第410話

「桃ちゃん、どうしたの？早く立って」

美乃梨は急いで駆け寄り、桃を支えた。桃のズボンが破れて、膝から滲んでいた血を目にした。桃の顔色は真っ青で、まるで血の気がないようだった。

美乃梨が何度か話しかけても、桃はまるで聞こえていないかのように返事をしなかった。

仕方なく、美乃梨はまず桃を車に乗せた。彼女の体はすっかり冷え切っており、外で長時間待っていたのだろうと感じた。

美乃梨はなんとか桃を車に乗せ、急いでタクシーの運転手に行き先を告げ、家に送り届けようとした。

車の中で、美乃梨は桃の手を握り、優しく背中をさすった。

「桃ちゃん、どうしたの？あなた、もう帰国しないって言ったじゃない。どうして急に戻ってきたの？」

桃の空虚な瞳がわずかに動いた。

「美乃梨、翔吾が急性白血病にかかって、適合するドナーが見つからなくて、だから雅彦に頼むしかなかったの」

最近の忙しさで、桃はこのことを美乃梨に話す暇がなかった。彼女を心配させたくなかったのだが、今となっては隠すこともできなかった。

「えっ、翔吾が白血病に？」

美乃梨は驚き、この話を聞いたのは初めてだった。

「それで雅彦は何を言ったの？手伝ってくれないの？」

翔吾の病気については、それ以上触れないようにし、桃を刺激しないよう気を配った。

「多分、彼は私を恨んでいるんだと思う」

桃はため息をつきながら、出国の前に起こった出来事を一つ一つ美乃梨に語った。

その話を聞いて、美乃梨は困った表情を浮かべた。

こればかりは運命の悪戯としか言いようがなかった。美穂に無理やり引き離された末に、翔吾が病気になるなんて誰も予想できなかった。

それに加え、雅彦の助けがなければこの病気を治すことはできないのだ。

美乃梨も焦りを感じていた。翔吾は彼女にとっても大切な存在だったが、今は何よりも桃を落ち着かせることが優先だった。

「桃ちゃん、焦っても仕方ないわ。まずは家に帰って怪我の手当てをして、そこからゆっくり考えましょう。私たちで一緒に考えれば、きっと何か方法が見つかるはずよ」

桃は軽く頷き、美乃梨の肩にもたれかかって目を閉じた。

桃は疲れていた。体力的にも精神的にも、この一日が彼女にとって限界に近いものだった。

国内に戻れば、少なくとも雅彦と話す機会くらいは得られるだろうと思っていたが、彼から返ってきたのはあま