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第291話
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第292話
パソコンを見ながら、平野は南に電話をかけた。「南、あるハッカーが大胆にも私の会社のネットワークシステムに侵入したんだけど、相手を見つける方法はある？」「へぇ、あなたの会社のシステムをハッキングする勇気がある人間がいるんだ？大京市では三井不動産グループに手を出すハッカーなんていないのに」「無駄な話を言わないで、ここは大京市じゃない。相手がかなり手強いから、セキュリティ部門はもう手詰まりだ。この前話していた強力なプログラムを送ってくれ、今日中に必ずこのハッカーを捕まえてやる」平野は南がいれば、捕まえられないハッカーはいないと確信していた。南は笑って言った。「簡単なことさ。相手の仮想IPアドレスはどこにある？場所が分かれば、大体どういう相手なのか分かるはずだ」「相手の仮想IPはロストアイランドにある」ゴホゴホ、南はその名前を聞いてコーヒーを吹き出しそうになった。「平野兄さん、もう一度言ってくれ。どこだって？」「ロストアイランドだ。変な名前だが、こんな場所が本当にあるのか？」「もちろんない、仮想アドレスだからな」南は早くこう考えていた。まさか、こんな偶然なのか？その場所は友達と研究して作ったもので、現在使える人はほとんどいないはずだ。昨夜紗希にあのセキュリティソフトを渡したばかりなのに、もう見つかってしまったのか？南は突然嫌な予感がした。まさか紗希が平野兄の会社のシステムをハッキングしたのか？平野は少しイライラして言った。「南、何をぼんやりしている。プログラムを送ってくれ」「ちょっと待って。今ちょうど暇だから、私は対応しよう。それに、僕が確認したいことがあるんだ」平野は眉をひそめた。「まさかそのハッカーを知っていて、手加減するつもりじゃないだろうな？」「平野兄さん、まだ何とも言えない。自分で確認する必要がある」「分かった。パソコンの制御権限をあなたに渡す。うちのシステムはあなたの会社が開発したものだから、後はどうすればいいか分かるか？」平野は電話を切った。南の様子がどこか変だと感じた。本当に南の知り合いなのだろうか？南はすぐに会社の内部システムに接続し、ハッカーへの攻撃を開始したが、相手を負かすのに時間はかからなかった。なぜかこのハッカーのやり方がとても見覚えがあった。南は突然動きを止め、考えた
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第293話
紗希は昨日南兄からもらったものを使って、詩織とその立ち退き部門の松下に目にものを見せてやろうとしか考えていなかった。だが、ここで強い相手に出会うとは思わなかった。今、南兄から電話がきたということは、何か問題があることを知っているに違いない。「いやいや、ただプログラムが使用されているのを監視していて、ちょっと見ただけだよ。今お前の状況が心配で、助けは必要なのか？」「大丈夫。私は自分で解決できるよ」紗希は南兄がくれたプログラムで十分だと感じていた。今、すごく強い相手が現れたけど、目的が既に達成できていた。南は言葉に詰まった。「分かった、何か問題があったらすぐ連絡してね」南も正体を明かさないように、これ以上聞くわけにはいかなかった。紗希は電話を切った後、パソコンの画面を見ると、相手の強いハッカーは追いかけてこず、むしろ止まっていた。まあいい、とにかく、彼女の目的は達成されたのだ。強い相手と戦う必要もなくて、南兄に迷惑をかけたくなかった。紗希はUSBを抜き、これで立ち退き部門の松下が自分に会ってくれるはずだ。「紗希、ここで何をしているの？」詩織は会社に来て、ロビーの応接スペースに座っていた紗希を見つけると、すぐに高慢な態度で近づいてきた。「ここはあなたが来るべき場所じゃないわ」紗希は目を上げて言った。「お金を要求しに来たの。ここに来なければどこに行けばいいの？」「へぇ、お金を要求しに来たの。前は誰かさんが立ち退き料なんて気にしないって言ってたのに、今になって急いで押しかけてくるなんて？」詩織は得意げな表情を浮かべ、紗希が絶対に立ち退き料のことを気にすると分かった。そして、彼女は声を低くして言った。「この金を手に入れるのも簡単だ。私に誠実に謝れば、すぐに立ち退き部門に連絡して、振り込ませてあげるわ」紗希は冷静な表情で言った。「いや、今度はあなた達が私に謝って、おとなしくお金を口座に振り込むのを待つわ」「ハハハ、紗希、頭がおかしくなったの？夢でも見てるの？謝らなければ、あなたは一生このお金を手に入れられないようにできるのよ」紗希は皮肉げに笑って言った。「じゃあ、会社のウェブページで正義を求め続けるしかないわね。あなたの長兄がこのことを知ったら、どう対処するか見てみたいわ」詩織は表情が不自然になり、すぐに
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第294話
平野は急に凍りついた。「ハッカーが紗希だというのか？」「彼女以外に誰がいるんだ。彼女がやったことは確認したばかりだし、それに彼女は僕が教えたことのある人たちばかりで、この侵入テクニックを知り尽くしている。彼女以外にはいないだろう」平野の頭が混乱した。紗希が会社のネットワークに侵入したとは思わなかった。彼はしばらく考え込んでからパソコンを見ながら言った。「紗希はずいぶん上達したな。なかなかいい。会社の連中も手も足も出なかったみたいだし。すごい」さすが彼の妹で、頭が良くて可愛い！平野は先ほどまで険しい顔をしていたのに、一瞬で笑顔になりとても誇らしげな表情を浮かべた。オフィスの社員たちは不安そうに社長を見つめていた。これは一体何を起こったのだろう？どうして電話に出た社長の態度が急変したのか？平野は電話を切ると、セキュリティ部門のメンバーを見て、得意げな口調で言った。「どうだ？まだハッカーの痕跡は見つからないのか？」セキュリティ部門の部長は渋々答えた。「いいえ、相手はすでに撤退して、IPアドレスも特定できません。そして、相手側に掘り下げて仕事に来てもらう方法がありません」「情けない。お前たちが立派な経歴を持っていて、どれだけすごいと自慢していたくせに、今になって何もできないのか？一人のハッカーも捕まえられないなんて、お前たちを雇う意味があるのか？」平野は文句を言いながらも、どこか自慢げな口調だった。セキュリティ部門の部長は困惑していた。ハッカーを捕まえられなかったのに、どうして社長が嬉しそうな様子を浮かべた。もしかして部門全体がクビになるのか？平野はセキュリティ部門の前で紗希の強さを誇示した後、立ち退き部門の松下さんの方を向き、急に厳しい表情になって言った。「正直に言え、なぜ会社のシステムがハッキングされるようなことをしたんだ？あの古い団地の立ち退きで、何か不正をしたんじゃないのか？」立ち退き部門の松下は背筋が凍り、急いで説明した。「いいえ、全くありません。あの件は全てご指示通りに進めています。それが原因のはずはありません」「そうか？その団地の立ち退き資料を持ってきてくれ、見たいんだ」立ち退き部門の松下は不安で仕方がなかった。どうしよう。まだ一家族分の立ち退き料を支払っていない事が社長にバレたら、どう説明す
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第295話
詩織は何かおかしいと思い、すぐに言った。「平野兄さん、今日の件はあの古い団地の立ち退きとは全く関係ないわ」平野は目を細めた。「どうしてそれが分かるの？」詩織は不自然な表情を浮かべた。「だってあの団地に住んでいる人達は底辺層の人々でしょう？そんな技術を持っているはずがないわ。平野兄さんが考えすぎなんだと思う」平野は「底辺層」という言葉を聞いて、冷たく言い放った。「底辺層とか言うけど、お前の出身を忘れたのか？」詩織は顔色を変え、慌てて平野の言葉を遮った。「平野兄さん、それは別の話だよ。立ち退きの件は私に任せて、失望させないから」平野は馬鹿ではなかった。彼はこの件が取り壊しによるものだと疑い始めていた。紗希が理由もなく会社のネットワークに侵入するはずがない。彼は紗希の人格を信じていたからだ。その時、セキュリティ部門のメンバーは大声で叫んだ。「社長！ハッカーが再びシステムに侵入し、今度は社内メールシステムに音声ファイルを送信しました」平野の目に驚きの色が浮かんだ。「クリックして聞いてみろ」詩織はハッカーが再びシステムに侵入し、音声ファイルをアップロードしたと聞いて、突然嫌な予感がした。さっきの会話の録音じゃないか？まさか本当に紗希が誰かに頼んでやったのか？彼女は紗希にはネットワークを侵入する能力はないが、他の人に頼むことはできたということに気づかなかった。録音が再生され、二人の女性の会話が流れ始めた。詩織はここまで聞いて、顔色を変えてすぐに否定した。「平野兄さん、これは私の声じゃなくて、合成音声よ」平野は詩織が紗希に高圧的に話す声を聞いて、表情が非常に厳しくなった。彼は詩織を睨みつけた。「僕を馬鹿にしているのか？そんな簡単に騙せると思うのか？さっきの話はどういう意味？団地の立ち退き料を払っていないのか？お前、随分と大胆になったな！」今や平野もこの件の全容を理解した。平野は立ち退き部門の松下を睨みつけ、冷たい声で言った。「説明しろ！今日中に説明できなければ、全員クビだ！」秘書は異変を察知し、すぐに他の社員を全員オフィスから退出させた。最後に残ったのは立ち退き部門の松下さんと詩織だけだった。詩織は唾を飲み込んで言った。「平野兄さん、私達は全て手順通りに進めている。あの家族への立ち退き料が支払われていない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第296話
詩織は黙ったままでいた。今の彼女は自分のことで精一杯で、どうしてこの男のために弁解できるだろうか。全てはこの馬鹿な男が物事をきちんと処理できなかったせいで、紗希に付け込まれたのだ。松下が社長室から連れ出された後、詩織はやっと哀れっぽく口を開いた。「平野兄さん、この件は私に任せてください」小林家のお嬢様である彼女は、そのくらいの権限もないというのだろうか。「詩織、お前にはこの件を処理する資格はない。それに、なぜ家族をいじめた？」平野には理解できなかった。なぜ詩織は紗希をいじめたか。詩織は冷たい表情で答えた。「紗希が私と拓海の間の感情に介入したからよ。彼女がどんな身分で、私がどんな身分なの？今回は紗希に軽く警告するだけのつもりだったわ」これを聞いて、平野は以前の国際パイオニアデザイン大賞での出来事を思い出した。紗希が一位だったのに、最下位にされてしまった件だ。あの時、詩織が意外だと言い、彼はそれを信じた。しかし今となっては、全ては意外ではなく、明らかに詩織が仕組んだことだと分かった。彼は詩織を小林家から連れ出さなければならない。平野はついにため息をつき、決断を下した。「詩織、前に話した養子縁組解消の書類だが、今すぐにサインしてくれ」詩織は少し戸惑い、平野がこの話題を持ち出すとは思わなかったらしく、抵抗するように言った。「平野兄さん、私はまだ拓海と婚約してないわ。前に、私が拓海と結婚して頼れる人ができたら、私達の取引を解消すると言ったじゃない」前回の婚約は拓海によってキャンセルされた。それも北兄のせいだ。小林家は彼女の全てに責任を持つべきではないのか。平野は引き出しからその書類を取り出し、詩織の前に置いた。「サインしろ」もう詩織を置いておくわけにはいかないと感じていた。詩織が紗希をこんなふうに陥れようとするなんて、もう彼の許容範囲を超えていた。詩織は書類をちらりと見た。「平野兄さん、そんなに私を追い出したいの？」「詩織、私達の縁はここまでになった。もうお前が小林家にいるのは適切じゃない」詩織が小林家に残れば、紗希との衝突が増えるばかりだ。将来、彼らはどうやって紗希に説明すればいいのか。「平野兄さん、なぜ私を追い出すのか、理由を教えてくれるよ。まさか、あの紗希という女のせいではないのか？」そうか
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第297話
平野の平手打ちに詩織は呆然となった。詩織は目の前の男を信じられない様子で見つめ、目が真っ赤になった。「平野兄さん、私を殴ったの？紗希のために私を殴ったの！」詩織はこんな結果になるとは思わなかった。平野は厳しい表情で、冷たい目で詩織を見つめた。「詩織、小林家のお嬢様なのに、そんな汚い言葉を使うなんて。これまでの礼儀作法はどこへ行ったんだ？」彼はさっきまで詩織が紗希の身分を知ったのかと思った。今となっては、詩織が紗希と北と直樹の関係を誤解しているだけのようだ。しかし、それにしても紗希のことをそんな風に言うのは許されない。詩織は悔しそうに言った。「平野兄さん、私だって怒ったから、ついそう言っちゃっただけ。それに、間違ったことは言ってないんだ」「黙れ！前回の国際パイオニアデザイン大賞も、お前が細工したんだろう？詩織、今日からは小林家の仕事には一切関わらないで。もしお前が何か細工したのを見つけたら、クレジットカードを止めるぞ」「平野兄さん、そんなことできないわ」詩織はクレジットカードを止めると聞いて、慌てた様子になった。お金がなければ、お嬢様なんて何の意味もない。平野は詩織の手を振り払い、厳しい口調で言った。「詩織、僕の底線が何であるか知っておくべきだ。お前が何度も仕事に細工をするなんて、僕は絶対に許せない」「平野兄さん、もう分かったわ。今回だけ許して」平野は養子縁組解消の書類を詩織の手に渡した。「お前に一週間考える時間をやる。何が欲しいか言ってみろ。できる範囲なら、なんでも叶えてやる」詩織は手の中の書類を見つめ、目に嘲りの色を浮かべながら、社長室を後にした。彼女は書類を握りしめたまま、エレベーターに乗り込んだ。そばにいた秘書が尋ねた。「お嬢様、どうかなさいましたか？」「ふん、小林家の人達は、あのぼけたあばあさんの世話を何年もさせておいて、もう私に価値がないと見るや、私を追い出そうとする。そう簡単にはいかないわ！」詩織は目から涙を拭った。そう簡単に小林家を離れることはないだろう。あの紗希という女は人を魅了するのが上手で、北兄を手に入れた上に、平野兄まで紗希の味方をするなんて。その時、オフィスビルの外。紗希は帰ろうとしていた。この件が大きな騒ぎになっていたし、三井不動産グループには実力者もいるから、南兄
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第298話
先ほどの部長は叱られたのだろうか？紗希はわざと表情を硬くして言った。「まあ、お金が入金されたので、もう深く追及しないわ」「ありがとうございます、紗希さん。申し訳ありませんでした」再開発部の部長が何度も謝罪する中、傍らから詩織の声が聞こえた。「ふん、情けない！軟弱者！」紗希は顔を上げると、詩織がエレベーターから出てくるところが目に入った。傲慢な態度で立っている詩織に、紗希は冷静に答えた。「これは過ちを認めて改める態度だよ」「紗希、今日の小細工で勝てると思わないで」「まあまあ、少なくとも私の目的は達成できたわ」紗希は目の前の紗希を見つめながら言った。「次回また同じような見下げ果てた手段を使うなら、音声ではなく動画を公開することになるかもしれないよ。あなたは私があなたの顔立てを保ったのに感謝すべきね」それを聞いた詩織は怒った。「紗希、男を誘惑する手腕を見くびっていたわ。あなたがハッカーまで見つけて違法行為をさせるなんて」紗希は皮肉な笑みを浮かべながら言った。「何を言っているのか分からないわ。発言には証拠が必要で、今のことが私の仕業だって証明できるの？」彼女はそれを認める愚か者ではなかった。詩織も負けじと言った。「あなたはさっきビデオと音声のことを認めたじゃないの」「そう？適当に言っただけよ。詩織さんは音声の中の人があなただと認めているの？」詩織は一瞬に言葉に詰まった。もちろん、彼女はそれを認めることはできなかった。先ほど平野兄のオフィスで、彼女は既に平野兄に叱られていた。平野兄はそう簡単には騙されないから。紗希はまぶたを持ち上げて言った。「詩織さんがもう話すことがないなら、私は行くわ。バイバイ」彼女はさっぱりと振り返り、会社から離れた。詩織は怒って足を踏み鳴らした。「紗希、覚えておきなさい！」しばらくすると、専用エレベーターのドアが開き平野は中から出てきたが、紗希の姿は見当たらなかった。紗希がどこに行った？平野の助手は口を開いた。「社長、監視カメラの映像を確認したところ、紗希さんは既に帰られました」平野は少しほっとした。紗希が怒っているのではないかと心配だったし、この時点で紗希に彼の正体がばれるのも怖かった。詩織の件が解決するまでは彼は紗希と向き合う勇気が出なかった。その時、法務部
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第299話
静香は一人で呆然としていた。どうして会社が紗希にハッキングされたの？特に、妹思いの男達はとても、そんなに喜んでいた。北は紗希が南兄と一緒にコンピューター技術を勉強していることを説明し、最後にまとめた。「紗希は急速に進歩しているようだ！」静香は少し困惑して言った。「なぜ紗希は突然支社のシステムにハッキングしたの？何か発見したのかしら？」平野はこの件の経緯を説明した。直樹はLINEでのグループ内で罵り始めた。「あのクソ女、よくも紗希を陥れようとしたな。平野兄さん、この件をどう解決するつもり？将来紗希に知られたら、どう説明するつもり？」平野は返信した。「分かった。一週間で詩織の件を処理する」北はこの機会を利用して言った。「紗希は数ヶ月後に学業を終えたら、私達と一緒に大京市で暮らす予定だから、平野兄さんは詩織の件を早く片付けなければならない」そうすれば、平野兄は紗希の妊娠を知っても、詩織の件があるから二人に怒りを向けることはできないだろう。北は今は平野兄に黙っておくべきだと考えた。平野兄が怒ると、自分まで殴られるからだ。グループではすぐに紗希の大京市への帰還について議論が始まった。静香はすぐに言った。「じゃあ私が大京市に戻って直接準備しないと安心できないわ。紗希には苦労させたくないから」彼らは大京市で紗希のために多くの不動産、高級車、プレゼントを用意していて、紗希が家に戻ってくるのを待っているのだ。一方、紗希は家に帰ると突然くしゃみをした。誰かが自分の悪口を言っているのかな？家に帰ると、伯母は嬉しそうに彼女の手を取って言った。「紗希、本当にお金が入金されたわ」「入金されて良かったです。私達の生活もこれからもっと良くなります」伯母は突然立ち止まって言った。「紗希、この前あなたの平野兄さんが大京市で暮らすって言ってたでしょう。この間よく考えたんだけど、私もあなたの大伯と一緒に大京市に行くことにしたわ」「本当ですか？」紗希は実は伯母が見知らぬ場所に移り住むことを嫌がるんじゃないかと心配していた。もし伯母が大京市に行かないなら、自分も大京市に住み続けることはできない。伯母に育ててもらったのに、家族を見つけたからって伯母を見捨てるわけにはいかないから。「もちろん本当だよ。でも出発する前に、家族に挨拶してお
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渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第420話
ちょうど、紗希は拓海に用事があった。紗希が一歩前に進もうとした時、少し前にいた女の子が顔を赤らめながら歩み寄ってきた。「校長先生、私を呼びましたか？」紗希は固まった。校長も固まった。「私はあなたを呼んだのではなく、紗希よ」紗希は咳払いをして前に出た。すると、その女の子から怒りの込もった白眼を向けられた。紗希はその意味を分かっていた。拓海のようなイケメンでお金持ちの男性に誰が抵抗できるというのだろうか。どの女の子だって白昼夢を見るものだ。群衆の中から出てきた時、紗希は様々な視線を感じた。その大半が嫉妬の色を帯びていたのを分かった。紗希は小さくため息をついた。これはすべて、拓海が女の子を引き付けすぎるせいだ。彼女は静かに校長の後ろに立ち、目立たない付き添い役になろうとしたが、校長は一歩横に動いて彼女を前に出した。「紗希、前に出て渡辺社長に今回のデザインについて説明しなさい。あなたが一番状況を把握しているでしょう」それに加えて、この二人は夫婦だ。紗希という人があれば、今回の渡辺グループからの資金は間違いなく確保できる。校長は期待に満ちた目をしていた。渡辺若奥様が学校に通っているのだから、渡辺社長が投資しない理由などないだろう。校長の言葉を聞いて、紗希は本当は近寄りたくなかったが、周りの顔もあり、しぶしぶ拓海の側に歩み寄った。彼女は目を伏せながら言った。「渡辺社長、何についてお知りになりたいですか？」拓海は彼女の従順な様子を見たが、それが演技だということは分かっていた。この女は短気を隠すのがとても上手だ。拓海は薄い唇を少し上げた。「じゃあ、全部説明してくれ」紗希はこの言葉を聞いて、この男がわざと面倒を起こしに来たのではないかと疑った。でも今この男が学校の貴賓だから、彼女は我慢して今回のデザインについて説明するしかなかった。時間はあっという間に過ぎ、紗希は説明し終わった頃には喉がカラカラになっていた。拓海は水の入ったボトルを差し出した。紗希はその男の指は長くて綺麗だと感じた。紗希は彼をちらりと見て受け取り、それを数口飲むと、やっと少し楽になった。そして、彼女は目の前の男を見た。「渡辺社長、他に質問はありますか？なければ失礼します」拓海はボトルを手に持ち、深い眼差しで彼女を見つめた。「音楽に興味があると
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第419話
詩織は目の前のビルを見つめながら、様々な音楽の中に混ざったピアノ曲を聴いていると、記憶の奥底に眠っていた恐怖が完全に呼び覚まされた。かつて小林家に戻ってから嘘をついていた彼女は、しばらくの間、本物の小林家のお嬢様が見つかり、自分の正体がばれ、小林家から情け容赦なく追い出されて、また貧しい生活に戻るという悪夢を見続けていた。詩織は目に暗い色が宿し、二度と貧しい生活には戻らないと誓ったのだ。彼女はどんな手段を使ってでも、小林家より先に本物の令嬢を見つけなければならない。それだけが自分の地位を守り、本物の令嬢が戻って自分に取って代わる機会を永遠に奪う方法なのだ。ピアノ曲は数分で終わった。詩織は背中に冷や汗を感じながら聴いていた。彼女はこの先しばらく眠れそうになかった。もし小林家の子供たちが先に本物の令嬢を見つけてしまったら、彼女は完全に終わってしまう。上階のある教室で。紗希はピアノの練習を終えると、すぐに大講堂の準備状況を確認しに向かった。今日が仕上げの日なので、完璧を期すために自分の目で確認する必要があった。大講堂の外に着くと、多くの人々が集まっており、学校の管理職や担当の先生までいた。担当の先生は彼女を見つけるとすぐに笑顔で言った。「紗希、電話しようと思ったんだけど、校長が自習室で勉強しているはずだからお前を邪魔しちゃいけないって言うんだ」紗希は少し驚いて答えた。「そんなことないです。何かあれば、電話してくれて構いませんよ」「大したことじゃないんだけど、これから貴賓が会場の準備状況を見に来られるの。接待が必要で、今回の大講堂のデザイン責任者であるお前にも来てもらう必要がある。質問があった時、お前が詳しく説明してほしい」「はい、分かりました」紗希は担当先生と一緒に中に入ると、ちょうど校長も到着した。「紗希、仕事が終わったの？最近は大講堂の準備で大変だったでしょう。人員配置で何か要望があればいつでも言ってね」紗希は校長のこの親切な態度に、まるで退学させられそうな予感さえ感じた。彼女は少し困ったが、礼儀正しい微笑みを浮かべて答えた。「校長、学校からは十分なサポートをいただいています。今のところ特に要望はありません」「そう、それは良かった。後で貴賓が来られたら、紗希から良い印象を持ってもらえるような話をしてくださ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第418話
「確かにそうね。あなた達には関係ないわ！」紗希はそう言い残して校舎の方へ歩き始めた。詩織は我に返ると、彼女の後ろ姿に向かって腹立たしげに叫んだ。「紗希、待って！説明して！」紗希は振り返って詩織を一瞥した。「ふるおじいさんが長生きしてるのは、余計なことに首を突っ込まないからよ！私がピアノを習うことは、あなた達には関係ないでしょ！」そう言い放つと紗希は立ち去った。詩織のような生意気な奴の言葉なんて全部頭から追い払った。彼女は口元にかすかな笑みを浮かべた。今の彼女にとってピアノの練習は純粋な趣味だった。それはコンクールに出場するためでも、今回の音楽チームに加わるためでもない。ただ、子供の頃の心残りを果たしたいだけだった。彼女は幼い頃のことはあまり覚えていなかったが、ピアノを弾いている時だけは、かすかに当時の記憶が蘇ってくる。それでも、まだぼんやりとしていた。紗希は四階の空き教室に向かい、深呼吸をして記憶の中のピアノ曲を弾き始めた。この童謡を聴くたびに、心が落ち着くのを感じた。ピアノの音は教室の外まで漏れ出ていたが、この時間は他の楽器の音も混ざり合っていた。外では、詩織は紗希の言葉に腹を立てていたものの、すぐに校舎から聞こえてくる聴き覚えのあるピアノの音に気付いた。詩織の表情が急変した。「聞こえた？」女学生は不思議そうに答えた。「詩織さん、何のことですか？確かに音楽は聞こえますけど、今は授業中ですからね」「違うの。ピアノの曲だよ。童謡みたいなピアノ曲が聞こえなかった？いつも誰がこの曲を弾いてるか知らない？」詩織は前にLINEを追加した全員を調べさせたが、その中に該当する人はおらず、誰もその童謡のことを知らなかった。しかし、彼女は確かにあの懐かしいピアノ曲を聞いた。ここ数日、詩織はほぼ毎日ここにいたが、あの曲は二度と聞こえなかった。彼女は聞き間違いか幻聴かとさえ思っていた。でも今、彼女は再びピアノの音を聞いたのだ。詩織は幻聴ではないと確信し、その時の音楽を録音した。他の音に紛れて明確ではなかったが、彼女には分かった。この曲は、彼女の人生で決して忘れられないものだった。詩織の隣にいた女学生は慎重に尋ねた。「詩織さん、誰かを探してるって聞いたんですけど、どんなピアノ曲なのか教えてもらえますか？私はここに長くい
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第417話
拓海は紗希が何の用件で電話をかけてきたのかほぼ察していた。慎吾は少し無力だった。「好きにすれば」拓海は眉をひそめた。「もし彼女が今日のことについて聞いてきたら、どう答えればいいんだ？」慎吾は顔を覆い、やや力なく言った。「拓海兄さんの好きなように答えればいい」もう手遅れだ、拓海は完全に恋に落ちている。拓海は目の前の携帯を見つめ、電話を折り返すことなく、そのまま横に置いた。慎吾は驚いて尋ねた。「折り返さないのか？」拓海は強がって答えた。「彼女が来るのを待っているんだ」「本当にいいのか？」「彼女はあれだけの金を持っているから、夜もゆっくり眠れないはずだ。必ず俺を探しに来る」拓海は紗希のことを完全に分かっているような表情を浮かべた。彼は彼女が決して金に執着する女性ではないことを知っていた。慎吾は拓海の高慢な態度を見て、ため息をついた。さっきまでは紗希に少し気があるだけだと思っていたが、今彼の様子を見ると、それ以上のものがあるようだった。次の日、紗希は目覚めるとすぐに携帯を確認したが、拓海からの着信は何もなかった。紗希は昨夜、電話の応答がなかったのは、拓海が会議か仕事で忙しいからだろうと思った。だから、もう一度かけることはせずに、彼からの連絡を待っていた。彼女は待っているうちに眠りについてしまった。しかし、目が覚めても拓海からの返信はなかった。拓海は一体何を考えているんだろう。拓海はもう、離婚協議書の条項を知っているはずだ。渡辺グループの株式は全て彼女に譲渡され、拓海は今や何も持っていない。彼は一文なしになる寸前だが、まったく焦っていないかのようだ。紗希はかえって焦っていた。この財産分与は厄介な問題を持っているようなもので、これは彼女が受け取るべきものではなかった。しかも株式の分割は小さな問題ではない。噂が広まれば渡辺グループの株価に影響するし、渡辺おばあさんに離婚のことが知られる可能性もある。彼女はどうしてもこの件を密かに解決しなければならない。紗希は朝起きてすぐに学校へ向かった。講堂の準備がたくさんあるので、彼女は自分で確認しないと安心できなかった。詩織が裏で何か細工をするかもしれないので、余計な問題が起きないように警戒する必要もあった。学校はこのコンサートを重視していたため、準備
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第416話
「悠真」「また小林家の人間なのか。この前、拓海兄さんは紗希と北の関係が深いって言ってたよな？もしかして小林家は渡辺家に何か企んでるのか？」拓海はワインを一口飲んで言った。「渡辺家のことではなく、紗希を狙ってるんだ」「拓海兄さん、紗希のことが好きなんだろ？まだ離婚手続きしてないんだから、引き止めるのは簡単だぞ。あの子は昔から拓海兄さんのことが大好きで、いつも拓海兄さんの周りをくるくる回って、言うことを何でも聞いてたじゃないか。ちょっと甘い言葉をかければ、すぐに戻ってくるんじゃないか？」拓海はその言葉を聞いて、紗希が言った言葉を思い出した。『新しい恋が早ければ早いほど、悲しみは消えて愛だけが残る』『新しい恋が良ければ良いほど、古い恋なんて忘れられる』彼は薄い唇を噛んで言った。「今の彼女は簡単には説得できない」離婚を切り出してから、紗希は別人のように変わり、会うたびに、ハリネズミのようにトゲトゲしくなって、触れられなくなってしまった。慎吾はため息をついた。「マジで説得するつもりなのか？紗希のことが好きになったって認めろよ！」これはもう明らかだった。拓海は咳払いをして言った。「離婚しようがしまいが、どうでもいいんだ。おばあさんは彼女のことが大好きだし、俺も結婚に特に何も求めてないから」「頑固なやつだな。本当にそう思ってたら、拓海兄さんはなんで最初に離婚を切り出したんだ？」拓海は少し黙ってから答えた。「あの時は、若い女の子の3年間を無駄にしてしまったと思ったんだ。渡辺家にいても人生の無駄遣いだから、紗希は新しい人生を始められると思った」慎吾はすぐに反論した。「じゃあ、なんで今は彼女を手放さないんだ？」まだ装ってる！拓海はワインボトルを置いて言った。「彼女が妊娠したからだ」ぶっ——慎吾は口の中のワインを吹き出し、信じられない顔で隣の男を見た。「お前の子供か？」拓海の表情は良くなかった。「たぶん違う」「たぶんって何だよ。まさか北の子供なのか？だったら早く離婚しろよ。浮気された夫になりたいのか？」友人の言葉を聞いて、拓海は淡々と答えた。「子供のことはどうでもいい。前におばあさんの手術のために、紗希が妊娠してるって嘘をついた。今おばあさんの容態が良くなってきてるから、偽装妊娠がばれるのは時間の問題だ。タイミング良
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第415話
拓海はその言葉を聞いて、頭が真っ白になり、漆黑の瞳に信じられないという色を浮かべた。彼は思わず否定した。「そんなはずがない！」紗希なんかに惹かれるわけがない！慎吾は真剣な表情で彼を見つめた。「もし紗希に惹かれていないなら、なぜそんなに無防備なんだ？潜在意識で彼女を信用しているからだろう。それに、こんなに長い間離婚問題を引きずって、彼女が外で他の男と怪しい関係を持っていても、あなたは今まで我慢してきただろう？それって普通じゃないだろう？」拓海は薄い唇を固く結んだ。「おばあさんの顔を立てているだけだ」「そうだな。おばあさんが手術を受ける前は、確かに紗希がそれを利用して居座るんじゃないかと思われていた。でも今は手術も終わっているのに、なぜ離婚手続きを進めないんだ？それに、彼女が弁護士を寄越して財産分与の話をした時、あなたは中身も見ずにサインしたじゃないか。それって意地になってサインしたんじゃないの？」拓海は困惑した様子で言った。「俺が拗ねた？」「紗希が今になって離婚を切り出して、財産分与の同意書にサインしろなんて言ってきたから、拗ねてサインしたんじゃないのか！これでもまだ紗希に惹かれているって認めないのか？」慎吾の分析を聞いて、拓海は一瞬黙り込んで、確かにサインした後、紗希のことを考える時間が増えていることに気付いていた。これは明らかにおかしい！「拓海兄さん、今は黙って酒を飲んでいる場合じゃないよ」拓海は顔を上げた。「じゃあ、俺に彼女を探しに行けというのか？」「そうだよ、今すぐ紗希に会いに行くべきだ！」男は眉をしかめ、ワインボトルを手に持ったまま落ち着かない様子で言った。「まだ彼女への気持ちの整理がついていない」慎吾「えっ？？？」彼は驚いた表情を浮かべた。「拓海兄さん、紗希のところに行けって言ったのは、財産と分与協議書の件を解決するためだよ。拓海兄さんは彼女への気持ちの整理を考えてるの？もう手遅れだな」慎吾は、拓海がまさかこんな若い女に参ってしまうとは思わなかった。拓海は破産寸前なのに、まだ恋愛のことを考えているなんて！拓海は落ち着かない表情で顔をそらした。「急ぐ必要はない」「どうして急がないの？あなたはもう破産寸前じゃないか！先祖代々の会社の株式を離婚で全部相手に渡すなんて、先祖が墓から這い出てくる
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第414話
彼は京市一の敏腕弁護士なのに、まさかあんな男に出し抜かれるなんて。紗希は悠真を慰めて言った。「悠真兄さん、これはあなたには関係ないことよ。私も特に何も望んでないの。この件はこれで終わりにしましょう」悠真は黙っていた。こんな屈辱を飲み込めるわけがない。「悠真兄さん、もう拓海と財産分与の話はしないでと約束してください。私は渡辺家を出るだけでいいの」彼女はお腹の中に、自分にとって最も大切な財産を持っている。それ以外のことはもう気にならなかった。悠真は妹の憐れな瞳を見て、ため息をついた。今になって北の言葉の意味が分かった。「紗希が頼んでるんだ。妹の頼みを断れるのか？」まったく断れないものだ。しかし、彼は妹と、約束はしたが、それを飲み込むことができなかった。紗希は書類を片付けて帰宅すると、何事もなかったかのように振る舞った。夕食を済ませてベッドに横たわった時、紗希は財産分与協議書を見て、勇気を出して拓海に電話をかけた。しかし、電話に出る人はいなかった。その時、拓海は高級バーの個室にいた。目の前には洋酒が並んでいた。古川慎吾が到着した時、そこには空き瓶が散らかっていた。慎吾は目を疑った。「拓海兄さん、どうしたの？」こんなに酒を飲む拓海を見るのは何年ぶりだろう。慎吾はソファに座って言った。「まさか世界の終わりでも来たの？」拓海はネクタイを引きちぎり、シャツはだらしなく胸元で開いていた。完全に自暴自棄な様子で、黙ったまま赤ワインを瓶ごと飲み干した。慎吾は動揺して、隣にいる裕太に尋ねた。「いったい何があったんだ？」「社長はもうすぐ破産します」慎吾は眉をひそめた。「まさか。渡辺グループが破産するなんてありえない。そんな噂も聞いてないぞ」「社長は離婚財産分与協議書にサインしたばかりなんです」「それくらいで破産するわけないだろう」「社長は全ての持ち株を若奥様に譲渡したんです」その言葉を聞いて慎吾は驚愕した。「何だって？彼は気が狂ったのか？」裕太は事の顛末を説明した。彼自身も事態がこうなるとは予想していなかった。慎吾は話を聞いて更に信じられない思いだった。拓海の方を振り向いて言った。「これなら弁護士に相談すれば何とかなるはずだ。それに確か紗希は婚前契約を結んでいたはずだから、離婚しても一銭ももらえ
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第413話
紗希はようやく声を取り戻した。「悠真兄さん、冗談でしょう？」「俺は冗談なんて言わない」紗希は苦笑いを浮かべた。「じゃあ、まだ拓海には会ってないよね？」「今会ってきたところだよ。その後、お前を迎えに来たんだ」「......」まずい、まずい。もし彼女はもっと早く悠真さんに話しておけば、こんなことにはならなかったのに。紗希は悠真の方を向いて言った。「悠真兄さん、どうしてこんな大事なことを私に言ってくれなかったの？」「紗希、心配することないよ。こういうことは俺が代わりに処理するべきだ。財産なしで出ていくなんてありえない。お金を求めることが拝金主義だなんて思うな。それは男が女性に植え付けた洗脳で、女性にお金を求めさせないための精神的な束縛なんだ。結局得をするのは男どもだけさ」紗希はため息をついた。「悠真兄さんが私のことを考えてくれているのは分かるけど、私と拓海の関係は少し複雑で、普通の離婚夫婦とは違うの」「何も違いはないさ。紗希、安心して。俺が必ず最大限の権益を勝ち取ってやる」紗希は少し疲れた様子で言った。「悠真兄さん、この財産分与の条件、拓海の持ち株全部と、何十億もの現金、それに不動産や関連会社の株式まで、これらの情報をどうやって調べたの？」紗希は渡辺家が裕福なことを知っていた。拓海の持ち株だけでも莫大な価値がある。渡辺グループの株式全部なんて、要求できるはずがない。悠真は落ち着いて答えた。「俺の仕事を知ってるだろう」「悠真兄さん、渡辺家はこんな条件を受け入れるはずがないよ」次の瞬間、悠真は淡々と言った。「いや、拓海は同意したよ」えっ？紗希は驚いて声を上げた。「拓海が同意した？ありえない！」「サインまでしたんだ。信じられないなら見てみな」紗希はすぐに最後のページをめくり、見覚えのある力強いサインを確認した。今度は紗希が呆然とした。拓海がはぜサインしたの？彼は気が狂ったの？悠真は前の信号機を見ながら言った。「確かに拓海はあまり良い男じゃないけど、離婚に関しては最も寛大な男だったな。彼は中身を見もしないでサインしたんだから、お前のことを信頼してるんだろう」紗希「......」見もしないでサインしたなんて、やっぱり。拓海の性格からして、こんな厳しい条件を受け入れるはずがない
渡辺社長、奥さんの10人の兄がまた離婚を催促しに来た 第412話
拓海は椅子に座り、表情を変えることなく目の前の悠真を見つめていた。二人の男は互いを観察し合い、悠真が先に名刺を差し出した。「私は大京市のXX法律事務所の弁護士です。本日は紗希さんの代理として、お二人の離婚について話し合いに来ました」拓海はテーブルの上の名刺を一瞥し、再び悠真に視線を向けた。「彼女は何を話したいんだ？」悠真は一束の書類を取り出してテーブルに置いた。「これは私が作成した離婚財産分割協議書です。離婚時の財産分配について記載してあります。渡辺社長、一度ご確認ください」拓海は書類を見ようともしなかった。「紗希はあれだけ何も要らないと言っていたのに、今更後悔し出したのか？」彼女は後悔しただけでなく、小林家の敏腕弁護士までも話を聞きに来させた！紗希、お前もやるじゃないか。悠真はその言葉を聞いて、北の言った通り、紗希が本当に何も要求していないことを悟った。しかし、弁護士として数多くの離婚案件を見てきた悠真は、財産こそが最も確実な保証だと考えていた。渡辺には痛い目に合わせなければならない！悠真は冷静な口調で言った。「それは重要ではありません。円滑に離婚を進めたいのでしたら、これらの書類に目を通すことをお勧めします。もしくは特に異議がないなら、そのまま署名していただいても構いません」拓海は冷ややかな表情で書類を手に取り、内容も確認せずに最後のページにサインをした。書類を悠真の前に投げ返し、目を細めて言った。「今後このような気まぐれは二度と許さないと紗希に伝えろ」悠真は署名欄を確認し、眉を上げた。「本当に確認しないんですか？」「確認するまでもない」拓海は即答した。悠真は頷き、書類の一部を拓海の机に置いた。「では協議書の規定に従って、この数日のうちに手続きを進めていただきたいと思います」拓海は目の前の書類を見つめたまま、裕太に投げ渡した。「君が処理しろ」悠真は書類を片付けながら、拓海を見て言った。「紗希さんは確かにあなたと結婚した三年間を無駄にしましたが、離婚財産分与に関しては、あなたは男らしい対応をしましたね」拓海「......」彼にとって、それは褒め言葉には聞こえなかった。悠真が帰った後、裕太は財産分割協議書に目を通し、冷や汗を流した。「社長、本当に内容を確認しなくて良かったんですか？」
