第8話

後ろから来た車が猛スピードで突っ込んできた。ブレーキを踏んだものの、その勢いで私は何度も転がされた。

渉真は車を路肩に停め、慌てて駆け寄ってきた。

私を抱き上げて叫んだ。「桜子！死なないで！今すぐ病院に連れて行くから！」

口から血が流れ出た。私は何も言えなかった。

全身に激痛が走っているのに、不思議と気持ちは軽くなったように感じた。

このまま死んでもいいかもしれない。

目を開けると、最初に見えたのは渉真だった。

彼は髪が乱れ、白いシャツは血に染まり、ひどく狼狽えていた。

私が目を覚ましたのを見て、彼は明らかにほっとした様子だったが、すぐに怒りを込めて言った。「自分の命を大事にしないで、どうして他人が嫌う理由を作るんだよ！死んでしまえばそれも当然だ！」

私は彼を見つめて笑った。「だったら、死なせてくれればよかったのに、なんで私を助けたの？」

彼の顔色が一瞬青ざめた。

その時、看護師が来て注意した。「ご家族の方、今回は運が良かっただけです。命は助かりましたが、患者さんの胃潰瘍は深刻ですし、栄養状態も良くありません」

彼女は渉真を上下に見て、「あなたたち、家庭状況も悪くないように見えるのに、どうしてこんなに具合が悪いの？これからはもっと気をつけて、ちゃんと養生してね」と言った。

看護師は私の腕を見て言った。「この腕、以前骨折していましたよね？ちゃんと治っていないみたいです。今回の怪我で、完全に回復するのは難しいかもしれません」

彼女は私の家族だと思ったのか、渉真を見つめていた。

しかし、彼は何も知らず、真剣に病歴を読み上げていた。

「渉真兄さんは関係ないです」美紀の登場は彼を救った。

彼女は病歴を手に取り、心配そうに言った。「姉は、以前刑務所で誰かと喧嘩して腕を怪我したんです」

「その時、彼女と衝突した女の子は耳が聞こえなくなったんです。私の家族は、その件で数日間も悩んで眠れませんでした」

彼女が理由を説明すると、周囲の看護師や他の患者の視線が私に集まった。

渉真の心配そうな表情は消え去った。

私は美紀を見つめて微笑んだ。

彼女は本当に私の良い妹だ。

妹はいつも私を困らせるために、どう言えばいいかを分かっている。

私は目を閉じて彼らを無視することにした。

しかし、周りの声が耳に入ってきた。

「受刑者？怖すぎ！」

「刑務