第10話

もちろん、私は耐えきれなかった。

突然、私は渉真を激しく憎んだ。

もし彼が私を無理やり送り返さなければ、私はどこか静かな場所で暮らすことができたかもしれない。

そうすれば、こんな結末にはならなかったのに。

紗花は振り返って私を見ると、涙を乱暴に拭いながら憤りを込めて言った。「桜子！お前、私に生きて待ってろって約束したじゃないか！私が迎えに行くまで頑張るって言ったじゃないか！」

彼女は私の手を握ろうとしたが、私の痩せ細った体に触れた瞬間、その骨ばった感触に驚いたように手を引っ込めた。

私ももう我慢できず、泣き崩れた。「紗花......苦しいよ......どうしようもないくらい......」

紗花は渉真に語り始めた。「桜子は刑務所で、あまりにもひどい目に遭ってきたんだ」

「他の連中は、彼女がまともに休むことさえ許さなかった。トイレの近くで寝かされて、しゃがんだまま眠るしかなかったんだ」

「ちゃんとご飯を食べることすらできなかった。私が彼女に会う前、彼女は一切れの肉も口にしていなかった。肉はすべて誰かに奪われていたんだ」

「最初のうちは、彼女も抵抗してた。彼女は言ってたよ、自分は金持ちの家の子で、葉山家の娘で、婚約者は渉真だって」

「でも、最後にはみんな彼女を笑いものにした。誰もが知っていたからだ。彼女は何者でもなかったんだ」

「彼女は刑務所の中で、唯一誰からも面会に来てもらえない人だった。彼女は親に電話をかけようとしてもつながらなかった。君にも電話をかけたけど、つながらなかった。君たちは彼女を見捨てたんだよ」

「刑務所内のボスは既に買収されていて、彼女を徹底的にいじめ抜いた。繰り返し彼女に言い聞かせたよ、『渉真は天の星、お前は地の泥、お前なんかが彼にふさわしいわけがない』ってね。彼女の腕は2回も折られたし、一時的に耳が聞こえなくなったこともあったんだ」

「そのとき、君はどこにいたんだ？」

紗花は冷笑した。「でも、彼女はその後、すべてを諦めた。他人が手を振り上げるだけで、彼女はすぐに地面にひざまずき、『桜子はもう渉真なんか愛してない』って言うようになったんだよ」

「私が彼女に会ったとき、彼女は君を愛していないどころか、もう自分の命すらいらないって言ってた」

「彼女は3回も自殺したんだ。手首は歯ブラシで切り裂かれて、医者からはうつ病と診断さ