第51話

田中一郎の体が一瞬硬直し、全身が緊張した。渡辺玲奈の体は冷や汗で濡れ、微かに震えていた。

おそらく、憐れみの気持ちが溢れ出したのだろう。田中一郎は何の躊躇もなく、手を上げて渡辺玲奈の耳をしっかりと覆った。

次の瞬間、田中一郎は泣き声が微かに聞こえた。

その泣き声は、彼の腕の中にいる女性の口から発せられていた。

そのすすり泣きはか細く、怯えたようなものだった。彼女はまるで荒野で傷ついた子猫のようだった。

彼はこの女性が本当にこの悪天候を恐れ、雷の音を怖がっていることを感じ取った。

田中一郎が成熟した女性にこんなにも親密に腰を抱かれるのは初めてのことだった。

彼女の体は豊満で柔らかく、髪から誘うような清らかな香りが漂っていた。

田中一郎は自分の体と心の先端がふわっとしたのを感じていたが、このような無礼な考えを抱くべきではないと分かっていた。

しかし、彼は自分の体をコントロールできず、思考が乱れ、非常に辛かった。

彼が渡辺玲奈の泣き声を初めて聞いた。

彼女の泣き声は、幼い頃の千佳の泣き声と本当に似ていた。彼の心の奥底に十年間埋められていた保護欲が一瞬で呼び覚まされた。

伊藤千佳が戻ってきたこの一年、彼女もよく甘えて泣いていた。彼はそれをあやしながらも、苛立ちを感じていた。

彼は大人になり、冷血になったと考えていたので、伊藤千佳に対してもはや幼い頃のような純粋で淡い感情を持つことはなかった。

しかし、この時、彼は渡辺玲奈の中に幼い頃の千佳に感じたあの初々しい胸のときめきを見つけたのだった。

真っ暗な部屋は、手を伸ばしても何も見えないほどの暗さだった。

外では豪雨が降り続き、止む気配はなかった。

部屋の中は蒸し暑く、微かな呼吸音と心臓の鼓動音が充満していた。

渡辺玲奈が徐々に落ち着いてきた。彼女の耳は男性の厚い胸板にぴったりと寄り添い、心臓の鼓動がはっきりと聞こえてきた。

彼女は体が再び緊張し、少し行き過ぎたことに気付き始めた。彼の腰を抱きしめたままで、体を彼の胸に寄せてしまっていたのだ。

田中一郎は紳士的に彼女を拒まなかっただけでなく、なぜ耳も塞いでくれたのだろうか？

渡辺玲奈はゆっくりと彼の手を放した。

田中一郎は腰の周りから温もりが消えたことを感じ、何とも言えない虚しさが湧き上がった。彼は手を下ろし、かすれた声で低く言った。「