第8話

諏訪部警部の声が、電話越しに響き渡った。

その声は、驚きと複雑な感情が入り混じっていた。

「胎児のDNA鑑定の結果だが…なんと、上谷月華と99.99%一致した」

その瞬間、林原誠司の体は硬直した。

私は彼の表情をはっきりと見ていた。

彼は、信じられなさそうな顔で、まるで耳が聞こえなくなったかのように言った。

「…何だって」

「死者は、上谷月華だと言っているんだ」

「5年前、重要な実験データと成果を持って海外に逃亡した、お前の元妻の上谷月華だ」

林原誠司は、雷にでも打たれたかのように、その場に身動きを取れなくなった。

力がなくなったように、携帯を床に落とした。

途方に暮れた表情で、まるで人間の世界に迷い込んだ猿のように、周囲を見回した。

彼があんな表情をするのを初めて見た。

滑稽だった。

「誠司、どうしたの」

彼の様子がおかしいことに気づいた橋本美弥は、心配そうに尋ねた。

「誰からの電話だったの」

そう言って、携帯電話を拾おうと腰をかがめた。

しかし、林原誠司は、彼女よりも早く携帯電話を拾い上げ、複雑な笑みを浮かべた。

「な、なんでもない。ただの昔の同級生からだ。昔からの友人が亡くなったと」

「突然のことで、ちょっと動揺してしまった」

「ああ、人生とはわからないものだな」

新井先生はため息をつき、彼らに言った。

「だから、若い君たちは今を大切に生きなければならない。毎日を大切に過ごすんだよ」

そう言うと、時計を見た。

「そろそろ、結婚式を始める時間だ。良い時間を無駄にしてはいけない」

「かしこまりました、先生」

橋本美弥はうなずき、林原誠司の腕を取って、一緒に結婚式の壇上へと歩こうとした。

しかし、林原誠司は動かなかった。

私は彼の様子をよく見ていた。

彼は両手を強く握りしめ、何か大きな衝撃を受けたかのように、体全体が硬直していた。

携帯電話のケースが、握りつぶされるような音がした。

ギリギリと、歯が浮くような音がした。

橋本美弥は、思わず彼を引っ張った。

「誠司」

林原誠司は、ゆっくりと彼女の方を向いた。

まるで彼女をすべて見透かすかのように、彼の目は強い意志と疑念に満ちていた。

まるで、世界全体に疑問を抱いているようだった。

私はその視線を知っていた。

橋本美弥を突き飛ばしていないと必死