第418話

　　月の母親はすぐに月の手を握りしめ、感激のあまり涙を流しながら言った。「月、目が覚めたのね。具合はどう？どこか痛くない？」

　月は眉をひそめた。「私は……大丈夫です」

　美穂も月が目を覚ましたのを見て、急いで駆け寄った。「月、本当に大丈夫？伯母さんに正直に教えて。この件、どういうことなの？」

　月はすぐには答えず、雅彦に一瞥を送り、軽く首を振った。「伯母さん、大したことではありません。私が不注意だったんです。私にも悪いところがありました」

　月がそう言いながら、苦笑いを浮かべた瞬間、頬の傷が痛み、彼女は思わず小さく「うっ」と声を漏らした。

　その場にいた人たちは皆、怒りを感じ、月の母親は胸を痛めた。「月、そんなこと言わないで。あの女が今回あなたを階段から突き落としたのよ。次は何をするか、考えるだけでも恐ろしいわ。あなたは命を捨てるつもりなの？」

　雅彦は眉をひそめ、この件には多くの疑問が残っていると感じ、詳しく話を聞く必要があると思った。「今日一体何があったんだ？正直に話してくれ。桃がどうして君とそこで会ったのか、何かしたのか？」

　「月、心配しないで、ちゃんと話して。誰が黒幕か教えてくれさえすれば、私が絶対にあなたを守るし、誰にも犯人をかばわせたりしないから！」美穂は力強い言葉で、月を励ました。

　月はこのような反応を待っていた。彼女は唇をぎゅっと噛んでから話し始めた。「雅彦、ごめんなさい。昨日、桃があなたに連絡を取っているのを見ました。彼女が何を言おうとしているのか気になって、直接聞いたんですが、彼女は何も教えてくれませんでした。どうしても気になってしまい、私から彼女に連絡して、会って話を聞こうとしました。

　ところが、会った途端、彼女は感情的になり、私に「引き下がれ」と言ってきました。でも私は拒否しました……私は雅彦と婚約する予定だから、これ以上私たちの生活に干渉しないでほしいと伝えたら、彼女は怒り出し、私に平手打ちをし、挙句の果てに階段から突き落としたんです」

　月は哀れな表情で話し終えた。美穂は冷たい笑みを浮かべた。「やっぱり、そうだったのね」

　彼女は最初から桃がこんな簡単に大人しくしているわけがないと思っていた。自分の思い通りにしていた男性が他の女性と結婚するとなれば、彼女が黙って見過ごすはずがない。

　雅彦は月の説明を聞いて