愛はゆっくり消えていく

第1話

「お父さん、前に言ってたよね。私、子供の頃から許婚がいるって。じゃあ、彼に言って、来月の1日に結婚するって伝えて。新郎がないから、来てもらえるか聞いてみて」電話の向こうで父親がしばらく黙っていた。「時佳、月島南央と結婚するって言ってなかったか？準備もしてるんだろ？どうした、彼に何かされたのか？」「お父さん、とりあえず聞いてくださいよ」「分かった、決めたらそれでいいよ。お父さんはただ、時佳が幸せになってほしいだけだから」清水時佳は目を赤くして答えた。「うん、絶対に幸せになるよ」そう、清水は元々月島南央を心から愛していたし、彼が運命の相手だと信じていた。二人の結婚式の日取りも決まっていて、彼女は幸せな気持ちで花嫁になるのを楽しみにしていた。でも、ほんの少し前に、彼女は大きなショックを受けた。1時間前。清水は純白なウェディングドレスを着て鏡の前に立ち、その優雅な姿はドレスのおかげでさらに魅力的に見えた。「清水さん、月島さんが特別にオーダーしたウェディングドレス、本当に素敵ですね。きっと幸せになりますよ」店員の褒め言葉を聞いて、清水は全く笑えなかった。彼女は周りを見回し、窓辺の隅っこで自分の婚約者である月島を見つけた。誰かと電話をしていて、笑顔は優しさがにじみ出ていた。その時、携帯を持っている店員が清水の視線を遮った。「清水さん、お電話です」それは彼女が頼んだブライダル会社からだった。「清水さん......月島さんの方から、新婦の名前を間違えたと言われて、高橋菫に変更するようにとのことですが、ご確認いただいておりますでしょうか？」言葉にできないほどの悲しみが一瞬で清水の心を囲んだ。涙が今にも溢れそうだった。月島の裏切りを知っていたものの、彼の無恥さを甘く見ていた。1ヶ月前、月島の五年間の初恋相手、高橋菫が大々的に帰国した日、彼女は不安を感じていた。昨日、彼女は月島にネクタイを渡すためにクラブまで追いかけてきたが。そこで月島が高橋にひざまずいてプロポーズするのを目の当たりにした。誰かが聞いた。「南央、時佳とすぐに結婚するんじゃなかったのか？高橋菫とこんなことして、時佳はどうするんだ？」月島は気にせず答えた。「菫は病気で、これが最後の願いなんだ。時佳には、もし秘密がうまく守られれば、きっと気...