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第6話
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砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第8話
千奈は、髭だらけの君和を見て、思わず飛び上がった。君和は、私と千奈の間で以前起きた衝s突について、一つ一つ彼女に問いただし、誰に非があったのかを追及した。私は顔を覆って何も言えなかった。お尋ねしますが、佐藤さん、あなたのこのような行動に一体何の意味があるのでしょうか。千奈は、君和が真実を知ったと察すると、一言も隠すことなく彼にすべてを話した。最後に、千奈は唇を曲げて嘲笑し、「でも、これらはすべてあなたが黙認したことよ」と言った。君和は怒りに駆られ、彼女に飛びかかって首を絞めた。「嘘をつくな！なぜ僕を陥れたんだ！」千奈は苦しげに言った。「佐藤…君和…あなたは…偽善者よ…」君和はその言葉にショックを受け、手を放してしまった。千奈は大きく息を吸い込み、少し離れたところまで走っていき、冷笑した。「あなたの家柄も良くて裕福だからよ。私は大人になったらあなたと結婚できると思っていたのに、あなたは私を妹としか見ていなかった！」「そう、私は姿美に小細工をしたわ。でも、それは全部あなたが手助けしてくれたからよ。あなたは『あれもこれも欲しい』の典型よ。私が知らないとでも思った？あなたは私の依存をどれだけ享受していたか。でも、姿美の自立も手放したくなかった」「私は姿美に負けていない。彼女が命を失って、ようやくあなたの心の中に愛が芽生えたんでしょ。もし私たちの立場が生死で入れ替わっていたなら、今日あなたが問い詰めているのは姿美だったでしょう」君和は千奈に核心を突かれ、怒り狂って彼女をベランダまで追い詰め、飛び降りさせようとした。狂っているのか！私も驚いて慌てふためいた。この男は一体何をしようとしているの！…警察がタイミングよく駆けつけ、君和を逮捕した。千奈は生き延びたが、良い結末を迎えることはなかった。兄は、千奈が私を挑発したビデオをネット上に公開し、大きな波紋を呼んだ。千奈はネットユーザーから攻撃され、さらにはオフラインでも人々に囲まれ、毎日家に引きこもって外に出られなくなった。その後、彼女は完全に狂ってしまい、精神病院に送られた。一方、君和は卓越した専門能力のため、国際組織によって保護された。その後、彼らは彼をあちこちに転々とさせ、彼を国外に連れ出した。国際組織は彼に功績を挙げて罪を償わ
砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第1話
私は頭上から降り注ぐ砲声に頭がくらくらし、朦朧とした中で消毒液の匂いが私を少しだけ現実に引き戻した。次の瞬間、佐藤君和のすらりとした姿が目に入った。「君和、頭がとても痛い…！」私は手を伸ばして彼の服の裾をつかみ、彼の眉間に浮かぶ心配をかすかに見た。しかし、私の腕の中にいた鈴木千奈が突然大声で泣き出した。「お兄ちゃん、足が痛い！血がいっぱい出てるよ！ここで死んじゃうのかな？おじさんとおばさんに会いたいよ！」千奈が泣き出すと、君和はすぐに慌てだした。彼はしゃがみ込み、私を押しのけてから、千奈の全身を丁寧に調べ、ようやく安心したように彼女を抱き上げた。私は無意識に彼の足を抱きしめ、「行かないで」と言った。すると、君和はすぐに私に冷たく言い放った。「姿美、君には本当に失望したよ！こんな時にまで千奈と張り合うなんて！戦地記者である君は、腕に少し擦り傷があるだけで、看護師が手当てしてくれるはずだ。でも千奈の足には出血が止まらない傷がある。すぐに処置して、ウイルス感染を防がなければならない！」彼の言葉が終わるや否や、私の耳には再び轟音が響いた。君和はその勢いで私を振り払った。頭がとても痛くて、君和と口論することもできず、ただ彼が千奈を抱えて急いで走り去る背中を見つめるしかなかった。言いたかったのは、君和、どうしたらあなたに失望させずに済むの？あなたは千奈を妹のように思っていると言うけれど、私も彼女を受け入れ、守ろうとしている…なぜ？あなたはいつも私が彼女をいじめると思っているの？私はあなたの愛と認められることを求めているけれど、そこまで卑屈になって跪いて祈るつもりはないわ…頭が痛い…君和、寒い…振り返って私を抱きしめてくれない？…私の周りには医者や看護師たちが集まっていた。彼らは普段から一緒に戦ってきた仲間たちで、私を見つけると、急いで運んで行った。しかし、その中に君和はいなかった。彼はもう戻ってこなかった。…ジョン医師は懸命に心肺蘇生を試みていた…しかし、すべては無駄な努力だった。私の魂はゆっくりと、この悲しみに満ちた体から抜け出していった。私の心電図モニターはゼロを示していた。いつも一緒に戦ってきた医者や看護師たちは、静かにすすり泣きながら、一列に並んで私に一礼した
砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第2話
気がつくと、彼はただ私の魂を透かして千奈の状態を見ているだけだと気づいた。「佐藤先生！ドクター佐藤！」新しく来た戦地看護師が突然テントに駆け込んできた。彼女は私と君和の関係を知らず、ただ必死にジョンの伝言を伝えた。「先ほどジョン先生が救おうとしていた負傷者が、すでに脳死が宣告されました。もう一度確認しなくてよろしいですか？」君和は立ち上がり、千奈のベッドの方へ歩み寄った。彼女はこの時、不安そうにうめき声を上げているのを見て、すぐに答えた。「ジョン先生の腕前は私と同等だ。彼が死亡を宣告した以上、私が行っても無駄だ」看護師は呆然と彼を見つめた。私も首を振った。君和は生と死を見慣れているため、いつも生死に対して淡々としており、彼は生きている人を救うことに全力を尽くす。亡くなった人に対して、彼は余計な悲しみを抱かない。しかし、君和よ、今回は他人ではなく、何年も共に歩んできた恋人なのだ。あなたは私に最後の別れを告げることさえしないのか。私をどれほど嫌っているのか。君和は唇を引き結び、また丁寧に説明した。「私はこの少女の世話をしなければなりません」看護師は振り返ってベッドの上の千奈を見た。彼女の全身には、ふくらはぎに細い包帯が巻かれているだけで——看護師の表情は思わず硬直した。彼女は君和に不思議そうな視線を送り、無言で踵を返して去っていった。看護師が出て行った後、ジョンが急いで駆け込んできた。彼は君和の腕を掴み、鋭い声で叫んだ。「佐藤、彼女の脳にある爆弾の破片を取り除けば、まだ救えるかもしれない！佐藤、俺と一緒に来てくれ、君は脳外科手術が得意だろう！」ジョンの悲しげで焦った様子を見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。しかし、君和は静かにジョンの手を振りほどき、拒絶した。「ジョン先生、落ち着いてくれ。君も経験豊富な医者だ、現実を受け入れてくれ」私は思わず怒りがこみ上げ、彼に平手打ちを食らわせたいと思ったが、彼の顔に触れることはできなかった。私は怒りでその場をぐるぐる回った！ジョンは一瞬言葉を失い、低い声で言った。「彼女は優秀な戦地記者だ。世界は彼女を必要としている」私は突然、とても悲しくなった。昔の戦友たちが私のために心を痛めて奔走してくれていること、かつて毎日一緒に過ごした恋人が私を無視してい
砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第3話
君和は戦地専用のスマートフォンを取り出し、しばらくの間、画面をじっと見つめていた。そこには私とのチャット履歴のままだった。私：「千奈が私の記者証を盗んで、戦場に紛れ込んだの！銃弾がどこから飛んでくるかわからないんだから、すぐに彼女を説得して帰国させて！」君和：「彼女はただ僕に会いに来ただけだ。そんなにきつい言い方をしないで。僕が彼女を説得して帰らせるよ」私：「あなたはプロの戦地医師でしょう？どうして彼女のことになると理性を失うの？」君和：「根拠のない個人攻撃はやめてくれ。千奈はまだ若いんだ。そのうち分別がつくようになるさ」私：「もう疲れた」チャットは私の返信で止まっており、彼は私にメッセージを送ろうかどうか迷っているようだった。私は思わずため息をついた。千奈と私は同い年なのに、彼女の行動は君和の目には子供のように映り、私は腹黒い悪女だと思われている。「きゃあ！」テントの中から突然、千奈の悲鳴が聞こえた。君和はその声に緊張し、すぐに駆け戻った。千奈は弱々しく地面に伏せ、涙ぐんで君和を見上げた。「お兄ちゃん、私、何か悪いことをしたのかな？姿美お姉さん、どうしてまだ私に会いに来てくれないの？」君和は心配そうに彼女をベッドに抱き上げ、「千奈、自分を責めないで！彼女はプロの戦地記者なのに、君を連れてあの危険な場所に留まっていた。それは彼女の職務上のミスだ」と言った。千奈の目に一瞬狡猾な光がよぎったが、声はあくまで優しく柔らかかった。「お兄ちゃん、姿美お姉さんが私を引き止めて、ずっと叱っていたけど、彼女はあなたの恋人なんだから、許してあげて」君和はその言葉に怒りを覚え、「千奈、君はこんなに思いやりがあるのに、あの人はそれを理解しないんだ！いっそのこと、しばらく彼女を放っておいて、自分で反省させたほうがいい」と言った。私が反省？は？冗談でしょう！千奈が勝手に戦場に入り込んだこと自体が厄介な問題なのに、彼女は怖いもの知らずで、わざわざ危険な場所を選んで探索している！もし私が早く気づかなかったら、彼女はとっくに戦場の中心部まで行ってしまっていただろう！私は彼女を止め、これ以上勝手に動き回らせないようにした。しかし彼女はずっと私と揉め、私が彼女をいじめて君和のそばにいさせないと非難した！もし私が彼女を安
砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第4話
数日間の膠着状態の末、ついにジョンが君和のテントにやって来た。入るなり、彼は千奈が君和の胸に寄り添い、恥ずかしそうな表情を浮かべているのを目にした。ジョンは完全に怒り、鋭い口調で言った。「佐藤、ここは戦場だ、ラブホじゃない。もし我慢できないなら、すぐに帰国申請を出せ！」君和は顔色を曇らせ、軽蔑的に言った。「もし君が姿美の肩を持つために来たのなら、彼女に伝えてくれ。千奈をあちこちで中傷しないで、千奈の名誉を傷つけないようにと！」ジョンは怒りのあまり笑った。彼は気持ちを落ち着かせ、公用の撃携帯電話を君和に差し出した。「姿美の家族からだ。」君和はためらいながら電話を受け取った。次の瞬間、私の兄の怒りの声がすぐに彼の耳を突き抜けた。「お前という奴は！妹をちゃんと面倒見ると約束しただろう！なぜ…」お兄ちゃん！そうだ、もう何日も経っている。両親と兄は私の死を知ったに違いない。私は無力感に襲われて地面にしゃがみ込み、彼らがその知らせを受け取ったときの反応を考えることすらできなかった。君和は冷静に兄の言葉を遮り、堂々とした態度で言った。「兄さん、もし姿美があなたに電話して愚痴をこぼし、彼女のために立ち上がっているのなら、私は言うことはありません。自分の行動に何の問題もないと思っています。それに、ここは戦場であって、甘ったれた娘みたいにわがままを言う場所ではありません」私は拳を握り締め、君和の顔に一発食らわせたい気持ちでいっぱいだった！私が甘ったれた娘ですって？では、彼と千奈が今していることは何なの？！兄はしばらく沈黙した後、言った。「お前、姿美の状況を知らないのか？」君和は冷笑して言った。「彼女はただ腕にいくつか擦り傷を負っただけだ。消毒すれば済むだろう。私が24時間見守っていないと、また機嫌を損ねたのか？」兄は怒りを抑えて言った。「後悔しないといいな。私たちは人を見る目がなかった。もうお前とは縁を切る。二度と会いたくない」お兄ちゃん、電話を切らないで！まだお父さんとお母さんの声が聞きたいの！私は必死になって、何度も手を伸ばして電話を掴もうとしたが、すべて無駄だった。君和は電話の切れた音を聞きながら、茫然とした表情でジョンに言った。「君も姿美の兄も、私に『後悔するな』と言ったが、一体何を後悔するとい
砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第5話
ジョンは傅君沂を睨みながら、手を止めずに言った。「姿美は故郷に帰った」君和はその言葉を聞いてほっとし、さらに尋ねた。「彼女はいつ出発したんだ？」ジョンは軽く笑って言った。「今から空港に行けば、彼女に会えるかもしれない」君和はジョンに軽くうなずき、空港に向かおうとしたその時、千奈が少しずつ彼の方に走ってくるのが見えた。彼女の白くて小さな顔には土がついており、白い両腕には擦り傷があり、さらに怪我をしていた足からも少し血がにじんでいた。君和はまたもや心を痛めた。私は思わず目をぐるりと回した。まったく、またかまってちゃんの作戦ね。案の定、君和は千奈に駆け寄り、彼女を抱き上げて優しく言った。「どうして外に出てきたんだ？」千奈は彼の胸に顔を埋め、悲しげに言った。「お兄ちゃん、私を置いていくんじゃないかって怖くなって…」君和はしばらく黙り込んだ。彼は千奈をベッドに寝かせてから、悲しげに言った。「もし彼女が君のようだったらよかったのに」千奈はすぐにその言葉の意味を察し、「姿美お姉さん、また帰国しちゃったの？前回もあなたを戦場に一人残していったのに、今回もまたこんなことをするなんて。お兄ちゃん、安心して。私は絶対にあなたを一人にしないよ！」何を馬鹿なことを言っているの？私は嫌悪感を隠せず顔に浮かべ、思い出にふけった。ロバート・キャパが言ったように、「もしあなたの写真が十分に良くないのなら、それはあなたが戦場に十分に近づいていないからだ」私は戦地記者として、できるだけ戦場に近づき、自分の命を捧げてでも戦争の真実を伝えようとしていた。あの時、私はカメラをしっかりと胸に抱き、砲火を避けながら走り回っていた。同時に、君和も前線で死神と戦い、兵士たちの命を救っていた。私たちの目が合った瞬間、私は彼に飛び込み、彼も私を抱きしめ、私たちは一緒に地面に倒れ込んだ。砲火が私たちのそばで邪悪な花を咲かせた。私たちはお互いを救った。見たところ、私たちに大きな怪我はなかった。しかし、私だけは頭に砲弾の破片が入り込んでいることを知っていた。その時、私はわざと君和と大喧嘩をした。その後、私はすぐに戦場を離れる申請をした。私は帰国して手術を受けた。なぜなら…私は生き延びられないかもしれないと怖かった…彼の手
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砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第6話
千奈を家に送り届けた後、君和は「仙頌庵」に行き、私のために花びら餅を一つ包んでくれた。この花びら餅は数量限定で販売されている。毎日店頭に出されるとすぐに長い列を作る客たちによって完売してしまう。仙頌庵は君和の家の経営する店で、私は何度も食いしん坊の気持ちで彼に頼んだものだ——裏口から手に入れてほしいと。しかし彼はいつもきっぱりと断った。「君は将来、仙頌庵の女将になるんだから、店の規則を守らなければならないよ」私は仕方なく諦めた。ところが、その後、仙頌庵で千奈に出くわした。彼女の前には数箱の花びら餅が置かれており、どの箱も一口かじっただけで食べるのをやめていた。彼女は得意げに私に言った。「この花びら餅はね、最初の一口だけが一番おいしいのよ」その瞬間、私は君和がひどく嫌いになった。どうして正真正銘の彼女をこんなにもみじめな思いにさせることができるのか。私が死んだ後になって、ようやく彼が私のために花びら餅を包んでいるのを見た。私は彼に向かっておどけてみせた。「ろくでなし！今さら包んでも、私はもう食べられないのよ！」君和はたくさんのプレゼントを抱えて、私の家の玄関先で焦ってうろうろしていた。彼はインターホンを押したが、何の応答もなかった。私に電話をかけても、つながらない。私の家族は彼の連絡先をすでにブロックしていた。彼が途方に暮れているとき、母が突然帰ってきた——「何の用なの！」母はかすれた声で、冷たい目で彼を見つめた。私は少しずつ母に寄り添い、その存在を感じ取った…母はいつもおしゃれだったが、今では彼女の目の下にはくっきりとしたクマがあり、かつてきちんと整えられていた黒髪は乱れた白髪に変わっていた。私は声を殺して泣いていた。ごめんなさい、お母さん。傅君沂は礼儀正しく贈り物を差し出し、丁寧に言った。「お母様、こんにちは。私は姿美と少し喧嘩をしてしまい、彼女の許しを得るために伺いました」母はじっと彼を見つめ、まるで馬鹿を見るような目をしていた。彼は母の視線に居心地の悪さを感じ、笑みを浮かべて再び言った。「お母様、これは何かの誤解です。私は姿美と二人で話がしたいのです」母は冷たく笑い、彼の手にある花びら餅に目をやった。「それがうちの娘がずっと食べたがっていた和菓子かい？」君和
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気がつくと、彼はただ私の魂を透かして千奈の状態を見ているだけだと気づいた。「佐藤先生！ドクター佐藤！」新しく来た戦地看護師が突然テントに駆け込んできた。彼女は私と君和の関係を知らず、ただ必死にジョンの伝言を伝えた。「先ほどジョン先生が救おうとしていた負傷者が、すでに脳死が宣告されました。もう一度確認しなくてよろしいですか？」君和は立ち上がり、千奈のベッドの方へ歩み寄った。彼女はこの時、不安そうにうめき声を上げているのを見て、すぐに答えた。「ジョン先生の腕前は私と同等だ。彼が死亡を宣告した以上、私が行っても無駄だ」看護師は呆然と彼を見つめた。私も首を振った。君和は生と死を見慣れているため、いつも生死に対して淡々としており、彼は生きている人を救うことに全力を尽くす。亡くなった人に対して、彼は余計な悲しみを抱かない。しかし、君和よ、今回は他人ではなく、何年も共に歩んできた恋人なのだ。あなたは私に最後の別れを告げることさえしないのか。私をどれほど嫌っているのか。君和は唇を引き結び、また丁寧に説明した。「私はこの少女の世話をしなければなりません」看護師は振り返ってベッドの上の千奈を見た。彼女の全身には、ふくらはぎに細い包帯が巻かれているだけで——看護師の表情は思わず硬直した。彼女は君和に不思議そうな視線を送り、無言で踵を返して去っていった。看護師が出て行った後、ジョンが急いで駆け込んできた。彼は君和の腕を掴み、鋭い声で叫んだ。「佐藤、彼女の脳にある爆弾の破片を取り除けば、まだ救えるかもしれない！佐藤、俺と一緒に来てくれ、君は脳外科手術が得意だろう！」ジョンの悲しげで焦った様子を見て、胸が締め付けられるような痛みを感じた。しかし、君和は静かにジョンの手を振りほどき、拒絶した。「ジョン先生、落ち着いてくれ。君も経験豊富な医者だ、現実を受け入れてくれ」私は思わず怒りがこみ上げ、彼に平手打ちを食らわせたいと思ったが、彼の顔に触れることはできなかった。私は怒りでその場をぐるぐる回った！ジョンは一瞬言葉を失い、低い声で言った。「彼女は優秀な戦地記者だ。世界は彼女を必要としている」私は突然、とても悲しくなった。昔の戦友たちが私のために心を痛めて奔走してくれていること、かつて毎日一緒に過ごした恋人が私を無視してい
砲撃の下で彼が選んだのは、偽りの純情 第1話
私は頭上から降り注ぐ砲声に頭がくらくらし、朦朧とした中で消毒液の匂いが私を少しだけ現実に引き戻した。次の瞬間、佐藤君和のすらりとした姿が目に入った。「君和、頭がとても痛い…！」私は手を伸ばして彼の服の裾をつかみ、彼の眉間に浮かぶ心配をかすかに見た。しかし、私の腕の中にいた鈴木千奈が突然大声で泣き出した。「お兄ちゃん、足が痛い！血がいっぱい出てるよ！ここで死んじゃうのかな？おじさんとおばさんに会いたいよ！」千奈が泣き出すと、君和はすぐに慌てだした。彼はしゃがみ込み、私を押しのけてから、千奈の全身を丁寧に調べ、ようやく安心したように彼女を抱き上げた。私は無意識に彼の足を抱きしめ、「行かないで」と言った。すると、君和はすぐに私に冷たく言い放った。「姿美、君には本当に失望したよ！こんな時にまで千奈と張り合うなんて！戦地記者である君は、腕に少し擦り傷があるだけで、看護師が手当てしてくれるはずだ。でも千奈の足には出血が止まらない傷がある。すぐに処置して、ウイルス感染を防がなければならない！」彼の言葉が終わるや否や、私の耳には再び轟音が響いた。君和はその勢いで私を振り払った。頭がとても痛くて、君和と口論することもできず、ただ彼が千奈を抱えて急いで走り去る背中を見つめるしかなかった。言いたかったのは、君和、どうしたらあなたに失望させずに済むの？あなたは千奈を妹のように思っていると言うけれど、私も彼女を受け入れ、守ろうとしている…なぜ？あなたはいつも私が彼女をいじめると思っているの？私はあなたの愛と認められることを求めているけれど、そこまで卑屈になって跪いて祈るつもりはないわ…頭が痛い…君和、寒い…振り返って私を抱きしめてくれない？…私の周りには医者や看護師たちが集まっていた。彼らは普段から一緒に戦ってきた仲間たちで、私を見つけると、急いで運んで行った。しかし、その中に君和はいなかった。彼はもう戻ってこなかった。…ジョン医師は懸命に心肺蘇生を試みていた…しかし、すべては無駄な努力だった。私の魂はゆっくりと、この悲しみに満ちた体から抜け出していった。私の心電図モニターはゼロを示していた。いつも一緒に戦ってきた医者や看護師たちは、静かにすすり泣きながら、一列に並んで私に一礼した
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