計画された結婚詐欺

「彼女とは一目惚れだった。彼女は綺麗だし、公認会計士として働いていて、出身も悪くない。ただ、唯一の欠点は、結婚前に俺としたくないことだ」 「俺は男だから、愛する彼女に毎日会っても触れることができないなんて、耐えられるわけがない。でも彼女が拒否するから、仕方なく外で他の女を探したら、なんとHIVに感染してしまった！」 「俺は本当に彼女のことが好きだ。先週、両親に紹介もして、もうすぐ婚約する。でも、このことを彼女が知ったら、絶対に別れるにことなる。だから、彼女に伝えるべきか？」 投稿者の内容を見て、私は固まってしまった。 なぜなら、私も公認会計士として働いていて、ちょうど2日前の週末、彼氏の長谷川浩が私を彼の両親に紹介したばかりだったからだ。 「まあ、これは全て俺のせいじゃないよ。彼女が受け入れてくれなかったから仕方なくこうなったんだ。運が悪かったとしか言いようがない！」 この投稿には多くのユーザーが批判のコメントを寄せていた。 HIVは非常に危険な感染症で、しかも致死率が高い。 もしこの彼女が彼と結婚したら、人生は台無しになると考える人もいた。 一方で、この投稿はただの注目を集めるためのものだと疑う人もいた。なぜなら、投稿者はこの1件しか投稿しておらず、過去の履歴もなく、新規アカウントのようだったからだ。 投稿者はコメントに一切返信せず、ただ「彼女には絶対に言うな。言ったら確実に別れることになる。さっさと結婚して子供を作ってしまえ。そうすれば、後から知っても離婚できなくなるから」という最も「いいね！」を集めたコメントをピン留めしていた。 このコメントを読んで、私は背筋が凍る思いがした。ちょうどその時、スマホが鳴った。画面を見ると、彼氏の浩から映画に行こうというメッセージが届いていた。時間を見ると、まだ午後3時を少し過ぎたところだったので、特に予定もなく、私は承諾した。その投稿のことは一旦忘れ、急いで化粧をし、15分後には家を出た。 浩が車で迎えに来た。 助手席に座り、隣の彼の横顔を見つめた。 浩は、母がよく行く美容院のおばさんが紹介してくれた。彼の家はビジネスを営んでいて、少し裕福なようで、普段も私に優しく接してくれた。だから、付き合ってからそんなに経たないうちに、私たちは恋愛

私は呆然とした。「そんなことはない……」 「そんなことないなら、なんで俺に検査をさせようとするんだ？」 浩は明らかに怒っていた。「君は俺が病気にかかっているとでも思ってるのか？外で浮気してるって疑ってるんだろ？俺たちは半年も一緒にいたのに、君がそんなふうに思うなんて、ほんとにがっかりしたよ！」 「そんなことはない！」 私は焦って、ベッドから飛び起きた。「本当にそんなことは思ってない！」 私は大きく息をはいて彼に説明した。「疑ってるんじゃなくて、将来のことを考えてるの。結婚すれば、いずれ子どもも欲しくなるでしょ？もしどちらかが健康に問題を抱えていて、それに気づかないままでは、お互いにとっても、子どもにとっても不公平じゃない？」 一瞬、彼の向こう側は静まり返った。 その後、浩の声が和らいだ。「そういうことだったのか。でも、心配しなくてもいいよ。君に何か問題があったとしても、俺は君を見捨てたりしないからさ。だから、あまり考えすぎないで」 私は唇をかみしめた。「でも、やっぱり検査は受けたいの……」 「時間ができたらね」浩は私の言葉を遮った。「さて、今日はまだ終わってない会計があるから、これで。電話したのは君に無事を伝えたかっただけ。早く休んでね」 彼は私がもう一度口を開く前に電話を切ってしまった。 私は切れた電話をじっと見つめた。 付き合ってから、浩が私より先に電話を切ったのは初めてのことだった。 彼、怒ってるのかな？ 少し考え込んで、私は彼に「おやすみ」とメッセージを送った。 しかし、彼からの返信はなかった。 ベッドに横たわりながら、何度もスマホを手に取り、メッセージが返ってこないかと画面をチェックしたが、何もなく、ますますイライラした。 そのうち、私はSNSを閉じ、その掲示板に再びアクセスした。すると、通知が出ていて、その投稿者が新しい投稿をしたとのこと。 私は無意識にそれを開いた。 「皆さん、今日は彼女と結納金について話したんだけど、彼女は100万円を要求してる。でも、結婚の際に結納金と持参金を持たせてくれるらしい。多めにもらえたらいいんだけど、そのお金を病気の治療に使えるからな！」 私は心臓がドキッとしました。 また100万円？こんな偶然がある

翌日、浩が家まで迎えに来た。 一週間ぶりに会った私たちは、少し無口でした。車は30分ほど走り、最終的に「安康」という名前の私立病院の前に停まった。私は首を伸ばして病院を見て、眉をひそめた。「大きい病院じゃダメなの？なんでこんな小さな病院に来たの？」 「大きい病院は人が多すぎるし、予約もずいぶん待たなきゃならないから」浩はそう言いながら、すでに車のドアを開けていた。「ただの検査だし、どこの病院でも一緒だよ」私は仕方なく彼に従って車を降りた。 この病院は見た目もちゃんとしていて、中に入ると点滴を受けている患者も結構いたので、少し安心した。受付の看護師が私たちをそれぞれ検査室に案内し、検査をした。1時間後に結果が出るとのことだった。 私は浩と外で結果を待っていた。 その1時間、私はずっと携帯をいじりながら、あの掲示板の投稿者が新しい投稿をしていないか確認していた。1時間後、私たちはそれぞれ検査結果を受け取った。 浩は一目見てから、すぐに私に報告書を差し出した。「これで安心しただろう？」 私は報告書を受け取り、一瞥した。彼には何の問題もなく、すべて健康だった。 もちろん、私にも特に問題はなかった。 報告書にはすべて「合格」の表示がされていた。 やっぱり、私が考えすぎだったのかもしれない。 「じゃあ、なんで前はずっと言い訳して、検査に来たがらなかったの？」私は彼を見つめて尋ねた。 「必要ないと思ったし、本当に忙しかったんだ」浩は答えた。 「友達とバーに行く時間はあるのに、検査の時間はなかったの？」私はまだ納得できまなかった。 浩は一瞬驚いたようでしたが、すぐに納得したような表情を浮かべた。「君がこの数日間、俺を無視してたのって、そのせいだったんだね！」 彼は少し困ったように言った。「もしかして健二のInstagramを見たんだろう？あの日、本当は出張に行く予定だったんだけど、急に父が呼んで用事を手伝うことになって、次の日に飛行機に乗ったんだ。健二の誕生日だったから、みんなで集まってたんだよ」 彼は私が信じていないと思ったのか、携帯を取り出してチャットの画面を見せてくれた。本当に彼の言った通りだった。私はようやく疑いを払拭した。 「杏、今後何かあったらちゃん

「今日、両家が会った。俺の父が言った通り、彼女の名前が書かれた権利書を見せたら、すぐに彼女の家族は同意して、さらにローンの返済まで手伝ってくれると言ってくれたよ！ハハ、でも彼らは知らないんだ、この頭金は全部俺が銀行から借りたものだってことを。結婚したら、彼女と一緒に返すことになるんだよ！」 この投稿を見た瞬間、私はまるで氷の底に沈んでいくような感覚に襲われた。 またしても、こんな偶然が… 両家の顔合わせ、権利書、そしてローン返済。 全てぴったりと一致していた。 私は震える手で、コメントを送った。「もし彼女が知って、一緒にローンを返すのを嫌がったら、どうするの？」 送信してから、私は何度もページをリロードした。 手が冷たく麻痺し、何度もスクロールしていくと、ついに通知点が表示された。すぐにその通知を開いてみると、返信があった。「彼女の名前だから、嫌がっても返さなきゃならないさ！」 喉が一瞬で詰まり、吐き出すことも飲み込むこともできない感じがした。頭は真っ白になって、またも返信を書いた。「でも、返済した家は彼女のものだし、君には関係ないんじゃない？」 「君はわかってないね。結婚した後、大きい家に引っ越す理由を作って、今の家を売って新しい家を買わせれば、その家は夫婦の財産になるんだよ。弁護士にも相談済みだ。そうすれば、その家は俺のものでもあるってことさ！」この悪党め！ 私は体が震えた。 彼は何も出さずに、私の財産を手に入れようとしている！ 今すぐ飛び出して、浩にこの投稿を突きつけて問い詰めたい気持ちでいっぱいだった。しかし、この投稿が彼のものであると確信することができない限り、彼が認めるとは限らない。 私は携帯を握りしめ、無理やり冷静を取り戻した。 今一番大切なのは、まず証拠を見つけることだ。

魂が抜けそうになった。彼に背を向けたまま、呼吸さえも止まりそうだった。 彼の足音がこちらに近づいてくるのが聞こえた…… 「浩」 突然、彼の母の声が部屋の入り口から聞こえた。 浩は振り返った。 その隙に、私は素早く引き出しを閉めて振り返った。 「何をしているの？」浩の母がやって来て、私を見つけると、すぐに分かったような笑顔を見せた。「杏が来てたのね、こんな早くに。さっきまで外に出てたのよ」 「知ってます」私は歩み寄った。 「ちょうどいいわ。お昼は何を食べたい？お手伝いさんに作らせるから」 「大丈夫」私はすぐに答えた。「さっき父から電話があって、母の体調が悪いらしいので、急いで帰らなきゃいけなくなったの。帰らなきゃ」 「じゃあ、送って行くよ」浩は一瞬戸惑ったように言った。 「結構。もうタクシーを呼んだから」 そう言い終えると、私は急いでその場を後にした。 一気に外に出て、途中からはほとんど走っていた。タクシーに乗った時、ようやく少し緊張が解けた。 携帯を取り出し、撮った写真を見ながら、強く握りしめた。 もしエイズが本当なら、あの病院でのことはすべて嘘だったのか！ 私は携帯を取り出し、以前帳簿を手伝っていた時に知り合った社長に電話をかけた。 彼は医療業界に精通していて、医学界の大物とも知り合いだった。 「病院とある人について調べてほしいんです……」 10分後、私は電話を切った。 あと一歩だ。 あいつはもう少しで私にエイズを感染させるところだった。両親が一生懸命稼いだお金まで奪おうとしている、こんな男を絶対に許すわけにはいかない！ 家に帰ると、両親に向かってこう言った。「私、浩と婚約するわ」