第63話

田中一郎はポケットに手を入れ、ゆっくりと拳を握った。

胸の中の違和感を抑え、淡々とした口調で静かに尋ねた。「それは渡辺玲奈が記憶を失う前の話か？」

「記憶喪失は嘘だ」伊藤健太郎は自信満々に説明した。「彼女はただ、僕が当時彼女を捨てたことへの復讐のために記憶を失ったふりをして、僕に対して知らないふりをしているだけだ」

田中一郎の頭には、渡辺玲奈が言った言葉が浮かんだ。

彼は尋ねた。「好きな人はいるのか？」

渡辺玲奈は答えた。「いるわ。でも、彼には好きな人がいるの。私たちが一緒になることなんて一生ありえない」

それが指しているのは、伊藤健太郎なのだろうか？

田中一郎は深く息を吸い、胸の中に何か詰まっているような、説明しがたい重苦しさを感じた。

彼は少し間を置いてから、しみじみと言った。「彼女の生まれ育った家庭や経験は、その才能とは合わないものだったんだな」

伊藤健太郎は軽く笑った。「古代の芸妓は宮中の姫君よりもずっと技芸に長けていたものさ。君は彼女の出身を理由に先入観を持つべきではない」

「その通りだ」田中一郎は伊藤健太郎を見つめ、深い黒い瞳に真剣さを込めて言った。「伊藤健太郎、僕たちの幸せを願ってくれ」

田中一郎の口調は軽いものだったが、その言葉には深い意味があり、伊藤健太郎に対して彼の立場を明確に示した。

伊藤健太郎は目の端がピクッと引きつり、驚いたように田中一郎を見た。「何を言ってるんだ？」

田中一郎は一言一言を慎重に言い、「僕たちの結婚について知らせなかったのは、まだ結婚式を挙げていないからだ。長年の友人として、君が僕たちの幸せを願ってくれることを望んでいる」と言った。

伊藤健太郎の顔は次第に青ざめ、困惑した様子で言った。「君は以前、千佳のことがそんなに好きだった。君の気持ちは一途で、そんなに簡単に変わる男じゃない。千佳は僕の姪だ。どうやって君の幸せを願えばいいんだ？」

田中一郎は、彼が祝福できないのは伊藤千佳のためではないと理解した。

これからは警戒しなければならないようだった。

田中一郎は意味深に言った。「大人の世界には、そんなに多くの自由やロマンティックな要素はない。彼女は祖母が僕に選んだ嫁だ。結婚した以上、彼女のために責任を持たなければならない」

伊藤健太郎の顔色はさらに悪くなり、何も言わずに沈黙したままだった。

田