第82話

「……」突然のキスに、美緒は目を見開いて、目の前の大きくなった顔を見つめた。合図くらいくれてもいいのに？

耀介は最初、ただ思いつきでキスをしたが、彼女の唇に触れた瞬間、すぐに夢中になってしまった。

熱い口づけが長く続いた後、美緒は彼の肩に顔を埋めて大きく息を吸った。その様子に耀介は軽く笑った。

笑いながらも、彼は優しく彼女の背中をさすって呼吸を整えさせた。「呼吸の仕方を覚えないとね」

毎回キスをするたびに息を止めて酸欠になりそうになる。本当に可愛い子だ。

でも、それは彼女にキスの経験が全くないことを示している。この発見に彼は驚きと喜びを感じた。

哲也は頭がおかしくなったのか？こんな宝物を手に入れておきながら、少しも大切にしなかったなんて。でも、そのおかげで彼は哲也のやつをちょっとだけ嫌いじゃなくなった。

美緒はまだ呼吸を整えようと必死に空気を肺に吸い込んでいた。彼の言葉を聞いて、怒りがこみ上げてきた。

「あなたが私の酸素を全部奪ったのよ。どうやって呼吸すればいいの！私に呼吸する余裕をくれればいいのに！」

胸に手を当てると、心臓が激しく鼓動していた。まるで飛び出しそうだった。

耀介は苦笑いしながら言った。「そう言われると、僕が悪いみたいだね。じゃあ……もう一度試してみる？」

そう言いながら、また唇を寄せようとした。

美緒は驚いて、思わず後ろに引いた。「い、いいわ！」

まだ呼吸が整っていないのに、もう一度されたら気絶してしまいそうだった。

元々は彼女をからかっただけだったが、彼女の反応を見て、耀介は笑いをこらえながら、ゆっくりと目を伏せた。「俺を拒否し始めたのかい？」

その伏し目がちの表情、端正な顔に薄く漂う憂いの気配に、美緒は急に自分が悪いような気がして、罪を犯したかのように慌てて手を振った。「違うの、違うの。私はただ……ただ……」

「……」

耀介は彼女の唇に軽く口づけた。とても軽く浅いキスだったが、それでも彼女の心は激しく動揺した。

両手で顔を覆う。彼はなんて人を魅了するのだろう。

そんな時、彼女のスマホが再び鳴り出した。少し雰囲気を壊すような感じだった。

でも、ちょうどこの熱い雰囲気を和らげるのにいい。美緒は携帯を手に取り、さっきと同じ番号を見て、少し躊躇した。

「新崎のやつか？」彼女の表情を見て、耀介はすぐに察した。