第408話

「その時に離れることを選んだんだ。今さら戻ってきて何の意味がある？恥ずかしくないのか？」

海は普段の穏やかな態度を完全に捨て、一言一言が鋭い皮肉に満ちていた。

桃の顔色がさっと青ざめた。彼女は何か言い返そうとしたが、海は一切無駄な言葉を聞く気はなかった。

「桃、昔のよしみで言っておくが、ここで騒ぐのはやめておけ。もしこれ以上しつこくするなら、僕は君を力づくで追い出すことになる。それはお互いにとって良くないだろう？」

そう言って、海は手で出口を示し、桃に出て行くよう促した。

もちろん桃はここを去りたくなかったが、背後にいた警備員たちは、海の動きを見てすぐに彼女を取り囲み、「海様、必要ならば我々が手を出しましょうか？」と声をかけた。

桃は仕方なく、一度退くふりをしてその場を離れたが、数歩歩いたところで、海が警備員たちに冷たく指示を出すのが聞こえてきた。

「これからこの女を見かけたら、すぐに追い出せ。無駄に話をする必要はない」

「はい、わかりました」

桃の心は冷たく凍りついた。海は完全に彼女を見限ったのだ。彼を通じて雅彦に接触するのはもはや不可能だった。

仕方なく、桃は菊池グループの駐車場の出口へと向かった。

雅彦の車はそこに停まっていた。彼がここを出るときには、必ずこの出口を通った。彼が彼女に会いたがらないなら、自分がここで待つしかない。最も原始的な方法で彼と会うために。

駐車場の出口で、桃はひたすら雅彦が現れるのを待っていた。一刻も気を抜かず、出口に目を凝らしていた。

どれくらい待ったのか分からなかった。日が沈み、辺りはすっかり暗くなったが、雅彦はまだ姿を見せなかった。

桃は胃を押さえた。最近は適合する骨髄を探すために動き回っていて、持病の胃痛が再発していた。

ずっと待っている間、桃は水一口すら飲んでいなかったため、胃がひどく痛み出した。しかし、痛み止めを買いに行こうにも、今この場を離れれば、雅彦が出てくるかもしれない。

さらに30分が経過したとき、桃は雅彦の車を見つけた。黒い高級車が出口から出てきたのだ。

「雅彦！雅彦！ちょっと話を聞いて！」

桃は急いで車に駆け寄った。

雅彦は後部座席に座り、仕事で一日中休むことなく疲れ果てていた。誰かが自分を呼ぶ声が聞こえたとき、最初は疲れすぎて幻聴かと思った。

しかし、しばらくして、その声