第97話

副隊長は冷笑し、「そうだ。組織は裏切り者を絶対に許さない。前回は幸運にも逃げられたが、今回はそうはいかない」と言った。

渡辺玲奈の顔色は真っ青になり、天が回るような感覚で全身の力が抜け、よろめいた。頭の中は真っ白だった。

副隊長は銃を取り出し、彼女に向けた。

渡辺玲奈は魂が抜けたように立ち尽くし、これが現実だとは信じられなかった。

彼女は記憶を失う前、まさか内通者だったのか？

アンダーシャドウに派遣されて田中一郎のそばに来て、機密を盗むスパイだったのか？

副隊長は銃を持ったままゆっくりと近づき、余裕のある口調で言った。「田中一郎はもう僕のことを調べている。すぐに僕が前回君を暗殺しようとした犯人だとわかるだろう」

「僕の正体はもうばれているが、すぐに君の正体も暴かれるだろう」

「君は遅かれ早かれ死ぬ運命だ。組織の手で死ぬか、田中一郎の手で死ぬか、どちらかだ」

渡辺玲奈はこれほど自分を憎んだことはなかった。

以前の自分が悪い女だったとしても、どれだけ堕落し、どれだけ汚れていようと、それは変えられるものだった。

だが、なぜ彼女はスパイでなければならなかったのか？

この汚点は一生消えないものだった。

それは歴史に残る罪人であり、田中一郎と相容れない仇であり、国民からも憎まれる内通者だった。

彼女は田中一郎の手で死にたくなかった。

絶望し、心が灰のように冷え切った。「私を殺して」

副隊長は銃の安全装置を外し、渡辺玲奈に向けた。

渡辺玲奈はゆっくりと目を閉じた。

もう来世を期待することもできなかった。

彼女のような人間は、どれだけ転生をしても、その罪を清めることはできなかった。彼女は田中一郎に相応しくなかったのだ。

その瞬間、銃声が鳴り響いた。

渡辺玲奈は驚いて体を震わせたが、自分の体に痛みは感じなかった。

突然、広く温かい胸が彼女に押し寄せ、彼女をしっかりと抱きしめた。慣れ親しんだ清潔な香りが漂ってきて、それが田中一郎のものであるとわかった。

彼女はゆっくりと目を開け、涙で視界がぼやけ、体が男性の胸の中で力なく横たわり、彼に抱かれるままだった。

「逃げろと言ったのに、なんで立ち止まってたんだ？」男の声は低く、怒りを帯びていた。

渡辺玲奈は言葉を発することができなかった。

耳元で常盤太郎の声が聞こえた。「田中様、彼は死にました