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第9話

著者: 夏目リン
last update 最終更新日: 2024-10-22 13:04:59
魂が抜けそうになった。

彼に背を向けたまま、呼吸さえも止まりそうだった。

彼の足音がこちらに近づいてくるのが聞こえた……

「浩」

突然、彼の母の声が部屋の入り口から聞こえた。

浩は振り返った。

その隙に、私は素早く引き出しを閉めて振り返った。

「何をしているの？」浩の母がやって来て、私を見つけると、すぐに分かったような笑顔を見せた。「杏が来てたのね、こんな早くに。さっきまで外に出てたのよ」

「知ってます」私は歩み寄った。

「ちょうどいいわ。お昼は何を食べたい？お手伝いさんに作らせるから」

「大丈夫」私はすぐに答えた。「さっき父から電話があって、母の体調が悪いらしいので、急いで帰らなきゃいけなくなったの。帰らなきゃ」

「じゃあ、送って行くよ」浩は一瞬戸惑ったように言った。

「結構。もうタクシーを呼んだから」

そう言い終えると、私は急いでその場を後にした。

一気に外に出て、途中からはほとんど走っていた。タクシーに乗った時、ようやく少し緊張が解けた。

携帯を取り出し、撮った写真を見ながら、強く握りしめた。

もしエイズが本当なら、あの病院でのことはすべて嘘だったのか！

私は携帯を取り出し、以前帳簿を手伝っていた時に知り合った社長に電話をかけた。

彼は医療業界に精通していて、医学界の大物とも知り合いだった。

「病院とある人について調べてほしいんです……」

10分後、私は電話を切った。

あと一歩だ。

あいつはもう少しで私にエイズを感染させるところだった。両親が一生懸命稼いだお金まで奪おうとしている、こんな男を絶対に許すわけにはいかない！

家に帰ると、両親に向かってこう言った。「私、浩と婚約するわ」
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    この件で、私はすぐに両家の両親が会うことに同意した。 週末、私の家族と浩の家族はレストランで顔を合わせた。 「私たちはすでに浩と杏に家を買ってあげた。場所は世紀城だ」浩の父が言いながら、権利書を出した。「そして杏の名前になっている」 私も両親も驚いた。 父が手を伸ばして権利書を受け取った。「杏の名前だけ？」 「これは浩が提案した」浩のお父さんは浩を見て言った。「浩が、結婚後に何か問題があっても、その家は杏のものだという保証をしたいと言ってくれた。彼女が行く場所がなくなることはないと」 浩は照れくさそうに笑った。 私は彼を見つめた。 以前、彼は新しい家を買ったと言っていて、その時は私たち二人の名前を書くと言っていた。私も彼に身分証明書と委任状を送っていたが、まさか最終的には私一人の名義にしてくれているとは思わなかった。 心の中で温かい気持ちが湧き上がり、同時に恥ずかしさも感じた。 浩が私にこんなによくしてくれているのに、私は彼を疑ってしまったなんて！ 両親も満足そうだった。「あなたが杏を幸せにしてくれると信じていたよ」 父はさらにこう言った。「ここに書いたが、頭金だけが支払われていて、残りのローンは二人で返済するか？」 「それについては…」 浩の父は少し間を置いて、「本当は私たち夫婦がローンを肩代わりするつもりだったが、最近、ビジネスが少しうまくなくて、お金が足りない。だから、二人で少し頑張ってもらうしかない」と言った。 父は眉をひそめた。 私は子供の頃から、何不自由なく育ててもらったので、両親は私にローンを背負わせたくない。 少し考えた後、父はこう提案した。「それなら、手元にはまだ少しお金があるので、家のローンを先に返す」 「え、それは…」 浩の両親は顔を見合わせ、「それはさすがに多すぎないか？」 「どうせいずれ返さなければならないから、二人に30年ものローンを背負わせるのは負担が大きすぎる。それに、利子もばかにならない」父はそう言った。「どうせ僕は娘が一人しかいないし、将来的にはすべて彼女のものになる。今返すか、後で返すかの違いだけよ」 「お父さん…」私は感動した。 両親は今まで働いてきて、いくらかの貯金はあるものの、彼らはサラリーマ

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    翌日、浩が家まで迎えに来た。 一週間ぶりに会った私たちは、少し無口でした。車は30分ほど走り、最終的に「安康」という名前の私立病院の前に停まった。私は首を伸ばして病院を見て、眉をひそめた。「大きい病院じゃダメなの？なんでこんな小さな病院に来たの？」 「大きい病院は人が多すぎるし、予約もずいぶん待たなきゃならないから」浩はそう言いながら、すでに車のドアを開けていた。「ただの検査だし、どこの病院でも一緒だよ」私は仕方なく彼に従って車を降りた。 この病院は見た目もちゃんとしていて、中に入ると点滴を受けている患者も結構いたので、少し安心した。受付の看護師が私たちをそれぞれ検査室に案内し、検査をした。1時間後に結果が出るとのことだった。 私は浩と外で結果を待っていた。 その1時間、私はずっと携帯をいじりながら、あの掲示板の投稿者が新しい投稿をしていないか確認していた。1時間後、私たちはそれぞれ検査結果を受け取った。 浩は一目見てから、すぐに私に報告書を差し出した。「これで安心しただろう？」 私は報告書を受け取り、一瞥した。彼には何の問題もなく、すべて健康だった。 もちろん、私にも特に問題はなかった。 報告書にはすべて「合格」の表示がされていた。 やっぱり、私が考えすぎだったのかもしれない。 「じゃあ、なんで前はずっと言い訳して、検査に来たがらなかったの？」私は彼を見つめて尋ねた。 「必要ないと思ったし、本当に忙しかったんだ」浩は答えた。 「友達とバーに行く時間はあるのに、検査の時間はなかったの？」私はまだ納得できまなかった。 浩は一瞬驚いたようでしたが、すぐに納得したような表情を浮かべた。「君がこの数日間、俺を無視してたのって、そのせいだったんだね！」 彼は少し困ったように言った。「もしかして健二のInstagramを見たんだろう？あの日、本当は出張に行く予定だったんだけど、急に父が呼んで用事を手伝うことになって、次の日に飛行機に乗ったんだ。健二の誕生日だったから、みんなで集まってたんだよ」 彼は私が信じていないと思ったのか、携帯を取り出してチャットの画面を見せてくれた。本当に彼の言った通りだった。私はようやく疑いを払拭した。 「杏、今後何かあったらちゃん

  • 計画された結婚詐欺   第4話

    私は震えが止まらなかった。 なんて悪魔だ！ あの見覚えのある数字を見て、私は疑念と恐怖に耐えられなくなり、そのアイコンをクリックした。 彼が誰なのか探るために、メッセージを送ろうとした。 しかし、予想外のことに、彼の過去の投稿はすべて削除されていた。 個別メッセージを送ろうとしても、赤い感嘆符が表示され、相手がチャットを禁止していることがわかった。 私の不安はさらに大きくなっていった。 彼のアイコンをじっと見つめ、何か手がかりがないか探そうとした。 その夜、私はほとんど眠れなかった。 翌日、午後になっても我慢できず、私は浩にメッセージを送った。「今日は空いてる？」 しばらくしてから彼は返事をくれた。「出張中だよ」 このタイミングで出張？ なぜ今？私が検査を提案した時に限って出張なんて。 心の中の疑念はまるで火のように広がり、抑えることができなかった。 私は自分に言い聞かせた。きっと彼は本当に仕事が忙しいんだろう。出張から戻ったら、改めて検査のことを話し合おう。 しかし、その日の夜、彼の友人のInstagramに、バーで楽しんでいる写真が投稿されているのを見た。 写真には浩の顔は写っていなかったが、ペアリングをはめた手が写っていた。 その手には「Z&X」と刻まれた私たちのペアリングがあり、バーの華やかなライトに照らされて輝いていた。 私は心が重く沈んでいくのを感じた。 すぐに浩にメッセージを送った。「今どこにいるの？」 返事が来るまでに時間がかかった。「まだ他の市にいるよ。どうしたの？」 私は写真のその手を見つめながら、体が冷たくなるのを感じた。 その後、一週間、私は彼に一切連絡を取らなかった。 その間、彼から電話やメッセージが何度も来たが、私はすべて無視した。 週末になり、両親が私に聞いてきた。「杏、浩と喧嘩したのかい？彼が私たちに電話をかけてきたぞ」 「結婚の話をしているのに、彼は検査を受けたがらない」私は正直に両親に話した。「彼、何か隠してると思う」両親は聞いて眉をひそめた。「そんなことはないだろう、浩は真面目そうな子だし……」私は彼とのやり取りのメッセージや、あの写真を両親に見せた。 両親は黙り込ん

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