第 0359 話

輝明は大股で綿が先ほど座っていた位置に向かって歩いていった。

しかしそこに到着すると、すでに人影はなかった。

輝明は眉をひそめ、周囲を見渡した。ウェイターが近づいてきて、英語で尋ねた。「お客様、何かお手伝いできることはありますか？」

輝明は聞いた。「さっきここに座っていた女性はどこに行った？」

ウェイターは外を指さし、「彼女は先ほど出て行きました」

輝明はすぐに外を見て、ちょうど綿が車に乗り込む後ろ姿が見えた。

彼は急いで追いかけようとした。あの歩き方がますます綿に似ていたからだ。

ちょうど車に乗り込もうとした時、森下が近づいてきて尋ねた。「顧総、どうかしましたか？」

「綿を見かけたような気がする」輝明は冷たい声で言った。

森下は首をかしげた。「綿さまですか？まさか、私が来る前に病院で綿さまを見てきましたけど、今頃は病院にいるはずです」

森下は輝明の視線を追いながら、低い声で言った。「輝明社長、まだ他の用事がありますので、これ以上遅れるのはよくないかと」

輝明はしばし沈黙した。

確かに、今頃綿は病院にいるはずで、ここにいるわけがない。

「輝明社長、腕の具合は？」森下は輝明の傷の状況を尋ねた。

輝明は首を振った。「問題ない」

「例のものは、もう届けか？」輝明は森下に尋ねた。

森下はすぐに頷いた。「はい、輝明社長、柏花草はすでにオークション会場に送られています」

「ルイスは柏花草が好きだから、今日は彼にそれを落札させてあげよう」輝明の声は淡々としていた。

ルイスは柏花草を気に入っており、ちょうど輝明がそれを持っていた。しかし、ルイスは非常に原則を重んじる人物で、贈り物を受け取ることはなかった。

輝明は柏花草をオークションに出し、ルイスに自ら落札させることを考えた。

そうすれば、ルイスも心安らかに手に入れることができ、輝明の寛大さと義理を感じることができる。

これほど貴重な薬草を惜しみなく提供する輝明の誠意が、今回の協力に対する信頼を築くことになる。

……

「ボス、俺のコーヒーまだ飲んでないのに！」

車内で雅彦はしょんぼりと文句を言った。

綿は後ろを振り返り、ため息をついた。「まったく、世間は狭いわね。輝明もここにいるとは。」

雅彦は驚いて言った。「何ですって？輝明もM国に来てるのか？」

「そう、仕事の話をしにね」綿