第7話

奏はパスワードを設置していなかった。

それに、起動するのに時間が掛からなかった。

早すぎて、彼女の心拍に乱れが生じた。

彼女は深呼吸をして、USBメモリーを挿入し、自分のSNSアカウントにログインしら。

完了したら、彼女は迅速にファイルを先輩に送った。

驚くほど順調だった。

ファイルは12時前に、無事送信した。

彼女は書斎に長く居残る勇気がなかった。電源を落とす時、マウスを握った手が震えた。意図せず、あるフォルダをクリックしてしまった。

このフォルダの中身が表示された。

彼女はそのつぶらな目を大きく見開かれ、好奇心に引き寄せられるように、彼女はフォルダの中身を見てしまった。

…

5分後、彼女は書斎から出てきた。

三浦婆やはほっとした。「ほら、若旦那様はそんなに早く戻りませんから安心して」

とわこの内心はいつよりも複雑だった。彼女は奏の秘密に触れてしまったと感じた。

そんなことになるとわかっていたら、絶対彼のパソコンは借りなかった。

「三浦さん、奏さんの書斎には監視カメラはあるか」

「書斎の外ならありますよ」

とわこの顔色は思わず悪くなった。「じゃ私が書斎に入ったの、きっと彼にバレるよ」

「若旦那様が帰ったら、若奥様のほうから説明すれば問題ないと思います。この三浦婆やが見ていました、書斎にいたのは10分もありませんでしたから。怒らないと思いますよ」とわこは三浦婆やに慰められた。

「チン」という携帯の通知音がなった。

携帯を手に取ったとわこは、振り込みの通知を目にした。

先輩から四万三千円の振り込みが届いた。

報酬がこれほど高いのは予想外だった。たかが二時間で、まさか四万三千円を手に入れたとは！

この振り込みはタイミングよく、彼女の不安は和らいだ。

彼女はわざと彼のパソコンを使ったわけではなく、それに、わざと彼のプライバシーを覗こうとしたつもりもなかった。

彼が帰ってきたら、ちゃんと説明しようと気合を入れ、彼が怒らないことを祈った。

何しろ、彼女はもう離婚するのに承諾したので、離婚したら、もう二度と会うこともないはず。

彼がどれだけの秘密を抱えても、彼女には関係のない話だ。

昼飯の後、とわこは部屋に戻り、ドワを閉めた。

彼女は鏡台の前に座り、まだ膨らんでいない腹を見つめながら、ぶつぶつと言った。「ごめんね、ママもあなたと離れるのは嫌だけど、産んだら、きっとママより苦労するでしょうから…」

妊娠の影響で嗜眠症状が出ていたのか、暫くして彼女はうつ伏せたまま、机の上で眠りに落ちた。

午後、部屋の外からは急な足音が聞こえてきた。

とわこはその音で目覚ました。

意識がはっきりする前に、ドアが開けられた。

「若奥様、若旦那様のパソコンの中身を見てしまったんですか」驚き顔で三浦婆やは尋ねた。

とわこは口から心臓が飛び出しそうだった。「か…奏さんは帰ってきたの？バレたの？」

三浦婆やは焦った口調をしていた。「ファイルを送るだけっておっしゃっていましたよね？若奥様が他のものも見たって、今、若旦那様は書斎で怒ってますよ！若奥様、私もフォローしきれませんよ！」

とわこは緊張で心を乱れた。

彼女の頭の中に浮かんだのは、しまったという一言だった。

これでは、離婚する手間を省けて済みそうだ。彼女がそのまま彼に殺される可能性は十分にある。

彼女の目元が赤くなってきた。「三浦さん、ごめんなさい。本当にわざとじゃないんだよ。電源を切ろうとしたら、手が震えて、誤って見てしまったの。すぐ閉じたと誓います…」

三浦婆やは彼女のことを信じているけど、どうすることもできなかった。「先ほど、私も若旦那様に叱られました。この仕事も長く続けられるかどうかも分かりません」

とわこの胸が詰まった。自分が罰を受けるのは仕方ないが、三浦婆やを巻き込むのは断じて嫌だった。

彼女は部屋から出て、奏に説明しに行こうとしていた。

ちょうどその時、一階のエレベーターのドアがゆっくりと開いた。車椅子に座っている奏は、用心棒に推されて、中から出てきた。

この別荘は3階建てだが、エレベーターが設置されている。

彼女の見た車椅子を乗ってる彼は、顔色が恐ろしいほど暗かった。両目には、紅蓮の炎のような怒りが横転した。

このことがバレたら、彼は間違いなく怒るのを彼女は踏んでいたが、まさかこれほどとは。

「常盤さん、申し訳ございません」彼女は声を絞り出すようにして謝罪した。「今朝、私のパソコンが壊れたから、勝手に常盤さんのパソコンをお借りしました。三浦さんとは関係ありません。むしろ彼女は止めようとしたが、私が無理を言って使わせてもらったんです」

彼女は非を丸ごと自分に押し付けた。

用心棒は車椅子の彼をリビングまで連れて、止まった。彼女も視線を上げて彼を見ていた。

彼の目は、ほんの少し赤みを帯びており、よっぽど彼女の所業に怒られたみたい。

彼女は再び口を開いた。重ねにかさった鼻声で言った。「申し訳ございません」

「全部見ただろう？」奏の声は低くて、骨が凍みたような冷さがした。

彼は両手の指を交差させていて、リラックスしているように見えたが、指が白くなるほど、両手を握りしめていた。

車椅子に座っていなかったら、彼は直接折るまで、彼女の首を絞めていただろう。

この大胆極まりの馬鹿女！

本当に、この家の若奥様気取っているか？

よくも彼の書斎に入って、彼のものを触ったとは！

クソ！

彼女は頷いた後、急に首を振った。「もうあまり良く覚えていません。見たのはほんの一瞬で、すぐ消しました！決して常盤さんのプライバシーを犯そうと思ってませんから。緊張しちゃってて、気がついたら、あのフォルダーが開かれちゃって…」

「もう黙れ！」言い訳を聞き、彼はさらに彼女のことが嫌いになった。「部屋に戻れ！離婚するまで、部屋から出るな！」

とわこは弁解の言葉を飲み込んで、腹にしまっておいた。

彼女を振り返し、早足で部屋に戻った。

自分への嫌悪は、彼女がはっきりと感じ取った。

彼女が部屋のドアを閉めた直後、奏は唾と共に怒りを飲み込んで、三浦婆やに指示をした。「あいつに飯をやるな」

これは彼女を閉じ込むのついでに餓死させるつもりなのでは？

三浦婆やは心の中で、とわこが気の毒に思ったが、その指示に逆らうことができなかった。

この常盤邸では、若旦那様の奏がルールそのものだ。

…

二日後、

血圧が落ち着いた大奥様には、やっと退院の許可が降りた。

退院後、大奥様が最初にするのは、奏の屋敷に来ることだった。

「奏君、具合どう？お医者様は何って言った？立てるまであとどのくらい？」大奥様は明るい表情で息子を見つめながら、笑顔を見せた。

「順調に回復してるってお医者さんが。そうだ、お母さん、話があるんだけど」

それ聞いて、大奥様の笑顔が少し薄れた。「結婚のことでしょ？あの子との結婚は私が決めたのよ。とわはいい子よ、私は気に入ってるけど…そうだわ、とわは？追い出したんじゃないわよね！」

「そんなことはない」

奏はそう言ってから、三浦婆やに目で合図を送った。

三浦婆やはすぐ、とわこの部屋の方向に行った。

彼女は丸二日、ライスの一粒も口にせず、水の一滴にも飲んでいなかった。彼女がどうな様子なのか誰も知らなかった。