第262話

次の瞬間、また頬がむずむずして、里香は仕方なく目を開けた。

「何してんの？」

「よく寝てたな」雅之はベッドの横に立って、里香の髪をそっと放しながら、冷たい口調で言った。

里香は起こされて、もともと寝起きが悪い性質だ。そんな時に雅之のその言い方を聞いて、さらに不機嫌になり、起き上がって「何か用？」と言った。

雅之は仕事で忙しいんじゃなかったの？それなら、外で邪魔しないでおくべきじゃない？この男、一日でも誰かにちょっかいを出さないと気が済まないのか？

里香が怒りそうな様子を見て、雅之はふっと低く笑い、手を伸ばして里香の乱れた髪を軽く撫で、「支度して、外に出るぞ」と言った。

そう言うと、雅之は次の部屋に向かって出て行った。

里香はイライラしながら枕を掴んで、ドアの方に投げつけた。この男、なんでこんなにムカつくんだろう？

30分後、里香は次の部屋から出てきて、冷たい声で「どこ行くの？」と尋ねた。

雅之はコートを里香に投げ渡し、「行けばわかる」とだけ言った。

里香は黙って雅之にコートを着せ、そのまま何の躊躇もなく玄関に向かって歩き出した。

雅之は彼女の細い背中を見つめ、目が少し暗くなった。

もう夕暮れ時だった。空いっぱいに広がる燃えるような夕焼け雲を見て、悪い気分が一気に吹き飛ばされ、里香はスマホを取り出して写真を撮り始めた。

雅之は淡々と言った。「夕焼け雲なんて、撮ってどうするんだ？」

里香は「あなたに関係ないでしょ」と言い返した。

雅之は薄く唇を引き締めたが、突然里香の手を握り、その手を掲げて言った。「こうやって撮った方がいいんじゃないか？」

里香は一瞬驚いたが、すぐに「手なんか撮ってどうするの」と皮肉っぽく言い返した。

そう言うと、里香は自分の手を引き抜いて、そのまま前に歩き出した。

雅之は指先を軽く撫でながら、怒ることもなく静かに見守っていた。

「逆方向に歩いてるぞ」

そう言って、雅之は里香とは逆の方向に歩き始めた。

里香は顔をしかめながら戻ってきて、雅之の横に並んで歩き始めた。

安江町は人が少なく、伝統的でのんびりとした町だ。この時間帯はちょうど仕事が終わる頃で、通りには少しずつ人が増え、道端には小さな屋台が並んでいた。

里香は屋台でいくつかの軽食を見つけ、雅之に何も言わずに買って食べ始めた。

雅之は里香をじっと見つめ