태연자약한 도예나에 비해 진톈건은 화가 나 보였다.기사가 나온 후, 서울 쪽에서 끊임없이 누군가가 그에게 전화를 걸었고, 그의 비서는 5분마다 주가 소식을 보고했다.진씨 집안의 가족 그룹채팅방도 폭발할 지경인데 그의 아내가 도대체 어떻게 된 일인지 끊임없이 문자를 보냈다.진톈건은 호텔의 소파에 앉아 자신의 관자놀이를 힘껏 눌렀다.이 일이 해결되지 않는다면, 그가 수십 년간 힘들게 경영해 온 사업과 가정은 모두 하루아침에 무너질 것이다.그는 숨을 깊이 들이마시고 핸드폰을 꺼내 도설혜의 전화번호를 눌렀다.도설혜 방금 연주실에서 나왔다.이것은 그녀의 세 번째 공연인데 점점 더 멋지고, 더 많은 사람이 그녀를 알게 되어 그녀의 지명도도 급상승하고 있다.이번 공연이 끝나면 성남시는 피아노계에서 가장 주목받는 피아니스트가 될 거야”.그녀는 전화가 온 것을 힐끗 보고, 아무도 없는 곳으로 가서 전화를 받았다.“여보세요, 진톈건 씨...”“도설혜 씨, 인터넷 기사가 어떻게 된 거죠?”진톈건은 차갑게 입을 열고 기세등등이 질문했다.만약 이 일이 도예나가 폭로한 것이 아니라면 도설혜일 수밖에 없었다.“진톈건 씨 왜 이렇게 화를 내세요?”도설혜가 옅게 웃었다.“인터넷 기사를 나도 봤어요. 말하자면 나는 절대 아니예요. 나는 지금 공연 중이라 당신과 우리 언니 일에 끼어들 시간이 없어요.”그녀는 입술을 살짝 올리고 계속 말했다.“이 일은 우리 언니가 직접 기자를 찾아 폭로했을 가능성이 높아요. 진톈건 씨 잘 생각해보세요. 당신은 아내가 있고 아들이 있는데 설사 당신이 진심으로 우리 언니를 좋아한다고 하더라도 언니가 당장 진 씨네 집에 시집갈 수 없을 거잖아요. 그러나 아이의 일을 폭로하면 사모님은 반드시 분노할 것이고 어쩌면 이혼도 제기할 수도 있어요. 이렇게 하면 우리 언니는 이 기회를 틈타 시집갈 수 있지 않겠어요?”진톈건은 눈썹을 찌푸렸다. 지금은 이 일을 누가 폭로했는지 추궁할 때가 아니다.그는 차갑게 말했다.“말하자면, 이 모든 것은 도
“이틀 전에 만든 광고판을 갖고 나랑 함께 내려가.”도예나가 옅은 목소리로 분부했다.책상도 하나 더 옮겨 내려가고.”박정연은 깜짝 놀랐다.“도 대표님, 지금 뭘 하시려는 겁니까?”“평소에 기자회견을 열려고 얼굴이 알려진 큰 매체들은 부르기도 힘든데 지금 그들이 주동적으로 찾아왔으니 제대로 이용하지 않으면 얼마나 아까워?”박정연은 안도의 한숨을 내쉬었다.비록 예성과학기술회사는 상장그룹이 아니고 여론부담이 회사에 미치는 영향은 그리 크지 않지만 이런 뉴스에 얽매여도 충분히 골치 아프다.특히 이렇게 많은 기자가 아래층에 몰려 있어 보기만 해도 짜증 났다.그녀는 도 대표님이 이로 인해 마음이 심한 할까 봐 걱정했는데, 뜻밖에도 도 대표 님은 도 그 속에서 이용할 기회를 찾았다.어쩐지 도 대표님이 젊은 나이에 회사를 설립했더라니. 이런 기백과 이런 담력, 식견은 일반인이 비교할 수 없는 것이었다.도예나는 박정연과 함께 엘리베이터에 들어갔다. 두 사람은 엘리베이터 입구에서 잠시 기다렸다가 회사의 종업원들이 책상과 의자를 잘 놓고 또 회사의 광고 전시대를 놓은 후에야 하이힐을 밟고 기자의 시야에 들어섰다.수십 명의 기자가 미친 듯이 몰려왔다.도예나는 서두르지 않고 걸어가서 책상 뒤에 섰다.박정연이 의자를 당기자 그녀는 담담한 표정으로 자리에 앉았다.“여러분 서두르지 한 명씩 질문하세요.”그녀는 손목을 들어 시간을 한 번 보았다.“이제 겨우 오전 9시가 넘었는데, 전 두 시간 동안 당신들과 천천히 이야기를 나눌 수 있어요.”그녀가 이렇게 말하자 현장에 있던 수십 명의 기자가 자기도 모르게 서로 쳐다보았다.보통 부정적인 뉴스에 시달리는 남녀 주인공들은 기자들에게 막혀 끝없이 물어볼까 봐 숨어 버리는데 이 도예나는 오히려 주동적으로 찾아와 두 시간 동안 천천히 이야기를 나눌 수 있다고 한다.설마 성남시의 제일 미인 이 정말 이 일을 이용하여 진씨 가문의 부인에게 자리를 양보하라고 핍박하고 순조롭게 진 씨네 집에 시집가고 싶은 건가?기자들은
도예나의 아름다운 눈이 말하고 있는 기자의 얼굴에 떨어졌다.“왜요, 네티즌을 속이면 안되니까 굳이 내 아들 딸에게 강제로 아빠를 알려야 합니까?”그녀의 목소리가 차갑고 으스스했다.“내가 진톈건이 내 아이의 아빠라는 걸 인정하지 않으면 네티즌에게 미움을 살 수도 있다? 이게 무슨 말도 안 되는 논리죠?”그리고 그녀는 팔을 들어 한 명 한 명을 가리켰다.“내 아이가 진톈건에게 아빠라고 부르는 걸 직접 듣기라도 했습니까?”“당신은, 친자 확인 보고서를 직접 봤어요?”“그리고 당신, 내가 진톈건의 부부 관계를 망치는 걸 봤어요? 내가 왜 그의 부인이 되고 싶어한다고 생각하죠?”“사진 한 장으로 진톈건과 나 사이의 관계를 단정지어 버리다니, 그 신문사는 기사거리가 그렇게 없나봐요?”그녀의 질문에 기자들은 말문이 막혔다. 그 질문이 날카롭기도 했고, 몸에서 뿜어져 나오는 카리스마가 사람들을 압도했기 때문이었다.“다시 한 번 말하지만, 나는 진톈건과 아무 관계가 아닙니다. 굳이 따지자면, 사업상의 파트너일 뿐이죠. 사진은 진톈건이 나를 찾아와 사업 상의 일을 의논한 겁니다. 내가 동의하지 않았기 때문에 여러 차례 찾아온 건데, 이렇게 큰 오해가 생길 줄은 몰랐네요.”그러자 한 기자가 물러서지 않고 다시 물었다.“톈건 그룹은 서울에서 유명한 기업입니다. 이번에 그 대표가 성남시까지 와서 계약을 하려고 했다고요? 많은 회사들이 톈건 그룹과 계약하고 싶어도 기회를 얻지 못하고 있는데, 어떻게 진톈건 대표가 여러 번이나 당신을 찾아올 수 있습니까? 내가 알기로는 도예나 씨의 예성과학기술회사는 설립된 지 겨우 한달 정도밖에 되지 않았을 뿐만 아니라 회사 규모도 작아서 톈건 그룹이 선택할 이유가 전혀 없는데요.”“참새가 아무리 작아도 오장육부를 다 갖추고 있는 법입니다. 우리 회사는 확실히 작지만, 회사에서 생산한 칩은 어느 기업에 견주어도 손색없다고 생각합니다.”그리고 도예나가 가볍게 손뼉을 치자, 그녀의 뒤에 서 있던 두 직원이 즉시 앞으로 나왔다. 두
현장에 있던 기자들은 뭘 묻든 가치 있는 정보를 캐낼 수 없다는 걸 마음 속으로 잘 알고 있었다. 심지어 이 여자는 그들을 계속 이용해 자기 제품을 홍보하고 있다…….그 시각, 강씨 그룹.강현석 앞에 놓인 태블릿 안에는 도예나의 반짝반짝 빛나는 웃는 얼굴이 있었다.그는 이 여자가 궁지에서 이렇게 살길을 찾아낼 줄 도무지 예상하지 못했다. 이 기자 회견을 여는 건 가장 확실한 해결책이 될 수 있지만, 동시에 너무 위험부담이 크다. 일단 진톈건이 나서서 부인한다면 이번 기자회견은 우스갯소리로 전락할 위험이 크다. 그가 어떻게 그녀를 도와 내막을 잘 파헤칠지 생각하던 차에 정 보좌관이 들어왔다.“대표님, 분부하신 대로 인터넷에서 도예나 씨에게 불리한 모든 댓글을 삭제했습니다.”비서도 뒤따라 들어와 보고했다.“대표님, 톈건 그룹 법률팀에서 유언비어를 날조하는 사람에게 법적 책임을 추궁하겠다고 공지했습니다. 이 소문도 여기까지입니다. 네티즌들도 더는 아이의 일을 논의하지 않고 오히려 예성과학기술회사의 신제품에 더욱 많은 관심을 보이고 있어요!”강현석이 고개를 끄덕이며 눈썹을 가라앉혔다.보아하니, 도예나는 진톈건과 협상한 후에 기자회견을 연 것이다. 아이가 진씨 가문 혈통이 아니라고 했으니, 진톈건도 더 이상 그녀에게 매달릴 이유가 없다.강현석은 왠지 기분이 좋아졌다.“대표님, 여기 전에 분부하신 피아노 연주회 입장권입니다. 시간은 이번 주 토요일 오후입니다.”비서가 금색 입장권 몇 장을 건네주었다. 이것은 강현석이 수아를 위해 특별히 예약한 피아노 연주회 입장권이다. 수아도 그를 좋아하니 함께 연주회에 가는 걸 거절하지는 않을 것이다.기자 회견은 예상치 못한 흐름으로 끝났다.“도 대표님, 방금 10분만에 7개 회사에서 문의 전화가 왔어요!”박정연이 매우 흥분해서 말하자, 도예나는 담담하게 고개를 끄덕였다.“앞으로 더 많은 고객이 올 수도 있어요. 마케팅팀 일손이 부족하면 책임지고 직원을 더 뽑으세요.”“네, 대표님!”박정연은 열의가 넘쳤다
“도예나, 네티즌들이 이런 허튼 거짓말을 믿을 것 같아?!”도설혜가 이를 갈며 말했다.그녀가 정성껏 계획했던 연극이 뜻밖에도 기자회견 한 번에 끝나다니.게다가 도예나 이게 기자회견에 많은 이목이 집중된 틈을 타 자기 회사 광고까지 해버렸다.도설혜의 마음 속이 화로 가득 차 폐가 터질 것만 같았다.바로 그때, 전화기 너머에서 익숙한 목소리가 들려왔다.“그때 도예나에게 무슨 약을 먹인 거죠?”“말을 잘 듣게 하는 약이요.”“…….”도설혜가 갑자기 멈추더니 믿을 수 없다는 듯 입을 열었다.“도예나, 지금 나한테 따지려는 거야?”“똑똑히 말해, 도대체 누가 누구한테 따진다는 거야? 내 사생활을 폭로하고, 댓글알바까지 고용해서 화제거리로 만들고 결국 내 사생활을 성남시 뉴스 헤드라인에 올려놓고, 지금 성남시에 없으면 피할 수 있을 줄 알았니?”그 말을 들은 도설혜가 숨을 크게 들이쉬었다.“내가 폭로한 건 모두 사실이야. 그게 무슨 잘못이라는 거지?”“이 녹음도 다 사실이야.”도예나가 담담하게 말을 이었다.“5년 전 그 일은 나를 성남시의 가장 큰 가십거리로 만들어 내 인생을 망쳤어. 아직까지도 5년 전 일을 가지고 나를 공격하는 사람이 있을 정도지. 만약 내가 이 녹음을 공개한다면, 나를 공격하는 네티즌들이 뭐라고 할까? 말해봐.”도설혜가 온몸을 부들부들 떨었다. 이 녹음이 공개되기만 하면, 도예나를 공격하던 사람들이 화살을 돌려 자신을 향해 온갖 더러운 말이 쏟아질 것이다.그때가 되면 자신은 네티즌들의 구설수에 올라 악랄하고 음침하고 교활하다는 각종 모함을…….그리고 결국 도덕의 십자가에 걸려 대중의 심판을 받게 될 게 뻔한데!안 돼, 그럴 순 없지!“아무도 그 녹음을 믿지 않을 걸? 네티즌 속이기가 그렇게 쉬운 줄 알아?”도설혜가 고개를 저으며 말했다.“그래서 공개하지 않으려고. 어차피 나한테도 아무런 이득이 없거든.”도예나가 입을 열어 말하자, 도설혜는 한시름을 놓았다. 하지만 그 위에 이어진 말에서 도예나는 화제를 돌렸
아이들과 관련된 일은 잠시 인정하지 않았지만, 괜찮다. 이 위기가 지나면 두 아이를 다시 자식으로 인정할 방법을 생각해 보면 된다.바로 이때, 그의 휴대폰이 윙윙거리며 진동하기 시작했다. 아버지의 이름을 확인한 그는 안도의 한숨을 내쉬며 전화를 받았다.“아버지, 일은 이미 해결됐어요. 서울 쪽 상황은 어때요?”“이 녀석, 그 여자와 연합해서 아이들의 일을 부인했다고 해서 내가 믿을 줄 알았어? 네티즌이 어리석다고 해서 내가 어리석은 건 아니야! 네 성격이 나를 닮았지만 나만큼 신중하지는 못해, 나는 진작 네가 밖에 사생아가 있다고 의심했어! 우리 진씨 가문의 혈통이 절대 밖에 있어서는 안 돼, 반드시 아이를 서울로 데려와!”그 호통에 진톈건은 관자놀이를 눌렀다.“아버지, 굳이 일을 크게 벌려야 해요? 아이를 서울로 데려오면 회사 주가가 또 영향을 받게 되는데…….”“역시, 내가 맞혔어! 그 두 아이는 역시 우리 진씨 가문 혈통이야!”진톈건이 주먹을 쥐었다. 아버지가 자신을 떠보다니…….“확실히 우리 집안 혈통인 이상 소홀히 해서는 안 되지. 내가 잘 계획해서 아이들을 데려와야겠어.”아버지의 말을 들은 진톈건은 침묵하며 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 아버지가 나선다면 분명히 두 아이를 그의 곁으로 돌아오게 할 텐데, 그저 이 일이 조용히 해결되고 오늘 같은 상황을 더 이상 겪지 않고 싶을 뿐이었다.어둠의 장막이 내릴 때, 성남시의 저녁은 갈수록 일찍 찾아왔고 오렌지색의 석양이 서쪽 하늘을 붉게 믈들였으며, 도시 전체가 점차 어두운 밤에 휩싸였다.강현석이 차를 몰고 저택으로 들어선 뒤 차문을 열고 내려왔다. 그는 방에 들어서기도 전에 거실에서 나는 웃음소리를 들었다.그 소리는 강세윤의 웃음소리였다. 수아를 에워싸고 돌면서 손뼉을 치는 그 모습은 마치 흥분한 삽살개 같았다. 수아는 더 이상 세윤이를 멀리 하지 않았다. 맑고 투명한 큰 눈이 세윤이의 움직임을 따라가고 있고, 분홍색 입술이 약간 들떠있어 수아의 기분이 아주 좋다는 걸 알 수 있
강현석이 주방 문을 열고, 한창 바쁘던 요리사들이 서둘러 하던 일을 놓더니 어색하게 “대표님.”이라며 인사를 건네왔다.“모두 나가셔도 돼요.”그의 차가운 목소리가 부엌에 울리자, 요리사 몇 명이 서로를 한 번 보고 눈치 있게 물러나며 주방의 미닫이문을 닫았다.환풍기 소리 때문에 그들이 나가는 소리를 듣지 못한 도예나는 재료를 썰면서 말하고 있었다.“이제 파를 썰어야 되죠? 비스듬히 썰까요, 아니면…….”그녀가 말을 하면서 대파 한 줌을 내밀었을 때, 관절이 뚜렷하고 잘생긴 손이 파를 건네받았다.갑자기 뭔가 이상함을 느낀 도예나가 고개를 들었다.“강 대표님, 어떻게 들어오셨어요?”그 물음에 강현석이 담담하게 말했다.“같이 요리 배우려고요.”“요리를 배우신다고요? 집안에 이렇게 많은 요리사가 있는데, 직접 요리할 일이 있을까요?”“어제 저녁에 수아가 배가 고팠는데, 제가 국수를 끓였더니 당신 아들이 놀리더군요. 처음 끓여본 국수였지만, 수아가 다 먹었으니 제가 요리에 소질이 없는 건 아니겠죠?”강현석이 즐거운 목소리로 말하자, 도예나가 멍해졌다.이 남자가, 국수를 만들었다고? 뭔가 상상되지 않는 화면이다.천천히 고개를 돌려 그의 얼굴을 보니 턱에 약간의 상처가 있었다. 그리고 오른손 손등에도… 아마 기름이 튀어서 다친 것 같다.어젯밤에도 알아차렸지만 당시에는 별로 깊게 생각하지 않았는데, 아마 수아에게 국수를 만들어 주다가 다친 거겠지.“상처에 약은 좀 발랐어요?”“약도 발라야 하나요? 며칠 지나면 낫겠죠.”강현석은 개의치 않았다.“약을 안 바르면 흉터가 생길 수도 있어요.”이렇게 잘생긴 얼굴에서 턱에 흉터라니, 얼굴이 아깝다는 생각을 한 도예나가 손을 닦고 물었다.“약 어딨어요?”그러자 강현석이 몸을 돌려 찬장 위쪽의 서랍을 열었다.“양집사가 주방에 화상약을 놔뒀다고 한 것 같은데…….”그가 작은 상자를 들고 와 열어 보니, 안에 각종 약이 있었고 알콜솜과 반창고도 있었다. 도예나가 화상약을 찾아 뚜껑을 열고 손끝에 연
그녀의 부드럽고 맑은 향기가 갑자기 멀어지자, 마음이 텅 빈 듯 실의에 빠진 강현석이 손을 들어 담담하게 말했다.“아직 손에 안 발랐어요.”도예나는 그가 들어올린 오른손을 바라보며 눈꺼풀을 늘어뜨렸다.“그냥 스스로 바르시는 게 좋을 것 같아요. 저는 요리를 해야 하니까…….”당황하여 얼굴을 돌린 그녀는 식칼을 들고 마구 채소를 썰었고, 그 모습을 본 강현석은 입꼬리를 올려 낮은 웃음을 지었다.원래 쓸쓸하고 적막한 분위기를 풍기며 뼛속까지 성숙하고 다가가기 어려운 느낌이 들었던 그녀가 처음으로 소녀처럼 허둥대는 모습…….그의 웃음소리가 도예나의 귀에도 선명하게 전해졌다. 주방 환풍기 소리가 이렇게 큰 데도, 채소를 써는 소리가 이렇게 큰 데도 그 웃음소리가 크게 전해지는 듯했다.도예나는 왠지 모를 부끄러움에 약간 괴로웠다. 그리고 마음속에서 용솟음치는 영문 모를 감정을 억누르며 일부러 침착하게 말했다.“대표님, 전에 저에게 이 변호사를 추천해 주셔서 감사해요. 정말 대단하신 분이더라구요.”그녀는 화제를 돌린 후에야 비로소 당황했던 마음을 평온하게 돌릴 수 있었다.“전에 이 변호사님께서 방송에 출연하신 걸 본 적 있어요. 얼마나 대단하시던지, 직접 얘기를 나눠 보니까 방송보다 더 훌륭하신 분이시더라구요…….”그 이야기를 듣는 강현석의 미간이 천천히 찌푸려졌다.이 여자가 그의 앞에서 다른 남자의 칭찬을 끊임없이 하는 게, 어째서 이렇게 불편한 걸까?“여효는 입만 살았지 다른 건… 쯧쯧쯧.”그가 누가 들어도 비꼬는 듯한 소리를 내자, 도예나가 그를 힐끗 보았다.“대표님과 이 변호사님은 동창이잖아요? 왜 그렇게 말씀하세요?”“전에 외국에서 유학할 때, 그 친구가 뻔뻔스럽게 우리 집에서 2년을 살았어요. 차마 쫓아낼 수가 없었죠.”강현석이 차갑게 입을 열며 말했다. 그는 원래 전혀 뒤에서 다른 사람을 흉보는 성격이 아니었지만, 도예나가 여효를 대단하다고 추켜세우는 걸 듣고 참지 못한 것이다. 그 스스로도 자신이 유치하다고 느꼈지만, 통제할