송문아는 도저히 믿을 수가 없었다. 그 개자식 주서희가 가방에 녹음기를 숨겨놓고는 자기가 한 말을 교묘하게 편집해서 언론에 퍼뜨린 것이다. 아들의 상속권을 차지하려고 원래의 상속인을 악랄한 수단으로 괴롭혔다는 내용이었다. 수년간 수도권 상류층에서 쌓아온 그녀의 이미지가 이 한 번의 녹음으로 산산조각이 났다. 귀부인들은 물론이고 온라인에서도 모든 사람들이 그녀를 미쳐 날뛰는 악마라고 욕하며 죽으라고, 소준섭을 돌려내라고 소리쳤다.집에 숨어 밖에도 나가지 못하는 신세가 되었는데 설상가상으로 소정의는 단 한 마디 설명도 들으려 하지 않았다. 체면을 구겼다며 집에 돌아오자마자 그녀를 때리기만 했다.송문아는 속이 부글부글 끓었지만 소정의가 자신의 남편이라는 생각에 몇 마디 달콤한 말과 사과만 하면 어떻게든 용서해 줄 거라고 생각했다. 하지만 뜻밖에도 소정의가 울음을 터뜨렸다.“당신은 알기나 해? 당신이 들어오기 전에 준섭이가 얼마나 착하고 똑똑했는지. 의학적 재능은 물론이고 한번 보면 외우는 능력까지 있었어. 그렇게 어린 나이에 내 컴퓨터 화면의 데이터를 한 번만 봐도 문제가 어디 있는지 알아냈다고. 그런 좋은 아이를 당신이 망쳐버렸어...”소정의는 말을 잇지 못하고 흐느꼈다.“그때 당신이 건넨 그 술잔을 마시지 말았어야 했어!”그 비즈니스 자리에서의 한 잔의 술이 그를 타락시켰다. 아내와 아이까지 버리고 송문아를 위해 모든 걸 포기할 만큼. 이제 와서 이런 결과를 맞이하니 자업자득이라고 생각했다.소정의는 손을 들어 자신의 뺨을 세게 때리고는 등을 돌려 걸어갔다.송문아는 단호하게 떠나가는 그의 뒷모습을 보며 가슴이 철렁 내려앉았다. 바닥을 기어가 그의 바지 끝자락을 잡았다.“여보, 내 잘못이 아니에요. 준섭이를 죽인 건 주서희지 내가 아니라고요!”소정의는 잠시 발걸음을 멈추더니 고개를 돌려 송문아를 실망스럽게 바라보았다.“서희는 당신 칼이었어.”그 말은 곧 누가 직접 손을 댔든 모두 같다는 의미였다.소정의에게 발로 차여 나뒹군 송문아는 소준섭의
언론을 통제하려 했지만 이씨 집안을 당해내지 못하자, 소정의는 자신을 빼내고 모든 것을 송문아에게 떠넘겼다...순식간에 송문아는 사람들에게 손가락질받는 쥐새끼가 되었고 소씨 가문 사람들도 이 기회를 틈타 소정의에게 송문아를 내쫓으라고 압박했다.소정의는 아직 정을 못 버려 망설이고 있었다. 하지만 경찰이 들이닥쳐 송문아를 체포해 갈 때야 비로소 그는 충격에 빠졌다. 송문아가 자신의 사촌 오빠를 죽였다니!송문아는 끌려가면서 소정의의 발 앞에 무릎 꿇고 그의 바지를 움켜쥐며 울부짖었다. “여보, 살려주세요. 난 사람을 죽이지 않았어요. 빨리 저들을 막아주세요...”놀란 마음을 가라앉힌 소정의는 눈을 내리깔고 울며 일그러진 얼굴의 여자를 바라보았다. 그녀의 온화한 외모 아래 이토록 독한 심장이 숨어있었다는 걸 도저히 믿을 수 없었다. 그저 쉽게 얻을 수 있었던 상속권을 위해 친 사촌을 죽이고 소준섭까지 해치다니...그는 마치 처음 송문아를 제대로 보는 것 같았다. 아무 말도 하지 않은 채 몸을 굽혀 바지를 꼭 잡고 놓지 않으려는 그녀의 손을 하나하나 떼어냈다. 그리고는 경찰이 그녀를 데려가는 것을 그대로 지켜보았다.송문아는 소정의가 자신을 구해주지 않자 욕설을 퍼부었다. 소정의를 무능하다고, 자기 아내도 지키지 못한다고, 전 부인이 투신한 것도 당연하고 아들이 죽은 것도 당연하다며 입에 담기 힘든 말들을 쏟아냈다. 심지어 소정의의 부모까지 모욕했다...욕설을 퍼붓다 마지막에 송문아는 또 다른 이를 끌어들이려 했다. “저만 잡아가지 말고 그 계집애 주서희도 잡아가세요. 소준섭을 죽인 건 그 애예요. 왜 저만 잡아가고 그 애는 안 잡아가는 거예요!”경찰은 그녀의 말을 무시한 채 그대로 차에 밀어 넣고 문을 닫았다. 경찰차가 소씨 가문의 대문을 지나 요란한 소리를 내며 사라졌다. 이로써 송문아라는 바람은 수도의 구석구석을 휩쓸고 지나가 사람들의 입에 오르내리는 웃음거리가 되었다...다만 소씨 가문의 첩 얘기가 나오면 으레 장남 얘기도 따라 나왔다. 그때
소준섭은 세상을 떠났다. 남은 것은 아무것도 없었고 그의 유골도 재로 변해 바람에 날려 흔적조차 사라졌다. 그는 마치 가벼운 바람처럼 이 세상을 잠깐 스쳐 갔을 뿐, 아무것도 남기지 않았고 아무것도 가져가지 않은 채 사라져 버렸다.주서희는 그의 유골이 어느 나라 어느 바다에 뿌려졌는지 묻지 않았다. 그저 사진 한 장 없는 묘비만을 멍하니 바라볼 뿐이었다. 한참 동안 그렇게 서 있다가 제국 도시에 내린 빗물이 그녀를 적시고, 소수빈이 우산을 씌워주었을 때에야 주서희는 천천히 정신을 차리고는 소수빈에게 말했다. “가요.”그녀는 다시 A시로 돌아와 이전과 같은 바쁜 일상으로 돌아갔다. 병을 치료하고 사람을 구하며, 가끔 소아과에 가서 아이들을 돌보기도 하고 때때로 윤주원을 챙기기도 했다. 그녀는 겉으로는 예전과 다를 바 없이 지냈지만 밤이 깊어지면 약을 먹어야 잠들 수 있었다. 꿈속에서도 소준섭은 나타나지 않았다.주서희가 꿈에서 보는 것은 언제나 자신이 총을 쏘는 장면이었다. 매번 총을 쏠 때마다 꿈에서 깨어났고 깨어난 후엔 자신의 두 손을 멍하니 바라보며 한참 동안 아무런 말도 하지 않았다. 이런 일이 반복되자 그녀는 약물의 양을 늘렸고 결국 더 이상 꿈을 꾸지 않게 되었다.그러던 어느 날 긴급 환자를 진료하던 중, 주서희는 갑자기 구급차에서 내리는 우아한 모습의 소준섭을 보았다. 그는 생전과 똑같은 모습이었다. 까맣고 윤기 나는 머리카락을 단정하게 뒤로 빗어 넘긴 채 깨끗하고 단정한 이마가 드러나 있었다. 그의 이목구비는 마치 그림처럼 완벽했고 그 아래에는 깊이를 알 수 없는 검은 눈동자가 있었다.그 검은 눈동자를 바라보는 순간 주서희의 심장은 멈춘 듯했다. 그녀는 경직된 몸으로 그를 향해 천천히 걸어갔다.“준섭 씨...” 소준섭은 그녀의 목소리를 듣고 시선을 아래로 내리며 자신보다 한참 작은 주서희를 바라보았다.“나 여기 있어.”그는 그 말을 하며 미소를 지었고 눈웃음이 번져졌다. 그 미소를 보는 순간 주서희의 눈은 어느새 붉어져 있었다. 그
주서희는 그 광경을 보고 겁에 질려 그 자리에 얼어붙었다. 더 이상 앞으로 나아갈 용기를 내지 못한 채 황급히 돌아서서 화장실 밖으로 달려 나갔다. 그녀는 미친 사람처럼 엘리베이터도 타지 않고 계단을 뛰어올라 원장실까지 도망쳤다.원장실에 도착해 조금이나마 휴식을 취하고 싶었지만 문 앞에서 기다리고 있는 흰색 정장을 입은 소준섭을 발견했다. 그는 팔짱을 낀 채 벽에 기대 서 있었고 주서희가 오는 것을 보자 고개를 살짝 돌리며 턱을 들어 그녀에게 신호를 보냈다.“주 원장, 10년 만에 만나는데 여전히 매력적이네...”그 말을 듣는 순간 주서희는 갑작스럽게 무너졌다. 그녀는 바닥에 주저앉아 두 팔로 자신을 꽉 끌어안았고 눈물은 마치 끊어진 실처럼 끝없이 쏟아져 내렸다.‘누가 나 좀 구해줘...’하지만 아무도 그녀를 구하러 오지 않았다. 주서희는 그저 자신을 스스로 구해야 했다. 약을 먹고 또 먹는 것이 그녀의 자구책이었다.주서희는 자신이 의사이니, 이것이 외상 후 스트레스 장애일 것이라고 생각했다. 조금만 더 견디면 괜찮아질 거라 믿었다. 그러면 소준섭도 더 이상 나타나지 않을 것이고 모든 것이 지나갈 거라 생각했다.그러나 그녀가 예상하지 못했던 것은 결코 지나가지 않는다는 사실이었다. 평생을 이렇게 살게 될 것이고 소준섭은 언제 어디서든 나타나 마치 그림자처럼 그녀 곁을 맴돌았다. 그는 그녀의 일상 속 어디에나 존재했으며 그녀는 한편으로는 아무 일도 없는 듯 일에 집중하면서 또 한편으로는 환상 속의 소준섭과 나름대로 평화롭게 공존하고 있었다. 가끔은 그 환영과 말다툼을 하기도 했다.그럴 때마다 주서희는 생각했다. ‘만약 소준섭이 살아있었다면 이렇게 평화롭게 서로를 대하지 않았을까?’그러나 안타깝게도 ‘만약’이란 없었다.주서희는 자신이 잘 통제하고 있다고 생각했다. 하지만 어느 날 밤 그녀는 소준섭이 침대 머리맡에 앉아 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않는 것을 보았다.막 목욕을 마치고 나온 주서희는 그것이 환상일지 아닐지 상관하지 않았다. 그녀
숨이 막혀오는 순간 문밖에서 급한 노크 소리가 들려왔다. 연이어 울리는 쿵쿵 소리가 멈추지 않았다.주서희는 대꾸하고 싶지 않았지만 희미하게나마 서유의 다급한 목소리가 들려왔다.“서희 씨, 문 열어요!”서유와 정가혜는 송문아의 일이 있은 후 여러 차례 주서희를 찾아왔지만 그녀는 늘 괜찮다는 핑계로 그들을 돌려보냈다. 주서희는 마치 아무 일도 없었다는 듯이 매일 정상적으로 일하고, 제때 집으로 돌아가 쉬는 등 예전과 다를 바 없는 모습이었다. 두 사람은 주서희가 이겨낼 수 있을 거라 믿었다.하지만 그날 밤 서유는 아무리 애써도 잠이 오지 않았다. 마음속에 계속 불안함이 스며들어 주서희의 지난 일들이 머릿속을 떠나지 않았다. 그녀는 주서희가 겪은 것이 단순한 고통이 아니라, 어릴 적부터 가까운 사람들에게 이용당하고, 커서는 사랑하는 사람을 자기 손으로 죽인 일이라는 생각이 자꾸만 들었다. 이런 일을 어떻게 버틸 수 있을까?서유는 주서희가 겉으로는 아무 일도 없는 척했지만 속으로는 모든 고통을 삼키며 결국 무너지게 되어 어리석은 선택을 할까 걱정했다. 그래서 침대에서 급히 몸을 일으켜 대충 옷을 걸치고 주서희를 찾아왔다.이승하도 함께였다. 그는 차 안에서 몸을 기댄 채 서유가 문을 두드리는 모습을 바라보고 있었다. 서유가 한참을 두드렸지만 문이 열리지 않자 그의 아름다운 얼굴에는 은근한 불안감이 스며들었다.그는 긴 손가락을 들어 차 문을 열려고 하는 순간 문이 열렸다. 주서희가 몸에 수건을 두른 채로 나타났다. 그녀는 머리부터 발끝까지 물에 젖어 있었고 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다. 마치 생사를 넘나드는 싸움을 방금 막 끝낸 사람처럼 병약해 보였다.주서희는 수건을 두른 채로 나왔고 이승하는 의문이 들었으나 더 이상 묻지 않았다. 그는 시선을 피하며 차 앞쪽만 응시했다.서유는 마침내 주서희가 문을 열자 그녀의 손을 잡으며 다급하게 물었다. “서희 씨, 얼굴이 너무 창백해요. 어디 아픈 거예요?”주서희는 방금 전까지만 해도 이대로 죽어버리자고 생각
서유는 차에 타고 나서도 작은 불빛만 비추고 있는 저 별장을 바라보았다. 주서희는 정말 외로워 보였다. 집에는 하인도 없고 가족도 없었으니 오로지 혼자였다...어릴 적부터 자신을 극진히 아껴준 고모가 가장 가까운 사람인 줄 알았는데 결국 그녀를 어릴 때부터 이용해 온 사람이었다니...원망했던 그 남자가 가장 자신을 아프게 한 사람인 줄 알았는데 사실 그는 그녀를 목숨 바쳐 사랑했었다.가장 가까운 사람에게 배신당하고, 자신을 목숨처럼 사랑한 남자를 직접 죽여야 했던 그녀. 옆에서 아무리 많은 사람들이 그녀를 걱정해 주고 있어도 그녀가 이런 절망 속에서 그 사랑을 느낄 수 있을까?서유는 걱정스러운 눈빛으로 이승하를 바라보며 말했다. “여보, 내일 연이랑 가혜를 데리고 서희 씨를 만나러 가도 돼요?”그녀의 손을 잡고 장난스럽게 만지던 남자는 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. “서희 씨 상태가 조금 이상해 보여. 정신적인 부분을 잘 살펴줘.”그는 여성들과 소통하는 것이 쉽지 않아서 서유에게 그 역할을 맡길 수밖에 없었다. 주서희가 이 세상에 그녀를 붙잡을 무언가가 남아 있다는 걸 느낄 수 있기를 바랐다.서유는 잠시 고민하다가 이승하의 손을 자신의 가슴 위에 얹으며 살짝 애교를 부리듯 물었다. “그럼 나 서희 씨 집에서 지내도 돼요?”이승하는 다정한 눈빛으로 그녀를 잠시 쳐다보며 물었다. “얼마 동안?”서유는 기회를 놓치지 않으려는 듯 더 요구하며 말했다. “한동안...!”그 ‘한동안’이라는 기간이 얼마나 될지는 상황을 봐서 결정할 일이었다.이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 이마를 가볍게 툭 치며 말했다. “안 돼.”서유는 억지를 부리며 이승하에게 더 가까이 다가가며 말했다. “여보, 제발. 여보가 허락만 해주면 다음에 무슨 부탁이든 다 들어줄게요...”그러나 이승하는 허황된 약속을 단호히 거절하며 말했다. “가혜 씨나 다른 사람을 보내 주서희 씨 집에서 지내게 할 수는 있지만 당신은 절대 안 돼.”이미 결혼한 남자에게 독신 생활을
서유와 친구들의 곁에서 주서희를 돌봐주는 사람은 그들만이 아니었다. 소수빈과 허윤서도 자주 찾아왔다. 허윤서는 임신 중임에도 불구하고 자주 주서희의 집에 와서 그녀에게 밥을 해주고 말벗이 되어주었다. 단, 아이와 관련된 이야기는 피했다. 주서희가 자궁을 잃었다는 것을 모두가 알고 있었기에 이런 기쁜 소식이 있더라도 허윤서는 조심스러웠다. 하지만 주서희는 그다지 신경 쓰지 않았다. 오히려 허윤서의 배를 만지며 아이에게 말을 걸곤 했다. 그녀가 가장 많이 한 말은 아이가 태어나면 큰 선물을 준비해 두겠다는 것이었다.그 선물이 무엇인지 주서희는 유서에 썼다. 그녀의 재산 전부를 사촌 오빠 소수빈의 아이에게 물려주겠다고 적어두었다.주서희는 변호사를 불러 재산을 유서에 명시했고 모든 준비를 끝낸 뒤 휴대폰을 꺼내 서유에게 전화를 걸었다.마침 연이의 손을 잡고 외출하려던 서유는 주서희의 전화에 다소 의아한 표정을 지었다. “서희 씨, 무슨 일이에요?”주서희는 손목시계를 보며 말했다. “서유 씨, 내가 갑자기 해외 파견 프로젝트를 맡게 돼서 한 달 동안 해외로 의료 봉사를 가야 해요. 오늘은 서유 씨랑 함께 놀 수 없을 것 같아요.”서유는 발걸음을 멈추고 눈살을 찌푸리며 물었다. “한 달 동안 가야 한다고요?”주서희는 고개를 끄덕였다. “네, 알다시피 의료 봉사는 대부분 시간이 오래 걸려요. 한 달은 정말 짧은 편이죠.”서유는 의아해하며 물었다. “갑자기 이런 일을 맡게 된 거예요?”원래 병원장인 주서희는 관리만 하면 될 텐데 그녀는 항상 일선에 나서며 여러 가지 업무를 직접 처리했다. 이제는 의료 봉사까지 나가려 하고 있었다.주서희는 담담하게 말했다. “의미 있는 일을 하는 게 시간을 허비하는 것보다 낫잖아요.”그 말에 서유는 더 이상 뭐라고 말할 수 없었다. 좋은 일을 하러 가는 걸 막을 수는 없으니 말이다. “같이 가는 사람은 있어요?”주서희는 고개를 끄덕였다. “있어요. 각 병과에서 의사들이 파견됐고 조직적으로 움직일 거예요.”
결국 주서희는 용기를 내지 못하고 새장 방에 들어가지 않았다. 그 대신 1층 거실에서 머물며 아무런 일도 하지 않고 그저 소준섭과 함께 시간을 보냈다. 소파에 앉아 TV를 보거나, 시간이 되면 주방으로 가서 돼지고기 조림을 만들었다.주서희가 요리를 할 때 소준섭은 옆에서 팔짱을 끼고 조용히 그녀가 바쁘게 움직이는 모습을 지켜봤다. 그녀가 음식을 다 만들고 상에 차리면 소준섭은 그제야 자리에 앉았다.그때 주서희는 고기 조림을 한 점을 집어 소준섭의 그릇에 놓으며 말했다. “한번 먹어봐요, 맛이 어때요?”소준섭은 짙은 눈썹을 살짝 치켜올리고 입을 벌리며 주서희에게 먹여주라는 듯한 제스처를 보였다.주서희는 어쩔 수 없다는 듯 미소 지으며 그릇에서 다시 고기를 집어 소준섭의 입에 넣었다. 그가 천천히 씹어 먹는 모습을 보며 주서희의 무심한 미소는 점차 애정 어린 미소로 바뀌었다.그 고기가 이미 바닥에 떨어져 더러워졌다는 사실을 주서희는 전혀 눈치채지 못했다. 여전히 소준섭에게 고기를 먹여주며 마치 이런 행동이 무언가를 보상할 수 있을 것이라고 생각하는 듯했다.저녁이 되면 주서희는 소준섭의 손을 잡고 저택 밖의 정원으로 나갔다. 실제로는 잡초가 무성한 황폐한 곳이었지만 주서희의 눈에는 여전히 아름다운 정원으로 보였다.그녀는 소준섭의 손을 잡고 산책을 했다. 정원에서 해변까지 걸어간 뒤 잔디밭에 누워 밤하늘의 별을 보며 소준섭과 이야기를 나눴다.밤이 깊어지면 주서희는 침실로 돌아와 샤워를 하고 소준섭의 허리를 안은 채 그의 품에 파고들어 잠에 들었다. 비록 그것이 단지 하나의 안고 자는 쿠션일 뿐이었지만 주서희는 소준섭의 존재를 느꼈고 그 품 안에서 큰 위로와 평안을 얻었다.그렇게 주서희는 소준섭과 함께 29일을 보냈다.마지막 날 주서희는 새장 방의 문을 열었다.그런데 이상하게도 그녀는 창가에 기대어 앉아 있어야 할 소준섭의 모습을 보지 못했다. 그 자리는 텅 비어 있었고 다만 오래된 혈흔만 남아 있을 뿐이었다.소준섭을 신경 쓸 사람은 아무도 없었