第405話

月は驚いてしまった。彼女はこれまで雅彦がこれほど怒った姿を見たことがなかった。

桃の存在は、雅彦の感情にあまりにも大きな影響を与えていた。

月も内心、冷や汗をかいていた。幸いなことに、今日は自分が電話に出たからこそ、最悪の結果を避けることができた。

「雅彦、落ち着いて」

月は急いで雅彦に駆け寄り、腕を引いた。

「もし桃ちゃんに何か事情があるなら、あるいは彼女が気持ちを変えたとしても、私は受け入れるわ。だから、そんなに激高しないで。あなたの体もまだ傷が癒えていないんだから」

雅彦は深く息を吸い、冷静さを取り戻した。そして月を見つめて言った。

「心配するな。彼女がどんな理由を持っていようと、僕の決意は変わらない。婚約式は予定通り進める」

そう言いつつも、雅彦はもうここで礼服を選ぶ気分ではなくなっていた。

「君はここで続けて見ていてくれ。僕はちょっと出かけてくる」

雅彦は月に止める隙を与えず、踵を返して店を後にした。

月も、彼が今まさに感情の爆発寸前にあることを感じ取り、それ以上追いかけることはしなかった。下手に何か言えば、逆効果になることは明白だったからだ。

雅彦は礼服店を出ると、そのまま車に乗り込んだ。

エンジンをかけようとしたが、左手のギプスが彼に今の自分がまだ怪我人であることを思い出させた。包帯でぐるぐる巻きにされた腕を一瞥し、彼は冷笑を浮かべた。

月との婚約を承諾したのは、男女の愛情とは関係なかった。ただ彼女に対するけじめをつけるためであり、母親を安心させるためでもあった。

桃に関しては......

雅彦はもう彼女が何を考えているのか知りたくなかった。彼女がこれほど自分を憎み、菊池家を憎んでいるのだから、電話をかけてきたのもただ何か自分に頼みたいことがあるからに違いない。

あるいは、彼女はただ単に自分が幸せになることを望まず、弄んで楽しんでいるだけかもしれない。

そう思うと、雅彦は自分が滑稽に思えた。確かに彼は桃を愛していたが、だからといって彼女の操り人形になるつもりはなかった。

そう考えながら、雅彦は携帯を取り出し、桃の全ての連絡先をブラックリストに登録した。

彼が必死に引き留めようとしたとき、彼女はそれを拒絶したのだから、これから先、彼女の言葉で揺り戻されることは決してないだろう。

......

雅彦が電話を切った