第3話

山本大和は恐怖で震えながら、威嚇して叫んだ。「それなら、お前の妻と一緒に死んでやる！」

田中一郎はいつも冷酷に決断を下し、人に脅されることなどなかった。彼の目には一瞬殺気が走った。

突然、七発の恐ろしい銃声が渡辺玲奈の耳に響いた。彼女の体はびくっと震え、全身が緊張して血が凍るかのようだった。彼女は目をぎゅっと閉じて動けなかった。

残酷な射撃で、鮮血が彼女の蒼白な顔に飛び散った。

この瞬間、彼女が田中一郎の妻であるという事実はまるで冗談のようで、非常に皮肉なものだった。

田中一郎が救ったのは彼女ではなく、テクノロジーパークに閉じ込められていた数千人の被害者たちだった。

たとえ彼女を誤って殺してしまっても、問題ないのだろうか？

渡辺玲奈はこの恐ろしい経験に耐えられず、深い悲しみの中で倒れ、意識を失った。

軍戦グループ本部。

混沌国最大の武器生産基地であり、堅牢な防御を誇る国営兵工廠だ。

「いや…...」

渡辺玲奈は悪夢から目覚め、冷や汗をかきながら突然目を開けた。

彼女は息を乱し、浅い呼吸を繰り返していた。

意識がぼんやりとしたまま周囲を見回すと、彼女のベッドのそばに立っている女性の姿が目に入った。その顔は最新の整形技術で作られたかのように精巧で、美しいバービー人形のようであり、妖艶さの中に仮初めの清純さが漂った。

その女性はトレイを持っていて、その上には一杯の温かい水と一碗の肉粥が置かれていた。

「目が覚めた？一郎お兄様が持って来させたのよ」伊藤千佳の声はとても冷たかった。

「ありがとう」渡辺玲奈は優しい声で感謝を述べ、柔らかな体を支えて起き上がった。

彼女は一日中何も食べていなかったため、空腹で弱り切っていた。

伊藤千佳は意味深な冷笑を浮かべ、「私に水を持って来させるなんて、残念だね！あなたにはそんな価値はないのに」

そう言うと、彼女は後ろに一歩下がり、手に持っていたものを床に叩きつけ、そのまま床に倒れ込んだ。

ドアの外にまで響く物音と共に、伊藤千佳は泣きそうな声で叫んだ。「あっ！」

渡辺玲奈は驚いて呆然とし、その場で固まってしまった。

緊張した空気の中、部屋のドアが開かれた。

田中一郎が足早に入ってきた。

伊藤千佳が倒れていたのを見て、彼の顔色は一変し、冷たく厳しい目をした。

彼の後ろには部下の兼家克之が立っていた。

田中一郎は伊藤千佳のそばに歩み寄り、彼女を助け起こした。「大丈夫か？」

伊藤千佳はうつむき、悲しそうな顔をしていた。弱々しく、可哀想な表情で、「千佳が悪いんです。玲奈お姉さんが食べたくないと言ったのに、無理に食べさせようとして怒らせてしまったから。食べ物を無駄にしちゃったし、床まで汚しちゃった…...」と言った。

「ここは私に任せて、休みに行ってくれ」田中一郎は優しい声で言った。

伊藤千佳は頷き、去る前に田中一郎の手を握り、思いやりのある声で「一郎お兄様、どうかお姉さんを責めないでください。すべて私のせいです」と注意を促した。

田中一郎は頷いて答えた。

渡辺玲奈は伊藤千佳の下手な演技を見て、心の中で嫌悪感が湧き上がった。

伊藤千佳が去った後、部屋は静まり返った。

男性の強いオーラが部屋全体を冷たく包み込み、渡辺玲奈は息苦しいほどの圧迫感を感じた。

彼女は緊張し、戸惑っていた。

田中一郎は堂々とした姿勢で立ち、冷たい視線で渡辺玲奈を見つめ、「どうして怒ったんだ？」と問い詰めた。

彼がこれほど伊藤千佳を愛しているなら、あの女が自作自演をしているなんて信じるわけがない。

「私は怒っていません」渡辺玲奈は声が弱々しく、悲しそうに答えた。

田中一郎は冷たい目をして、厳しい口調で言った。「次、千佳にこんな態度を取ったら、君には容赦しない」

彼の偏った言葉は鞭のように彼女の心を打ち、その痛みで彼女の目には涙が浮かんだ。

彼女はゆっくりと頭を下げ、彼に自分の感情を見せたくなかった。

しばらくしてから、彼女は頭を下げたまま、静かに言った。「田中さん、私はあなたが祖母に強制されて私と結婚したなんて知りませんでした。あなたが私のことを好きだとお祖母様は言っていて、私も田中さんが一生を託せる素晴らしい男性だと思ったから、結婚を承諾したのです

でも、今となっては、そうではなかったようです」渡辺玲奈は胸の痛みをこらえ、冷静を装って続けた。「あなたには好きな女性がいて、今日も私に銃を向け、誤って撃ち殺すことさえも気にしませんでした。こんな結婚を続ける理由はありません」