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第7話
最終更新日:
2024-07-05 18:47:49
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第8話
中へとドアが押し開かれて、外に立っていた大奥様は、部屋の中を覗き込んだ。体育座りをしていたとわこは、体を丸めて、壁に寄りかかっていた。下ろされた彼女の髪は、ぼさぼさになっていた。外からしてきた物音に気付き、呆然としながら、彼女は顔をあげた——「とわ！どうしたの？！」青白く蒼白な顔をしていたとわこを見て、大奥様の血圧は一気に上がった。「何にをどうしたらこんな様子になるの？まさか…奏の馬鹿者に…虐められたの？」そう言いながら、大奥様の声がやや震えてきた。前のとわこに比べて、彼女はすっかりと痩せた。彼女の顔には血色がなく、唇には浅いひび割れができていた。何かを言いたげに彼女の胸が起伏していたが、声が出なかった。三浦婆やは温めた牛乳を持ってきて、彼女の口元に差し出した。「若奥様、まずは牛乳を飲んでください。大奥様が来てくれたので、もう安心してください。ご飯が食べれますよ」大奥様は眉を顰めた。「これはどういうことなの？！奏はとわにご飯を食べさせなかったの？こんなにも痩せてしまって！とわを餓死させる気か？」大奥様はこのことに酷く驚かれた。彼女は急いでリビングに行き、息子の問い詰めるために、彼の前に立った。「奏、とわは私の判断であなたの妻になってくれたのよ。まさかこんな扱いとは、お母さん面目ないわ！」「過ちを犯したなら、罰を受けて当然だ。あの女を今まで放置していたのも、十分お母さんの気持ちを配慮した結果だ」彼の声はそっけなくて冷徹だった。奏にとって、丸二日何も食べさせないという罰は、とわこの腕を折るよりは、相当に軽いものだった。触れじゃいけないもの触れて、一線を越えたからには、そう簡単に許されるものじゃない。「過ち？何の過ち？」大奥様が知っているとわこは、大人しくて気の利く女性で、積極的に奏の顰蹙を買うような愚か者ではない。奏は黙ったまま返事をしなかった。「お母さんわかってるの…奏が結婚して子供を持つことを拒む理由を…お母さんはちゃんと知っているから、奏が一人になるのを見過ごせなかったの…とわはいい子だよ。愛情がなくてもいいの、お母さんただ奏ととわが一緒になってほしい。たとえ仮面夫婦だとしも、構わないわ！」まだ話の途中だけど、大奥様はもう苦痛で泣きそうになった。話し続ければ続くほど、彼女の感情が高鳴っ
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第9話
前回検査を受けた時には、胎嚢はまだ一つしかなかった。たかが一週間を過ぎたというのに、お腹の子が双子になったとは。とわこはカラードプラ超音波検査の結果を手に取り、廊下のベンチに座っていて、ぼうっとしていた。双子を授かる確率は極めて低いと、先生から聞いた。今回妊娠中絶したら、もう二度と双子を授かることはできないかもしれない。とわこは心の中で苦く笑った。これは全部、常盤家のプライベートドクターたちの傑作だ。最初受精卵を移植された時には、双子を産ませるなどという話は一度も聞いていなかった。彼らにとって彼女は、最初から最後まで、常盤家に後継を産むための道具に過ぎなかった。彼女は先週の出血を生理だと勘違いして話したため、常盤家のプライベートドクター達は移植が失敗したと判断したようだった。意識を取り戻した奏は自分と離婚しようとしていたから、ドクターたちもそれ以来彼女のところに現れなかった。産むのか、産まないのか、全部彼女次第だった。病院で一時間ほど居座ったら、カバンの中の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出して立ち上がり、病院を出た。「とわ、お父さんが危ないの！早く家に戻ってきて！」携帯の向こうから伝わってきたのは、母の慌てた声だった。とわこは一瞬ためらった。お父さんが危ない？どうしてこんなことになるの？お父さんは会社のことでストレスを受けて倒れ、入院していた。とわこの結婚式にも出席できなかったのは知っていた。しかし、ここまでの重病だったとは。とわこは混乱に陥った。父親が不倫したから、彼女は彼とは親しくなかった。とわこはその父を一生許さないと思っていた。しかし、突然父が重病だと聞かされると、心臓が強く刺されたように痛むのだった。…彼女が駆けつけた三千院家のリビングは、ひどく荒れていた。母親の美香の後ろについて、彼女は主寝室に入った。ベッドの上で寝ている父親の三千院太郎は、いつ息を引き取ってもおかしくない状態だった。目を細くしていたその老人は、とわこを見かけると、彼女に向けて腕を上げた。「お父さん、病気だったら、どうして病院に行かなかったの？」とわこは父の冷たい手を握った瞬間、目縁から涙がこぼれそうだった。すみれは鼻で笑った。「軽々しく言うな！病院に連れて行くほど、この家にはお金の余
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第10話
ほんの一瞬で、リビングは心臓の鼓動が聞こえるほど静かった。部屋に戻ったとわこは、勢いよくドアを閉めた。「バタン！」という音がした。別荘全体が揺れたかのような感じだった。常盤奏の別荘で乱暴なことをする女、肝が据わっていた。周りの人はこっそりと奏の表情を伺ったが、彼は涼しい顔をしていて、怒ってはいないようだった。普段なら、彼の前でデシベル60を超える音を出した者は、必ず彼の怒りを買っていた。とわこが出したドアを閉める音は少なくともデシベル90を超えていたというのに、なぜ奏は怒らなかったのだろうか？それよりもさらに問題だったのは、とわこに割った四千万もするワインだった。まだ一口も飲んでいなかった。とわこは、躊躇せずに割ってしまったのだ。「そういえば…三千院さんのお父上は一昨日に亡くなられたそうですね。今日は黒い服を着ていますし、お葬式から帰ってきたのではないでしょうか」勇気を出し、沈黙を破った人が現れた。白いドレスを着ていた女性は三木直美だった。彼女は常盤グループ広報部でシニア経理職を務めていた。今日は彼女の誕生日で、奏が目覚めたことを祝うため、彼女が奏の友達を誘って飲みに来ていたのだ。つい先ほど、とわことのやり取りで、彼女の面目は丸潰れだった。奏は表情を変えずに黙っていたが、彼がいつ怒り出してもおかしくないことを直美はよく知っていた。直美は彼の元に戻り、丁寧に詫びを入れた。「奏君、申し訳ございません。とわこさんのおお父上が亡くなられたことを知らずに......」奏はタバコの吸い殻を灰皿に押し付けて、火を消した。その細くて長い指で、ワイングラスをり、勢いよく中のワインを飲み干した。グラスがテーブルに置かれる音とともに、彼の低くてセクシーな声が直美の耳に届いた。「誕生日おめでとう」直美の耳元が熱くなった。「ありがとう」「それと、三千院とわこに喧嘩を売って、無事に済むと思わないことだ」奏は指を動かし、シャツの襟を整えた。彼の声には警告を込まれていた。「仮に彼女がこの常盤家の飼い犬だとしても、彼女に意地悪できるのは僕だけだ」直美の胸が詰まってしまった。「でも、もうするとわこさんと離婚するでしょう？離婚したら、彼女は奏君の飼い犬ですらなくなるわよ！」奏の目つきは突然険しくなった。「たとえ捨てたもの
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第11話
彼は腕を車窓から差し出した。細長い指でティシューのパックとわこに渡した。彼女は少し戸惑いながらも、いらないと言うつもりだったが、まるで何かに唆されたかのように受け取った。「ありがとうございます」ティシューパックには彼の手の温もりが残っていた。彼はすぐ目線を彼女の顔から外し、車窓も閉じられ、車は速いスピードで走っていた。朝10時。三千院グループ。社員は依然として、自分の持ち場で仕事に励んでいた。給料が一か月以上も支払われていないにもかかわらず、三千院グループは歴史を誇る企業であり、ネット上でネガティブなニュースが流されていても、社員たちは諦めずに、最後まで会社と共に生きようとしていた。もし会社が借金を膨らませていたことをとわこが知らなければ、目の前の平穏な光景が偽りだとは想像すらできなかっただろう。とわこは副社長の田中と共に会議室へ向かった。弁護士はとわこが入ってくるのを見て、単刀直入に言った。「三千院さん、ご愁傷様です。お父上に託され、これから遺言状を公表させていただきます」とわこは頷いた。弁護士は書類を取り出し、落ち着いた声でゆっくりと説明を始めた。「お父上は、不動産を六ヶ所所持していた。場所はそれぞれ…これが書類です。ご確認を」とわこは書類を受け取って、確認し始めた。「他には、駐車位が三か所に」そう言いながら、弁護士先生は別の書類を渡した。「店舗は八軒、そして車十二台あります」実家の財産について、とわこは今まで殆ど知らなかった。その理由の一つは、関心がなかったからだ。もう一つは、父が詳細を話してくれなかったからだ。実際、弁護士から父の財産の詳細を聞かれ今、彼女は内心動揺を隠せなかった。父にはこんなにも多くの財産を持っていたのは予想外だった。こんなにも多くの固定資産を持っていたのなら、何故それを売って治療費にしなかったんだ？「先ほどお伝えした資産以外にも、今私たちがいるこの会社も」弁護士は少し間を置いてつづけた。「お父上は、三千院さんに会社を継がせるつもりでしたが、正直に申し上げますと、現在この会社は赤字が続いています」とわこは弁護士を見つめて尋ねた。「赤字というのは、具体的いくらなんですか？」副社長の田中は鼻にかけたメガネを上に押し上げて口を開いた。「今のところは、1
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第12話
夜9時。地に落ちた葉っぱが秋風に吹かれて、カサカサと音を立てていた。タクシーから降りたとわこは、ふっと体を襲った寒さで、思わず身を縮めた。彼女はバッグを手に取り、早足で常盤家の門に向かった。薄暗い夜は、赤いキャミソールドレスを纏った彼女は、際立った色気を放っていた。朝出かけた時、彼女は普通のシャツとスラックスを着ていた。彼女はよその男に気に入られるために、あえてこんな恰好をしていると思ったら瞬間、奏は無意識に拳を握り締めた。玄関でスリーパーに履き替えた時、とわこはやっとリビングにいる奏の存在に気がついた。彼は黒シャツ着ていた、そのクールで高貴な雰囲気が普段よりも一層強まっていた。彼はいつものように冷たい表情で、とわこは彼をじっと見つめることができなかった。靴を履き替えた彼女は、彼に挨拶するかどうかで悩んでいた。何せ、今朝は彼からティシュパックをもらえたからだ。彼女は不安を抱えながらリビングに行き、ちらっと彼のほうを見た。今夜、この屋敷の雰囲気は少し違っていた。彼女が帰った時、いつもなら三浦婆やは挨拶をしにくるはずなのに。まさか、三浦婆や今日はいないのか？彼女は奏が気つかないように深呼吸したが、落ち着かなかった。最後、彼に挨拶するのをやめた。「こっちに来い」彼の凍りつくような声が聞こえてきた。リンビンには自分たち以外誰もいなかったので、無視するわけにもいかなかった。「何か用ですか？」彼女は歩みを止め、そのつぶらな目で、彼を見た。「こっちに来いって言っているの」彼の言葉に恐ろしい威圧感があった。彼女は緊張して体が勝手に動き出し、彼のいる場所に歩い寄った。奏に逆らえるほど、彼女は強くなかった。だとえ彼は車椅子を使っていて、自分にとってさほどの脅威ではなかったとしてもだ。彼の傍に来ると、そのハンサムで冷徹な顔を見つめ、再び深く息を吸った。「なんですか？離婚してくれるんですか？」彼女の話が終わった瞬間、彼は顔を険しくなった。薄い酒の匂いが彼の鼻に漂ってきた。彼女の体からしてきたものだ。彼女は酒を飲んでいた。彼は突然頭を上げて、隠しもせずに鋭い目つきでとわこを睨んだ。奏は大きな手で彼女の細い腕を掴んで、一語一句に言った。「キャバ嬢ごっこ、楽しかったか？」自分の骨が彼に
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第13話
主寝室、バスルームタオルを手にした看護師が奏の体の汗粒を慎重に拭いた。両足にまだ力がなくて、看護師の支えがないと立つことすら難しい。事故以来、ずっとこの看護師に世話してもらっていた。40過ぎの男性で、細かで慎重な人だった。「常盤さん、足にあざがありますね」バスローブを着せて、手伝いながら看護師は彼とバスルームから出た。「塗布薬を取ってきますね」看護師が部屋を出た。ベッドサイドに座った奏はバスローブを引き上げ、足に青いあざが現れた。とわこにつねられたものだった。足に感覚が全くないわけではなかった。つねられたときに我慢して声を出さなかっただけ。頭の奥にとわこが泣いている顔が不思議に浮かんでいた。それに…彼女の体にある特別な香りはなかなか忘れられなかった。今まで、女に興味を持ったことがなかったのに。しかも、女のことで特別な感情を抱いたこともなかった。とわこは、彼の心を揺らした。まもなく離婚する女にこんな思いをするなんておかしいじゃないか。滑稽な自分を分からなくなった。でも、また同じことがあっても、やはりむかついて、彼女の服を破ってしまうに違いない。……翌日朝、7時。奏を避けて気軽に朝食をするため、とわこは早めに起きた。部屋を出て、まっすぐにダイニングへ行った。「おはようございます。若奥様もお早いですね。朝食は用意できました」三浦婆やが挨拶した。「も」という言葉に違和感があった。奏がいる。しょうがないから部屋へ戻ろうと思った。「若奥様、昨日脂っこい食事がだめとおっしゃったので、野菜サラダを作っておきました。お口に合うかどうかわからないですが、どうかお召し上がってみてください」彼女に熱心に勧められ、引っ張られてテーブルに座った。座っても不安でイライラした。奏の顔を見たくない。一目でわかるだろう。彼女と目を合わさなかったが、彼女からの嫌な雰囲気がすでに奏に伝わった。「朝飯終わって、挨拶に行くとき、お母さんに余計な話をするな」奏の声は冷たかった。「夕べ、あのドレスを弁償するお金いつもらえるの」とわこが直談判しかけた。大奥様に挨拶に付き合ってもよいが、先に清算してもらわないと。「そんな現金はない。どうしてもいるなら、携帯から振り込むけど」ミルクを飲みな
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第14話
彼女の瞳に映ってる彼の顔は悪魔のようで、鋭利な牙を剝きだした。「どうして、奏さん、子供が欲しくなくても、何でこんなひどいことを言うの？」とわこは辛そうに聞き返した。「はっきりさせないと、お前が望みを捨てられないだろう」奏の目が奥から冷たく光らせた。とわこは息をのんで、目線を彼の顔からそむけた。あまりの怖さに驚かれて、彼女は深い暗闇に吞まされるようになった。奏は彼女の反応に興味が湧いてきた。「もしかして、僕の子供が欲しかったのか？」嘲笑いながら、奏が聞いてきた。とわこは目を丸くして、彼を睨んだ。「忠告を忘れないでね。僕がどんな人間なのか、お前には分かってるはずだ。言葉よりずっと残酷な行動をとる人だ。死んで欲しくないなら、僕の逆鳞に触れるな」怒鳴るように言い聞かせて、奏は窓の外に目を向けた。「安心してよ。あなたの子供なんか産むわけないわ。むしろあなたのことが大嫌いだ。わかってるはずだよ。今一番大事なのは、早く離婚することよ」あまりの怒りに、とわこはこぶしを握り締めた。子供は彼一人のものじゃない。産んだとしても、自分一人のために産むわけだ。子供が大きくなったら、お父さんが死んだと伝えるつもりだった。「今はまだできない。母さんがもうちょっと元気になってからにしよう」彼女の話を聞いて、奏は多少落ち着いた。彼女に好かれていないことにやっと気づいた。「長引くのは嫌だ」眉をひそめて、苛々した彼女が言った。長引くと、お腹が大きくなってくるのだ。そうなると、必ず病院に引っ張られて、中絶せざるを得なくなるだろう。「そんなに焦ってて、僕に何を隠してるのか？」奏は言いながら彼女を見透かすように見つめた。とわこの心臓が一瞬止まった。「ないよ。焦ることなど何もないわ。ただ…一緒にいたくないだけよ。もしかして誰かに言われたことがないの？あなたといると息苦しいって」「そう思っても、あえて口に出せないだろう」苦笑交じりに奏が言った。「そう。だから私を目障りだと思ったのね。でも、私は何かがあったらすぐ口に出すタイプだ。話せないと気が済まないの」口を歪めてとわこは言った。「自分の妻がおしゃれして他の男と付き合うなんて、誰でも許さないだろう」奏は自分の心を再び分析し、誤解されたと思って彼女に言い聞かせた。「サスペンダ
最終更新日 : 2024-07-05植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第15話
妊婦用のカルシウムサプリメントは、年寄りのと同じものなのだ。だから、サプリメントの瓶にはカルシウムと書いてあったのだ。「自分がどんな薬を飲むのかほかの人に話す必要はないでしょ？」とわこは驚いたが、言葉は落ち着いていた。言葉を残して彼女は逃げだした。部屋に戻ってから、まず引き出しにサプリメントを置いた。そして顔を洗った。このままだとだめだ。早く離れないと、いつかきっとバレる。検査記録が部屋にある。奏が来たら必ずすべてがわかってしまう。奏が生意気だけど、そこまでは狂ってないだと理性は告げた。部屋を調べるまではしないととわこは思った。それに、離婚を承諾してくれないと一方的に離婚できないのだ。何せ、当時高い結納金を貰っていたから。ベッドに座りながらいろんなことを考えた。食事のことも忘れた。ドアをたたく音がした。気が付いて、早速ドアを開けた。「若奥様、若旦那様が部屋に戻りました。食事に行きましょう」三浦婆やが優しく話しかけてきた。少し気が緩んだ。この屋敷に、奏以外、みんな優しいんだ。多分、若いからみんなに可愛がってくれた。ダイニングルームに、おかずはすでに並べられている。「三浦さん、多すぎるわ。一人で食べきれない。一緒に食べて」「若奥様、お気軽に食べていいですよ。この屋敷にお決まりがあります。それを破るわけにはいきませんから」「そうか。三浦さんにお子さんはいるの？」奏がいないから、とわこは気が楽になってきた。「いますよ。今は若奥様と同じぐらいで、大学を通っています。若奥様、どうして突然それを聞くんですか？」顔がほんのり赤くなり、とわこは微笑んだ。「妊娠したら体が太ると聞いたから。でも三浦さんはよく体型を保っているよね」「そうですよ。私は妊娠した時にあまり食欲がなくて、出産のときでも50キロ越えませんでした。だから今でもあんまり変わっていません」「妊娠したとき、お腹はそんなに目立たなかったの？」「おっしゃった通りです。妊娠8か月の時でも、5か月のように見えました。ちょっと大きめの服を着ると、ほとんど妊婦とは見えませんでした」それを聞いて、とわこはヒントを得た。少し食べて終わりにした。体型を保って、お腹が悟れないようにすると決めた。「若奥様、あまり食べていませんでしたよ
最終更新日 : 2024-07-05
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第597話
彼女はエコー写真を手に取り、子供が奏に似ている顔を見て心の中に冷や汗を感じた。「この子、あなたにそっくりね！息子でしょ？」直美は微笑みながら尋ねた。奏は一声応え、エコー写真をしまった。「何か用か？」「今日、私のいとこが入社したのよ。ついでにお知らせに来たの」直美はにこやかに、優しげな笑顔で言った。「奏、あなた、お父さんになるんですね！この子がこんなにあなたに似てるなんて、きっとあなたみたいに素晴らしい人になるわ」奏の表情は自然と緩んだ。今や子供は彼の心の中で唯一の光だった。直美はオフィスを出ると、きちんとした微笑みを保ちながら自分のオフィスへ戻った。オフィスに入ると彼女の顔は一変した！彼女は怒りで爆発しそうだった！彼らの子供に問題がないなんて！どうして神様はこんなにも残酷なのか？！奈々が彼女のオフィスに入ると、デスクに散らばった書類を見てすぐに聞いた。「お姉さん、どうしたの？」「ふふ、どうしたって？後悔してるわ！」直美は歯を食いしばりながら言った。「彼が子供を欲しがらなかったから、私は彼に警戒されないように子宮を摘出したのよ！なのに、彼は今、とわこと子供を作るなんて！」奈々は床の書類を拾い、デスクに戻しながら言った。「お姉さん、あなたは彼のためにあまりにも多くを犠牲にしてきたから、彼はあなたを大切にしないんです」「分かってる！でも、もし犠牲を払わなければ、彼のそばにいるチャンスさえないわ！あなたを見てごらんなさい、とわこに似てるって言われても、彼が一度でもあなたを見たことがある？彼の心はいつも冷たくて、理解しがたいものよ！」「お姉さん、気を落とさないで。私たち姉妹が力を合わせれば、とわこなんて怖くないわ」奈々は軽蔑の表情を浮かべて言った。「彼女が子供を生む前なら、まだチャンスはあるわ」直美は深く息を吸い込み、決意を固めた。「絶対にとわこには子供を産ませない！もともとは私だって子供を産むことができたのよ！奏は私にこんなことをさせてはいけない！」午後。奏は助手に涼太との連絡を取らせた。涼太はマネージャーとボディガードと共に常盤グループに到着した。「とわこから返してほしいと言われた」奏は彼のブラックカードを手渡した。涼太は少し眉を上げてカードを受け取り、「あなたが返すのか？とわこがその時受
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第596話
「奏さん、おめでとうございます。男の子ですよ」医長医師は画面に映る特徴を指し示しながら言った。奏は喉を鳴らし、かすれた声で「顔をもう一度見せてくれ」と頼んだ。医長はすぐにプローブを上に動かした。しかし赤ちゃんが体の向きを変え、今は横顔しか見えなかった。「さっき正面の顔を保存しましたよ」医長は保存した画像を開き、「奏さん、息子さんはあなたにそっくりですね。一目で分かりますよ」と言った。奏は赤ちゃんの写真を見つめ、その心に温かさが広がった。初めて子供が生きている人間だと実感した。とわこが以前、医師に薬を使われることを激しく怒った理由も理解できた。彼女は彼よりも先にこの子がかけがえのない命だと感じていたのだ。「後で写真をプリントアウトしますね」医長が続けた。「まずは赤ちゃんの成長具合を確認しましょう」奏は頷いた。しばらくして医者が言った。「少し小さめですね。栄養をしっかり摂って、無理せず休養を取るように」奏はとわこを見つめた。とわこは顔を赤らめ、ベッドから降りて先に部屋を出た。しばらくして、奏もエコー写真を手に出てきた。二人は無言のままエレベーターに乗った。病院内は混雑していて、エレベーターも満員だった。奏はとわこが押されないように、彼女を自分の近くに守るように立った。彼の熱い視線を感じ、とわこは目を伏せた。すぐに一階に到着した。彼は自然に彼女の手を握り、エレベーターを降りた。「とわこ、医者は赤ちゃんの発育が良くないと言っていた」エレベーターを出ると彼は言った。「あと3〜4ヶ月で生まれるんだ。仕事は一旦休んだ方がいい。お金が必要なら、俺が出す」彼女は手を振りほどき、真っ直ぐ彼を見つめた。「医者は仕事を休めとは言わなかったわ」「休養が必要だと言っただろう。君自身も医者なんだから......」彼は再び彼女の手を掴んだ。「妊娠しているからって、仕事をやめる必要はないわ」彼女は彼の言葉を遮った。「体調が悪くない限り、普通に働ける」彼女が仕事を続けたいと言うなら、彼に止める権利はなかった。「これから外出する時は、俺に知らせろ」彼は要求を突きつけた。「妊娠しているだけで、犯罪者みたいに監視されるのはごめんだわ！」彼女は信じられないという表情で言った。「何をするにも報告する必要な
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第595話
彼女は眠いはずだったが、二人の言い争いで完全に目が覚めてしまった。「今から行きましょう！」そう言いながら、彼女は階上へバッグを取りに行った。しばらくして、バッグを手にして戻ってきた。彼は彼女の腹部をじっと見つめ、「とわこ、この家にエレベーターはないのか？」と尋ねた。「ないわよ」彼の考えていることは分かっていた。彼は階段を上ることでお腹の子に負担がかかるのを心配しているのだ。しかし、彼女自身はまったく疲れていなかった。お腹がもっと大きくなっても、二階へ上がれないほどではない。「一階に引っ越すか、エレベーターを取り付けるか、どちらかを選べ」彼は有無を言わせない口調で言った。「どうやってエレベーターを付けるの？私の家を壊すつもり？」彼女は彼を睨んだ。「階段が辛くなったら、一階に移るわよ」そう言って、彼女は外へ向かって歩き出した。彼もその後を追った。ボディガードは二人が出てくるのを見て、すぐに車のドアを開けた。二人が車に乗り込むと、車は病院に向かって走り出した。車内は冷たい空気が漂っていた。突然奏は手を伸ばし、あるスイッチを押した。目の前に仕切りが上がり、運転席と後部座席が完全に分けられた。「……？」「とわこ、この子に問題がないなら、ちゃんと産んでくれ」彼は以前の約束を忘れないように念を押した。「この子は俺のものだ。生まれたら、俺の苗字を名乗り、俺が育てる」とわこは眉をひそめた。「あなたが育てる？本当にちゃんと育てられるの？」「俺には金がある。プロの育児の専門家を雇える」とわこ「前はこんな強引じゃなかったのに。私があなたを殴ったから、恨んで子供を奪おうとしてるの？」「奪う？子供は元々、俺のものだ！」彼の強硬な態度にとわこは言葉を失った。彼がこう言う以上、彼女にはどうしようもなかった。「それに、お前に殴られたことを恨んでいるわけじゃない」彼は冷静に続けた。「ただ、はっきりした。お前は俺の愛に値しない」その言葉は針のように心に刺さり、痛みは鋭くはないが、じわじわと心を締め付けた。彼女は目を伏せた。彼を殴ったことで、彼女は言い返す資格を失った。「とわこ、お前は俺を殴った初めての女だ」彼は素顔を見せ、少しだけ寂しそうに言った。「もし愛していたなら、俺を殴ったりしない」
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第594話
瞳は報告書を持って階下に降りた。奏は足音を聞き、階段の方を見上げた。二人の視線が交わり、気まずい雰囲気がリビングに広がった。「奏さん、今日はどんな風の吹き回しで？」瞳は少し怖がりつつも、ここはとわこの家だから堂々としていた。奏は彼女の皮肉を無視し、視線を報告書に向けた。「とわこはまだ寝ているのか？」「おー、結果を取りに来たのか？」瞳は報告書をひらひらさせた。「もうとわこが受け取ったわよ」「渡せ」奏はすぐに彼女の前に来て、手を差し出した。瞳は報告書を後ろに隠し、彼をからかった。「顔の傷はもう治ったの？もう二度ととわこに会いに来ないかと思ってたけど、子供の方がプライドより大事だったんだね！」奏は彼女の皮肉を聞き、顔色が一気に険しくなった。「そんなに子供が大事なの？王位でも継ぐつもり？」瞳は彼を簡単に放す気はなかった。「まあ、確かに常盤グループほどの財閥なら、仕方がないね！でも残念ながら......とわことの子供は、もういないのよ！」奏の体が一瞬で緊張した。鋭い目で瞳の表情を一つ一つ見逃さず観察した。彼女の言葉が本当かどうか、見極めようとしていた。「私が嘘をついていると思ってる？」瞳は驚いたふりをした。奏は彼女の顔に嘘の兆候を見つけられなかったが、それでも信じなかった。とわこ本人が言わない限り、信じるつもりはなかった。「報告書を渡せ！」彼は声を荒げた。「瞳！これ以上俺を怒らせるな！」「脅すつもり？」瞳は数歩後退した。「もし私に手を出したら、とわこが許さないわよ！」「報告書を渡せ！」奏は再び彼女に詰め寄り、腕を強く掴んだ。「痛い！このバカ！」瞳は腕が折れそうに感じた。後悔した。彼を挑発すべきじゃなかった。この男は狂ったら何も怖くない。奏は彼女の手から報告書を奪った。その時、とわこが階段を降りてきた。眉をひそめ、二人を見て不思議そうに言った。「何してるの？」二人の声が大きすぎて、眠れなかったのだ。瞳は急いで彼女のそばに行き、小声で言った。「さっき、あなたの子供はもういないって嘘をついて彼をからかったの。そしたら、すごく怒っちゃって......」とわこは「自業自得よ」と言った。「だって彼がムカつくのよ！簡単に喜ばせたくないの！」奏はとわこの顔を一瞬見つめ、報告書に
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とわこはお腹いっぱいになり、箸を置いた。瞳も続いて箸を置いた。「とわこ、行こうか！ショッピングでもする？もし行きたいなら、一緒に行くよ」とわこは首を振った。「食べすぎてちょっと眠いわ」「じゃあ、送って行くね」瞳はバッグを手に取ると、とわこの隣に立ち彼女を支えながら立たせた。とわこは笑いをこらえた。「そんなに気を使わなくても大丈夫よ。一人で歩けるから」「支えたいのよ！」瞳は自然に彼女のお腹を触り、「やっぱり少し大きくなってきたね。服がゆったりしてるから目立たないけど、触るとすごく分かる。大きなスイカみたい」「小さなスイカよ」とわこが返した。「こんなに小さなスイカなんて見たことないよ！もう赤ちゃんの顔は見える頃？」「うん。アメリアでこの前、先生が見せてくれたわ」「赤ちゃん、誰に似てるの？」とわこは数秒黙り、「自分自身に似てるわ」「男の子？女の子？四ヶ月目なら性別も分かるんじゃない？」「聞かなかった」「そっか！ゆっくり休んでね。一週間後、結果を取りに一緒に行こう」夕方。とわこは瞳からの電話を受けた。「とわこ！笑っちゃうよ！」瞳の笑い声が伝わってきた。「昼間会った、あなたに似てたあの女性、直美のいとこだって！直美、いとこを奏に差し出そうとしたけど、あっさり断られたんだって！ハハハ！」とわこは静かに耳を傾けた。「だって、そのいとこがあなたにそっくりすぎて、奏は見てるだけでイライラしたらしいよ。ハハハ！」瞳は笑いが止まらなかった。「あなたがあの時ビンタしたせいで、トラウマになったんじゃない？」とわこの心臓がぎゅっと締め付けられ、心でため息をついた。彼女と奏の関係は、もう完全に終わったのだろう。それでいい。子供のことで揉める必要もなくなるのだから。一週間後、早朝。とわこは自宅から車で病院へ向かった。車を停めた後、病院近くのカフェで軽く朝食を取った。昨夜は眠れず、今日は顔色があまり良くなかった。疲れ切っていたが、結果が気になって眠れなかったのだ。八時ちょうどに、彼女は病院で結果を受け取った。一時間後。瞳の車がとわこの家の前に停まった。今日は一緒に病院に行く約束をしていたのだ。瞳は家に入り、二階へ上がろうとした時、家政婦が声をかけた。「とわこさんは寝ていらっしゃ
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「ふん！やっぱりね！」瞳が冷たく笑った。「直美が連れてきたあの女性、奏に贈るためのものよ」とわこは視線を戻した。おかしいとは思うが、他人の行動をどうこうできるわけではない。「本当に嫌！元々はすごくいい気分だったのに、彼らに会うなんて」瞳は水を一口飲むと、とわこを見た。「とわこ、別のレストランに変えない？」とわこは首を振る。「私たちが先に来たんだ」「でも気分が悪くならない？」「たとえ気分が悪くても、ここを離れるわけにはいかない」とわこは落ち着いた口調で続けた。「料理も注文したんだし、無駄にはできない」「じゃあテイクアウトにして、家で食べる？」「瞳、あなた昔はこんなに弱気じゃなかったよね？」とわこは軽く笑いながら言った。「もし本当にあの女性が私に似せて整形したのなら、怖がるべきなのは彼女の方で、私が彼女を避ける必要なんてないわ」「私は全然怖くないわよ！たとえ今、奏が目の前に現れたとしても！」と瞳は強気に言うが、無意識に以前殴られた頬を手で触った。ウェイターが料理を運んできて、テーブルに置いた。とわこは箸を手に取り、肉を一つ瞳の皿に入れた。「母が生前によく言っていたのは、過去のことは過去に流せということだった。人でも出来事でも、過ぎたことは引きずらない。それで悩みが少なくなるからって」「本当におばさんの言葉は素晴らしい。でも、実行するのは難しいね」「うん。母は父をとても愛していたけど、離婚後はずっと立ち直れなかった。それで父が亡くなり、遺言が公開されて、会社も研究したコア技術も私に譲られていたことが分かったとき......母は大泣きして、それでやっと吹っ切れた。彼女は、自分が受けた全ての苦しみが報われたって感じたみたい」「本当に悔しいよ。どうしてあんなに素敵なおばさんが傷つけられて、すみれみたいな人間が罰を受けずにいられるの？」瞳は悔しそうに歯を食いしばった。とわこは目を伏せ、静かに言った。「食事しよう」その一方で、奏は白いドレスの女性を見て目に驚きの色が浮かんだ。「奏、こちらは私の従妹の奈々よ」直美が紹介した。「彼女は今年大学を卒業したばかりで、今仕事を探しているの。もし彼女が私と同じ会社で働けたら、私も面倒を見やすくなると思う」「奏さん、初めまして。奈々と申します」奈々は柔らかい声で挨拶した。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第591話
彼女はもし今日、奏が自分を平手打ちしたとしたらどうするかと考えた。きっと一生彼を恨むだろう。ひょっとしたら怒りのあまり、病院に行って中絶することすら考えるかもしれない。そう思うと彼がもう自分を探すことはないだろうと悟った。一週間後、高級レストランにて。瞳の顔の傷はほとんど治り、この日はとわこを誘って豪華な食事に来ていた。もともと瞳はとわこに子供たちを連れてきてもらおうと思っていたが、結菜と真が子供たちを遊びに連れ出していた。「とわこ、この数日間、奏から連絡はなかった？」瞳が不安そうに尋ねた。「うん」とわこは何品か注文し、メニューを瞳に渡した。「彼、この数日ずっと家にこもって外に出ていないって聞いたよ」瞳はその話をすると、思わず吹き出した。「もう彼を恨む気持ちなんてないよ。本当に......彼の方が私よりもっとつらい思いをしてるんじゃないかと思うと笑えてくる。だって彼の家の方がうちよりお金持ちで、彼の地位も私よりずっと高いんだから、ははは！」とわこは笑えなかった。でも瞳がそんなに楽しそうな様子を見ていると、つられて気分が軽くなった。「とわこ、最近体調どう？」瞳が話題を変えた。「あと一週間で検査結果が出るね。昨夜そのことを夢に見て、汗びっしょりで目が覚めたよ......」「食欲もあるし、よく眠れてる。特に不調はないわ」心の中で最悪の事態を覚悟しているせいか、この件に対してあまり考え込むことはなかった。「それならよかった！」瞳はメニューを決めてウェイターに渡した。ウェイターが去った後、瞳は言った。「裕之が私を旅行に連れて行くつもりなんだ。気分転換になるようにって。もうすぐ夏休みだから、とわこも子供たちを連れて一緒にどう？」とわこは迷うことなく提案を断った。「あなたと旦那さんのデートに私が割り込むの？それに蓮は夏休みにサマーキャンプに参加するし、レラも申し込むつもり。今はお腹も大きくなってきて、ちょっとしんどいの」「でもそんなにお腹が目立たないよ。他の妊婦さんはもっとすごいよ！妊娠五ヶ月でお腹がポンと出てるのをよく見るのに」瞳は首をかしげて言った。「双子の時はもっと大変だったんじゃない？」「それは六年前の話よ。あの頃は若くて体力も今よりずっとあったわ。出産する前もずっと授業をしていたもの」とわこは感
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第590話
直美はこの状況でも奏がとわこを庇うとは思いもよらず、胸が締め付けられるような切なさと悔しさを感じた。気づけば涙が頬を伝っていた。子遠が急いでオフィスに入り、ソファに座るとわこを引っ張り立たせた。 「直美が突然来るなんて、僕も知らなかった」子遠は真剣な顔で説明し、「とにかく下まで送るよ」「いらないわ」とわこは子遠の手を振り払い、大股でエレベーターに向かった。 彼女の心は今、複雑な感情でいっぱいだった。 確かに瞳の件で奏を訪ねたのは事実だが、彼を叩くつもりはなかった。 彼に挑発されたとはいえ、叩いてしまったのは事実だ。 彼は短気で口論も多かったが、これまで彼女に手を出したことは一度もなかった。 エレベーターを降りると彼女は駐車場に向かって歩き、車に乗り込んで会社に向かって車を走らせた。 その途中瞳から電話がかかってきた。 「とわこ、あなたが私のために奏を叩いたって聞いたわ......あれほど彼を探さないでって言ったのに！」瞳はこの話を聞いて驚きすぎて、顔の痛みすら感じなくなった。「よくそんな度胸があるわね！彼に叩き返されるのが怖くなかったの？」瞳にとって、女性や子供に手を出す男性は何をしてもおかしくない存在だ。 とわこは嘘をついた。「仕事の件で彼に会いに行っただけよ」 「あなたと彼の間にどんな仕事の話があるの？今、彼を叩いたら、これからどう顔を合わせるつもりなのよ？」瞳は想像するだけで息苦しくなった。 「別に彼に会う必要はないわ」とわこは冷静に言った。「あなたはしっかり休んで、辛いものは控えてね」 「ぷっ！とわこ、もうかなり回復してきたのよ。それに、今日あなたが私の恨みを晴らしてくれたおかげで、全身がスッキリしてる！」瞳は笑って言った。「顔が治ったら、おいしいものをご馳走するわ」「うん」 電話を切ったあと、とわこは会社に到着した。 悪い話は伝わりやすい。 奏を叩いた話は、なんと事が起きてから半時間も経たないうちに会社中に広まっていた。 会社に入ると、受付の視線がどこかおかしいことに気づいた。 オフィスに入ると、マイクがすぐに姿を現した。 「とわこ、手は痛くない？」マイクは机に両手をつき、その明るい碧色の瞳で彼女の顔を見つめた。「子遠によると、君が彼の
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第589話
子遠はとわこを奏のオフィスまで案内すると、温かい水を一杯用意した。 「何か食べたいものある？すぐ買ってくるよ」子遠は親切に声をかけた。 「いいえ、大丈夫。あなたは自分の仕事に戻って、私のことは気にしないで」とわこは答えた。 子遠は笑顔を崩さず、「今は特に用事もないから、ここで一緒に待ってるよ」と言った。 とわこは水を飲んだ。 「とわこ、昨日うちの社長が瞳を殴った件、すぐに聞いたよ。先に説明しておくけど、あれは直美のために手を出したわけじゃないんだ。瞳が社長に『クズ男』だの、『とわこに捨てられて当然』だの、不適切なことを言ったから......」 とわこは冷ややかな目で子遠をじっと見つめた。その視線に焦った子遠は、さらに墓穴を掘るように言葉を続けた。「えっと......社長、裕之にはもう説明済みのはずだけど」「あなたが説明すればするほど、彼が嫌いになるわ」とわこは水を置いて言った。 子遠は口をつぐんだ。「外で待ってる」 彼はオフィスを出ると、深く息をついた。 数分後、奏がエレベーターから大股で現れた。 子遠は数歩駆け寄り、小声で忠告した。「社長、彼女はものすごく怒ってます。気をつけてください。それに、彼女のお腹、だいぶ目立ってきましたから、何があっても感情的にならないでくださいよ......」奏は喉仏を上下させながら、無言でオフィスへ入っていった。 とわこは彼が入るとすぐ、持っていた書類袋から契約書を取り出した。 「これは、以前交わした三者間契約書よ」彼女は落ち着いた声で話し始めた。「私の会社と自衛隊の協力に、あなたが慈善を名目に介入する必要はないわ」「慈善を名目に、だって？」奏は眉をひそめた。「あなたが寄付を決めたのは、私を追いかけたかったからでしょ。本心から寄付したかったわけじゃない」とわこは挑戦的な目で彼を見つめ、ゆっくりと言葉を続けた。「この三者間契約を解消するわ。これは交渉じゃない。ただの知らせよ」奏は冷たい目で彼女を見据えた。「瞳のために来たのか」 「そうよ。それがどうしたの？」「俺が瞳を殴ったから、俺を憎んでるんだな」「そうよ。それがどうしたの？」 「たった契約を解消するだけで、気が済むのか？」彼は彼女の前に立つと、彼女の小さな手を掴み、自分の頬
