第18話

「座って」彼女を一瞥してから奏が言った。

「うん」彼女は向かい側のソファーに腰かけた。

テーブルにパソコン1台置いてあった。

スクリーンは彼女に向いてた。中には監視画面があった。

よく見るとやっと分かった。彼の寝室の画面だった。

監視カメラがベッドを向いていた。

ベッドの上にいる彼と彼女が映られていた。

画面をはっきり意識してから、とわこの頭に一瞬で血が昇ってきた。

ぱっと立って画面を指さしながら、とわこが怒鳴り始めた。「奏、この変態野郎！寝室に監視カメラを設置するなんて！」

むかついてたまらなかった。

元々3か月の共同生活を忘れようとしたのに。

この3か月、彼は植物人間だったので、男としてみてなかった。

外でどんなに華やかであっても、プライベートでは、外に見せたくないものが誰にだってあるだろう。

3か月間監視されたことをとわこはどうしても受けられなかったのだ。

当時、彼の部屋に監視カメラがあることを誰からも聞いてなかった。

彼女のむかついて震える姿を見て、奏は却って落ち着いてきた。

「どうして僕がカメラをつけたと思うの？」

彼だって、病気の間に部屋にカメラを付けられたことを今日初めて知ったのだ。

つけたのは大奥様だった。

看護師の虐待を防ぐためだと言われた。

以前いくらすごかった人でも、植物人間になったら、恐れる人はいないのだ。

お母さんの好意に腹を立てることはできなかった。

お母さんからすべてのデータをもらってきた。

一通りざっと見たのだ。

見終わって、血圧も上がった。

とわこがこんな女だとは予想外だった。

「それを…大奥様がつけたのか？」とわこは不安そうに聞き出した。「大奥様がどうしてこんな事をしたの？少なくとも教えてくるべきよ！私…私…」胸の中に火が燃え続いた。

「とわこ、目覚めるのを思わなかっただろう？病気中、僕の体を滅茶苦茶に弄んで、楽しんだかい？」奏は鋭く睨みながら、力込めて怒鳴り出した。

とわこの顔が熱くなり、ソファに倒れた。「いいえ、それは遊ぶじゃない。マサージだった。筋肉萎縮症を予防するためだ」

常盤家に嫁いでから、看護師が奏にマサージするのを何回か見て、彼女は看護師の仕事を引き継いだ。

毎晩、看護師が奏にマサージをしていたとき、彼女は部屋にいるのは気まずいと思ったのだ。

理屈をもって争った彼女の姿を見て、一瞬、奏が誤解したのかと思った。

だが、全ては監視カメラに記録されていたのだ。

「稼働してみて」彼女の言い逃れを聞きたくない。

涙も出ないほど悲しくなった彼女は、震えながらスタートボタンを押した。

自分がしたこと、もちろん覚えている…

しかし、彼の体を弄んだなど、それは認めない。

彼女はただ…触っただけだった…

いつか目覚めると分かったら、いくら彼女であっても、そんなことしないのだ。

しかも、部屋に監視カメラがあるなんて知ったら、いくら強いられても彼を触ることはしないだろう。

あら！

内容を見たくないぐらい、目を画面から背けた。

それにしても、画面が目じりにちゃんと届いた。

監視カメラの画像は、余儀なく彼女を侮辱したのだ。奏の計画通りだった。

画像では彼女がどうやって奏の体を弄んだのかはっきり映っている。

「奏、聞いて頂戴」深く息を吸って、とわこはきっかけを作った。「お医者さんはあなたが間もなく死ぬといったから、目覚めることはないと思った。でも、マサージを本当にまじめにしたのだ。サボってることがあるのは確かだった。しかも、今のあなたはよく回復したのだ。半分ぐらい私の努力だったと思うわ」

彼女の詭弁を聞いて、奏の頭が痛くなった。

「真面目にマサージする画面を見つけてあげるわ」悔しい彼女は画面に指を滑りながら探し始めた。

1分間後ーー

「くそ！」パソコンを抱えて、とわこは突然立ち上がった。

彼女の顔は真っ赤になった。

「あなたはすべてを見たの？この中の画像を？」頭が混乱しちゃったので、彼女は繰り返して聞いてた。

彼女がこんなに大きく反応した原因を、奏はもちろん知っていた。

奏はゆっくりと口を開けて、「当然」と二つの文字を吐き出した。

「あああ！奏！馬鹿ものめ！どうして見たの！このくそ野郎！」怒りを抑えきれず、彼女の体は震えて止まらなかった。

先ほど、自分の裸姿を見かけたのだ。

この前、バスルームに服をもっていくのを忘れたことがあり、裸のまま出入りしたのだ。

奏が植物人間だったので、気にしなかったのだ。

部屋に監視カメラが付けられたのは思いもよらなかった。

「服を着ないのは君だ。僕のせいにするのか？」彼女の考え方がおかしいと思って、奏は声を静めて言い続けた。「白くて目を光らせるだけで、見る価値は一つもなかった」

「この馬鹿者！」あまりの怒りに気が狂ってしまい、とわこは涙も零れそうになった。「勝手に他人の体を評価するな！黙ってよ！すべてのデータを消してやる！」

彼女はパソコンを抱えてさっさと自分の部屋に戻った。

ドアを閉める音が大きく響いてきた。

運転手が庭でタバコを吸っていた。

とわこの怒鳴り声、ドアを閉める音など聞いても、どんなことがあったか想像できなかった。

奏に怒鳴りつける女を生まれて初めて見た。

……

夜7時。

全てのデータを削除してから、とわこはパソコンを客間のテーブルに戻した。

大変腹立ったため、気力も尽きた。

お腹がすいてきたので、何も気にせず、ダイニングに入った。

奏はいなかった。

それでもイライラしてたまらなかった。

いたるところにカメラがあって、自分が監視されているように思えた。

「若奥様、若旦那様の部屋にカメラが取り付けられたのは知りませんでした」三浦婆やが彼女を慰めながら説明した。「この件は若旦那様と関係ありません。若旦那様は誰よりもプライベートを大事に思っていますから」

「もう大丈夫。すでに削除した」

少ししか食べられなかった。食欲はなくなった。

「先ほど私は酷かっただろう？」箸をテーブルに置いて、三浦婆やに聞いた。

「確かに」三浦婆やは答えた。

「まあ…どうでもいい。彼が立ち上がって私を殴りかかってくることはないだろう！」もう彼の前では隠すことないから、これを受け止めて、素直に向かおう。

ダイニングを出て、いつも通りにしようと思った。

あいにく運が悪かった。

ダイニングを出てからすぐ奏に出会った。

言葉何一つなかった。何もしてこなかった。ただまっすぐな目で彼女をちらりと見た。

彼の目は特別な力があるようだ。奥深くて、一目で彼女を見透かせるようだ。

胸がドキドキし始めて、頭があやふやになった。

「どけ」彼の声が低く沈んでいて、とても魅力的だった。

彼女はぽかんとして、自然に横向けた。

ダイニングに入る奏の後ろ姿を見届けて、心細くなった彼女は顔が赤くなった。

またケンカを売りに来たと思ったが、夕食のためだった。

とわこは自分の頭を叩いた。

こっそりとため息をついた。

裸を見られただけだろう？

大したことないじゃ。

マサージしてあげた時、彼の裸を見てしまったので、これはお互い様だ。