第286話

北は頷いた。「この手術は僕一人で渡辺おばあさんを手術するわけではないから、皆に仕事に協力してほしい」

皆はしばらく雑談を交わした後、順々に会議室を出ていった。

北も出ようとした時、背後から拓海の冷たい声が聞こえた。「北さん、少し待って」

北はその声を聞き、冷たく引き結ばれ、振り返りと拓海を見つめながら冷たい口調で言った。「何か用？」

「ちょっと」

拓海は数歩前に進み、二人の男が向かい合って立ち、どちらも一歩も引かなかった。

しばらくして、拓海は口を開いた。「北さん、渡辺おばあさんの手術を引き受けてくれて感謝しているけど、紗希が今でも僕の妻なので、二人は適切な距離を保ってほしいんだ」

「彼女はあなたの妻？手術が終われば、離婚するはずじゃないのか？」

拓海は目を細めた。「そんなこと一度も言っていない」

「拓海、まさか約束を破るつもりか？」

北は前に出て拓海の襟を掴み、冷たい目つきで言った。「拓海、もし二日後に手術がなかったら、さっきお前を殴っていたところだ」

医者として、彼の手は常に安全に気を付ける必要があった。

特に二日後には精密な手術があるため、手に傷をつけるわけにはいかなかった。だから拓海を見た時、何度も我慢して手を出さなかった。

なのに、この男は離婚の約束を反故にしようとしていた。

拓海は冷たい表情で立ったまま言った。「お互い様だ。私もずっと我慢してきた」

「いいだろう。手術が終わったら、男同士で勝負をつけよう。負けた方が身を引く」

そのとき、紗希は会議室の外に来て、二人が対立している様子を目にした。

彼女は急いで会議室のドアを開けた。「やめて！」

紗希は二人の間に入って引き離した。「落ち着いて話し合おう」

北は服を整えながら言った。「話すことを全て話した。紗希、行こう」

「本当？」

紗希は北兄を疑わしげに見た。幸いにして彼女が時間通りに来たため、どうやら二人が喧嘩にはならなかったようだった。

北は何も言わず、彼女の手を取って会議室を出た。

紗希も抵抗せず、振り返って原地に立つ拓海を見た。彼の細長く黒い目には、彼女にも読み取れない感情が宿っていた。

彼女の心は何かに打たれたかのように動揺し、慌てて視線を逸らした。

彼女は自分が見間違えたのだと思った。

拓海がそんな表情をしなかったはずだ。

拓海は立ったまま、北