“그놈들은 확실히 소준섭이 보낸 거야. 너한테 겁주려고 했었거든. 근데 마침 삼촌이 그걸 듣게 되었고 그놈들을 매수하라고 날 꼬드겼어. 그 당시 나도 제정신이 아니었던 거지. 소준섭이 패가망신을 당하는 걸 보고 싶어서 더 이상 그에게 손가락질받고 싶지 않아서 삼촌의 꼬드김에 넘어갔어.”말을 마친 그녀는 안쓰러운 표정을 지으며 주서희의 얼굴을 어루만졌다.“미안하다. 고모가 그때는 정말 제정신이 아니었어. 소준섭 때문에 눈이 멀었었어. 그렇지 않았다면 절대 널 해치지 않았을 거야. 네가 그렇게 괴롭힘을 당한 것을 보고 나도 죽을 만큼 후회했어. 늘 너한테 죄책감을 가지고 살았어.”주서희는 그녀의 손길을 피하지 않고 가만히 있었다. 온몸의 피가 차가워졌고 차가운 연못에 떨어져 얼어버린 것처럼 아무리 발버둥 쳐도 몸부림칠 수 없었으며 그 차가움이 자신을 덮어버리는 걸 지켜볼 수밖에 없었다. 송문아의 말이 진실이기도 하고 거짓이기도 하다는 걸 잘 알고 있었다. 정확한 건 단 한 가지. 소준섭은 사람들을 시켜 그녀를 성폭행할 생각이 없었다는 것이다. 그저 그녀에게 겁을 주려고 했던 것일 뿐. 그래서 여태껏 소준섭이 해명을 하지 않았던 걸까? 가슴에 가득 찬 분노를 참으며 주서희는 멍한 눈빛을 천천히 들어 올리고 잔인함이라고는 전혀 찾아볼 수 없는 송문아의 눈을 쳐다보았다.“그 당시 가법으로 그 사람을 처벌했을 때도 그 사람은 해명하지 않던가요?”병원에 누웠을 때 들은 소식에 의하면 그 자리에서 발을 헛디뎌 물에 빠진 건달 몇 명을 제외하고는 다른 사람들은 모두 감옥에 끌려갔다고 했다. 다만 배후가 누구인지 아무도 말하지 않아서 소준섭은 위기를 모면할 수 있었다. 깨어난 후, 몰아붙이는 송문아 때문에 그녀는 소준섭이라고 말했다. 그때 소준섭은 곁에서 그녀를 지키고 있었고 그가 무슨 말을 하려고 하는 찰나 송문아가 그의 뺨을 때렸고 그는 결국 침묵을 택했다. 그가 소씨 가문의 사람들에게 끌려간 후 엄한 처벌을 받았다는 것을 그녀는 잘 알고 있었다. 직접 보지
주서희는 똑똑했다. 송문아가 눈빛만 주어도 자신의 추측이 맞았음을, 송문아가 먼저 손을 썼다는 것을 알아차렸다.이 사실을 깨닫자 주서희는 송문아가 소준섭을 이용한 것보다 더 받아들이기 힘들었다. 그날 밤, 소준섭이 우연히 그런 생각을 했든 안 했든 간에 그녀의 고모는 소준섭의 이름을 빌려 그렇게 했을 테니까.결국 불량배들을 매수해 소준섭에게 누명을 씌우기만 하면 소준섭이 아무리 변명해도 소용없었을 것이다. 게다가 그 모든 변명을 막는 데는 그녀의 한마디 고발이면 충분했다.그래서 그때 주서희가 깨어난 후 송문아는 그녀의 건강을 걱정하기는커녕 누구의 사주를 받았냐고 끊임없이 추궁했던 것이다. 복수한다는 명목으로 실제로는 소준섭을 함정에 빠뜨리려 했던 것이다...그때 가족 간의 정에 눈이 멀지 않았더라면, 소준섭에 대한 증오로 마음이 가려지지 않았더라면 곰곰이 생각해봤어야 했다. 그랬다면 지금처럼 한낱 장기말로 전락하지 않았을 텐데, 개인의 이익을 위해 이용당하는 도구로 전락하지 않았을 텐데...주서희는 속으로 냉소를 지으면서도 평온한 표정을 유지한 채 송문아에게 물었다.“고모, 말씀해 주세요. 언제부터 저를 이용하기 시작하셨나요? 절 소씨 집안에 데려오면서부터였나요, 아니면 제가 준섭 씨에게 접근하도록 유도하면서부터였나요...”송문아는 주서희의 붉게 충혈된 눈을 응시했다. 문득 주서희가 뭔가 깨달은 것 같은 느낌이 들었다. 모든 것을 꿰뚫어 본 듯했으니까. 이런 그녀 앞에서는 숨기든 말든 큰 의미가 없어 보였다. 오늘 이후로 조카는 더 이상 예전처럼 그녀를 사랑하지 않을 테니까. 차라리 모든 걸 털어놓고 자신의 선의를 조금이라도 기억하게 하는 게 낫겠다고 생각했다.이런 생각이 들자 송문아는 다시 주서희의 손을 잡았다. 치맛자락을 놓게 한 뒤 그녀의 손을 자신의 손바닥에 넣고 다른 한 손으로 주서희의 손등을 감쌌다.“서희야, 고모가 널 소씨 집안에 데려온 건 네 부모님이 돌아가셔서 너무 불쌍해 보였기 때문이야. 그래서 널 데려와 좋은 생활을 하게 해
하지만 이것으로는 부족했다. 소준섭이 저지른 잘못이 아직 충분히 크지 않았기 때문이다.그래서 그녀는 주서희가 소준섭에게 접근하도록 했다. 먼저 주서희가 소준섭을 좋아하게 만들고 그 진심으로 소준섭의 진심을 얻게 하려 했다. 그녀는 두 아이의 마음이 통하기만 하면 자유분방한 소준섭이 틀림없이 주서희에게 손을 댈 거라고 생각했다.그러나 이 고집불통 소준섭은 어떻게 해도 주서희에게 관심을 보이지 않았다. 그녀가 주서희에게 소준섭의 욕실과 방에 들어가라고 암시했음에도 불구하고 혈기 왕성한 그는 끝까지 흔들리지 않았다. 계획이 실패할 것 같아 걱정하던 송문아는 우연히도 소준섭이 한밤중에 주서희의 방에 들어가는 것을 보게 되었다.그녀는 조용히 따라가 문을 살짝 열어보았다. 소준섭이 주서희의 침대 앞에 서서 그녀를 오랫동안 바라보다가 갑자기 몸을 숙여 주서희의 입술에 가볍게 키스하는 것을 보았다. 키스를 하고 나서는 마치 도둑질한 것처럼 스스로 놀라는 모습이었다.소준섭의 사춘기 모습을 본 송문아는 계획이 반쯤 성공했음을 알았다. 이후 몇 번이나 주서희가 잠들 때마다 소준섭이 그녀에게 키스하는 것을 보았다. 키스하는 시간이 점점 길어졌지만 그 이상으로 나아가지는 않았다...송문아는 소준섭이 스스로 잘못을 저지르기를 기다렸지만 그날이 오기도 전에 소정의가 소준섭의 진로 때문에 소유성과 다투게 되었다. 송문아는 소준섭의 평판이 이 정도로 나빠졌음에도 소정의가 소준섭을 상속인으로 삼으려는 생각을 포기하지 않았다는 사실에 놀랐다. 소정의가 소준섭이 금융학과에 진학하면 졸업 후 가업을 물려주겠다고 말하는 것을 듣자 그녀는 초조해졌다.그녀가 그 많은 것을 계획한 이유는 소준섭을 상속인으로 만들기 위함이 아니었다. 그녀는 자신의 아들이 상속인이 되기를 원했다. 만약 소준섭이 권력을 잡으면 자신이 소씨 집안에서의 지위는 말할 것도 없고 소준섭에게 짓밟힐 것이 뻔했다. 어쩌면 원하는 것은 뭐든 다 얻을 수 있을 정도로 성장한 소준섭이 어머니의 복수를 위해 온갖 방법을 동원할지
이승하가 귀국했다. 그의 베일에 싸인 애인으로서, 서유는 곧바로 8호 맨션으로 보내졌다.계약의 규정에 따라 그를 만나기 전엔 티 없이 깨끗하게 몸을 씻어야 했고 향수나 화장품 냄새를 절대 풍겨선 안 됐다.그의 취향에 완벽하게 맞추기 위해 그녀는 오랫동안 목욕을 하고 실크 잠옷으로 갈아입은 후, 2층 침실로 왔다.컴퓨터 앞에서 업무를 보고 있던 이승하는 그녀가 들어오는 기척에 그녀를 흘긋 바라봤다.“이리 와.”별다른 감정이 섞이지 않은, 담담하면서도 차가운 말투가 이어졌다. 그 목소리는 서유의 마음을 무겁게 짓누르는 것만 같았다.평소에 무덤덤한 것 같으면서도 종잡기 어려운 성격을 가진 그가 혹시나 화가 나기라도 할까 봐 그녀는 조금도 지체하지 않고 빠른 걸음으로 달려갔다.그의 앞에 제대로 서기도 전에 이승하가 그녀를 와락 안아버렸다. 고개를 살짝 숙이고 그녀의 붉은 입술에 키스하는 이승하.항상 그런 식이었다. 아무런 설명도 없었고 부드러움도 없었다. 그녀를 만나면 그저 함께 자고 싶을 뿐이었다.이번에 외국으로 출장 가게 되면서 3개월이라는 긴 시간 동안 여자를 만지지 못했으니 오늘 밤은 쉽게 그녀를 놓아줄 리가 없어 보였다.그녀가 잠에 곯아떨어질 때가 되어서야 남자는 끝날 기미가 보였다.다시 잠에서 깨어난 서유의 곁에는 아무도 없었다. 욕실에서 샤워기 소리가 들려와 그녀는 그쪽으로 시선을 향했다. 간유리 너머로 흐릿하게 귀의 기다란 그림자가 보였다. 매번 검사를 마치고 나면 그녀가 깨어나길 기다린 적이 없었던 그였다. 그런데 이번엔 왜 떠나지 않은 걸까?서유는 가까스로 피곤한 몸을 이끌어 침대에서 일으켜 세우고 착한 고양이 마냥 남자가 나오기를 기다렸다.몇 분 뒤, 욕실에서 물소리가 멈추고 남자가 샤워 타워를 두른 채 걸어 나왔다. 머리끝에서 떨어진 물방울이 그의 넓은 어깨로부터 쇄골 언저리를 타고 흘러내리다가, 가슴골을 따라 부드럽고도 단단해 보이는 그의 복근 위로 미끄러졌다. 치명적일 만큼 유혹적이다. 그의 조각처럼 아름다운 얼
방을 떠나는 이승하 뒤로 그의 개인 비서 소수빈이 쟁반 위에 올린 약을 들고 나타났다. “서유 씨, 부탁드립니다.”공손한 태도로 약을 건네주며 그가 입을 열었다.피임약이었다.서유를 사랑하지 않았으니 당연히 그녀가 자신의 아이를 가지길 허락하지 않는 이승하였다. 그래서 매번 일이 끝나면 소수빈을 시켜 약을 건네주었고 그가 보는 앞에서 먹게 했었다.하얀 알약을 바라보며 서유의 마음이 다시 아려왔다.심장이 허약해져서인지 아니면 이승하의 무정함에 마음이 아파서인지 숨쉬기가 가빠졌다.“서유 씨…”아무런 반응이 없는 그녀가 혹여나 약을 먹으려 하지 않을까 봐 소수빈이 다그치듯 그녀를 불렀다.그런 그를 흘긋 보던 서유는 조용히 약을 받아 입에 넣었다. 물도 마시지 않고 그대로 꿀꺽 삼켜버렸다.그제야 걱정스러운 표정을 살짝 풀며 소수빈은 가방에서 집문서와 수표들을 꺼내 테이블에 배열했다.“서유 씨, 대표님께서 드리는 보상입니다. 부동산과 고급 자동차 외, 현금 백억 원을 준비하셨습니다.”실로 놀라운 액수다.하지만 아쉽게도 그녀가 원하는 것이 돈이었던 적은 없었다.서유는 고개를 들어 소수빈을 바라보며 씁쓸하게 웃었다.“이런 거 필요 없어요.”약간 놀란 듯, 아니, 이해가 되지 않는 듯이 소수빈이 고개를 갸웃했다.“혹시 성에 차시지 않은 겁니까?”그 말에 가슴 한쪽이 저릿했다.‘소수빈마저 내가 돈을 위해서 승하 옆에 있는 거로 생각하니 이승하는 오죽할까. 이렇게 많은 이별 비용을 내는 건 앞으로 더는 돈 때문에 들러붙지 말라는 뜻이겠지?’“이건 승하 씨가 줬던 건데 다시 전해주실래요? 그리고 카드에 있는 돈은 건드린 적이 없다고 알려주세요. 지금 주신 돈과 부동산 모두, 전 받지 않을 거예요.”자리에서 일어나 가방 안에 있던 블랙 카드 한 장을 꺼내 건네며 서유가 말했다.‘5년 동안 대표님께서 주신 돈은 한 푼도 건드리지 않은 건가?’믿을 수 없다는 듯, 소수빈은 눈을 커다랗게 떴다.그가 믿든 말든 서유는 블랙 카드를 집문서와 수표들
서유가 캐리어를 끌고 도착한 곳은 친구 정가혜가 사는 곳이었다.그녀는 가볍게 문을 두드리곤 문 옆에 우두커니 서서 기다렸다.둘은 같은 보육원 출신이었고 고아라는 슬픔을 공유한 자매 같은 사이었다.과거 이승하가 서유를 데려갈 때, 정가혜가 그녀에게 말했었다.“서유야, 앞으로 갈 데가 없어지면 집으로 돌아오는 걸 잊지 마.”바로 그 말 한마디 때문에 서유는 이승하가 준 집을 돌려줄 용기가 생겼다.얼마 지나지 않아 문이 열렸고 서유를 본 정가혜가 활짝 웃으며 따듯하게 그녀를 맞이했다.“우와, 오랜만이네!”하지만 서유는 입술을 살짝 깨물며 난감한 듯한 미소를 보였다.“가혜야, 나 너한테 얹혀살려고 왔어.”그제야 가혜는 서유가 캐리어를 들고 있는 것이 눈에 들어왔고 미소가 차츰 굳어졌다.“무슨 일이야?”마치 아무 일 없었다는 듯, 서유가 멋쩍게 웃었다.“그 사람이랑 헤어졌어.”그 미소가 억지로 쥐어짠 미소임이 가혜는 너무 눈에 선했다.서유의 작은 얼굴은 찬찬히 뜯어보면 야위어서 눈이 움푹 꺼져 보였으며 안색이 창백했다.차가운 바람 속에서 서유의 몸은 얄팍한 종잇장처럼 불안해 보였다.가혜는 그녀를 품에 꼭 끌어안으며 말했다.“괜찮아, 내가 있잖아.”순간 서유의 눈에 눈물이 고였다. 그녀도 두 손으로 가혜를 끌어안고 가볍게 등을 두드렸다.“나도 괜찮으니까 걱정하지 마.”그 말이 그저 위로일 뿐이라는 걸 가혜가 모를 수 없었다. 서유에게 있어 이승하가 무엇을 의미하는지, 그동안 똑똑히 보아왔으니까.5년이라는 시간 동안, 이승하에게 돌려줄 2억이라는 돈을 모으기 위해 서유는 몸이 부서지라 일했다.멍청하게도 그리하면 이승하의 눈에 조금이라도 더 들 수 있다고 생각했다.하지만 결국엔 무정하게 버림받았다.가혜의 기억이 비바람이 휘몰아치던 5년 전 그날 밤으로 돌아갔다…만약 그때, 서유가 송사월을 위해 몸을 팔지만 않았어도 이승하를 만날 수 없었을 테고 그렇게 되었더라면 지금의 서유는 훨씬 행복했을 것이다.‘시간을 되돌릴 수만 있다면
“지금 뭐라고 그랬어요?”엄청난 비밀을 들은 것처럼 원영이 두 팔로 최민지를 흔들며 흥분해서 물었다.“JS 그룹의 그분, 여자한테 관심 없다고 하던데, 아니에요? 어떻게 여신이 있을 수가 있죠? 게다가 그 여신이 우리 회사에 곧 임명될 CEO란 말이에요?“최민지가 씩 웃으며 원영의 손을 툭툭 두드렸다.“저런, 정보가 그렇게 부족해서 어떻게 직장 생활을 하시겠어요? 재벌가에서 돌아가는 일에 무지하면 대표님 사무실에서 어떻게 일하시려고 그래요.”그러자 최민지가 익살스럽게 웃으며 애교 섞인 목소리로 답했다.“민지 언니가 한 수 가르쳐 주세요~”그제야 최민지가 목소리를 낮게 내리깔고 말했다.“이 대표님이랑 우리 이사장님 따님께서는 어렸을 때부터 소꿉친구 사이였대요. 찌라시긴 하지만, 5년 전에 이 대표님께서 청혼하셨는데 아씨가 학업 때문에 거절했대요. 그 일로 둘 사이에 문제가 약간 있었던 거 같아요. 그래서 5년 동안 연락을 끊었대요. 하지만 아씨가 귀국하자마자 이 대표님께서 직접 공항으로 마중 나갔어요. 그럼 이 대표님께서 아씨를 얼마나 애틋하게 생각하는지 이걸로 설명 끝 아닌가요?”원영은 과장된 표정으로 입을 틀어막고 두 눈을 커다랗게 떴다. “세상에나! 완전 로맨스 드라마 같아요!”하지만 듣고 있던 서유는 가슴이 턱 막히며 안색이 점점 더 창백해졌다.이승하가 애인 계약을 앞당겨 끝냈던 이유는 그의 여신님께서 돌아왔기 때문이었다.이미 좋아하는 사람이 있었으면서 왜 5년 전에 아무런 망설임도 없이 그녀를 집으로 데려갔던 것일까?심지어 하룻밤 자고 나서는 애인 계약을 맺자고 강압적으로 나오기까지 했었다.이렇게 보나 저렇게 보나 잘 믿기지 않았다. 최민지에게 어디에서 들은 소문이냐고 물어보려던 찰나, 대표님 전속 엘리베이터가 갑자기 열렸다.이사장의 비서 허민과 몇 명의 고위층들이 먼저 내렸고 깍듯한 태도로 허리를 숙여 엘리베이터 안을 향해 말했다.“이 대표님, 연 대표님, 대표님 사무 구역에 도착했습니다. 안으로 모시겠습니다.”말이 끝
간단한 소개와 인사말을 마친 연지유가 이승하의 팔짱을 끼고 허민과 함께 대표님 사무실로 걸어갔다.원영은 목을 길게 빼고 두 사람의 뒷모습을 보며 부러워 죽겠다는 듯이 말했다.“부임한 첫날부터 이 대표님께서 직접 데려다주시는 거 봐요. 설마 이게 그 말로만 듣던 대표님의 사랑스러운 여자친구 뭐 그런 건가요?”최민지가 그녀의 어깨에 팔을 올리며 혀를 끌끌 찼다.“이 속에 어떤 의미가 들어 있는지 모르시나 봐요? 귀국하자마자 대표님 자리부터 꿰찼으니 이온 인터내셔널의 주주들이 다들 옳다구나 하고 가만히 있겠어요? 선임 된 첫날부터 이 대표님께서 직접 데려다주시는 건 주주들에게 연 대표님 뒤엔 JS 그룹이 받쳐주고 있다는 걸 보여주기 위해서죠!”부러움이 한도치를 넘은 원영이 턱을 받치고 중얼거렸다.“이렇게나 빨리 여신님을 위해 앞날 걱정까지 다 해주시다니. 정말 로맨티시스트가 따로 없네요.”최민지도 부러움에 말이 곱게 나가지 않았다.“이 사장님 딸만 아니었다면 서울에서 권력을 주름잡는 남자의 눈에 들기나 했겠어요?”하지만 원영은 동의하지 않는 듯, 고개를 저었다.“연 대표님은 이미 아주 훌륭하세요. 학력도 높지 얼굴도 예쁘지… 그러고 보니까 얼굴이 약간…”원영이 서유를 바라봤다.“서유 씨랑 닮았는데요…?”최민지가 바싹 다가와 서유를 유심히 보더니 말했다.“어머 웬일이래. 정말 닮은 거 같은데요? 하지만 저는 서유 씨가 더 예쁘다고 생각해요.”“장난 그만 쳐요.”창백한 얼굴로 한마디 하고 나서 서유는 일어나 화장실로 향했다.곧 쓰러질 듯이 연약해 보이는 뒷모습을 보며 걱정스러운 어조로 원영이 물었다.“서유 씨 무슨 일 있는 걸까요?”최민지가 피식 웃으며 답했다.“아마도 연 대표님이랑 비슷하게 생겼지만 대표님의 운명을 가지지 못해서 질투 났나 봐요.”원영은 대답하지 않았다. 항상 앞과 뒤에서 하는 말이 달랐던 최민지였으니 더는 얘기할 마음이 생기지 않았다.화장실에서 서유는 빠르게 심장의 통증을 억제하는 약을 꺼내 물도 없이 삼켜버렸