第265話

雅之は暗い目で里香をじっと見つめていた。里香の目はすでに少しぼんやりとしている。雅之は静かに言った。「それってそんなに大事なことか？」

愛しているかどうかなんて、結婚に本当に関係あるのか？

里香は意識がぼやけてきたものの、まだわずかに理性が残っていて、「もちろん大事だよ。もしあなたが夏実を愛しているなら、私たち......私たち......」と口にした。

里香はお酒が本当に弱い。たった半分のビールを飲んだだけで、もう意識が朦朧としてきた。

雅之はそんな彼女を見つめ、「それで、私たちがどうなるんだ？」と問いかけた。

里香はそのままテーブルに突っ伏し、「私たちはもうおしまいだよ......」と呟いた。

雅之の顔が一瞬で暗くなった。

里香の頬は赤く染まり、そのまま眠りについてしまった。いつもなら酔うと絡んでくるのに、今日はそうしない。それが少し物足りなく感じた。

だが、「おしまいだ」なんて、あり得ない。

雅之は手を伸ばし、里香の頬にかかる髪を耳の後ろに優しくかき上げ、彼女をじっと見つめながら低く囁いた。「もしあの時、お前がすんなり離婚に同意してたら、今頃もっと自由だったかもな。でも、もう遅いんだよ」

ちょうどその時、山本がやってきて、二人の様子を見て笑いながら言った。「お兄さん、里香は昔からお酒が弱いんだよ。これからは気をつけて、あまり飲ませないようにしてくれ。酔っ払うと厄介だからさ」

「わかったよ」

雅之は淡々と頷いて立ち上がり、財布を取り出して会計しようとしたが、山本は手を振って言った。「お金なんていらないよ。この子は我が娘みたいなもんだし。家でご飯食べてお金払うなんておかしいだろ？早く里香ちゃんを連れて帰りな。風邪ひかせちゃダメだよ！」

雅之は軽く頷いて、「わかった、おじさん」と答えた。

山本は嬉しそうに笑いながら見送った。雅之は片手で里香を軽々と抱き上げ、そのまま外へ出た。

桜井はすでに車を路肩に停めて待っていて、雅之が里香を抱えて出てくるのを見ると、すぐに車から降りて後部座席のドアを開け、心配そうに尋ねた。「社長、傷は大丈夫ですか？」

「問題ない」

雅之は車に乗り込み、淡々と「帰るぞ」と言った。

「かしこまりました」桜井はすぐに返事をした。

運転席に座りながら、桜井は少し迷った末に口を開いた。「社長、東雲が傷を治して、すでに