第14話

結衣が帰国したと聞いたとき、そして、彼女のかつての婚約者である高橋志保が、新しい婚約者ができたと公表したとき。

何とも言えない興奮や悲しみが湧き上がり、俺はすぐさま結衣を探しに行った。

彼女の久しぶりに見る輝くような瞳に、胸の中は嫉妬と執着でいっぱいになった。

だから、彼女を侮辱するために、母の治療費を口実にして、彼女に「飾りとしての新婦」になるよう要求した。

彼女はどうやら金が必要だったようで、あっさりと了承した。

それ以来、俺は彼女に接近しつつ、あらゆる方法で彼女を傷つけようとした。

新婚初夜、俺は酒をたくさん飲み、友人たちが俺のために怒りの声を上げる中、衝動的に他の女を連れて家に帰った。

翌朝、目が覚めたときには、罪悪感と後悔で胸がいっぱいだったが、結衣の平静な表情を見ると、どうしようもなく怒りがこみ上げてきて、彼女に皮肉を言い放った。

自分でも分からなかった。まだ結衣を愛しているのかもしれない、どうしてこんな人間を愛せるのか？

彼女には憎しみしかふさわしくないと、自分に言い聞かせ続けた。

その結果、俺は愛しているはずの結衣を、何度も何度も傷つけることになった。

だから、結衣は失望し、再び俺を離れようとした。

今度は永遠に。

俺が涙を流して言葉を失い、離婚届にサインするのを拒んでいるとき、あの憎き志保が俺を部屋から引きずり出した。

真相をすべて話してくれた。

そうか、俺の結衣は、俺を見下したことなんて一度もなかったのだ。

俺のために、彼女は自分の持てるすべてを与えようとしてくれていたのだ。

俺の結衣は、自分の作品を売ったお金で、密かに俺を支えてくれていたのだ。

母の治療費が足りなくて結婚を承諾したわけではなく、俺ともう一度やり直すために応じたのだ。

なのに、俺は何をしてしまったのか？

頭が混乱し、何もかもが曖昧だった。いつ離婚届にサインしたのか、志保がいつ帰ったのか、何も覚えていなかった。

その晩、俺は目を開けたまま朝を迎えた。

翌日、心ここにあらずの状態で、結衣との離婚手続きを終えた。

何度も彼女に謝りたい、許しを乞いたい、もう一度やり直せないかと懇願したかった。

でも、彼女の瞳が再び輝きを取り戻したのを目にすると、どうしても口に出せなかった。

市役所の前で、結衣は最後に「さよなら、修二」と告げて去って行った