第69話 血を返してもらう

慶一は胸がギュッと締め付けられるように感じ、目を細めた。彼女がバイオリンをあんなに上手に弾くことも、タバコを吸うことも知らなかった。

「昔、あなたが嫌がるだろうと思って、あなたの前では吸わなかったんです。だから、見る機会もなかったでしょうね」

毎回献血後、体が弱っている時、慶一はいつも苑里のそばにいた。そんな彼女を横目に、煙草だけがそばにあった。あの辛い日々、彼女はタバコを手放すことができなかった。

鈴楠はかすかに口元を歪め、ほんの一瞬寂しげな目をしていたが、すぐに元の無表情に戻った。

彼女は視線を慶一の伏せた瞳に向け、意味ありげに微笑んだ。

「条件を聞きたい？」

彼が口を開く前に、鈴楠は単刀直入に言った。

「苑里に私が献血した分、全て返してもらうわ。一度で無理なら二度、三度で、どうせ一年あれば返しきれるでしょう？」

慶一は驚いて顔を上げ、「なんだって？」

鈴楠は軽く笑い、「考えたのよ。こんなに貴重な血液は、もっと価値のある人を救うべきだってね。あんな気持ち悪い女に浪費するなんて馬鹿げてた。まだ遅くはない、血を返してもらって、煙管はあなたにあげる。これでお互いにスッキリでしょ？」

苑里が鈴楠を嫌がらせるために、わざと病気を装い、献血を要求していた。鈴楠はそれをよくわかっていたが、慶一はまったく気付いていなかった。以前、鈴楠は悔しかったが、今となってはもう気にしていない。

血を返してもらえば、過去と完全に決別でき、そして、鈴楠は本当の自分を取り戻すことができる。

苑里が戻ってくるんじゃないの？

だったらなおさら、彼女に嫌な思いをさせてやるつもりだ。簡単には復帰させない。

煙管と苑里、どちらを選ぶか？

鈴楠はその答えを少し楽しみにしていた。

彼女はゆったりと笑いながら、灰皿に煙草の吸い殻を投げ入れ、立ち上がってバッグを手に取り、ヒールを鳴らしながら部屋を出ようとする。

「すぐに答えを出さなくてもいいですよ。考えてみてください。」

背中越しに彼女を見送る慶一の表情は複雑さを増していった。

鈴楠はどれだけ苑里を憎んでいるのか、そしてどれだけこの結婚を憎んでいるのか？

献血した分を全て取り戻そうとしているのは、それだけ深い憎しみがあるからだ。

彼は秘書の勉志に電話をかけた。「鈴楠が苑里に献血した総量を調べてくれ。」

勉志は少し戸惑い