第7話

　奏はパスワードを設置していなかった。

立ち上がるスピードも早かった。

早すぎて、彼女の心拍に乱れが生じた。

彼女は深呼吸をしながら、USBメモリーを挿入し、自分のSNSアカウントにログインした。

ちゃんと登録したのを確認でき、彼女は迅速にファイルを先輩に送った。

怪しいほど順調だった。

ファイルは12時前に、無事送信だれた。

1秒でも、書斎に長く居残る勇気、彼女にはなかった。電源を落とした時、マウスを取った手が震えたのかもしれなかった。その拍子で、とあるフォルダをクリックしてしまった。

あるフォルダがいきなり表示された。

彼女はそのつぶらな目を大きく開けて、好奇心に誘われ、フォルダの中身を見てしまった。

…

5分後、彼女は書斎から出てきた。

三浦婆やはほっとした。「ほら、若旦那様はそんなに早く戻りませんって」

とわこの内心はいつもよりも複雑だった。彼女は奏の秘密に触れてしまったようだった。

そんなことになったとわかっていたら、絶対彼のパソコンは借りなかった。

「三浦さん、奏さんの書斎には監視カメラはあるか」

「書斎の外にはあります」

とわこの顔色は思わず悪くなった。「じゃ私が書斎に入ったの、きっと彼にバレる」

「若旦那様が帰ったら、若奥様のほうから、積極的に説明すれば問題ないと思います。この三浦婆やが時間を見ていました。10分も経っていません。お怒りにならないはずです」とわこは三浦婆やに慰められた。

「チン」と携帯の通知音がなった。

携帯を手に取ったとわこは、振り込みの通知を目にした。

先輩から四万三千円の振り込みが来た。

報酬がこれほど高かったのが予想外だった。たかが二時間で、まさか四万三千円をゲットしたとは！

この振り込みは、タイミングよく、彼女の内心を虜にしたパニックをはらってくれた。

わざと彼のパソコンを使ったのではなかったし、それに、わざと彼のパソコンの中身を見たのでもなかった。

彼が帰ってきたら、ちゃんと説明しようと気合を入れた。彼が怒らないことをも、とわこは祈った。

何しろ、彼女はもう離婚するのに承諾したので、離婚したら、もう二度と会うこともなかったはず。

彼がどれだけの秘密を抱えても、彼女には関係のなかった話だった。

昼飯の後、とわこは部屋に戻り、ドアを閉めた。

彼女は鏡台の前に座り、頭を傾けて、まだ膨らんでいなかった自分のお腹を見つめながら、ぶつぶつ言った。「ごめんね、ママも君を下ろすのは嫌けど、産んであげたら、きっとママより倍の苦労をするでしょう…」

妊娠して嗜眠するようになったのが原因かどうかははっきりしなかったが、暫くして、彼女はうつ伏せのまま、机の上で眠りに落ちた。

午後、部屋の外からは急かされたかのような足音が聞こえてきた。

とわこは目覚まされた。

彼女の意識がはっきりするのをも待ってくれず、ドアが開けられた。

「若奥様、若旦那様のパソコンの中身を見ませんでしたか」驚きの色を顔に浮かべた三浦婆やに聞かれた。

とわこは口から心臓が飛び出しそうだった。「か…奏さんは帰ったか？バレてしまったの？」

三浦婆やも何かと焦ったような口調をしていた。「ファイルを送るだけって言いましたよね？若奥様が自分のものを触ったって、今、若旦那様は書斎でご立腹です！若奥様、今回ばかりは、フォローしかねます！」

とわこの心臓の搏動は、緊張で乱れた。

彼女の思考回路を占領したのは、しまったという一言だった。

これでは、離婚する手間を省けて済むだろうと彼女が思った。自分がそのまま彼によって葬られる可能性は十分にあった。

彼女の目元が赤くなってきた。「三浦さん、ごめんなさい。わざと見たんじゃないんだ。電源を切ろうとしたら、手が震えて、不注意で開けてしまった。本当一目見たらすぐ閉じたと誓います…」

三浦婆やは彼女のことを信じていたけど、助けようがなかった。「先、若旦那様に怒られました。もしかしたら、この仕事ももう長くは続けませんかも」

とわこの胸が詰まった。自分が罰を受けるのは何事でもなかったが、三浦婆やを巻き込むのは断じて嫌だった。

彼女は部屋から出て、奏に説明しに行こうとしていた。

ちょうどその時、一階のエレベーターのドアがゆっくりと開いた。車椅子に座っていた奏は、用心棒に推されて、中から出てきた。

この別荘の最上階が三階のにもかかわらず、エレベーターがつけられた。

彼女の見た車椅子を乗っていた彼は、顔色が恐ろしいほど暗かった。両目には、紅蓮の炎のような怒りが横転した。

このことを知って、彼が怒るのを彼女は踏んでいたが、まさかのご立腹だとは。

「常盤奏さん、申し訳ございません」彼女はおどおどした感情を抱き、喉に棘が刺さったようで、言いたがったことを言えずに苦しんだ。「今朝、私のパソコンが壊れたから、勝手に常盤さんのパソコンを拝借しました。三浦さんは、このこととは全く関係ないんで、むしろ止めに入ってくれたが、私が言うことを聞きませんでした」

彼女は非を丸ごと自分のみに押し付けた。

車椅子の彼をリビングまでエスコートする役目を終え、用心棒はやっと止まった。彼女も目線を上げて彼を見た。

彼の目は、ほんの少し赤みが差していて、よっぽど彼女の所業にガンガンとなったみたいだった。

彼女は再び口を開いた。重ねにかさった鼻声で、言葉を発した。「申し訳ございません」

「全部、見ただろう？」奏の声は低くて、骨が凍みたような冷たさがした。

彼は両手の指を交差させていて、リラックスしていたように見えたが、手の指が白くなったまで、両手を握りしめていた。

車椅子に座っていなかったら、彼は直接折るまで、彼女の首を絞めていただろった。

この大胆極まりの馬鹿女！

本当に、この家の若奥様気取っているか？

よくも彼の書斎に入って、彼のものを触ったとは！

畜生！と言うのが、彼の心の中の声だった。

彼女は頷いたそば、頭を大きく振った。「もうあまり良く覚えていません。一目を見てすぐ消しました！決して、わざと常盤さんのプライバシーを犯そうとかではありません。緊張しちゃってて、気がついたら、あのフォルダーが開かれちゃって…」

「デタラメを言うな！」彼女の言い訳を聞かされて、彼がさらに彼女のことが嫌いになってきていた。「部屋に戻れ！離婚するまで、部屋から一歩も出るな！」

とわこは、もうすぐ口から滑ってしまいそうになった弁解の言葉を飲み込んで、腹にしまっておいた。

彼女を振り向いて、早足で部屋に戻った。

自分への彼の嫌悪には、彼女がはっきりと感じ取った。

彼女が部屋のドアを閉めた直後、奏は生唾と共に怒りを飲み込んんで、三浦婆やに指示をした。「あいつに飯をやるな」

これは彼女を閉じ込むのついでに餓死させるつもりなのでは？

三浦婆やは心の中で、とわこが気の毒に思ったが、その指示に逆らうようなことができなかった。

この常盤邸では、若旦那様の奏がルールそのものだった。

…

二日後、

血圧が落ち着いた大奥様には、やっと退院の許可が降りた。

退院後、大奥様が最初にしたのは、奏の豪邸に来ることだった。

「奏くん、具合はどう？お医者様は何って言った？いつ頃になったら立ってそうになるかしら？」大奥様は明るい表情で息子を見つめながら、笑顔を見せた。

「順調に回復してるってお医者さんが。とこが、お母さん、相談に乗ってもらいたいことがあるが」

それ聞いて、大奥様の笑いが薄くなった。「結婚させたことでしょうかね？式を上げることにしたのは私よ。とわはいい子だわ、私は気に入ってるけど…そうだわ、とわは？追い出したんじゃないわよね！」

「そんなことはしない」

母親に返事してすぐ、奏は三浦婆やに目で合図をした。

三浦婆やも即座に、とわこの部屋の方向に行った。

彼女はまる二日、米粒の一粒も食べずに、水の一滴にも触れずにいた。三浦婆やは、彼女の安否が心配だった。