第16話

週末、淳が運転して私を祐介のところに連れて行ってくれた。

綾は私を彼の住んでいる病室に連れて行った。

病床上の祐介は非常にやつれており、ひげはぼさぼさで、顔色は紙のように青白く、血色がまったくなかった。

涼宮桃子を失ったばかりの頃よりも、みっともなかった。

「君が離れてから、彼はほぼ眠れてない」

「彼は今やっと、睡眠薬を飲んで、ゆっくり休むことがでた」

私は頷いた。

視線が部屋のドアの前に立っている淳に向けた。

心配しないでと口パクで伝えた。

「あなたが先に帰って大丈夫ですよ」

「彼が目を覚ましたら、私が彼と話します」

綾は感謝の言葉を言ってくれた。

その後、部屋を出た。

突然悪夢を見たような感じだ。

祐介が驚いて目を覚ました。

口の中で私の名前を呼んでいた。

私は少し困惑していた。

彼が私を見た後、私は無意識に「祐介」と名前を口にした。

彼の呼吸が軽くなった。

手を伸ばしてきて、私の頬を触ろうとした。

触れた瞬間。

突然手を離した。高ぶっている気持ちがおさえきれないでいる。

激しい感情の変化のせいで咳をし始めた。

「ようやく、帰ってきてくれた」

「俺のそばに」

私は彼の顔色が咳で赤くなっているのを見て、彼の額に触れた。

ちょっと熱い。

「あなたは熱が出ています」

私は医者を呼ぼうとしたが、彼に止められた。

「一緒にいてくれる？」

「俺たちの子供、俺は何度も夢で彼の顔を見て、彼が俺に笑いかけるのを夢見た」

「でも俺はどんなに追いかけてもあの子に追いつくことができない」

私は彼の言葉を打ち止めた。

「祐介、あなたがいなくても、彼を残すつもりはありませんでした」

祐介は聞いた後、顔色がますます青白くなった。

声音が震えた。

「なぜ？あの男のためか？」

「お前が俺のそばに来たのは、彼を救うためだけで、俺が彼に似ているからだけで、俺を見つめている時は実は彼を偲んでいるだろ？」

彼は感情的になって、興奮していた。

私は黙っていた。

彼はまた、ふさぎ込んだ老人のように、病床で倒れていた。

「祐介、私はあなたに感情を抱いていますが、それは愛情ではありません」

「あなたに出会って時に、私も愛しい人を失ったばっかりでした。でもあなたのことを一回も、彼として思ったことがなかったです。でも確かに、何度か、