려다 준 후에 다시 병원에 가서 아빠 찾으러 가요.”도수정은 고개를 끄덕였다. “그래요, 엄마, 나 자신을 잘 돌볼 수 있어요.”강세윤은 입을 삐죽거렸다.‘엄마, 병원에 가서 아빠 챙겨줘요.”도제훈은 잠시 침묵한 후 입을 열었다.“엄마, 만약 병원에 있다 너무 늦었으면 돌아오지 마요. 나는 수정이 잘 돌볼 거예요.”이 몇 명의 꼬마들은 그녀 몰래 상의를 한 것일까?그녀는 강세훈이 도대체 어떻게 도제훈을 설득했는지 매우 궁금했다.도제훈은 입술을 오므렸다.“엄마, 아빠가 빨리 퇴원해야 완벽한 약혼식을 가질 수 있어요. 나는 엄마의 인생에 아쉬움을 남기는 것을 원하지 않아요.”도예나는 단번에 마음이 약해졌다.“그래, 그럼 내가 너희들을 집에 데려다 줄게.”강세훈은 입을 살짝 벌리고 웃으며 은근히 도수정과 하이파이브를 했다.아버지와 어머니를 엮여주는 일에 있어서 여동생과 그의 관점만이 시종 일치했다…….강세윤 이 녀석은 때로는 엄마가 아버지에게 시집가기를 간절히 바라다가, 때로는 또 아버지를 걷어차고 싶다니, 어쨌든 믿을 수 없었다!그리고 도제훈은…….강세훈은 입술을 오므렸다.그는 자신의 친동생이지만, 그는 오늘까지 도제훈이 그와 강세윤을 친형제로 여기지 않았다는 것을 느낄 수 있었다.도제훈이 아버지를 받아들일 수 있는 것도 엄마 때문이었다.언제 이 동생이 진정으로 그들 강씨 집안의 사람을 될 수 있을지 정말 모르겠다.도예나는 네 아이를 집으로 돌려보내 노부인에게 맡긴 후에야 차를 몰고 병원으로 갔다.그녀가 목적지에 도착했을 때, 시간은 이미 7시 30분이었다.늦가을의 성남은
도예나도 그 때문에 두 손 두 발 다 들었다.그녀는 병상 옆에 앉아 죽을 한 숟가락 떠서 남자의 입가에 건네며 담담하게 말했다.“입 벌려요.”강현석은 순순히 입을 벌렸다.싱거운 죽은 그의 입안에서 감돌다 배로 삼켰다.이것은 그가 먹어 본 것 중에서 가장 맛있는 죽이었다.그는 입가를 구부리며 천천히 말했다. “더 먹을래요.”“지금 당신 뭐 닮았는지 알아요?” 도예나는 그를 보고 흥미진진하게 미소를 지으며 물었다.강현석은 영문을 몰랐다. “뭐 닮았는데요?”강아지란 세 글자가 입밖으로 내뱉는 순간, 도예나는 억지로 참았다.그녀는 시큰둥하게 말했다. “강세윤이랑 똑같아요.”“그건 아니죠. 그가 나를 닮은 거죠.” 강현석은 조금도 어색해하지 않았다.“그는 내 아들인데, 나랑 닮지 않으면 누구를 닮았겠어요?”그래.도예나는 할말이 없었다.그녀는 강현석에게 죽을 한 입 또 한 입 먹였다.뒤쪽 병실 문이 갑자기 다시 열리면서 누군가가 비꼬는 소리가 들려왔다…….“어머, 우리 아무것도 못 봤어!”손동원은 문에 들어서자마자 눈을 가렸고, 다른 한 손은 이민성의 눈을 가렸다.이민성은 무슨 일이 일어났는지 몰라 망연자실한 표정으로 그의 손을 떼어낸 다음 도예나가 강현석에게 죽을 먹이고 있는 것을 보았다.그는 즉시 몸을 돌렸다.“두 사람 하던 거 계속해! 우리는 지금 철수하겠어!”모르는 사람이 들으면 그녀가 강현석과 무슨 이상한 일 하고 있는 줄 알겠다!그녀는 일어서서 담담하게 말했다.“죽 다 먹였으니 들어와요.”그녀는 빈 도시락통을 들고 병실 밖으로 나가 그들 친구 세 사람에게 공간을 남겨 주었다.“현석, 자식아, 대단해!” 손동원은 절을 하며 말했다.“며칠 안 봤는데, 너와 예나 씨는 이 단계까지 발전한 거야? 빨리 말해봐, 너는 어떻게 이 여자를 정복했지?”이민성은 말했다.“현석이 병상에 누워 있는 거 못 봤어? 틀림없이 그녀를 구했겠지!”강현석의 입가에 미소가 떠올랐다.“헐! 헐!” 손동원은 마치 귀신을 본 것
“너희들 사이에 아이가 넷이나 생겼으면 더 결혼해야 하는 거 아니야?” 손동원은 말했다.“아무튼 내가 들러리 할 거야!”강현석은 입술을 오므렸다.“그녀는 이렇게 빨리 결혼하고 싶지 않아. 난 그녀의 의견을 존중하고.”“이봐 강 대표, 너 언제 다른 사람의 의견을 존중했니?” 손동원은 눈을 부라렸다.“내가 보기에 넌 그 여자의 마음을 사로잡지 못한 것 같아! 그러나 이것도 네 잘못 아니지, 그녀는 예쁘고 몸재주도 있으니 이 세상에 그녀의 마음을 사로잡을 수 있는 남자는 얼마 없을 걸! 그녀는 너에게 시집가겠다고 한 것도 아마 네 아이를 봐서…….”손동원은 끝도 없이 잔소리했고, 강현석은 차갑게 그를 바라보았다. 그는 가볍게 콧방귀를 뀌며 말했다.“내가 말한 것은 사실이야, 만약 내가 그녀와 아이가 넷이 있다면, 그녀도 나와 결혼하겠다고 약속할 걸……. 알았어, 말하지 않을게, 근데 넌 다쳤는데도 왜 사람을 때리는 거야! 이민성, 우리 얼른 가자!”손동원은 대굴대굴 굴러가며 철수했다.병실은 마침내 조용해졌다.그러나 강현석의 얼굴은 오히려 좀 어두웠다.설사 그가 원하지 않는다 하더라도 손동원의 말이 사실일지도 모른다는 것을 인정해야 한다…….처음에 도예나를 알게 됐을 때, 그녀는 그를 싫어했는데, 후에 강세윤과 강세훈 때문에 천천히 그를 받아들였다.지금 그와 결혼하기를 원하는 데는 두 가지 이유가 있을 것이다. 첫째는 아이들이 아빠 엄마의 결혼을 원하기 때문이고, 둘째는 그가 그녀를 구했기 때문이다.여자는 자신을 구해준 남자에게 늘 고마운 마음을 품고 있었다.그럼 그에 대한 그녀의 사랑은 또 얼마나 있을까?강현석은 입술을 오므렸다. 얇은 입술은 날카로운 빛을 뿜어냈지만 그의 검은 눈동자는 오히려 실의에 빠지며 어쩔 줄 몰랐다.도예나가 병실로 돌아왔을 때, 본 것은 바로 이런 강현석이었다.전에는 그가 강아지 같다고 생각했는데, 지금은 이 남자가 어째서 약간 원망이 많은 아줌마 같을까?‘이건 또 무슨 일이야?’그녀는 걸어가서 작은
병실 안의 온도가 갑자기 올라갔다.그녀는 아무것도 경험해 본 적이 없는 소녀가 아니기에, 이 방면의 일은 잘 모르지만 대충 알고 있었다.그녀는 강현석을 이대로 내버려두면 일이 심각하게 될 것이라는 것을 알고 있었다.“그만…… 키스해요…….”도예나는 손을 들어 남자의 가슴을 힘겹게 밀었다.강현석은 그녀의 뒤통수를 움켜쥐고 이마는 그녀의 미간에 닿으면 목소리는 낮고 잠겼다.“나는 계속 키스하고 싶은데, 어떻게 하죠?”도예나는 얼굴을 붉히더니 심장이 두근두근 뛰기 시작했다.그녀는 약간 부은 붉은 입술을 깨물며 수줍고 또 화가 나서 말했다.“병실 문도 닫지 않았는데…….”“그럼 지금 닫을게요.”강현석은 병상에서 뛰어내렸다.그녀가 말한 것은 이게 아니었다.그녀는 얼른 남자를 막았다.“당신 상처가 아직 낫지 않았으니 왔다갔다하지 말고 얌전히 누워 있어요.”강현석은 고개를 들자마자 그녀의 반짝이는 눈동자와 약간 부은 입술을 보았다. 그녀가 움직이는 사이에 매혹적인 매력이 물씬 풍겼다.남자는 저도 모르게 침을 삼켰다.만약 몸에 상처가 있지 않았다면, 만약 여기가 병원이 아니었다면, 그는 정말 이 여자를 덮쳤을 것이다.도예나는 침착함을 유지하려고 노력했고, 물을 한 모금 마셨다.“당신 어머니는 우리의 약혼식을 크게 치르고 싶어하지만, 내가 생각해 보니 좀 간단하게 하는 게 좋을 거 같아요.”강현석은 그녀의 손을 잡고 대답했다.“왜요?”“당신은 세훈과 세윤을 잘 보호했지만, 나는 오히려 남에게 미움을 사서 제훈과 수정을 하마터면 언론에 노출될 뻔했죠.” 도예나는 입술을 오므리며 말했다.“만약 내가 당신과 약혼한다면, 제훈과 수정은 틀림없이 언론의 비난을 받을 거예요. 나는 이 일이 아이들에게 부정적인 영향을 끼치는 것을 원하지 않아요.”강현석은 그녀를 보고 또박또박 말했다.“제훈과 수정은 나의 아이이니 나는 약혼식을 빌어 4명의 아이의 신분을 공개하고 싶어요.”“아니요, 안 돼요!” 도예나는 눈썹을 찡그리며 말했다.“밖에 너무
그녀는 가까이 다가가서야 오늘의 설민준이 유난히 다르다는 것을 발견했다.그는 눈에 핏발이 섰고 마치 밤새 잠을 자지 못한 것처럼 보였다. 줄곧 이미지에 신경을 쓰던 바람둥이가 오늘은 구겨진 양복에 수염은 지저분했고, 손가락 사이에 담배까지 끼며 눈빛은 복도를 가로질러 도예나의 몸에 떨어졌다.“너 왜 이렇게 됐어?” 도예나는 눈살을 찌푸렸다.“이건 또 무슨 일이야?”어차피 설민준 이 녀석이 성남에 와서 그녀를 찾을 때마다 좋은 일은 없었기에 그녀는 이미 습관이 되었다.“약혼한다며?”설민준은 입만 열면 목소리가 허스키하고 잠겨서 마치 돌멩이에 목이 찢어진 것 같았다.도예나는 깜짝 놀랐다.그녀는 설민준이 왜 이러는지 알 것 같았다.어떤 말들은 일찍이 여러 번 말했지만, 설민준은 분명히 듣지 않았다.그녀는 입술을 오므렸다.“나 강현석 씨와 결혼할 거야. 다음 달 6일에 약혼할 거고. 약혼 후 결혼식도 그리 멀지 않을 거야. 만약 시간이 있다면 성남에 남아 약혼식에 참석하고 가도 돼.”설민준은 쓴웃음을 지었다.그는 이미 자신과 도예나 사이에 가능성이 없다는 것을 알았고, 그도 일찍이 이 사실을 받아들였다.그러나 그때 그녀가 강현석에게 강제로 키스당하는 것을 직접 보았을 때, 그의 마음은 칼에 찔린 것과 같았다. 그는 아파서 전혀 어떻게 해야 할지 몰랐다.그래서 그는 술집에 가서 술을 마셨고, 깨어난 후에야 비로소 도예나가 그를 호텔로 보냈다는 것을 알게 되었다.예전에 그가 술에 취하면 그녀는 직접 그를 집으로 데려가 거실 소파에 던지거나 객실에 던졌다…….그때 그는 이 여자가 정말 그를 사람으로 보지 않는다고 생각했다.지금은 그를 사람으로 보았지만, 다시는 그를 데리고 집에 돌아가지 않을 것이다.그녀는 결혼할 거니까, 남은 인생을 함께할 짝이 생겼으니까, 다른 남자가 오해하는 걸 원치 않았으니까…….설민준은 쓴웃음을 지었다.“외국에 있던 그 4년 동안 어떤 남자가 너를 따라다녀도 너는 거들떠보지도 않았지. 나는 네가 독신주의자인
설민준의 눈동자에 음산한 기운이 떠돌았다.그는 이지원을 보더니 싸늘하게 웃었다.“그래서, 넌 나랑 같이 있을 기회가 생긴 줄 알아?”“기회가 있든 없든 너는 도예나 같은 그런 여자와 함께 있어서는 안 돼!”이지원은 이를 악물고 말했다.“그녀는 두 아이를 낳은 적이 있는데 아버지가 누군지도 모르는 사생아야. 넌 설씨 집안 도련님이니 마땅히…….”“닥쳐!”설민준은 그녀가 할 말을 차갑게 끊었다.그의 눈동자에는 차가움이 스며들었다.“내가 예나더러 널 거절하는 것을 도와달라고 한 것은 네 체면을 지켜주고 싶어서 그랬지. 넌 무슨 자격으로 예나의 험담을 하는 거야?”그는 말을 마치자 싸늘하게 이지원을 쏘아붙인 다음 몸을 돌려 갔다.이지원은 화가 나서 몸을 떨었다.몇 년 전 그녀는 설민준과 남녀 친구 사이였고, 설민준을 사랑하게 되자마자 그는 그녀와 헤어지자고 했다.요 몇 년 동안 그녀는 그를 잊은 적이 한순간도 없었다.마침내, 그녀는 또 그를 만났고, 그래서 그녀는 여자가 가져야 할 자존심과 자제력을 버리고, 자존심 없이 그의 뒤를 따랐다.그녀가 애걸복걸하는 사람이 뜻밖에도 다른 여자에게 매달릴 줄은 생각지도 못했다.“젠장! 개자식!”이지원은 욕을 하며 장씨 집안으로 돌아왔다.그녀는 문에 들어서자마자 장지원의 질문을 받았다.“요 며칠 너 회사에 가지 않았는데, 매일 어디로 싸돌아 다닌 거야?”“요 며칠 몸이 안 좋아서 휴가를 냈어요…….”이지원은 설명하려 했지만 장지원은 버럭 했다.“몸이 불편하긴, 이런 말로 나 속이지 마! 네 손에 있는 그 항목은 성과를 보고해야 할 시간이 단 일주일 밖에 남지 않았는데, 만약 너 약간의 성적도 내지 못한다면 나 장지원의 딸이 될 자격이 없어!”이지원은 억지로 말했다.“그 프로젝트는 이미 완성되었고, 지금은 채산 단계에 있으니 문제가 생기지 않을 거예요.”“그래.”장지원은 마침내 마음 들어하며 손에 든 서류를 들고 서재로 갔다.그러나 이지원은 억울해서 눈시울을 붉혔다.그녀의 엄마는 그녀
그녀는 삼촌이 도예나를 혼냈으면 했는데, 이게 이렇게 어려운가?“삼촌은 몰라서 그래요. 이 여자는 얼마나 얄미운지, 자신이 예쁘다고 날뛰며 또 내가 못생겼다고 욕하고, 우리 장씨 집안 사람이 교양이 없다고 욕했어요…….”“이런 일이 있었어?” 장서원은 안색이 굳어졌다.“감히 우리 장씨 집안을 욕하다니, 우릴 뭘로 보고?”“성남 제일 미인 들어보셨어요? 예쁘긴 한데 그래도 사람을 이렇게 욕하면 안 되죠.”이지원은 우는 척하면서 핸드폰을 꺼내 사진 한 장을 보여주었다.“삼촌 봐요, 그녀는 여우처럼 생겼죠? 내 남자친구도 그녀에게 속아서 넘어갔어요……. 나 정말 내 남자친구를 사랑하니까, 삼촌, 나 대신 화풀이 좀 해줘요.”그녀는 말을 마쳤지만 줄곧 대답을 얻지 못했다.그녀가 고개를 돌리자, 장서원은 그녀의 핸드폰을 뚫어지게 쳐다보며 심지어 자신의 핸드폰을 빼앗기도 했다.“삼촌, 왜 그러세요?”이지원은 영문을 몰라 눈살을 찌푸리며 물었다.장서원은 간신히 침을 삼키며 천천히 물었다.“네가 방금 이 여자애가 누구라고 말했지?”“그녀는 가끔 성남의 검색어 1위에 등장하는 성남의 제일 미인이에요. 자기가 예쁘게 생겼다고 해서 여러 남자들과 얽히고설키고, 듣자니 사생아 두 명까지 낳았다고…….”“닥쳐!”장서원이 차갑게 호통치자 이지원은 깜짝 놀랐다.그녀의 인상에서 삼촌은 성격이 온화해서 무슨 일이 있어도 화를 내지 않았다. 외삼촌이 이렇게 무거운 말투로 그녀에게 말한 것은 이번이 처음이다.그녀는 눈시울이 빨개지더니 입술을 깨물며 말했다.“삼촌, 내가 뭘 잘못 말했어요?”“너는 재벌 집 아가씨인데 뒤에서 다른 여자애를 욕하다니. 이 여자애는 정말 틀린 말을 하지 않았어, 우리 장씨 집안은 너를 잘 가르치지 못했구나.”이지원은 갑자기 눈을 부릅뜨고 말했다.“삼촌, 나를 괴롭히는 천한 년을 도와 이런 말을 하다니, 그녀가 내 남자친구를 빼앗았는데, 나는 왜 그녀를 욕할 수 없는 거예요?”“천한 년이란 말, 난 두 번 다시 듣고 싶지 않다.
인터넷에는 이미 큰 파문이 일었다.“세상에, 이게 누가 낸 소문이야. 성남 제일 미인과 강씨 그룹 회장이 결혼한다고? 이 두 사람이 어떻게 약혼을 할 수 있겠어? 틀림없이 헛소문일 거야!”“5년 전의 성남 제일 미인은 도씨 집안 아가씨였는데, 깨끗했을 때는 아마도 강현석과 어울릴 수 있겠지. 그러나 지금…… 그녀는 애가 둘인데, 대표님과 어울릴까?”“그리고 그녀는 사생아가 두 명 더 있는데, 그때 얼마나 난리였어. 만약 그녀의 아이가 진씨네 것이 아니라면, 누구의 것이지? 강현석은 다른 사람을 도와 아이를 키울 수는 없잖아?”“아이 둘이나 딸린 여자가 어떻게 강씨 집안 사모님이 될 수 있겠어!“그래서 이 뉴스는 틀림없이 헛소문일 거야. 누군가가 고의로 헛소문을 퍼뜨리고 있어!”“…….”네티즌들은 기본적으로 두 사람의 약혼에 대해 믿지 않았다. 의논한 나머지 또 도예나의 옛일을 끌어내 한바탕 욕했다.“보지 마요.”강현석은 휴대전화를 끄고 얼굴을 굳히고 안색이 차가웠다.“세훈아, 사람들로 하여금 이 댓글들을 모두 삭제하게 하고 이 뉴스도 억눌러.”“수많은 눈이 우리 집안을 감시하고 있으니 너희들의 약혼은 숨길 수 없을 거야.”강 부인은 깊이 생각하며 말했다.“그리고 요 며칠 너희 두 사람이 매일 함께 있고, 몇 명의 아이들도 모두 이렇게 컸으니 어떤 일들은 억지로 누를 수 있는 게 아니야. 차라리 이 기회를 틈타서…….”강현석은 고개를 저었다.“일단 공개되면 아이들도 다른 사람의 표적이 되겠죠.”“하지만 네가 공개하지 않으면 언젠가는 네티즌들에게 폭로될 거야. 이런 일은 숨길 수 없어.”강 부인이 입을 열었다.“그리고 네티즌들이 제훈과 수정을 어떻게 말하는지 너도 봤잖아, 그 말들은 정말 …….”도예나는 침묵하며 입술을 물었다.제훈이랑 수정이가 태어나서부터 지금까지 그런 말들은 수도 없이 들어왔다.아이가 아버지가 없으면 교양 있는 사람은 사생아라고 하고, 교양 없는 사람은 잡종이라 욕했다.두 아이는 그녀를 따라다니며 정말 너