第99話

「彼女はとてもすごい人なんです！」小林彩花は無力に頷いた。

渡辺玲奈は不安そうに立ち尽くしていた。

小林彩花は渡辺玲奈が何も知らない様子でいたのを見て、思わず再び注意を促した。「一郎でさえ彼女を見ると遠くに逃げるのよ。彼女が帰ってくるたびに家の中がめちゃくちゃになるんだから」

渡辺玲奈は興味と心配が入り混じった表情を浮かべた。

小林彩花もまた、どうしようもないような表情を浮かべ、ますます落ち着かない様子だった。

二人はしばらく黙ったままで、話すこともなかった。

渡辺玲奈は急いで話題を変えようとして言った。「お母さん、さっきサンルームで忙しくしていたのを見かけましたが、何かお手伝いすることがありますか？」

小林彩花はやっと思い出したように言った。「ああ、そうだね。サンルームの花が全部咲いたの。もし時間があればいくつか切って、花瓶に入れて、この別荘に飾っておいてほしいわ」

渡辺玲奈は微笑んで頷いた。「時間はあります。どのくらいの花瓶が必要ですか？」

小林彩花は言った。「花瓶は全部サンルームに置いてあるわ。さあ、私が案内するわね」

そう言いながら、小林彩花は無意識に渡辺玲奈の手首をつかみ、立ち上がった。

渡辺玲奈は心の中で少し嬉しくなった。

たとえ、田中一郎との関係がもう無理だとわかっていても。

離婚するか、田中一郎の手で死ぬか、いずれにしても時間の問題であった。

それでも彼女は、結婚している間にできるだけ良い嫁でありたいと願っていて、家族に少しでも好かれたいと思っていた。

渡辺玲奈は小林彩花に従って別荘を出た。

その時、数台の軍戦グループの装甲車が走ってきた。

小林彩花は驚きと喜びでいっぱいになり、興奮して駆け寄った。「まあ！なんてこと！息子の車だわ！」

渡辺玲奈の心臓はドキドキと高鳴り、どうしていいかわからずその場に立ち尽くし、田中一郎の車が止まったのを見ていた。

兼家克之と常盤太郎が先に車から降りた。

渡辺玲奈はすでに心拍数を抑えられなくなり、緊張で全身が固まり、呼吸が乱れ、手首の動脈が激しく脈打っていた。

次に、田中一郎が車から降りてきた。

十日ぶりの再会。

彼は相変わらず凛々しく、非常に美しかった。

陽光が彼に降り注ぎ、非常にまぶしかった。

「お母さん」田中一郎は穏やかに微笑み、小林彩花を軽く抱きしめた。

彼の