第65話 猫被り

鈴楠はあっさりと認めた。もし他の誰かだったなら、彼女は無意味に他人の大切なものに手を出さなかっただろう。

彼女は藤原家を憎んでいる。彼らに楽をさせたくない、わざと翡翠の煙管を買い取って、彼らを寝ても覚めても悩ませているのだ。

このすべてを、彼女は認めた。偽ることなどない。

「藤原お嬢さん、私は決して善良で弱い人間じゃない。人が私を1尺尊敬すれば、私は人を一丈尊敬します。あなたたちが昔私にどう接してきたか、私が忘れたふりをするわけにはいかないでしょう？」彼女はそんなに寛大な人間に見えるのだろうか？

瑛美は怒りで体を震わせ、言葉を詰まらせられた。鈴楠があっさりと認めた方が、否定するよりもずっと腹立たしい。

瑛美が怒鳴ろうとするが、藤原お爺様が一瞥して止めた。彼女は深く息を吸い込み、声を柔らかくし、無邪気な大きな瞳で泣きながら鈴楠を見つめた。

「鈴楠お姉さん、今までのことは私が悪かったんです。まだ若くて、何も分かっていなかったんです。どうか大人の気持ちで私を許してください。心からお詫び申し上げます。

許していただけるなら、何でもします。どうかお爺様の煙管を返してください。今回のトラブルはすべて私のせいです。母も謹慎させられて、私もお爺様に怒られました。もしそれでも気が済まないようなら、私を平手打ちしても構いません」

彼女は目を少し上げ、鈴楠が感動するどころか、微笑を浮かべて彼女を見つめているのを感じた。

その瞬間、瑛美は演技を続けられなくなり、ぎこちなくその場に立ち尽くした。

鈴楠は見物の気持ちで瑛美を見つめていた。その瞬間、彼女は猫被りの女を思い

出した。

鈴楠が無反応なのを見て、藤原お爺様は咳払いをし、内心怒りを抑えながら、渋々口を開いた。

「佐藤鈴楠、確かに藤原家で辛い思いをしただろう。瑛美も今回、自分から謝りに来たんだ。何か条件があれば、言ってくれ」

謝る？

申し訳ないが、佐藤鈴楠にはそれが謝りには見えなかった。むしろ、モラハラで滑稽だった。

鈴楠は冷たく一瞥し、「謝罪は受け入れないし、煙管も返さない」

いくら言っても、彼女は聞く耳を持たない。

藤原お爺様の表情が一瞬変わり、溜まった怒りが抑えきれなくなった。「鈴楠、お前は一体何がしたいんだ？」

我慢の限界か？

「別に何もしたくないです。藤原会長、他に話すことがなければ、私は忙