第62話

クルーズ船の外。

海賊は伊藤千佳を解放すると、すぐにボートに乗り込んで去って行った。

伊藤千佳は傷ついた首を押さえながら田中一郎の胸に飛び込み、すぐに遠ざかる海賊のボートを指差して叫んだ。「一郎お兄ちゃん、早く部下に命じて撃って！この距離ならまだ撃てるわ、早く！」

田中一郎は伊藤千佳を抱きから引き離し、彼女の手を取り傷口を確認しながら淡々と言った。「動脈には傷ついていない。包帯を巻けば大丈夫だ」

伊藤千佳は怒って叫んだ。「撃って、一郎お兄ちゃん！彼が逃げちゃう！」

田中一郎は無視し、振り返って兼家克之に言った。「彼女を包帯してやれ」

伊藤千佳は海賊のボートが視界から消えていったのを見て、悔しさに足を踏み鳴らした。

振り返ると、田中一郎はすでに部隊を率いて船内に向かっていた。

「一郎お兄ちゃん、私の包帯をしてくれないの？」伊藤千佳は後を追いかけ、甘えた声で言った。「さっきはもう少しで死ぬところだったの。今もまだ怖くて仕方ないの」

田中一郎は大股で歩き続け、常盤太郎と兼家克之が後に続いた。

兼家克之は低い声で尋ねた。「田中様、どうしますか？」

田中一郎は厳しい声で尋ねた。「船には追跡装置を装着しているか？」

「装着済みです」

「部下を派遣して追跡させて、彼の隠れ家を突き止めて、一気に殲滅しろ」

「了解です」常盤太郎は敬礼をしてすぐにその場を離れた。

伊藤千佳は諦めず、田中一郎を追いかけてきた。

田中一郎は眉をひそめ、兼家克之に言った。「彼女の傷を処理しろ」

「田中様、伊藤さんの性格はご存知でしょう？あなたが包帯をしなければ、傷が治っても諦めませんよ」

田中一郎は足を止めた。

伊藤千佳は息を切らしながら追いつき、田中一郎の腕をしっかりと抱きしめて離さず、涙を浮かべて泣き声で叫んだ。「一郎お兄ちゃん、どうしてそんなに冷たいの？私が血を流して死ぬのを見たいの？」

兼家克之は急いで説明した。「伊藤さん、田中様の時間は非常に貴重です。彼はまだ多くの重要な任務があります。このような小さなことは僕が対応します」

「私が怪我しているのに、小さなことだなんて！」伊藤千佳は怒って低く吼えた。「あなたなんていらないわ、一郎お兄ちゃんが必要なの！」

田中一郎は仕方なく、怒りを込めて伊藤千佳の腕を引っ張りながら医務室へ向かった。「わかった、僕がやる」