第6話

彼は拳を握りしめたが、感情を抑え、すぐには何も言わなかった。

　それを見た由美は、すかさず直樹の腕に手をかけ、周りのクラスメイトたちを軽蔑の目で一瞥した。

　「どうせ、あんたたち全員、直樹がかっこいいから嫉妬してるんでしょ？絵が描けなくなったとしても、この顔があれば芸能界に入れるし、あんたたちみたいなガリ勉が一生かかっても稼げないお金を簡単に手に入れられるのよ。勉強できたって、何になるのよ？」

　由美の発言に、クラス中の反感を一瞬で買う姿を見て、私は彼女が無邪気なのか、ただの愚か者なのか判断がつかなかった。

　「ふん、じゃあ見ててやるよ。元天才がどんなふうにのし上がるのかさ！」と、クラスの男子が皮肉混じりに言った。

　由美はその言葉を無視し、私に挑発的な視線を向けると、くるりと振り返り、直樹の首に手を絡めた。

　「直樹、キスして」

　直樹は少し困ったように彼女の肩を支えながら、なだめるように低い声で言った。「やめろよ、こんなに大勢いるんだから」

　由美は冷笑して言った。「何、怖いの？それとも、幼なじみの前だと、うまくいかないの？」

　私は眉をひそめたが、まだ何も言わないうちに、直樹が口を開いた。「何言ってんだよ、僕と菜乃は、絶対に越えちゃいけない線は越えてない」

　「昔はね。でもさっきは、ずっとあの子を見てたじゃない……」

　「ちょっと待って、二人とも！」我慢できずに、私は立ち上がって二人を制止した。

　「ねえ、二人とも、聞いて。今日は同窓会なんだから、イチャイチャしたいなら人目のないところでやってよ。みんながこうして集まるのは多分これが最後なんだから、雰囲気を台無しにするのはやめてほしいの。

　それに、二人のケンカに私を巻き込まないで。聞いてて……すごく気持ち悪いから」

　「気持ち悪い」という言葉に、由美の怒りが一気に爆発した。彼女は私の前に飛び出し、指を指しながら叫んだ。

　「何を偽ってるの？私があなたの考えを知らないと思ってるの？あなたの数学コンペの問題集の中に、直樹へのラブレターが挟まってたでしょ？一番気持ち悪いのはあんたなのよ！」

　数学コンペの問題集にラブレター？

　私が生まれ変わった後、すでにそれを燃やしてしまったけれど。

　由美は、前世で私がまだ彼女を友達だと思っていた頃から、こんなに早く知っていたんだ。