第101話

玲奈は心を見透かされ、恥ずかしさと不安でうつむいた。

一郎は彼女の手を離し、怒りを込めて言った。「離婚したいならはっきり言えよ。無理に引き止める気はない、こんな方法で僕を嫌な気分にさせるな」

玲奈はさらに深く頭を下げ、胸の奥が締めつけられるような悲しさと苦しさを感じた。涙が静かに目に溢れてきた。

彼女は唇を強く噛みしめ、涙を必死に堪えた。

一郎から離れたくはなかった。

けれど、自分に何が変えられるのだろう？

悪い女にはなりたくない。こんなに過去に引きずられたくはない。

でも、どうにもならなかった。

今の彼女は、まるで最後の力を振り絞って生き延びようとしている小さなウサギのようだった。生きられる日は今日しかないのかもしれなかった。

一郎は彼女の落ち込んだ様子に気づき、その気持ちに引きずられるように自分の心も沈んでいった。

彼は自分がこんなに強い口調で言うべきではなかったことに気づいた。

深い黒い瞳が和らぎ、彼女の俯いた顔を見つめながら、声も少し柔らかくなった。「君の気持ちを話してくれないか」

彼女は何も言わなかった。

一郎の目はさらに暗くなり、彼女のますます下がった頭をじっと見つめていた。

やがて、一粒の涙がこぼれ落ちたのに気付いた。

一郎は心臓が少し痛んだのを感じ、彼女が泣いていたのをようやく気づいた。

彼は慌てて立ち上がり、玲奈の前に歩み寄り、彼女を立たせた。

彼女は小柄で頭を垂れていたため、立たせても一郎は彼女の顔を見られなかった。

「なぜ泣いているんだ？」彼は胸がつかえるような感覚に悩まされ、心臓が鈍く痛んだ。

この不快な痛みが、彼を苛立たせ、不慣れな感じを覚えさせた。

女の子が泣いていたの見て、それでこんな心の痛みを感じたのは、10年前のことだった。

玲奈の涙が止まらなかった。。

玲奈は自分のどうしようもない身の上を思うのと、一郎の手にかかって死ぬ運命を考えるのとで悲しみが止まらなかった。

言葉もなく、ただ静かに涙を流した彼女に、一郎はどうしていいのか分からず、戸惑っていた。

彼は玲奈の後頭部を手で包み、自分の胸に押し当て、もう片方の手で彼女の肩を抱きしめた。

彼の荒々しくも率直な抱擁は、傲慢さを感じさせるものだった。

玲奈は呆然とし、涙が止まり、一郎の広くて温かい胸に驚きと衝撃を受けて寄りかかっていた。