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제1150화
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주서희는 똑똑했다. 송문아가 눈빛만 주어도 자신의 추측이 맞았음을, 송문아가 먼저 손을 썼다는 것을 알아차렸다.이 사실을 깨닫자 주서희는 송문아가 소준섭을 이용한 것보다 더 받아들이기 힘들었다. 그날 밤, 소준섭이 우연히 그런 생각을 했든 안 했든 간에 그녀의 고모는 소준섭의 이름을 빌려 그렇게 했을 테니까.결국 불량배들을 매수해 소준섭에게 누명을 씌우기만 하면 소준섭이 아무리 변명해도 소용없었을 것이다. 게다가 그 모든 변명을 막는 데는 그녀의 한마디 고발이면 충분했다.그래서 그때 주서희가 깨어난 후 송문아는 그녀의 건강을 걱정하기는커녕 누구의 사주를 받았냐고 끊임없이 추궁했던 것이다. 복수한다는 명목으로 실제로는 소준섭을 함정에 빠뜨리려 했던 것이다...그때 가족 간의 정에 눈이 멀지 않았더라면, 소준섭에 대한 증오로 마음이 가려지지 않았더라면 곰곰이 생각해봤어야 했다. 그랬다면 지금처럼 한낱 장기말로 전락하지 않았을 텐데, 개인의 이익을 위해 이용당하는 도구로 전락하지 않았을 텐데...주서희는 속으로 냉소를 지으면서도 평온한 표정을 유지한 채 송문아에게 물었다.“고모, 말씀해 주세요. 언제부터 저를 이용하기 시작하셨나요? 절 소씨 집안에 데려오면서부터였나요, 아니면 제가 준섭 씨에게 접근하도록 유도하면서부터였나요...”송문아는 주서희의 붉게 충혈된 눈을 응시했다. 문득 주서희가 뭔가 깨달은 것 같은 느낌이 들었다. 모든 것을 꿰뚫어 본 듯했으니까. 이런 그녀 앞에서는 숨기든 말든 큰 의미가 없어 보였다. 오늘 이후로 조카는 더 이상 예전처럼 그녀를 사랑하지 않을 테니까. 차라리 모든 걸 털어놓고 자신의 선의를 조금이라도 기억하게 하는 게 낫겠다고 생각했다.이런 생각이 들자 송문아는 다시 주서희의 손을 잡았다. 치맛자락을 놓게 한 뒤 그녀의 손을 자신의 손바닥에 넣고 다른 한 손으로 주서희의 손등을 감쌌다.“서희야, 고모가 널 소씨 집안에 데려온 건 네 부모님이 돌아가셔서 너무 불쌍해 보였기 때문이야. 그래서 널 데려와 좋은 생활을 하게 해
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하지만 이것으로는 부족했다. 소준섭이 저지른 잘못이 아직 충분히 크지 않았기 때문이다.그래서 그녀는 주서희가 소준섭에게 접근하도록 했다. 먼저 주서희가 소준섭을 좋아하게 만들고 그 진심으로 소준섭의 진심을 얻게 하려 했다. 그녀는 두 아이의 마음이 통하기만 하면 자유분방한 소준섭이 틀림없이 주서희에게 손을 댈 거라고 생각했다.그러나 이 고집불통 소준섭은 어떻게 해도 주서희에게 관심을 보이지 않았다. 그녀가 주서희에게 소준섭의 욕실과 방에 들어가라고 암시했음에도 불구하고 혈기 왕성한 그는 끝까지 흔들리지 않았다. 계획이 실패할 것 같아 걱정하던 송문아는 우연히도 소준섭이 한밤중에 주서희의 방에 들어가는 것을 보게 되었다.그녀는 조용히 따라가 문을 살짝 열어보았다. 소준섭이 주서희의 침대 앞에 서서 그녀를 오랫동안 바라보다가 갑자기 몸을 숙여 주서희의 입술에 가볍게 키스하는 것을 보았다. 키스를 하고 나서는 마치 도둑질한 것처럼 스스로 놀라는 모습이었다.소준섭의 사춘기 모습을 본 송문아는 계획이 반쯤 성공했음을 알았다. 이후 몇 번이나 주서희가 잠들 때마다 소준섭이 그녀에게 키스하는 것을 보았다. 키스하는 시간이 점점 길어졌지만 그 이상으로 나아가지는 않았다...송문아는 소준섭이 스스로 잘못을 저지르기를 기다렸지만 그날이 오기도 전에 소정의가 소준섭의 진로 때문에 소유성과 다투게 되었다. 송문아는 소준섭의 평판이 이 정도로 나빠졌음에도 소정의가 소준섭을 상속인으로 삼으려는 생각을 포기하지 않았다는 사실에 놀랐다. 소정의가 소준섭이 금융학과에 진학하면 졸업 후 가업을 물려주겠다고 말하는 것을 듣자 그녀는 초조해졌다.그녀가 그 많은 것을 계획한 이유는 소준섭을 상속인으로 만들기 위함이 아니었다. 그녀는 자신의 아들이 상속인이 되기를 원했다. 만약 소준섭이 권력을 잡으면 자신이 소씨 집안에서의 지위는 말할 것도 없고 소준섭에게 짓밟힐 것이 뻔했다. 어쩌면 원하는 것은 뭐든 다 얻을 수 있을 정도로 성장한 소준섭이 어머니의 복수를 위해 온갖 방법을 동원할지
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그녀가 과거를 회상하며 무의식중에 지었던 미소가 주서희의 눈에 모두 들어왔다. 주서희는 어렴풋이 짐작할 수 있었다. 어릴 때 자신이 소준섭에게 접근하도록 부추긴 것이나, 자라서 소준섭을 좋아하게 된 것이 모두 송문아의 이용이었다는 것을.나중에 자신을 함정에 빠뜨리고 소준섭에게 죄를 뒤집어씌운 것, 그리고 한마디로 소준섭의 변명을 막아버린 것도 결국 소정의가 소준섭을 상속인으로 삼으려 한다는 걸 알았기 때문이었다...자신은 결국 송문아의 손아귀 안에 있는 장기 말에 불과했던 것이다...하지만 그녀를 장기 말로 삼은 사람은 여전히 그녀의 손을 잡고 책임을 회피하고 있었다.“서희야, 언제부터였든 네가 알아야 할 건 준섭이가 먼저 나를 도발했다는 거야. 내가 들어온 순간부터 그 아이는 계속해서 나를 모욕했어. 심지어 사적으로는 나를 첩이라고 욕하기까지 했지. 원망하려면 나한테 모질게 대했던 그 아이를 원망하여야 해.”주서희는 쓴웃음을 지으며 갑자기 소리 내어 웃었다.“아니에요?”그녀는 눈물 고인 눈으로 이제는 너무나 낯선 고모를 바라보았다.“고모는 시골 아가씨라는 신분에서 벗어나기 위해, 소정의에게 아내가 있다는 걸 알면서도 그분의 침대에 올랐잖아요. 준섭 씨는... 고모가 어머니 옷을 입고 어머니의 방에서 아버지와 뒤엉켜 있는 걸 직접 목격했기 때문에 고모를 미워한 거예요. 게다가 나중에는 강제로 소씨 집안에 들어와 살면서 준섭 씨 어머니를 계속 괴롭혀 결국 투신자살하게 만들었잖아요. 준섭 씨가 당신을 원망하지 않으면 누구를 원망하겠어요?”이런 일들은 주서희가 커서 다른 사람들의 입을 통해 들은 것이었다. 당시에는 가치관에 큰 충격을 받았지만 송문아의 설명을 듣고 나서는 그녀의 어쩔 수 없는 상황을 믿기로 선택했었다.송문아는 자신에게 권력도 없고 힘도 없어서, 소정의처럼 권세 있는 사람이 자신을 마음에 들어 했을 때 도망칠 수 없었다고 했다. 하지만 지금 생각해 보면 송문아는 정말 대단한 능력의 소유자였다. 죽은 것도 산 것이라 말할 수 있고 검
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“그게 어떤 일인데요?”주서희가 갑자기 냉소를 지었다.“고모가 사람들을 시켜 나를 집단 강간한 게 작은 일이라도 돼요?”송문아는 주서희의 태도를 보고 얼굴을 굳혔다. “내가 이미 말했잖아. 그때는 정신이 없어서 그랬지 고의가 아니었다고.”‘고의가 아니었다고? 정말 날 바보 취급하는군.’주서희는 송문아에 대한 마지막 남은 정도 완전히 사라졌다. 그녀는 천천히 고개를 돌려 송문아를 차갑게 내려다보았다.“살인을 안 했다고 하셨죠. 그럼 최우진은 어떻게 죽은 거예요?”송문아의 얼굴색이 어두워졌다. 그녀는 옆에 조용히 앉아 있는 소찬우를 노려보았다.‘이 망할 놈이 아니었다면 서희가 이 일을 알아차릴 리가 없었을 텐데.’“우진이가 어떻게 죽었는지 내가 어떻게 알겠어?”송문아는 절대 인정하지 않을 것이고 주서희도 딱히 상관없었다.“제가 알아낼 거예요.”송문아는 이 말을 듣고는 더 이상 숨기지 않고 냉소를 지었다.“알아냈다고 치자. 그래서 어쩌겠다는 거니?”“알아내면...” 주서희는 붉어진 눈을 가늘게 뜨고 밖의 뜨거운 태양을 바라보며 차갑게 말했다. “직접 당신을 감옥에 보내겠어요.”송문아는 주서희에게 그런 능력이 있을 리 없다고 생각하고 그냥 내버려두기로 했다.“그래, 알아내 봐. 네가 알아낼 수 있다면 말이야.”최우진은 뇌졸중으로 쓰러진 거고 그녀는 단지 산소 호흡기를 뽑았을 뿐이었다. 아무도 보지 못했는데 주서희가 어디서 알아낸단 말인가. 죽은 사람이 말하지 않는 한, 그녀가 알아낼 수 있을 리 없었다.주서희는 더 이상 말하지 않고 가방을 들고 나가려 했지만 송문아가 가로막았다.“서희야, 이왕 왔으니 식사라도 하고 가렴. 고모가 그동안 너한테 잘해준 건 진심이었어...”그녀는 여전히 시간을 벌려고 했다. 주서희가 이미 그녀를 증오하고 용서하지 않을 것을 알면서도 붙잡으려 한 것은, 이 기회에 자신이 했던 일들의 흔적을 지우려는 속셈이었을 것이다.주서희는 절대 남아있지 않으려 했다. 가방을 꽉 쥐고 자신 앞을 막고 선 송문아
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송문아는 소준섭이 주서희를 찾지 못해 미친 듯이 자신에게 와서 주서희를 어디로 보냈냐고 따져 묻던 때를 아직도 기억하고 있었다. 송문아는 모른다고 했다. 당시에 그녀도 정말 주서희가 누구에 의해 구출되었는지 몰랐다. 소준섭은 그녀가 거짓말하는 것 같지 않아 보이자, 주서희가 스스로 떠난 것이라고 생각했다.소준섭이 건달들을 시켜 주서희를 위협하고, 그녀가 집단 강간을 당하고, 임신하고, 감염되고, 낙태하는 등 온갖 고통을 겪게 했으니, 주서희가 그를 다시 보고 싶어 하지 않는 것도 이해할 만했다. 자신의 잘못을 인정한 소준섭은 더 이상 주서희를 찾아다니지 않았다. 아마도 주서희가 자신으로부터 멀어지면 새 삶을 살 수 있을 거라고 생각했을 것이다.둘이 다시 만난 건 10년 후였다. 그 10년 동안 소준섭도 많이 성장했고 아마도 주서희를 생각해서인지 그녀에게 더 이상 냉담하게 대하지 않았다.하지만 그때 소찬우가 태어났고, 소찬우의 상속권을 위해 송문아는 메시지를 보내 소준섭에 대한 주서희의 증오심을 키울 수밖에 없었다. 주서희 역시 소준섭에 대한 미움을 잊지 않았고 심지어 소준섭을 유혹해 사랑에 빠지게 한 뒤 복수하려는 계획까지 세웠다...이런 마음을 품은 주서희가 소준섭에게 해명의 기회를 주지 않을 것이라는 걸 알았기에, 송문아는 안심했다. 어차피 둘이 서로 다툴 때 자신이 어부지리를 얻으면 그만이었으니까그래서 그녀는 둘이 싸우도록 내버려두었고 가끔 둘의 관계를 부추기기도 했다. 윤주원과 주서희 사이의 일에 대해서도 과장해서 소준섭에게 전했다.그때의 소준섭은 한편으로는 그녀의 자극을 받고, 다른 한편으로는 주서희에게 압박을 받아 상당한 스트레스에 시달렸지만 그래도 여전히 주서희와 결혼하겠다고 고집을 부렸다. 하지만 소정의가 집안의 명예를 실추시키는 일을 허락할 리가 없었다. 생각할 것도 없이 소정의는 소준섭을 감금해 버렸다...그때의 소준섭은 방에 갇혀 먹지도 마시지도 않으면서 그녀의 거짓말까지 견뎌야 했다. 그는 겉으로는 별 반응을 보이지 않았지만
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소수빈은 만만한 상대가 아니었다. 그는 한 손으로 눈앞을 가로막은 송문아를 밀쳐냈다. 그의 힘이 워낙 세서 연약한 송문아는 그 힘에 밀려 바닥으로 넘어져 쿵 소리를 냈다.송문아는 아픔에 얼굴을 찌푸리며 일어나려 했다. 그때 소수빈의 검은 구두가 갑자기 그녀의 흐트러진 원피스를 밟았다. 구두를 따라 시선을 올리자 마주친 것은 악귀 같은 얼굴이었다.소수빈은 높은 곳에서 내려다보듯 송문아를 차갑게 바라보며 말했다. “먼저 유언이나 준비해 두세요. 돌아와서 다시 얘기하죠.”그는 이 말을 남기고 주서희의 손을 잡아 빠르게 소씨 집안을 떠났다. 저택엔 바닥에 엎드린 채 두 사람이 떠나는 모습을 멀리서 바라보는 송문아만이 남았다...잠시 후 송문아는 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 한 명은 그녀가 온갖 방법으로 지켜주려 했던 아들이었고 한 명은 그녀가 직접 키운 조카였다.그런데 감히 이렇게 자신을 대하다니.소수빈은 주서희를 차에 태운 후 그녀를 한 번 쳐다보았다. 얼굴은 창백했고 이마에 식은땀이 맺혀 있었으며 온몸을 떨고 있는 그녀를 보자 소수빈은 가슴이 아팠다.“서희야, 괜찮아?”항상 차분하고 침착했던 주서희는 이렇게 흐트러진 모습을 보인 적이 없었다. 설마 송문아에게 괴롭힘을 당한 걸까?소수빈이 주서희를 병원에 데려가 검진을 받게 하려는 찰나, 주서희가 떨리는 손으로 가방을 열어 녹음기를 꺼내 소수빈에게 건넸다.“오빠, 부탁인데 이 안의 녹음을 소씨 집안 사람들에게 들려줘요...”그녀는 송문아의 행적을 폭로하고 소준섭의 명예를 회복시키고 싶었다. 또한 소씨 집안 사람들에게 송문아가 소준섭이 어렸을 때부터 그를 제거하려 했다는 사실을 알리고 싶었다. 이것만으로도 송문아는 그 집안에 있을 수 없을 것이다...그녀는 송문아가 자업자득으로 구렁텅이에 빠지기를 바랐다. 그리고...“송문아가 최우진을 죽였어요. 오빠가 증거를 찾아 경찰에 넘겨주면 좋겠어요.”이미 녹음을 듣고 있던 소수빈은 주서희의 말에 잠시 놀랐다가 곧 눈 속 깊은 곳에 혐오감이 더욱 짙어졌다
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송문아는 도저히 믿을 수가 없었다. 그 개자식 주서희가 가방에 녹음기를 숨겨놓고는 자기가 한 말을 교묘하게 편집해서 언론에 퍼뜨린 것이다. 아들의 상속권을 차지하려고 원래의 상속인을 악랄한 수단으로 괴롭혔다는 내용이었다. 수년간 수도권 상류층에서 쌓아온 그녀의 이미지가 이 한 번의 녹음으로 산산조각이 났다. 귀부인들은 물론이고 온라인에서도 모든 사람들이 그녀를 미쳐 날뛰는 악마라고 욕하며 죽으라고, 소준섭을 돌려내라고 소리쳤다.집에 숨어 밖에도 나가지 못하는 신세가 되었는데 설상가상으로 소정의는 단 한 마디 설명도 들으려 하지 않았다. 체면을 구겼다며 집에 돌아오자마자 그녀를 때리기만 했다.송문아는 속이 부글부글 끓었지만 소정의가 자신의 남편이라는 생각에 몇 마디 달콤한 말과 사과만 하면 어떻게든 용서해 줄 거라고 생각했다. 하지만 뜻밖에도 소정의가 울음을 터뜨렸다.“당신은 알기나 해? 당신이 들어오기 전에 준섭이가 얼마나 착하고 똑똑했는지. 의학적 재능은 물론이고 한번 보면 외우는 능력까지 있었어. 그렇게 어린 나이에 내 컴퓨터 화면의 데이터를 한 번만 봐도 문제가 어디 있는지 알아냈다고. 그런 좋은 아이를 당신이 망쳐버렸어...”소정의는 말을 잇지 못하고 흐느꼈다.“그때 당신이 건넨 그 술잔을 마시지 말았어야 했어!”그 비즈니스 자리에서의 한 잔의 술이 그를 타락시켰다. 아내와 아이까지 버리고 송문아를 위해 모든 걸 포기할 만큼. 이제 와서 이런 결과를 맞이하니 자업자득이라고 생각했다.소정의는 손을 들어 자신의 뺨을 세게 때리고는 등을 돌려 걸어갔다.송문아는 단호하게 떠나가는 그의 뒷모습을 보며 가슴이 철렁 내려앉았다. 바닥을 기어가 그의 바지 끝자락을 잡았다.“여보, 내 잘못이 아니에요. 준섭이를 죽인 건 주서희지 내가 아니라고요!”소정의는 잠시 발걸음을 멈추더니 고개를 돌려 송문아를 실망스럽게 바라보았다.“서희는 당신 칼이었어.”그 말은 곧 누가 직접 손을 댔든 모두 같다는 의미였다.소정의에게 발로 차여 나뒹군 송문아는 소준섭의
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언론을 통제하려 했지만 이씨 집안을 당해내지 못하자, 소정의는 자신을 빼내고 모든 것을 송문아에게 떠넘겼다...순식간에 송문아는 사람들에게 손가락질받는 쥐새끼가 되었고 소씨 가문 사람들도 이 기회를 틈타 소정의에게 송문아를 내쫓으라고 압박했다.소정의는 아직 정을 못 버려 망설이고 있었다. 하지만 경찰이 들이닥쳐 송문아를 체포해 갈 때야 비로소 그는 충격에 빠졌다. 송문아가 자신의 사촌 오빠를 죽였다니!송문아는 끌려가면서 소정의의 발 앞에 무릎 꿇고 그의 바지를 움켜쥐며 울부짖었다. “여보, 살려주세요. 난 사람을 죽이지 않았어요. 빨리 저들을 막아주세요...”놀란 마음을 가라앉힌 소정의는 눈을 내리깔고 울며 일그러진 얼굴의 여자를 바라보았다. 그녀의 온화한 외모 아래 이토록 독한 심장이 숨어있었다는 걸 도저히 믿을 수 없었다. 그저 쉽게 얻을 수 있었던 상속권을 위해 친 사촌을 죽이고 소준섭까지 해치다니...그는 마치 처음 송문아를 제대로 보는 것 같았다. 아무 말도 하지 않은 채 몸을 굽혀 바지를 꼭 잡고 놓지 않으려는 그녀의 손을 하나하나 떼어냈다. 그리고는 경찰이 그녀를 데려가는 것을 그대로 지켜보았다.송문아는 소정의가 자신을 구해주지 않자 욕설을 퍼부었다. 소정의를 무능하다고, 자기 아내도 지키지 못한다고, 전 부인이 투신한 것도 당연하고 아들이 죽은 것도 당연하다며 입에 담기 힘든 말들을 쏟아냈다. 심지어 소정의의 부모까지 모욕했다...욕설을 퍼붓다 마지막에 송문아는 또 다른 이를 끌어들이려 했다. “저만 잡아가지 말고 그 계집애 주서희도 잡아가세요. 소준섭을 죽인 건 그 애예요. 왜 저만 잡아가고 그 애는 안 잡아가는 거예요!”경찰은 그녀의 말을 무시한 채 그대로 차에 밀어 넣고 문을 닫았다. 경찰차가 소씨 가문의 대문을 지나 요란한 소리를 내며 사라졌다. 이로써 송문아라는 바람은 수도의 구석구석을 휩쓸고 지나가 사람들의 입에 오르내리는 웃음거리가 되었다...다만 소씨 가문의 첩 얘기가 나오면 으레 장남 얘기도 따라 나왔다. 그때
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서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
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생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
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서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
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아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
