第406話

桃はそこに立ち尽くし、雅彦の冷酷な言葉が頭から離れなかった。

どれくらいの時間が経ったのかわからなかったが、心配した香蘭が出てきて、廊下に立っていた桃を見つけ、急いで駆け寄った。

「桃ちゃん、雅彦と話したの？どうだった？」

桃はハッと我に返った。母親を心配させたくなかったため笑顔をしろうとしたが、それは全くできず、ただ無言で首を横に振るしかなかった。

「彼、協力してくれないの？」

香蘭はその言葉を聞いて焦りを隠せなかった。

翔吾は彼女にとっても大切な孫であり、幼い頃からずっと見守ってきた存在だった。もし何かあったら、香蘭もそれを耐えられなかった。

「彼、他の女性と婚約するらしいわ。もう私に関わらないでくれって」

桃の声には嘲笑が混じっていた。

「何ですって？そんなに早く他の女と婚約するの？」

香蘭は、その言葉を聞いて雅彦への怒りが沸き上がってきた。

だが、翔吾を救うためにはどうしても雅彦の助けが必要だった。

桃は頷いた。彼女も、離れて数日しか経っていなかったのに、雅彦がこんなに急いで月と婚約するとは思ってもみなかった。

もしかすると、彼が言っていた「他の女性との関係はすべて断つ」という言葉も、彼女を軽く扱うための戯れ言だったのかもしれない。

雅彦が抱いていたのは、ただの昔の罪悪感と、自分に対する卑劣な所有欲にすぎず、それは愛とは全く関係なかった。

桃は、自身が雅彦にとってどれほどの存在かを過大評価していた。彼という男の本質を理解していなかったのだ。

「桃ちゃん、最悪の場合、翔吾の身元を彼に伝えるしかないわ。彼だって、自分の子供が危険にさらされるのを黙って見過ごしないはずだよ」

桃は眉をひそめ、苦笑いを浮かべた。

「無理だよ。彼はもう私の連絡先をすべてブロックしてる」

彼女は翔吾の身元を明かすことも考えていたが、その前に、彼は桃の話を聞く機会すら与えてくれなかった。

今や、彼は月との婚約を控えていた。おそらく彼らは正式な子供を授かることになるだろう。そうなると、翔吾はただの私生児になってしまう。

桃の目には悲しみが一瞬映ったが、すぐにそれを隠し、決意を固めた。

「母さん、私、もう一度彼に会いに行くわ。何があっても、試してみるしかない」

「一緒に行こうか？」

香蘭は、桃の疲れた顔を見て心配し、雅彦がどうしても承諾しない場合