第61話 ガラクタ

一瞬、足立意志が本気になったかのように感じ、その魅力に引き込まれ、思わず一瞬気を取られてしまった。

彼は三年前の軽薄なお坊ちゃんとは少し違っていた。 彼女は慌てて表情を引き締め、彼に気づかれないようにした。誰であれ、もう一度、あのいわゆる愛の渦に巻き込まれるつもりはなかった。

「足立さん、女を口説く腕前がどんどん上がってるじゃない？」

足立意志は少し驚いたように笑みを浮かべ、一歩退いた。「他の人は、俺に口説かれる資格なんてないよ」

「そうね。あなたの彼女は地球一周するくらい並んでいて、むしろ、いつもあなたが甘やかされる方でしょ？」佐藤鈴楠は眉を上げ、彼をからかいながら言った。誰もが知っている、足立意志の昔の浮名。

足立意志は冷笑した。「もう終わったことだし、全部嘘だってわかってるだろう？俺は無実だ......」

「ありがとう、慰めてくれて。でも、ほんとに疲れたの......」

彼女はもう男の優しさに溺れては行けないと思った。ましてや足立意志は何年も付き合っている友人だ。彼女はこの友人を失いたくなかった。

彼女がさっきよりも落ち着いたのを見て、彼は彼女の頭を軽く撫で、優しく愛情のこもった眼差しを向けた。「じゃあ、俺は行くよ。ゆっくり休んでね」

足立意志は以前の軽薄さが影を潜め、今では一挙手一投足に成熟した気品が漂っていて、惹かれずにはいられないほどだ。

本当に妖怪みたいなやつだわ！佐藤鈴楠は心の中で毒づいた。

彼女は目を走らせ、片付ける間もなく机の上に残された翡翠の煙管に目が留まり、微笑みながらそれを手に取り眺めた。やがて笑みが冷たくなり、無造作にそれを横に放り投げ、休むことにした。

大事な宝物をこんな風に扱われていると、藤原のお爺様に知られたら、きっと怒り狂うだろう！

彼女は夜の10時まで眠り、目を覚ますと佐藤晋也から届いたメッセージを見た。「急用で三日間海外に行く。会社のことは任せた」

本当に度胸があるわね、佐藤鈴楠が会社を引き継いで何日よ？こんなに信用してくれて。

多分、今は飛行機の中で電話をするのが難しい、佐藤鈴楠はメッセージを返した。「トラブルが起きても私のせいにしないでね。後始末の準備はちゃんとしておいてね、お兄ちゃん！」

ピンポン——返信された。

佐藤晋也は妹に返事を送った。「破産しないでくれ