第 0324 話

綿は頭を上げ、秋年を見つめて笑った。

秋年も笑い返し、「だから、お願いできるかな——」

綿：「消えろ。」

秋年：「……」本当に怖いな。

「そんなに無情にならなくてもいいだろ？」と秋年は言った。

綿は最後の一口の肉を食べ終え、ナイフとフォークをテーブルに置いた。そして、バッグを手にして外に出ようとすると、秋年もすぐに後を追ってきた。綿が会計をしようとすると、秋年はすぐに「俺の名前でつけといて」と言った。

綿は眉を上げ、どうぞご自由にといった表情を見せた。

彼女が階段を下りると、秋年もそれに続いた。「頼むよ、玲奈に僕との仲介をお願いできないか？なんか、玲奈に嫌われてる気がするんだ」

「普段は玲奈とあまり交流がないんだけど、どこで彼女を怒らせたのかもわからないんだよ」エレベーターの中で、秋年は腕を組みながら、まるで自分が困惑しているように呟いた。

綿は言い出せずにいた。彼が輝明と友人だからこそ、玲奈が彼を嫌っているということを。

「秋年は有能だから、玲奈一人ぐらい落とせるでしょ？頑張って、きっとできるわ。」と綿は秋年の肩を軽く叩き、彼をエレベーターに残して、自分だけ先に出た。

秋年は追いかけてきたが、綿はすでに車に乗り込んでいた。

綿は笑いながら秋年を見つめ、「秋年、私はあなたに仲介しないわ。諦めなさい。」

秋年は腹を立て、「綿、どうしてそんな冷たいんだ！」

綿は何も言わず、秋年の無力な怒りに対して冷静で、怒りを感じることはなかった。

家に向かう途中、綿は玲奈にこのことを話すと、玲奈は笑いが止まらなかった。

「秋年が急に私とコラボしようと思ったなんて？」玲奈は不思議そうに言った。

「玲奈は大スターで、美しくて、データも強力。誰だって君とコラボしたいんだよ。コラボしたくないってのはただの見栄張りだ！」と綿は鼻を鳴らしながら言った。

玲奈は口をとがらせ、「そうかもね」

綿は笑って、「玲奈、もう少し控えめにしてよ！君だってそんなに偉くないわよ」

「はいはい」玲奈は髪をかき上げ、「明日はマネージャーと一緒に韓司礼に会うの。綿、これは君の顔を立ててのことだからね」

「ありがとう、ありがとう」と綿は手を合わせた。

玲奈は「しっかり運転してよ、私はこれから夜の撮影があるから！」と言い、通話を終えた。

綿は秋年の悔しそうな顔を思い出し、笑いを