第15話

妊婦用のカルシウムサプリメントは、年寄りのと同じものなのだ。

だから、サプリメントの瓶にはカルシウムと書いてあったのだ。

「自分がどんな薬を飲むのかほかの人に話す必要はないでしょ？」とわこは驚いたが、言葉は落ち着いていた。

言葉を残して彼女は逃げだした。

部屋に戻ってから、まず引き出しにサプリメントを置いた。そして顔を洗った。

このままだとだめだ。早く離れないと、いつかきっとバレる。

検査記録が部屋にある。奏が来たら必ずすべてがわかってしまう。

奏が生意気だけど、そこまでは狂ってないだと理性は告げた。部屋を調べるまではしないととわこは思った。

それに、離婚を承諾してくれないと一方的に離婚できないのだ。

何せ、当時高い結納金を貰っていたから。

ベッドに座りながらいろんなことを考えた。食事のことも忘れた。

ドアをたたく音がした。

気が付いて、早速ドアを開けた。

「若奥様、若旦那様が部屋に戻りました。食事に行きましょう」三浦婆やが優しく話しかけてきた。

少し気が緩んだ。この屋敷に、奏以外、みんな優しいんだ。

多分、若いからみんなに可愛がってくれた。

ダイニングルームに、おかずはすでに並べられている。

「三浦さん、多すぎるわ。一人で食べきれない。一緒に食べて」

「若奥様、お気軽に食べていいですよ。この屋敷にお決まりがあります。それを破るわけにはいきませんから」

「そうか。三浦さんにお子さんはいるの？」奏がいないから、とわこは気が楽になってきた。

「いますよ。今は若奥様と同じぐらいで、大学を通っています。若奥様、どうして突然それを聞くんですか？」

顔がほんのり赤くなり、とわこは微笑んだ。「妊娠したら体が太ると聞いたから。でも三浦さんはよく体型を保っているよね」

「そうですよ。私は妊娠した時にあまり食欲がなくて、出産のときでも50キロ越えませんでした。だから今でもあんまり変わっていません」

「妊娠したとき、お腹はそんなに目立たなかったの？」

「おっしゃった通りです。妊娠8か月の時でも、5か月のように見えました。ちょっと大きめの服を着ると、ほとんど妊婦とは見えませんでした」

それを聞いて、とわこはヒントを得た。

少し食べて終わりにした。

体型を保って、お腹が悟れないようにすると決めた。

「若奥様、あまり食べていませんでしたよ？」普段よりあまり少ないから、三浦婆やが不思議に思って聞いた。

「お腹がすいてない。今後、夕食には、私の分を少なめにして頂戴。太るのは心配だわ」

「若奥様は太っていませんよ」

「あんまり運動好きじゃないから、食事を控えるしかないの」

ダイニングルームを出て、自分の部屋へ戻って、この前の検査記録を取り出した。

次の検査は3か月の時だ。その時に母子手帳を作成するのだ。

記録には書いた検査日はちょうど明日なのだ。

ベッドに横になり、お腹に手を当ててみたが、赤ちゃんの存在を感知できなかった。

妊娠後に吐き気は酷くないが、食欲は確かに以前よりかなり減った。

この間少し瘦せた。食べてないときに、お腹はなおさら小さくなった。

……

翌日、早起きして病院を訪れた。

検査項目が多いため、気づかないうちに昼の12時になった。

一部の検査結果が午後2時ごろに出るので、彼女は病院近くのレストランを探して昼飯を食べようと思った。

病院を出たとき、ふいに誰かに背中を叩かれた。

振り替えて見ると、なじみのないかわいい顔だった。

「本当に君か。病気かい？」白いワンピースに小さい黒いスーツを着たのは三木直美だった。きれいな顔に薄く化粧されて、長い髪の毛は後ろに束され、さっぱりした感じの女性だった。

あまりにお付き合いしたくない相手だから、「一般検査しただけ」と答えた。

直美は彼女を逃したくないみたいだった。

「とわこ、昼食はまだか？おごるから一緒に行こう。この前は本当に私が悪かった。ごめん」

「別に怒ってない」

「そうか…ちょっとお話したいの。別に悪気はないわ」直美は何もなかったように話かけてきた。

お誘いを断るにはとても悪いと思った。

彼女との昼飯をとわこは承諾した。

検査のため朝食をとってないから、ずっと空腹のままだった。

今はお腹がすいてて目がちかちかして、足も力を抜いてしまった。

近くにレストランがあって、二人は入って座った。

とわこは簡単な野菜料理を二つ注文した。

直美は野菜サラダだけ頼んだ。

「体型を維持するために、昼食は主食を食べないの」驚いたとわこを見て直美は説明した。「奏とのことを教えて。大奥様がとわこを気に入ってるから、だから離婚を認めないって聞いたの。これは難しいよね」

水を飲んでから、とわこは言った。「当時、大奥様が嫁を探すとき、直美はどうして名乗り出なかったの」

「ちょうど外国旅行中だったの、知らなかった。帰国したときにすでに結婚したって」

「そうか、残念ね」

「私を疑っているの？とわこ、私は奏大好きよ。彼が子供嫌いだと知って、私は子宮を手術で取り外したの。とわこはできるの？」

とわこは一瞬言葉が詰まった。

「私はもう正真正銘の女じゃないわ。子供を産むことができないの。でも後悔していないよ。奏のためなら、何でもするわ」顎を上げて自慢そうに直美は語った。

誰かに褒められるのを待っていたようだ。

「奏は変人だわ。君もよ。彼が発狂する時は人を傷つける。君の方は自分を傷つける。こんな変人のために自分を傷つけるなんて、馬鹿だよ」とわこは我慢できなくて素直に言い出した。

顔色が変わり、直美の表情は冷たくなった。「君に何が分かるというの？奏は女と一切付き合わないの、でもこの私以外にね…」

「違うよ。直美。彼は好きな女がいるの、もうこれ以上バカなことをしないで」興奮したとわは言葉が脳を通さず、直接口から飛んできた。

話が出たとたんに、とわこは悔しくなり、口を閉じった。

馬鹿をするのは、直美の勝手だ。

奏の秘密を口に出した。もし知られたら、きっと罰を受けることになるだろう。

数秒だけ直美の顔が固くなったが、すぐ、冗談を聞いたように笑い出した。「ありえない。奏は君のことが好きなんて。無理無理」

「私のことじゃない。ほかの女だよ」とわこは嘆いた。

「それはなおさらだ。奏の周りに、私以外に女がいなかった。私と奏の付き合いはもう10年だよ。それに兄が奏と20年ぐらい付き合ったの。私は誰よりも奏のことが一番わかっているの」直美が大きな声で反駁していた。

それを聞いてとわこはぼんやりとした。

何が真実、何が嘘か、分からなくなってきた。

直美は嘘をつく必要がない。

だとしたら、この前奏のパソコンにあるものは…何だったんだ？