砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情

気がつくと、彼はただ私の魂を透かして千奈の状態を見ているだけだと気づいた。「佐藤先生！ドクター佐藤！」新しく来た戦地看護師が突然テントに駆け込んできた。彼女は私と君和の関係を知らず、ただ必死にジョンの伝言を伝えた。「先ほどジョン先生が救おうとしていた負傷者が、すでに脳死が宣告されました。もう一度確認しなくてよろしいですか？」君和は立ち上がり、千奈のベッドの方へ歩み寄った。彼女はこの時、不安そうにうめき声を上げているのを見て、すぐに答えた。「ジョン先生の腕前は私と同等だ。彼が死亡を宣告した以上、私が行っても無駄だ」看護師は呆然と彼を見つめた。私も首を振った。君和は生と死を見慣れているため、いつも生死に対して淡々としており、彼は生きている人を救うことに全力を尽くす。亡くなった人に対して、彼は余計な悲しみを抱かない。しかし、君和よ、今回は他人ではなく、何年も共に歩んできた恋人なのだ。あなたは私に最後の別れを告げることさえしないのか。私をどれほど嫌っているのか。君和は唇を引き結び、また丁寧に説明した。「私はこの少女の世話をしなければなりません」看護師は振り返ってベッドの上の千奈を見た。彼女の全身には、ふくらはぎに細い包帯が巻かれているだけで——看護師の表情は思わず硬直した。彼女は君和に不思議そうな視線を送り、無言で踵を返して去っていった。看護師が出て行った後、ジョンが急いで駆け込んできた。彼は君和の腕を掴み、鋭い声で叫んだ。「佐藤、彼女の脳にある爆弾の破片を取り除けば、まだ救えるかもしれない！佐藤、俺と一緒に来てくれ、君は脳外科手術が得意だろう！」ジョンの悲しげで焦った様子を見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。しかし、君和は静かにジョンの手を振りほどき、拒絶した。「ジョン先生、落ち着いてくれ。君も経験豊富な医者だ、現実を受け入れてくれ」私は思わず怒りがこみ上げ、彼に平手打ちを食らわせたいと思ったが、彼の顔に触れることはできなかった。私は怒りでその場をぐるぐる回った！ジョンは一瞬言葉を失い、低い声で言った。「彼女は優秀な戦地記者だ。世界は彼女を必要としている」私は突然、とても悲しくなった。昔の戦友たちが私のために心を痛めて奔走してくれていること、かつて毎日一緒に過ごした恋人が私を無視してい

数日間の膠着状態の末、ついにジョンが君和のテントにやって来た。入るなり、彼は千奈が君和の胸に寄り添い、恥ずかしそうな表情を浮かべているのを目にした。ジョンは完全に怒り、鋭い口調で言った。「佐藤、ここは戦場だ、ラブホじゃない。もし我慢できないなら、すぐに帰国申請を出せ！」君和は顔色を曇らせ、軽蔑的に言った。「もし君が姿美の肩を持つために来たのなら、彼女に伝えてくれ。千奈をあちこちで中傷しないで、千奈の名誉を傷つけないようにと！」ジョンは怒りのあまり笑った。彼は気持ちを落ち着かせ、公用の撃携帯電話を君和に差し出した。「姿美の家族からだ。」君和はためらいながら電話を受け取った。次の瞬間、私の兄の怒りの声がすぐに彼の耳を突き抜けた。「お前という奴は！妹をちゃんと面倒見ると約束しただろう！なぜ…」お兄ちゃん！そうだ、もう何日も経っている。両親と兄は私の死を知ったに違いない。私は無力感に襲われて地面にしゃがみ込み、彼らがその知らせを受け取ったときの反応を考えることすらできなかった。君和は冷静に兄の言葉を遮り、堂々とした態度で言った。「兄さん、もし姿美があなたに電話して愚痴をこぼし、彼女のために立ち上がっているのなら、私は言うことはありません。自分の行動に何の問題もないと思っています。それに、ここは戦場であって、甘ったれた娘みたいにわがままを言う場所ではありません」私は拳を握り締め、君和の顔に一発食らわせたい気持ちでいっぱいだった！私が甘ったれた娘ですって？では、彼と千奈が今していることは何なの？！兄はしばらく沈黙した後、言った。「お前、姿美の状況を知らないのか？」君和は冷笑して言った。「彼女はただ腕にいくつか擦り傷を負っただけだ。消毒すれば済むだろう。私が24時間見守っていないと、また機嫌を損ねたのか？」兄は怒りを抑えて言った。「後悔しないといいな。私たちは人を見る目がなかった。もうお前とは縁を切る。二度と会いたくない」お兄ちゃん、電話を切らないで！まだお父さんとお母さんの声が聞きたいの！私は必死になって、何度も手を伸ばして電話を掴もうとしたが、すべて無駄だった。君和は電話の切れた音を聞きながら、茫然とした表情でジョンに言った。「君も姿美の兄も、私に『後悔するな』と言ったが、一体何を後悔するとい

千奈を家に送り届けた後、君和は「仙頌庵」に行き、私のために花びら餅を一つ包んでくれた。この花びら餅は数量限定で販売されている。毎日店頭に出されるとすぐに長い列を作る客たちによって完売してしまう。仙頌庵は君和の家の経営する店で、私は何度も食いしん坊の気持ちで彼に頼んだものだ——裏口から手に入れてほしいと。しかし彼はいつもきっぱりと断った。「君は将来、仙頌庵の女将になるんだから、店の規則を守らなければならないよ」私は仕方なく諦めた。ところが、その後、仙頌庵で千奈に出くわした。彼女の前には数箱の花びら餅が置かれており、どの箱も一口かじっただけで食べるのをやめていた。彼女は得意げに私に言った。「この花びら餅はね、最初の一口だけが一番おいしいのよ」その瞬間、私は君和がひどく嫌いになった。どうして正真正銘の彼女をこんなにもみじめな思いにさせることができるのか。私が死んだ後になって、ようやく彼が私のために花びら餅を包んでいるのを見た。私は彼に向かっておどけてみせた。「ろくでなし！今さら包んでも、私はもう食べられないのよ！」君和はたくさんのプレゼントを抱えて、私の家の玄関先で焦ってうろうろしていた。彼はインターホンを押したが、何の応答もなかった。私に電話をかけても、つながらない。私の家族は彼の連絡先をすでにブロックしていた。彼が途方に暮れているとき、母が突然帰ってきた——「何の用なの！」母はかすれた声で、冷たい目で彼を見つめた。私は少しずつ母に寄り添い、その存在を感じ取った…母はいつもおしゃれだったが、今では彼女の目の下にはくっきりとしたクマがあり、かつてきちんと整えられていた黒髪は乱れた白髪に変わっていた。私は声を殺して泣いていた。ごめんなさい、お母さん。傅君沂は礼儀正しく贈り物を差し出し、丁寧に言った。「お母様、こんにちは。私は姿美と少し喧嘩をしてしまい、彼女の許しを得るために伺いました」母はじっと彼を見つめ、まるで馬鹿を見るような目をしていた。彼は母の視線に居心地の悪さを感じ、笑みを浮かべて再び言った。「お母様、これは何かの誤解です。私は姿美と二人で話がしたいのです」母は冷たく笑い、彼の手にある花びら餅に目をやった。「それがうちの娘がずっと食べたがっていた和菓子かい？」君和

千奈は、髭だらけの君和を見て、思わず飛び上がった。君和は、私と千奈の間で以前起きた衝s突について、一つ一つ彼女に問いただし、誰に非があったのかを追及した。私は顔を覆って何も言えなかった。お尋ねしますが、佐藤さん、あなたのこのような行動に一体何の意味があるのでしょうか。千奈は、君和が真実を知ったと察すると、一言も隠すことなく彼にすべてを話した。最後に、千奈は唇を曲げて嘲笑し、「でも、これらはすべてあなたが黙認したことよ」と言った。君和は怒りに駆られ、彼女に飛びかかって首を絞めた。「嘘をつくな！なぜ僕を陥れたんだ！」千奈は苦しげに言った。「佐藤…君和…あなたは…偽善者よ…」君和はその言葉にショックを受け、手を放してしまった。千奈は大きく息を吸い込み、少し離れたところまで走っていき、冷笑した。「あなたの家柄も良くて裕福だからよ。私は大人になったらあなたと結婚できると思っていたのに、あなたは私を妹としか見ていなかった！」「そう、私は姿美に小細工をしたわ。でも、それは全部あなたが手助けしてくれたからよ。あなたは『あれもこれも欲しい』の典型よ。私が知らないとでも思った？あなたは私の依存をどれだけ享受していたか。でも、姿美の自立も手放したくなかった」「私は姿美に負けていない。彼女が命を失って、ようやくあなたの心の中に愛が芽生えたんでしょ。もし私たちの立場が生死で入れ替わっていたなら、今日あなたが問い詰めているのは姿美だったでしょう」君和は千奈に核心を突かれ、怒り狂って彼女をベランダまで追い詰め、飛び降りさせようとした。狂っているのか！私も驚いて慌てふためいた。この男は一体何をしようとしているの！…警察がタイミングよく駆けつけ、君和を逮捕した。千奈は生き延びたが、良い結末を迎えることはなかった。兄は、千奈が私を挑発したビデオをネット上に公開し、大きな波紋を呼んだ。千奈はネットユーザーから攻撃され、さらにはオフラインでも人々に囲まれ、毎日家に引きこもって外に出られなくなった。その後、彼女は完全に狂ってしまい、精神病院に送られた。一方、君和は卓越した専門能力のため、国際組織によって保護された。その後、彼らは彼をあちこちに転々とさせ、彼を国外に連れ出した。国際組織は彼に功績を挙げて罪を償わ