第45話

「私は本当に幸運でした。生きているうちに、こんなに好きな画家である山口拓海に会えるなんて」

「山口拓海が本当に女の子だったなんて。以前、動画であなたが絵を描いているところを見たとき、その繊細な手を見て女性かもしれないと思っていたわ。あなたの作品には男性しか持たない雄大な野心があり、壮大で力強く、圧倒される美しさがある」

「あなたの水墨画は感動的で、詩情があり、深みがあって、素晴らしいです。本当に大好きです」

あちこちからの称賛の言葉に、渡辺玲奈は頭がクラクラし、全く反応ができなかった。

田中老夫人はすでに一方で感動して涙を浮かべていた。渡辺玲奈が才能に溢れていることを知っていたが、彼女がこれほどまでに隠れた著名な画家であるとは思いもよらなかったのだ。

一方、伊藤千佳は顔を真っ青にして怒っていた。渡辺玲奈に恥をかかせようと思っていたのに、まさか彼女がこんなにも注目を浴び、すべての人を驚かせるとは思ってもみなかった。

田中家の人々も目を見開き、驚きの中で混乱していた。

その時、兼家克之が田中一郎のそばにやって来て、恭しく携帯電話を差し出した。

田中一郎は携帯電話を受け取り、ビデオの再生ボタンを押した。

画面には、細くて白い手と一枚の白い紙、そしていくつかの筆と墨が映っていた。

山口拓海が紙を三回撫でた後、絵を描き始める姿が映っており、右手の甲には目立たない黒いほくろがあった。

兼家克之が言った。「田中様、奥様が山口拓海で間違いないようです」

田中一郎はビデオを閉じ、携帯電話を兼家克之に返し、静かに指示した。「すぐにこのアカウント、運営している会社、背後の登録アカウントの人、そして作品のオークションチャンネルや寄付チャンネルを全部調査しろ」

「かしこまりました」兼家克之は応じ、宴会を去った。

渡辺玲奈は皆の熱烈な会話の中で、ついに真相を知った。

彼女は否定も肯定もできなかった。なぜなら、自分の過去を全く覚えていなかったからだ。

彼女は他人から手渡された携帯電話を持ち、その中のビデオを見た。

他の人は見間違えるかもしれないが、自分の手は毎日見ているもので、間違えるはずがない。

ビデオに映っている人物は、自分に違いない。

さらに、彼女が絵を描くときの習慣や動作もすべて一致していた。

渡辺玲奈は自分自身に驚き、茫然とした表情で祖母を見た